戴维和比尔来到了酒吧的角落，那里有一条通往地下室的台阶。两个人的皮靴在被潮气锈蚀的楼梯上发出沉重的摩擦声，地下室有一个阴暗的房间，一个戴着墨镜的男人坐在一张破旧的桌子前，从头到脚都笼罩着一丝警惕的气息。
戴维似乎对此早已习惯，他拉过一把椅子坐在男人的身边，还自顾自的点燃了一支烟。比尔谨慎的坐在了靠近门口的位置，以防发生不测。
“我是老板派来的代表，你们叫我罗恩好了。”男人开了口。
“我是爱伯斯塔克，这是我的助手勃兰特。”戴维做完了自我介绍，便用一种讽刺的语气问道：“罗恩先生，您的老板确实是一位非常精明的商人，所以他才会派您来先和我们会面，然后再根据局势的发展决定自己的下一步行动，虽然这的确是很多人都会采取的招数，但是在我看来，任何试图通过耍花招来和第三帝国打交道的人到头来都会发现自己犯下了最愚蠢的错误。”
“爱伯斯塔克先生，”罗恩说：“我并不赞成您的观点，因为我们只是想知道你们是否是真心诚意的想要实现和平，否则这场谈话现在就可以结束。”
“好啊，那么请您先说说看，您的老板是一位什么样的人？”戴维笑了。
“在我看来，我的老板不仅是一位正直的商人，还是一位伟大的爱国者，他热衷于慈善事业，渴望自己能够成为贫苦人的代表，每一个在他身边生活的人都会感受到温暖和诚实的力量，当国家遭遇侵略时，他便勇敢的发起了反抗，而眼下的美国正需要这样的人来担当更为重要的责任。”罗恩说。
“你们的老板听起来确实像一位正直的绅士，不过有一点我很好奇，既然他这么伟大，为什么却不肯在起义军领袖宣布要彻底击败第三帝国的联合声明上签字？”戴维问道。
“这个……”罗恩稍稍语塞：“我们的老板不是那种喜欢抛头露面的人，所以他宁愿把出名的机会让给别人。”
“哈哈。”戴维发出了一串戏谑的笑声：“罗恩先生，您真的很有喜剧演员的天赋，不过这倒让我们对彼此有了更好的了解，相信这一定能够成为促进双方合作的基础。”
“不，请不要误解我的意思。”罗恩的语气里出现了短暂的慌乱：“我只是想让你们知道，不在联合声明上签字并不代表不爱国，因为就算签了字，也并不一定能够证明每个人都可以在艰苦的考验中坚持到底。”
“您倒是说说看，究竟有谁无法坚持到底？”戴维抓住了漏洞。
罗恩顿时沉默了。
“我们不妨换个角度来看待这些问题，”戴维迅速加快了进攻节奏：“您是个聪明人，应该知道在这个世界上做任何事情都需要付出代价，而且不是每一次冒险都能获得丰厚的收益，所以《华尔街日报》今天可以复刊，明天就有可能倒闭，但是如果你们的脚下有一座坚实的基础，那么财富就永远不会离开你们的身边，我虽然是个普通人，但是也懂得躺在美元上生活与沿街行乞的区别，而您难道就没有想过这个道理吗？”
“我们脚下的基础就是伟大的美利坚，只要能够恢复它的自由与民主，我们就依然可以创造出更多的财富。”罗恩说。
“那可不一定。”戴维微笑着摇头：“即使美国能够恢复民主和自由，那也要看这份民主与自由究竟属于谁。”
“您这话是什么意思？”罗恩皱起了眉头。
“我承认，每一个美国人心中都会有一个神圣的美国梦，但是这份梦却做得千奇百怪，充满了种种夹杂着理想主义色彩的幻想，有人希望铲除所谓的资本主义，重塑一个乌托邦式的红色美国；有人希望在外国人的帮助下建立起一个资本主义控制下的新美国，而且这个美国最好能够由他们一直说了算；而你们，我的朋友，你们渴望国家能够重新获得安宁，这样你们才能像从前那样挣回大把的美元；但是很不幸，这三种不同的观念都无法完全掌控美国未来的命运，所以三方之间经常会发生冲突，而你们作为力量最弱小的一方，往往会受到更强大一方的欺凌，你们没有能力反抗，所以就算你们不在联合声明上签字也没什么大不了的，因为在那些人眼里，即使没有你们的协助，他们也一样可以完成梦想。”
“事情不是这样的！”罗恩大声喊道。
“请让我把话说完！”戴维用更大的声音压制住了罗恩的抗议：“现在摆在你们眼前的有三条路，一是在红色美国中成为被清算的对象；二是接受被昔日的竞争对手彻底压制的现实；三是去努力抗争，建立起一个由自己建立游戏规则的新美国，你们选择那一条路，就决定你们拥有什么样的未来！”
