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　　时光过隙,弹指已是二月末,正是初春天气，徽州城内风和日丽，一派春光大好之景。

　　这日傍晚，霓裳轩内热闹了一日，已将至打样时分，店中仍有许多客人徘徊不去。

　　其时,因傅月明忙碌一日,腹内略有些饥饿,便打发了小玉买点心。小玉便走到大堂上，支使伙计。

　　那店中的小伙计，名叫招喜，亦是傅家小厮。因他秉性机灵,手脚灵便，傅沐槐便打发了他来店中与那长庚打个下手。傅月明在后屋看账，自家不便出来，便时常差遣小玉出来传话。这招喜又生性乖觉，时常把些小便宜去讨好小玉，打牙犯嘴，殷勤奉承不迭。小玉虽看不上这点子心机把戏，倒也喜他伶俐。如此一来二去，这两人便熟了。

　　当下，小玉便使唤招喜往外头去买点心。

　　那招喜嬉笑道：“啊哟，我的姑奶奶，您瞧瞧，这店里忙成这个样子，这许多太太奶奶都等着我给打包，哪里得半分空闲！您老人家受累，亲自往街上走一遭也罢，又不走折了腿。”小玉听闻，便笑骂道：“小猴崽子，哪里就有这许多说处了！店里忙碌，自有掌柜并长更叔招呼，你这猴崽子跟在里头能有什么用？无过只是耍滑躲懒偷闲罢了！实告与你，这也不是我的差，若不是姑娘吩咐出来，我哪有空闲理会你这猴崽子！你只管这般混罢，待会儿姑娘要吃点心没有，我看你拿什么搪塞！”招喜闻说是姑娘吩咐，赶忙笑道：“姐姐怎不早说？既是姑娘的吩咐，钱拿来，我去买。”小玉便递了一角银子过去，说道：“姑娘要吃天香坊的核桃糕，你快去快回，若敢拿不相干的凑数，落银子使，仔细你的皮。”

　　招喜将银子接在手里，掂了掂，笑道：“这是一两银子铰了一半的，约莫着还有半两。这要买核桃糕，买上三斤还有剩的哩。姐姐还拿进去，叫姑娘再拿钱来罢。”小玉说道：“再没散钱了，只剩这半两银子。姑娘说，买了点心，余下的钱便给铺里大伙们打酒吃罢。”那店铺掌柜于似通并伙计长更闻言，都忙说道：“蒙姑娘拔荐，方得了这桩差事，怎敢还让姑娘赏酒吃？”小玉笑道：“姑娘说了，店里买卖忙碌，大伙们连日辛苦，也该粘补些。姑娘自来是赏罚分明的，大伙只管安心干，姑娘都看在眼里。到了年下铺子挣了钱，姑娘还要与大伙分红利呢。”

　　众人听了这席话，皆欢喜的没入脚处。那招喜便向小玉嬉皮笑脸道：“姐姐，你才也不该叫我猴崽子。姐姐与我差不多年纪，我是猴崽子，姐姐岂不成了母猴子？”说毕，更不多话，一个扭身，疾步向外跑去了。独剩小玉一人在后头骂不绝口。

　　待招喜去后，小玉又不忙着回后头去，立在堂上看众人忙碌，眼见店里客人络绎不绝，男女混杂，更有许多身着青衣者，料知是这城里大户人家的家人，打发来此购货的，亦不以为异。少顷，待堂中客人稍散，她方才偷空问掌柜道：“于大叔，这两日铺里货走的怎样？”那于似通今年四十有二，亦是个老买卖人，曾在苏杭一带做过丝绸的生意，因遭了一场官事，丢了本钱，在家中闲置。傅沐槐同他私交甚笃，家中开这铺子，想他是个行家，便将他请来做个掌柜。因他有了年纪，这店中一众大小，自傅月明皆以叔呼之。

　　当下，于似通回道：“货走得极好，才上的椅搭、桌巾都要光了。城西李二官人今儿打发了家人来说，他家小姐下月出阁，嫁妆里没缺几样没办齐，着紧要一批货。我上库里看了一回，旁的倒罢了，就是他指名要的梅真香并香发木犀油没了，还有几样的合香、香饼子也不剩多少了。如今不独他家要，这些货紧俏的很，这几日间仅是使了人来打招呼的就有四五家，都是这城里有头脸的人家，我也不好回绝的。你待会儿进去，同姑娘说一声，这几样货还是要紧赶着办起来。若客人来时只顾没有，便是砸了自家招牌了。”小玉一一应下。

　　过得片刻功夫，那招喜已提了一斤点心回来，连着找银一道递与小玉。小玉先接了过去，便打了他两下，就说道：“叫你同我贫！”言罢，果然如前所说，将银子留在柜上，提了点心往里去了。

