许誉卿身不由己被拉着就走，年轻女人身上特有的青春气息，还有翠梅身上的脂粉香，使得许誉卿心旌摇荡，他不由得下意识地与翠梅挨得更近一些。餐桌没有摆在例行用餐的厅堂，而是摆放在卧室。素白锦绸罩面的餐桌上，四盘精致的下酒菜，色香味形倶佳，一壶陈年老酒和两双杯箸早已摆放齐整。许誉卿既担心又盼望的情况出现了翠梅，你是要陪我共进晚餐吗？”
“老爷，一个人自斟自饮该有多枯燥。”翠梅说着把盏满上两杯酒奴家作陪，你这酒喝着才更有味道，也可以一扫这许多时日以来老爷心中的烦闷。”
二人就推杯换盏喝了个不亦乐乎，当许誉卿一觉醒来，发觉翠梅赤条条地睡在身边，他一急就吓得哇哇地哭起来。
翠梅给哭醒了：“老爷，你怎么像个孩子似的，还吹上喇叭了。”“哎呀，这便如何是好。”许誉卿捶胸挠头，“你怎会这样不顾脸面，可是把我坑苦了。”
“老爷，你怕者何来？”
“你想，那，那母夜叉回来，他能饶过我吗？”许誉卿说时免不了心惊胆战，“她还不剥了我的皮，抽了我的筋。”
“老爷，你说如今这做京官的，哪个不是三妻四妾的，唯独你还是死守一个黄脸婆。”翠梅说出她的心计，“我一晃都二十了，不能就这么终老此生，我要出人头地，做你的二房夫人。”
“那，她能答应吗！”
“她回家去了江南，要回来少说也得个把月时间”翠梅给他出主意道，“在她回来之前，你就和我拜了花堂，正式成亲。等她回来，我们生米做成熟饭，她也就没辙了，只能认账。”
“这也倒是个办法。”许誉卿此时色壮英雄胆，“就照你说的办，老爷我正式收你做二房。”
这样一来，许誉卿乐得夜夜拥着新人人洞房。一转眼十天过去了，这一晚刚刚定更，二人就急不可耐地钻人芙蓉帐中，正在颠鸾倒凤之际，红罗帐帘被人掀起，有人怒吼一声：“你们干得好事！”许誉卿抬头一看不禁大吃一惊：“夫人，你，你该不是真的长了翅膀从江南飞回来了吧？”
“哼！”夫人冷笑一声，“你们这点小把戏，还想和老娘我斗，家中人都是我的眼线，你们这里一勾搭，就有人报信给我。”
“夫人，这信也没这么快呀？”许誉卿百思不得其解，“你可真是神了，该不是会妖术？”
“你懂什么？”夫人不无炫耀之意，“官府不是办有驿站，给老娘报的信，是通过驿站传的，老娘我回来，是乘驿站的车马，你怎么样，没想到吧？”
“啊！”许誉卿恨得牙根疼，“该死的驿站！该死的驿站！”
“我看该死的倒应该是你。”夫人薅着耳朵把他揪起来，“滚到地上给我跪着去！”
许誉卿只有乖乖地跪在地上，而翠梅也已穿好了衣服。夫人对她倒是没有横眉立目：“你就是当奴才的料，还想要山鸡变凤凰，做梦去吧。念你曾服侍我多年，也不重责于你，给我滚，滚得远远的！”
翠梅屁滚尿流地落荒而逃，许誉卿则是整整跪了一夜。直到天明，夫人才发话让他起来。许誉卿他也不敢对夫人有一丝半点报复行动，可这口气实在出不去，他提起笔来，给皇帝写了一道奏章。详细列举了驿站的弊病。它只是为全国的官员提供方便，而官员们大半都是办私事用。全国的驿站为此养了大约八万人员全都吃国家的俸禄，一年要耗费国家库银数十万两，实在是一笔巨大的浪费。特别是眼下国库空虚，岁入不足，理应将这些驿站裁撤。
近来，崇祯一直郁闷寡欢。袁崇焕的处死，在他心中投下了一个硕大的阴影。后金的猖獗，关东宁锦的危局，督师的人选，还有军饷的出处，都足以令他头痛。他常常是夜难成眠，诸多国事萦绕在心头，都是解不开的乱麻团。当他这一日翻看到许誉卿的奏章，不觉得心中一亮。筹措军饷无非是开源和节流两条。而开源莫过于加税，节流则是削减开支。自己无论如何也没想到，还有驿站这一大笔浪费的支出，这完全可以节省下来。当即降旨，决定立刻裁撤全国的驿站。
