崇祯真就一夜未眠，一是他兴奋二是他不放心，三是他年轻，正值血气方刚，所以一大早依然是精神十足毫无倦态。刚交五鼓，崇祯便已盟洗冠戴完毕，由王体乾导引，先到熹宗的灵前，祭奠了故去的兄皇。之后启驾至建极殿，委托张维迎去祭告社稷。自己则亲至皇极殿，行告天大礼。再到奉先殿，祭拜列祖列宗。之后，还去按辈分，逐一拜谒了祖父、父亲和健在的后妃。最后，他去拜望熹宗的遗孀张皇后。

　　崇祯依然如同熹宗在世，对张皇后行君臣大礼：“拜见皇后娘娘，千岁千岁千千岁！”

　　张皇后对跪在地便拜皇上，这如何使得，而今您是君我是臣，君臣之礼岂可颠倒？”

　　“兄皇尸骨未寒，再说朕能登大宝，也全赖皇后玉成，受朕一拜亦理所当然。”崇祯坚持拜后起身。

　　张皇后再拜后平身：“皇上就要登基大典君临天下，可喜可贺，我大明子民又有了尧舜之主。”“朕即位之后，朝政纷繁，但首要当做的是何事，还望皇后指点迷津。”崇祯倒是诚恳的求教。

　　“皇上，先帝对客、魏之流的阉党过于纵容，致使他们把持朝纲，臣民怨声载道，此祸不除，国家难宁，皇上也难坐稳江山。”

　　“皇后所言极是。”崇祯已在心中有了打算，“此事首当其冲，但尚需缓而图之，阉党遍布朝中，若操之过急，激出事变，反为不美。”

　　“轻重缓急，皇上自会把握，”张皇后对他充满了信心，“哀家相信皇上的大智慧，魏忠贤与客氏蹦不了几天了。”

　　崇祯走完这些程序，天色已是正午，登基大典在皇极殿正式进行。皇家乐队奏响了丹陛大乐“飞龙引”。伴着庄严的乐曲，殿内香烟缭绕，殿外静鞭的鸣声动地震天。曹化淳被崇祯指令担任赞礼官，在他的号令声中，文武百官行三拜九叩之礼，手舞足蹈山呼万岁。这一天是公元167年的8月4日，崇祯刚刚年满十七岁。他面对的是已经营多年盘根错节的客、魏集团，眼下崇祯没有可用的力量，唯一可以使用的便是他的皇权。

　　徐应元背着别人，特别是背着曹化淳，找到了魏忠贤：“厂公，新皇登基，你一切都好吧？”

　　“好不好你还不是都看着呢。”魏忠贤始终心神不定，“要说好还是徐公公好，你是皇上身边的红人，这总管太监的要职，别人是抢不去了。”

　　“咱家就是要和你说说这件事，”徐应元道明他的担心，“我同厂公似乎走得太近了，为你说话太多了，明显是皇上已起了疑心，他巳怀疑我同你是盟友，已经处处事事提防疏远我。”

　　“何以见得？”

　　“登基大典的赞礼管他用曹化淳，对四美人的再搜身也用曹化淳，这一切都表明我在皇上的心中已然失宠。”

　　魏忠贤倒是有些幸灾乐祸：“你在信王府就是皇上最相信的人，总管太监一职绝不会旁落，你不要杞人忧天。”

　　“厂公，我担心的是你的命运。”

　　“怎么扯到我身上了。”

　　“皇上对我的不满，起因是由你。那就说明他内心中对你是暂时的怀柔？等把你这棵大树的枝枝杈杈去掉，再砍倒你这棵大树就不难了。”徐应元重重地点他，“那时你想反把儿就一切全由不得你了！”

　　魏忠贤全身惊棒一下，但他并不说破：“徐公公，你该不是为自己的前程而担忧吧？”

　　“咱家忧者何来。”徐应元一副超然物外的神态，“大不了我不做总管，可厂公你可就不好说了，弄不好怕有性命之忧。”

　　“如此说，徐公公真为老夫着想？”

　　“我想，厂公应试探一下皇上的底牌，他对厂公到底是何打算。你也有所防备，我也心中有数。”徐应元的用意其实是极为歹毒的，他摸不清崇祯的态度，故而来鼓动魏忠贤，如其露出反乱之心，那么徐应元就出面举报，在崇祯驾前立功，也好扭转崇祯对自己的不佳印象。

　　夜已二更，徐应元这番话，使得原本巳平静下来的魏忠贤，而今又心中七上八下，难以入睡。思忖良久，他去到客氏的住处，见客氏一个人默坐写字，身边仅有一名宫女陪伴，他把宫女支走，扑过去抱住客氏我的心肝，可想死咱家了。”

　　客氏把他推开：“别不要脸，怎么有闲心了。不要自以为是，凭老娘的判断，崇祯是不会放过你的。”

　　“妈妈纯属多虑，想那崇祯身为信王时，与我称兄道弟亲密无间。如今即位，我所进献四春美女也全都笑纳，何况还有徐应元做我的眼线，凭我在朝中的势力和地位，崇祯是不会以他那鸡蛋之身，撞我这石头之体的。”

