佛跳墙是莫菲喜爱的菜色之一，她做喜鹊几年了，家常美味吃得多，却少沾珍馐佳肴，在跨桥村时陈晟睿送的十二道菜色也到底材料有限，只是做法精致，哪能比得了京城有名的太白楼，样样食材都是上等而珍贵。此番吃起，竟有些暗自唏嘘。
饭后，定国候夫人在陈晟睿与祝宝送莫菲时，便寻来了欧阳天与欧阳地细细过问了莫非的情况。府中来了个剑法高超的年轻女子，她这个做娘的岂能不过问。之前在演武场时，定国候一脸色迷相，她实在不便多说什么。
欧阳天与欧阳地自然是有问必答。心经的书法者、剑术高超、传功法与剑法、暗中给服洗伐丹并不相告，以及家室背景等等，更是毫不遮掩地透露了陈晟睿对莫菲的情感。只是没说孝剑是莫菲所铸，在跨桥村时对外一直是说永明在铸，并且莫菲说过，以后不会铸剑了。也没有提及她与菊花的姐妹关系，他们两人可不想扯上祝家与候府的是非。
定国候夫人经商有道，见多识广，也听得啧啧称奇又震惊，暗道：“原来这对人儿早就私定终身了。”想着陈晟睿性情与身体的惊人变化，只感慨着姻缘前定；又想到无缘的仙儿，不由幽幽叹气；再想到定国候的风流毛病，不由蹙眉。
此事须得马上订下，不然非出丑不可，睿儿当时也蒙了眼，哪知他爹看那姑娘的眼神。
定国候府自第一代老国公爷去了后，三代后才在睿儿身上有了些许风范，至少睿儿的字在京城颇有名气，现在又勤奋练剑打算考武状元。王姑娘的功夫那么漂亮，据欧阳天说一年后，无女子可及，五年后，当朝能胜她之人，怕不出一只手。这话她毫不怀疑，今日场上几招几式就可见一斑，镇国将军的长女也没有她的身手。想那镇国将军的长女，儿女都有好几个了，出行依旧剑不离身，肆意张扬。年年狩猎，她都能在一群武将当中抢到不错的名次，与文武双全但与世无争的平安候是夫妻恩爱，羡煞旁人。
定国候夫人所想与祝宝当初所猜半点不差。她之前不是没考虑结个武将的亲家，但绝不可能。如今最心仪的仙儿又无奈与三皇子订了亲，纵是捐了银保了爵，也是心中愁惨。可背景简单的王姑娘平空出现，与睿儿是天作之合，成亲更是顺理成章。如此，定国候府才算真正名至实归为武将之后。睿儿高中武状元后，挑个机会立个不痛不痒的军功，她再使些银子，就可把定国公的爵位拿回来！
定国候夫人隐隐激动起来。
陈晟睿回府后，就直奔演武场，他上午已尝到蒙眼练剑的妙处。却见欧阳天与欧阳地也蒙着眼在演武场上练着，便马上兴奋地加入其中，祝宝则老老实实，躲得远远的练着功法。
直到太阳西沉，几人饥肠辘辘，才扯了丝帕停了手，相视而笑。欧阳天把定国候夫人的问话说了。
陈晟睿笑道：“应该让我娘知道了，之前是因为凤小姐，怕我娘心中不爽，迁怒于她。现在凤小姐已订亲这么久，也当我与她的事过明路的时机了。”
晚餐前，定国候回了府。待要用餐时，定国候夫人笑脸盈盈地嗔怪道：“睿儿你也是，如此粗心！要我不问，竟不知那王姑娘对你有情又有恩，如今王家举家来了京城，王姑娘的兄长又才做了官，我当去府上道谢与贺喜才是。定国候府是什么人家，没得让王家觉得我们不知恩懂礼。”
“娘说的是，是儿子粗心了，”陈晟睿笑道，但又提醒着，“不过娘，王姑娘的娘亲并不清楚一些事，只知道王姑娘指点我剑法。”