圣旨到达陕西，刚刚送信归来的李自成，获悉驿站已经裁撤，自己没有了饭碗的消息后。他怔怔地半晌无言。这驿卒的差使虽说是社会的底层，收人也少得可怜，但在十年九旱的陕西，毕竟要比土里刨食的农民强得多。而且不愁糊口，好赖是饿不死的。他在驿站闷了整整三天，他无处可去，也哪里都不想去。他似乎想赖在这里，他是彻底绝望了。他家世代是养马出身，这也是他唯一的养身之技。可是，哪里可以养马呢？与他年龄相仿的侄儿李过的出现，使得他似乎有了出路：“叔叔，咱陕西的高闯王，拉杆子扯旗造反，已经有几万人马，反正也活不下去了，何不去投奔高闯王。”
“你的意思是说，我们也去造反？”
“叔叔自幼习武，不能只为防身。那朱元璋不就是造反后才出人头地。我们且先混个饱饭吃，你先给高闯王的队伍喂马，要是有命，说不定我们日后也能发达。”李过极力劝说。
“好，就依你之言。”李自成和李过叔侄二人，携起手来一起去投奔了闯王髙迎祥。
光复四城身陷党争上午的阳光难得照进文华殿，投射到盘龙柱上，使得那条金翅雕龙，更加显得展翅欲飞。崇祯皇帝表情庄严，神态端肃，极其威严。两位官阶最高的太监曹化淳和王承恩，恭立在皇上的侧后。孙承宗则是躬身而立，他始终不敢抬头直视万岁爷的龙颜。
崇祯的口吻，却是异常的和气孙大人，这蓟辽督师一职，朕以为是非你莫属了。”
“臣蒙万岁重用，敢不拼死效命疆场，以报皇恩之万一。”孙承宗自然不敢也不会拒绝。
“说起来朕有些愧对于你。”崇祯难得地做出自责，“袁崇焕后的烂摊子，要你去收拾。”
“这是万岁的恩眷，微臣的福分，皇上何出此言。”孙承宗慷慨激昂地表白，“臣定将后金残匪赶出京畿，重整宁锦防线。”
“只是朕眼下不能给你一兵一卒，也不能给你寸金寸银。”崇祯想起当年在平台召见袁崇焕时自己的恩赏，感到分外对不住孙承宗，“一切都要靠你自己努力去做，朕只能给你空头的封号。”
“微臣明白皇上的难处和苦心，臣什么也不要，也要对皇上耿耿忠心。”
“不，封号还是要给。”崇祯宣布，“加封蓟辽督师孙承宗挂兵部尚书衔，兼领内阁大学士。”
孙承宗跪倒叩首：“谢主隆恩！”
“孙大人，今日且做休整，做相应准备，明日早饭后出京，赴宁远上任。”崇補发出口谕。
“皇上，前方战事急迫，臣绝不待时，即刻出发。”
崇祯喜上心头：“孙爱卿如此忠心国事，令朕欣慰，途中不可过急赶路，宁远千里开外，要多住几站，以免过于劳累。”
“万岁，臣意不急于赶赴宁远。”孙承宗提出，“皇太极退逃之时，留下数万残敌，占据我京畿四城。他们盘踞于皇上身边，大明臣民无不气愤填膺。微臣誓要先把他们清除，以使万岁心安。就此呈请，尚乞恩准。”
“孙大人，你能办得到？”崇祯实难相信。
“臣会努力去做，凭一腔热血，满腹豪情，料能驱逐胡匪，还京畿一片清平，让万岁卧榻之旁再无豺狼。”
“孙大人若能驱除后金残匪，朕心甚慰。”崇祯自是喜出望外，“朕许你便宜行事。”
“谢万岁！”孙承宗拜辞出宫。他一共带着二十七个随从，便马不停蹄地奔向通州。
家人孙贵在出城门时提醒说老爷，是不是太匆忙了，此去通州或许撞上后金军队，我们这二十多个人，怕是保证不了安全。”“肩负王命，就顾不得个人安危了。”孙承宗之意已决，“必须尽快赶到通州，也好稳住那里的局面。”
一路之上，孙承宗一行，遭遇到两股后金的小规模部队。孙承宗也不恋战，略一交手便向前冲。好在他们全是快马，不及敌人反应过来，即巳脱离了接触。就这样，待到了通州城外，只损折了五个随从。到了南门，孙承宗感到大为奇怪，后金军巳在附近集结，却为何城门大开，连防御的兵士都不见一人。他们一行二十二人策马冲入城中，到了中街，看到成队的士兵都在向东门涌动。他喝住一个小校模样的人：“你们的总兵杨国栋何在？”
“杨大人在队伍前面。”