　　进得内室，却见傅月明正坐于书桌之后，手里捧着一只定窑白瓷茶碗，面前桌上账簿已然合了起来。

　　小玉抬步上前，将点心在桌上放了，一面拆绳子，一面就笑道：“这眼看就要回家吃饭了，姑娘又想起来吃核桃糕了。吃倒也罢了，只买这么一斤八两的，倒将银子白便宜了那起人。”傅月明亦含笑道：“店里生意忙碌，他们本等也连日辛苦了，我这做东家的也该当体恤一二才是。”小玉笑道：“姑娘就是这等恩宽。”说着，将点心另拿碟子盛了，送到傅月明跟前。

　　傅月明拣了两块，便让小玉吃。小玉不大喜吃甜食，只吃了半块就罢了。余下的糕点，傅月明便叫拿到柜上去，与众伙计吃了。

　　待打发了傅月明吃点心，小玉便将外头掌柜所言说了一遍，便笑道：“之前我虽知这徽州城里并没个像样的香料铺子，却也不曾料到，这合香的生意竟这般好。如此一来，倒似是喧宾夺主了。”傅月明微笑道：“你做的香好，此为一则。二来你不知，这世上人有个毛病——一件东西，倘或人人皆无，那倒也罢了。若是谁家有了，这旁的人也必要弄到方才甘心。倘或得了这物件的人是什么风流名士，名媛淑女，那更了不得，竟是要掀起风潮来。那起俗人也必是要赶上这股风潮，生恐落于人后，为人耻笑。故此，之前我才先赠了林家女眷许多熏香，便是为这个道理。”

　　小玉听闻，笑道：“姑娘这么大点年纪，倒是一肚子生意经，正是商户人家出身呢。”傅月明只一笑置之，因说道：“这几样合香又没了，咱们手里存货也所剩不多。待回去了，你还是抽空趱造一批才好。”小玉说道：“做香倒罢了，只是这合香里的几味配料所存不多。虽说眼下咱们手里的还够敷衍，但照这样下去，告罄也就是转眼间的事儿。咱们如今已是开店做买卖了，只靠园里廊下那几盆子花树香草是远远不够的，姑娘还该想个法子才是。”傅月明说道：“这事儿我心里倒也盘算过，老爷已在城郊置下了二百亩地。那粮食菜蔬种起来也十分有限，咱们一家子人，一年到头能吃多少？待我同老爷说了，挪出一百亩来，种上各样花草、香木，自产自用，岂不比外头买的放心些？”小玉皱眉道：“姑娘这主意虽也不错，然而姑娘有所不知，这香料与寻常果菜不同。那树木栽下去，少说也要五六年方可用得。若短了时日，强行摘用，那品相可就差得远了，甚而用不得。”

　　傅月明听了这番议论，便说道：“我失打点了，之前只说货好买卖便好做，竟忘了这原料的出处。如今也没别的法子，待回去了，我同老爷商议商议罢。”小玉笑道：“老爷生意做通南北，认识的朋友极多，想必是能寻着门路的。”

　　主仆两个说了一回话，外头伙计长更便来报说轿子已然雇下了。

　　傅月明听闻，收拾了起身便带了小玉往后头去了。

　　原来，傅沐槐因思虑街上人多，虽则女儿日日皆由轿子接送，但难保不落了谁眼中，便吩咐了伙计，命轿子在后门上伺候。这霓裳轩后门紧邻着一条暗巷，巷中并无几户人家居住，傅月明在此处进出十分清静便宜。

　　当下，这主仆二人打后门出去，那大伙计长更早立在一边伺候。待姑娘上了轿，他便跟在轿边，一路回家。

　　那小玉自窗子里向外看了几眼，见那长更眼观六路，甚是谨慎，便向傅月明道：“我来家里时日虽短，这家中大小什么品性，什么性格，我也大致知道了些。往日家中用的那班人，多有那贪功畏祸，躲懒偷闲的，前头姑娘虽整治了一番，究竟也还不曾干净。这次老爷说开这霓裳轩，我心里还忧虑，只恐弄些什么靠不着的人来，反倒又弄出是非。然而这位长更大哥倒是很好，这几日我冷眼看着，他是个老实挚诚之人，办事又沉稳，手脚又勤快，不似如今世上那些扬风炸毛的轻狂小人。听闻这位大哥往日在家里时，只管往乡下买办一家子的柴米，等闲不往后宅来。姑娘倒怎么慧眼相中，让他来铺里做伙计？”傅月明只微微一笑，并不言语。小玉见她不肯说，也就罢了。

　　原来这长更便是傅月明前世亡故之时，在乱葬岗替她挖坟之人。虽则其时他那义举亦不过举手之劳，却令傅月明感念至今，又觉他是个知恩可靠之人。到了今世，得了这个机遇，便将他派在铺子里听用，算做个臂膀。然而这里头的缘故，却不能同外人讲了。