“放心，为娘知道怎么做，王姑娘为你所做良多，连失传的洗伐丹都给你服用，洗经伐髓百年难出一二人，这样的天大的情义岂能辜负！你们的亲事也得提上议程，不能让人家姑娘心中没底。”定国候夫人自信而温柔地说道。
定国候大惊，中年俊脸上挂不住地泛红。
定国候夫人看了看他一眼，心中发笑。
“我自然是非她不娶，却不是因为她对我暗中相助。”陈晟睿有点不高兴。
定国候夫人笑着点头说是。她明白。对于高门来说，婚嫁都是利益结合。然而，她也曾有过少女情怀，梦想着嫁得如意郎君，有着干净纯粹的感情，而非如今这般，守着个风流夫君，麻木地面对后院诸多年轻貌美的小妾，只要不过份蹦跶争宠，都已懒得打压了。
陈晟睿不同。他是她的儿，她永远疼爱并理解他。那个王姑娘显然是得了他的心。她突然有点莫明悲伤，但又自嘲而笑。无论如何，他也是她的儿。
“而且，我要考武状元，再立下军功求赐东珠为聘。”陈晟睿又道。
定国候便瞪大了眼睛说道：“我儿糊涂，考上了还得立军功，那得等多久。万一今年考不上，还得三年呢。你等得，王姑娘早岂能等得！”想着上午时分，眼睛蒙着丝帕在空中飘舞的身姿，如此仙姿的女子才当得上他定国候的儿媳！岂能由着傻睿儿错过。
“爹，我今年会考上的。”陈晟睿说得很慢，语气坚定。
“我不会让她久等的。”他又强调。
定国候夫人含着笑平静地说：“我儿大出息，为娘甚是自豪。”
第二天，定国候夫人便备上厚礼去了王家拜访。
定国候夫人待人接物娴熟无比，只郑重地恭贺永明的官身，陈晟睿送的贺礼只是他们孩子之们的往来，可因孝剑结下的情义是两家的情义，之前隔得远便罢，入了京城不走动老太公在天之灵也会骂她这个孙媳儿的。几句话下来便让有些惶恐的赵氏舒坦自然。定国候夫人又适时提到了莫菲对陈晟睿的剑法指点，请赵氏唤来莫菲当面道谢。
赵氏诚恳说道：“候夫人岂能这般客气，陈公子在村里时，对我家多次相助，说到谢，当是我去您府中道谢才是。”便让下人去唤莫菲前来给定国候夫人见礼。
两人你来我往的客气着，定国候夫人是有意攀亲，赵氏又淳朴真诚，两个妇人越发亲热。竟拉起了家常。
莫菲来时，两人正热情交谈，时时还有浅笑发出。定国候夫人看到跟在莫菲边上的绿菊心中微有惊讶，但又马上了然，当初凤小姐便是偷着去寻书法者，还是她与凤夫人设计让了凤小姐回京。既然王姑娘是书法者，凤小姐自是与她交好的，送个丫鬟给她用也是自然。
昨天定国候夫人见到莫菲时，隔着远，莫菲的眼睛又系着丝帕，到底不清真容。今日近观，直教定国候夫人惊艳。果真是睿儿看中的姑娘，容颜不施粉脂，干净得不似凡人，微微一笑便满室生辉，再想欧阳天说她也洗经伐髓过，怪不得如此。真是天造地设的一对壁人儿啊。心中欢喜得恨不能摸上莫菲的脸。
莫菲微笑行了礼，定国候夫人笑眯眯话里有话道：“王姑娘对我儿的倾力相助，我着实心中感激，睿儿不懂事，今日才言明，让我这个做娘来的府中道谢。”
莫菲礼貌笑道：“夫人客气，并非我相助，是陈公子自己的因缘。”
定国候夫人只觉得莫菲更讨喜了，模样身材长得好不算，话也说得好，完全不似小门小户里的姑娘。没错，她有隐世高人的师父打小尽心教授，自是不能与常人相比。