　　“说你自以为是，果不其然，你已陷人不能自拔的自信之中。”客氏叹气说，“看来，我的自悲歌不是没道理。”

　　“什么自悲歌？”魏忠贤给弄糊涂了。

　　客氏把桌上的锦笺推过去：“你自己看。”

　　魏忠贤从头看下：

　　入夜方一更，悲戚在心中。

　　婴儿怀里抱，长大是真龙。

　　身贵如母后，前呼又后拥。

　　一朝帝崩逝，富责转眼空。

　　残灯对孤影，难忍放悲声。

　　“看光景妈妈并未写完。”魏忠贤也觉伤感。

　　“我不甘心哪，为了天启皇帝，我是煞费苦心，只说是有他在，我这后半生富贵荣华享用不尽，谁知他才二十三岁便英年早逝，抛闪得我只是一场梦，崇祯继位，还不知我能否得以善终。”

　　“客妈妈，你未免过于悲观。想这大明朝朝堂之上，多半数官员皆是老夫的同党，谅他崇祯也撼不动我分毫。”

　　“此一时，彼一时，树倒猢狲散，人们都会见风转舵，崇祯那里嘴一歪，你那些同党还不马上顺过去，你这胳膊终究也拧不过大腿“崇祯对我没有坏感，决不会如你所说。”

　　“此人城府很深，内心的好恶掩饰得巧妙，即便是他身边的徐应元也看不透他的心思。”客氏给他致命的一击，“实话告诉你，你所进献的四春美女，崇祯表面上愉快地收下，实则他连碰都没碰，给你的都是假象。”

　　“果真这样？”

　　“老身在宫中这许多年，还会有几个眼线的。”客氏敲打他，“小魏子，你的好日子没有几天了。”

　　魏忠贤被客氏说得心也悬起来：“惹不起我们还躲不起吗，俗话说急流勇退，明天咱家就向崇祯提出辞去所有职务，告老还乡，离开这是非之地。”

　　“怕是你心口不一，舍不得放下这炙手可热的权力。”客氏自言自语地说，“倒是我该离开了。”

　　“你是真心？”

　　“老身只求能活命足矣。”

　　公元167年的九月初一，魏忠贤故意迈着老态龙钟的步履，挪蹭着上了金殿，跪倒后叩过头说：“万岁，奴才有一个请求。”“厂公有话只管讲来。”

　　“奴才年事巳高，身体巳不做主，东厂公务繁重，实实难以胜任，乞请辞去东厂总督一职，望万岁恩准。”

　　“怎么，朕刚刚即位，你就要撂挑子。”崇祯满含责怪之意，“这是想看朕的笑话呀！”

　　“奴才不敢。”魏忠贤再叩首，他从内心里全实放不下手中的权力，他把告老还乡，改成辞去东厂总督，为的是试探崇祯的态度。他担心自己告老，崇祯顺水推舟批准，他不就得滚蛋了。而今试探一下，若崇祯决心抛弃他，他还可以采取行动，铤而走险干一场，或许自己登上帝位也未可知。“万岁爷，奴才委实已年迈体弱，不能胜任。”

　　“这样吧”崇祯斟酌着词句，“金殿之上多有不便，朝散以后，你到朕的御书房来一趟，有话和你说。”

　　魏忠贤一下子如坠五里雾中，他猜不透崇祯葫芦里卖的什么药，也只能应承下来：“奴才遵旨。”

　　一旁的徐应元也感到莫名其妙，什么话还不能在金殿上讲，这个皇上如今真的让人难以琢磨。

　　一刻钟后，魏忠贤步履蹒跚地进入了御书房。徐应元不敢跟进，只能贴近窗户屏神静听。曹化淳进院看见徐应元偷听，赶紧缩回身子。

　　魏忠贤跪地叩首：“万岁，奴才遵旨前来，请圣上训示。”

　　“魏厂公啊，你知道先皇在临终前，向朕交待了哪些话吗？”

　　“奴才不知。”

　　“先皇执着朕的手言道，皇弟即位之后，若要坐稳龙廷，有两个人必须依靠，万勿嫌弃。”崇祯故意卖关子你猜先皇说的是哪二人。”

　　“此乃皇家核心机密，奴才怎能猜得到。”

　　“先皇言道，张皇后他的发妻，一定要善待。有她辅佐，后宫安稳。还有就是魏厂公你。”

　　“奴才我！”魏忠贤有些茫然。

　　“先皇说，魏厂公忠心耿耿，执掌东厂并任总管多年，朝中皆是你的门生故旧，大事小情一呼百应，有你保驾，朕可稳坐大明江山。”

　　“先皇这实在是过誉了，奴才实不敢当。”魏忠贤有几分得意，“不过奴才的忠心天日可鉴。”

　　“朕相信你的忠贞，也不把你当外人，把先皇遗旨全都无保留地告诉你，朕还要靠你扶保朝纲。辞职之说你收回，一心一意做你的总督。”

　　魏忠贤已是老泪纵横，哽咽着：“万岁如此眷顾，奴才得遇明主，敢不肝脑涂地以报皇恩！”（未完待续）