“这场游戏你们已经出局了！”罗恩在咆哮声中挥舞着手臂：“你们的军队就快要被俄国人消灭了，正义的审判很快就会到来，而每一个在这场战争中对美国人民犯下罪行的人都不会被放过！”
“我们不妨试试看好了，看看俄国人能否像您说得那么棒。”戴维阴沉的脸庞上挂着一丝冷笑：“而且我现在就可以告诉您，在遥远的斯大林格勒有一场好戏正在上演，而你们很快就将见证什么才是第三帝国真正的实力！”
“这话还是留给别人听吧！”罗恩不耐烦的一挥手，一群壮汉突然冲进地下室，扭着戴维和比尔的胳膊，将他们塞进了停在酒吧外面的一辆卡车里。比尔想要反抗，但是脑袋被枪口顶的生疼。戴维一言不发，嘴角却带着微笑。
不知道过了多久，戴维和比尔被扔进了一间黑暗的地下牢房。比尔看着对方，半天后才从嘴里挤出一句恼怒的斥责：“这都是你干的好事，现在我们成为了囚犯，说不定十分钟后就要被拉出去枪毙！”
“你错了，”戴维伸了个惬意的懒腰：“罗恩真要是想杀了我们的话，又何必把我们关起来，所以我要是你的话，就会安心的躺下来好好睡一觉。”
“你还有心思睡觉！难道你没有感觉到我们已经成为了别人手中的筹码吗？”比尔怒吼道。
“即使没有来到美国，难道我们就不是别人手中的筹码吗？”戴维反问道。
比尔顿时语塞，因为他惊讶的发现戴维的语气里竟然有另外一层意思。
“别去想那么多了，我亲爱的朋友。”戴维在比尔的肩头拍了一把：“从现在起，我们的命运将由埃尔文来决定，不过我相信这个故事一定会有最美好的结局……”
……
德米雷尔回到了司令部，把自己的见闻一五一十的告诉了齐格菲尔德。后者听完后静思片刻，道：“邱特金和维罗斯拉夫并不难对付，但是瓦西里耶夫却是个可怕的对手，如果他一直留在前线指挥，那对我们来说并不是一个好消息。”
“埃尔文，你为什么要这样说？难道你也会害怕吗？”德米雷尔用朋友的口吻问道。
“德米雷尔，我又不是机器人，当然也有复杂的情感，这其中也包括恐惧在内，不过我的恐惧与你想象的不同，因为我不害怕战斗，也坚信我能够赢得这场战役，但是我不希望看到更多的官兵在战场上流尽最后一滴鲜血，因为这将成为我一生都难以抹去的罪过。”
“打仗哪有不死人的，所以人们从来都只记得胜利者的名字，而胜利者需要的恰恰是欢呼和荣誉。”德米雷尔随口道。
“这大概都是路德维希将军挂在嘴边的话吧？”齐格菲尔德的脸色突然沉了下来。
“对不起，将军先生，我没有冒犯您的意思……”德米雷尔慌忙解释。
“别紧张，我并不是想责怪谁。”齐格菲尔德放缓了语气：“我只是希望你们能够理解我回归的初衷，若仅仅只是为了赢得欢呼和荣誉，那么我前半生赢得的东西就已经足够了，也就没有必要再来冒险了。”
“我明白了，您回来不是为了荣誉，而是为了保护我们。”德米雷尔认真道。
“你只说对了一半，至于另一半是什么，以后你会明白的。”齐格菲尔德说。
德米雷尔眨着眼睛想了半天，也没有搞明白齐格菲尔德这句话到底是什么意思。然而当一群将军们走进司令部时，他便暂时将这句话抛到了脑后，因为残酷的战斗即将打响，而自己能否活下去也还是个未知数。
“先生们，种种迹象都表明俄军即将发动一场新的大规模攻势，而能否顶住他们的这次进攻，将成为我们能否赢得斯大林格勒战役的关键，因此，集团军司令官决定采取积极战术，方案如下……”
弗里奇耐心的解释着作战方案的每一个细节，将军们坐在会议桌两侧，用复杂的目光注视着齐格菲尔德。上一次战斗的胜利让他们不敢再小看这位经历复杂的长官，但是莱因哈特却是个例外，他自顾自的抽着烟，居然视坐在身边的齐格菲尔德为无物。
作战方案被完全宣布后，将军惊讶的发现党卫军居然被列入了预备队行列，这就意味着莱因哈特与他的士兵们不用在第一线直接面对俄国人的攻击，这不禁让国防军的将领们心中萌生了一丝不平衡的情绪，大概这个结果连莱因哈特自己也没有想到，于是他便对齐格菲尔德投去了质疑的目光。
“阁下，我想知道您这样安排到底是什么意思？”（未完待续）