定国候夫人又问了一些话，无关痛痒但却含有深意，莫菲都微笑回答了。定国候夫人越听越是心花怒放。此女做的诸多事情，竟都扯上因缘与福报，这是给睿儿脸面。女子就得这样，无论为夫君做多少，做是一回事，但对外说是另一回事。
莫菲礼貌告退后，定国候夫人意犹未尽地与赵氏仍聊了起了家常，这一聊，就得知了菊花是赵氏侄女一事。定国候夫人暗道：刁奴欺善主哇这是，祝宝狗奴才胆大包天！
定国候夫人回府就差人唤祝宝与欧阳天还有欧阳地前来，三人到时，院里已清了场，只桂嬷嬷在门外候着。入了屋，见祝宝爹娘正跪在定国候夫人面前。
定国候夫人对祝宝喝道：“祝宝，你可知罪！”
“夫人恕罪。”祝宝扑通跪地。
定国候夫人冷笑道：“明知你的主子对王姑娘有情，你这胆大包天的奴才，竟娶了她的堂姐为妻，当真是一手好算计！”
“还有你们，”定国候夫人眼神严厉扫过欧阳天与欧阳地，“竟不阻拦！”
欧阳天与欧阳地苦笑的对视一眼。这让他们如何说。
“夫人恕罪，奴才和王姑娘的堂姐定情时，少爷，少爷并未与王姑娘来往。”祝宝说道。
“满口胡言乱语！王姑娘是睿儿千里去寻的人，怎可说没有来往！”
这又提及了陈晟睿与莫菲的陈年旧事。祝宝不知道当如何说好，吞吞吐吐道，“王姑娘那时正逢洗经伐髓……她不是服洗伐丹的那种，她是……是……她那时……”
祝宝说得结结巴巴。欧阳天便解释道：“夫人，道家洗伐，以体液排浊，身体必然恶臭无比，且面色十分难看，还有骨痛难当，脾气坏也是有的。短者一月，长者能达大半年，王姑娘便是大半年。洗伐丹方已失传，只存于传说中，想必是王姑娘所得是她的师父所留，但她已在洗伐，自是不舍得只用其来减轻痛苦。后来便暗中给了少爷服用。”
定国候夫人听明白了。王姑娘那时形貌不堪，还有体臭，脾气也坏，所以那时睿儿无意于她。当是不能责怪祝宝。
定国候夫人冷哼一声：“祝宝且去外面跪着，不发话不准起来。”
祝宝忙道谢，认认真真地跪在了屋外。
定国候夫人又对祝宝爹娘哼道：“退下吧，你们倒是生了个好儿子。”
祝宝爹娘忙谢恩起身，并不敢多言，这时说什么都会让定国候夫人不舒服，祝宝罚跪，也好教夫人心中舒坦些。
两夫妻走出院子后，才面露狂喜。儿媳的堂兄前两日做了兵部员外郎已让他们惊喜，却没料她还与少爷钟情的王姑娘是堂姐妹！
菊花偷偷寻了人写了一封信，让送去江南李家的二掌柜王永光。来了京城后，她曾给王永光去过一封平安信，但却是祝宝请人代写的，压根没提王老头纳妾之事。江南李家在京城有不少铺子，隔三差五有商队往来，定国候夫人的陪嫁下人和几个掌柜都出自江南李家，凤夫人也是江南人氏，两府之间下人与江南那边多有书信往来，都是通过李家的商队递送。虽然上回的信是祝宝娘交了去的，但送信的渠道却是公开，使点铜板就给送。
前日祝宝晚上回家对她说，寻个日子，带她去二婶家走走。她才知道，去年时，赵氏那个贱人全家，竟然带上了爷爷与周贱人跑到京城来了，周贱人这么老了，生儿子也没死，竟给她生出了一个叔叔。这么长时间祝宝都在瞒着她。她气愤不已，对祝宝哭闹了几句，祝宝便怒道：“告诉你，告诉你难道让你去闹事，万一周姨奶有个三长两短怎么办。如今你堂兄王永明做了兵部员外郎，你脑子放聪明些。”
这些，都要告诉她的奶奶与兄长。（未完待续）