韦臻一读，原来是代县的县衙出的公告，说是这一带山中近来常有盗贼出没，为保过往客商安全，特成立了一支二十人的保安队，日夜巡逻，为此，向过往客商每车收取十两银子的山防费，云云。韦臻仔细查看那文印，确实不是假的，但朝廷每年支出的款项竟不够使用么？还要向过路客商摊派？这事得好好查一查。韦臻虽心头不悦，仍是令人拿了四十两纹银交与为首之人，要了收据。韦臻问道：“既然有你们日夜巡逻，想来这山上是没有强盗行凶抢劫了？”

　　那人道：“这是当然，我们负责的代县境内，都可平安通过。”

　　韦臻追问道：“那出了代县呢？”

　　那人指了指山下：“下了这座山，就进入荣县，不归我们管了。”

　　韦臻复上了车，对莫愁道：“不是强盗，是官府的人。”

　　莫愁奇道：“官府的人也要收买路钱？”

　　韦臻道：“那是官府收的防务费用，有官府的公文为证。”

　　莫愁笑道：“还不是买路钱？只要有官府的公文，收钱就名正言顺不算强盗，没有公文的才叫土匪，那不如主子回头给全国的强盗土匪都发张公文，让他们照章收钱，岂不是可以一举招安？对了！主子还可以和他们五五分成，不须本钱，坐地收银，可是一笔划算的买卖！”

　　韦臻瞪了莫愁一眼，莫愁识趣地住了嘴，韦臻喝道：“胡说！你竟敢将朕……我和强盗混为一谈？”但话说完，回头一想，她的话也有几分道理，当官吃的是俸禄皇粮，修筑官道用的是税银，他们这拦路私收的钱又不见上缴，怎样花费朝廷全然不知，其实质与强盗又有多少区别？

　　走了不到半个时辰，马车又停下了，侍卫在车外禀报：“主子不好了，外面又有人拦车。”

　　韦臻下了车，见这里已是山下，进入一处山谷之中，密林蔽日，阴气森森，前面拦路的是一队黑衣蒙面人，遮住了面孔，只露出两只杀气腾腾的眼睛，人人手持明晃晃的大刀，路障却不是横杆，换成了几块巨大的石头。韦臻心道，这恐怕真是强盗，回头望来时山上，那一支红衣巡逻马队仍可隐隐望见，却不见有任何动静。韦臻欲要上前，几名侍卫怕皇帝有什么闪失，忙拦在他前头。

　　为首的那名黑衣人道：“废话不多说了，留下你们车上的东西和口袋里的钱，本大爷就饶你们一命，放你们过去！”

　　韦臻冷笑，见对方不过二三十人，对侍卫头目张冶使了个眼色，低声下令：“捉住那带头的！要活的！”张冶会意，喝了一声，侍卫们纷纷亮出兵刃，冲上前去。

　　韦臻这次挑选随行的都是一等一的大内高手，岂是这山野的乌合之众能比？转瞬已放倒十数人，躺在地上惨叫连天。剩下的强盗见大势不妙，四下仓皇逃窜，张冶摸出一柄三寸长的飞刀，唰地射出，恰好钉入带头强盗的右腿，那人扑的倒地，已被侍卫蜂拥而上按住绑了，押到韦臻面前。这场激战前后不过一刻钟，山谷中又恢复了平静。

　　韦臻吩咐张冶道：“把其余的人也绑了，先审一审，录了口供，押到前面官府去。”又道，“你派人回去问问那山上的巡逻队，为何收了钱，见了强盗打劫，竟不援救？”张冶派了两人飞驰去了，剩下的人清理战场，共活捉到强盗十三人。那为首的却十分强硬，除了自称叫王大胡子外，别的一概不招，口口声声说要见官，说韦臻等是私刑逼供。韦臻听他如此，倒不好十分逼迫，只令人将他们栓成一串，押在马后。

　　没多久派出的两人回来了，禀道：“主子，他们说下了山就出了代县境内，归荣县管辖，他们管不了了！若捉住了强盗，可押到官府去领赏。”

　　“岂有此理！”韦臻勃然大怒，“既是官府公人，又收了来往客商许多银子，盗贼就在眼前，居然推三阻四，不闻不问！”韦臻大发雷霆，恨不能立时下旨治这些人的罪！众侍卫皆站着不敢动，却听后面“哧”的一声轻笑，韦臻转头，莫愁不知什么时候已溜下车来，正站在身后掩嘴而笑，韦臻怒道，“你得意什么？”

　　莫愁笑道：“主子过来，我有一句话讲。”不管众目睽睽，将韦臻拉到一旁。

　　韦臻心下狐疑，莫愁道：“主子是不是在心疼那几十两银子？”

　　韦臻摇头道：“几十两银子算什么？但这些官府公人实在可恶！你不是要和我说这个吧？”

　　莫愁道：“这些强盗胆子不小，主子不觉得有些蹊跷么？主子若不心疼这几十两银子，就暂时不要发作，到前头见了官府，就知端的。”

　　韦臻见她挤眉弄眼，心头也明白过来，令张冶押了人犯在后，自己和莫愁上了车，侍卫们搬开路障巨石，继续前行。

　　到第三次马车停下时，韦臻不等人禀报，自己跳下车，前头又换成了一队红衣巡逻队，照样用横杆路障拦住车马。韦臻上前，直接问道：“你们的公文呢？”

　　为首的果然摸了公文出来，韦臻一看，和代县的公文几乎一模一样，连收的银两数目也是一样，只是印鉴换成了荣县的官印。韦臻沉声道：“强盗我们已经捉住了，还需要给你们交钱么？”说着令人将王大胡子等押过来。

　　为首的公差清点了人犯，问明事情经过，即道：“既然这样，自然不需再交钱，我先押解人犯到前面官府，你等随后可到县衙领赏。”

　　韦臻斥责道：“你们都是白吃饭的？收了钱还要过路行人自己捉拿强盗？”

　　公差不悦地道：“我们捉强盗的时候难道还要你知晓？”又摸出一纸公文，韦臻见那上面写着，自巡逻马队成立近一年来，共捉拿盗贼上百名，缴获赃物上万两银子，保一方平安，大见实效，后面全是些褒扬勉励之词，盖了大红的县府印章。韦臻看了，竟不知好笑还是好气。那公差趾高气扬地道：“你们今日凑巧捉了几个蟊贼，怎知我等日夜值守的辛苦？再说，那下面的山谷本也不归我县管辖，是代县的职责，我县不能越俎代庖。”