孙承宗催马加鞭，在队伍中部找到了杨国栋：“杨将军，你不防守通州，这带着兵马意欲何为？”
“足下你是何人？”杨国栋看出来人非同一般。
孙贵抢先答话：“此乃新任兵部尚书、内阁大学士、蓟辽督师孙承宗大人，还不快来叩见。”
杨国栋一听，甩蹬离鞍下马伏地便拜：“卑职参见孙大人。”“杨将军，请问拉着队伍欲往何方？”
“孙大人，后金军的统帅阿敏，派人来下战表，道是今日午时来打通州。敌军势大，末将想避其锋芒，预先撤出。”
“你作为一镇总兵，怎能望风而逃？”孙承宗尽量忍住气不发火，“后金军也并非三头六臂，兵来将挡，水来土掩，又怕他何来。何况你手下还有一万大军正可据城坚守，痛击来犯之敌。”
“末将惶恐，谨遵将令。”杨国栋在孙承宗的带领下，重新对通州进行了布防，特别是二十门大炮，准备好了弹药。
孙承宗还命孙贵带两个人，乘快马分别往附近的明军大营，调动勤王兵马，让他们速向通州城下集结，里外夹击，痛歼后金来犯之敌。
一个时辰后，阿敏统领两万后金人马来到，他是步骑各一万。远远望见通州城上一无旗帜二无兵将，显然是座空城。阿敏事先曾派探马打探，道是杨国栋已率军退走东门。他不由得仰天大笑：“明军全是草包，还没见着我大军的影儿，即已闻风而逃。弟兄们杀进城去，财宝任抢，女人任玩。”
后金军发一声喊，排山倒海般争先恐后向通州城里冲去。突然间，一声炮响，城头上千百面旌旗树起，黑压压将士齐立红夷大炮“嗵嗵嗵”猛轰不止，第一炮便将阿敏炸下马来。他的腹背受伤，额头淌血，左右忙把他扶上战车。
一骑探马来报禀都指挥，明军多路人马，正向通州汇聚，我军有可能陷入包围。”
阿敏遭到突袭，自己带伤，军情如此，急传将令：“放弃通州，火速退军。”后金军的进攻，就这样尚未贴近城池，便已告失败。
孙承宗把三路援军的总兵副将召入城中，大家以为定是要庆功设宴。孙承宗虽然人长得精瘦，可却格外威严：“各位将军，敌人统帅中弹，我们还不是喝庆功酒的时候。而应乘胜追击，收复失地，上报皇恩，下安黎民。整顿队伍，立即出发，直取溁城。”
明军大约六万人马，先后到达涞城城下，拉开了进攻的阵势。杨国栋为了扭转督师的印象，率先主动请缨：“大帅，让我先打头阵，和那个阿敏过过招，一定打出我军的威风来。”
孙承宗早已胸有成竹阿敏负伤而且伤得不轻，他不会出战。我军势大，敌人也不会列队迎战。而今就要我们的大炮说话了，待我们把城墙轰塌，你就率军冲进城去。”
四十门大炮整齐地摆列在滦城的北面，孙承宗一声令下，大炮齐声怒吼，一排炮过去，城墙即被轰出个缺口。杨国栋领部下人马呐喊着杀人城中，哪里还有后金军一个人影，阿敏在部下的保护下，早已弃城而逃，一阵风地退进了迁安。
孙承宗在滦城杀猪宰羊，摆下了庆功宴。杨国栋一见满桌菜肴，喜得他从酒馆抱来一坛烧酒。孙承宗过来双眼一瞪：“送回去！”
“大帅，这庆功宴，无酒怎能成宴。再说了，要不喝酒也不能尽兴呀，怎么也得少喝一些。”
“不可，今晚的庆功宴，就是要滴酒不沾。我们还有京畿三城没有收复，若都喝得醉醺醺，明日还怎么打仗。”孙承宗命令孙贵，“你把酒给酒馆送回去。”
杨国栋不满但也无可奈何，只能索然无味地大把吃肉啃骨头。第二天，六万大军于中午前后到达了迁安。这次阿敏做了相应部署，战斗整整进行了一天，至二更时分，迁安城池被明军攻下。负有重伤的阿敏，在部下的保护下，又丢盔弃甲地逃到了遵化。并且连夜加强了城防，连同守军，加上他溃退带来的人马，共有三万多人。遵化城原本是大明的军事重镇，是总兵驻防之地。城高池深，砖石的城墙也相当厚重，护城河有两丈宽。阿敏明白，如果遵化再守不住，那么剩下一个永平，就更难防守了。所以他决心在此与明军决战，并不惜把永平的守军调来五千人。（未完待续）