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　　傅沐槐耳闻此言，亦是震惊非常,半日方才说道：“我家虽是商贾人家,到底也算个良家,且又不缺钱使，断不会将自家姑娘与人做妾！高公子错了主意了。”那高如凛笑了笑,说道：“朝廷律例,品官不得纳良家女子为妾。然而我又不做官，不必忌讳这个。何况据我所知,这位唐姑娘也并非傅家的人,不过暂且寄身此处。傅员外既非人家父母，又非人家兄长，倒怎能替人家做主？我劝傅员外还是进去,问问唐姑娘自己的意思,再来说话罢。”那傅沐槐听闻，更气结不已，当即唤来小厮将高如凛撵了出去。

　　唐春娇在软壁后头将这里情形看得分明，见傅沐槐就要进来，连忙往后头躲了。

　　那傅沐槐走进上房，陈杏娘见了他，便问道：“做什么这般横眉竖眼的？那高公子同你素无相交，怎么今儿忽然上门来拜？”傅沐槐便将高如凛来意讲了一遍，说道：“你看这世上哪有这般荒唐的事！不因不由上门来拿言语相挟，强讨良家女子为妾的！”陈杏娘也点头道：“老爷这事见的有理，虽则春娇不算咱们家的人，咱们也不能行那等无良的事。好好一个清白姑娘，怎好与人做妾。何况他是暂居此地，讨了人去，岂不是要算个外宅？更难看了。”傅沐槐接口道：“这话不错，我心里的意思，总还要替她寻个家境殷实的人家做正房，也算人相托一场。谁知如今闹出这样的事来，这高如凛又恁般可恶。”陈杏娘皱眉道：“事已至此，多说无益。老爷也不要再寻他嚷闹了，我素闻这高如凛是个无赖，倘或弄的急了，他便在城里同人胡嚼，败坏春娇名声，吃亏的也只是春娇。”傅沐槐点头道：“这个我自然晓得。”夫妇两个便在屋中说话。

　　却说那唐春娇见了堂上的情景，自家走回后园，就在假山石后头的豆青瓷凉墩上坐了，闷闷不语，低头出神。

　　正在此时，忽然一阵弓鞋擦地之声响起，上房丫头宝珠寻了过来，说道：“二姐怎么独个儿在这儿坐着？倒叫我好找的！太太使我来寻二姐到上房有话说。”唐春娇闻言，心里兀自惴惴不安，当下垂首不语，跟着宝珠过去了。

　　待到了上房，傅沐槐已出门去了，只余陈杏娘一人在里间炕上坐着，傅月明亦在一旁陪坐。

　　见她到来，陈杏娘便道：“月儿出去，我同你姑姑说几句话。”傅月明听闻，起身笑道：“太太同姑姑说什么话，这等背人！”说笑了两句，便去了。

　　那唐春娇走到屋中，将头一垂，不敢多言，只道了声：“姐姐。”

　　陈杏娘将几个丫头也打发了出去，方才淡淡说道：“今儿喊你过来，倒也不为别的。只是问问你正月十五那夜里，高如凛送你回来，你可有赠他什么物事？”唐春娇听说，低声说道：“只是走走便回来了，并不曾与他什么。”陈杏娘点头道：“这般我们便放心了，这厮今日来家里，说要讨你过去做妾，言语好不无礼。还拿了个香囊，说是你与他的，说的有鼻子有眼儿的，倒像有那么回事。我心里想着，你也是个聪明的姑娘，想必不会做这等傻事。不知他从什么地方得了一枚香囊，竟要栽在你身上，也当真可笑。这高如凛不是好人，平日里言行甚是无端，常在花街柳巷里游逛。这城里数得着的帮闲捣鬼，都同他有些往来，你可不要错了主意。”

　　唐春娇听了这番言语，只是默默不语。陈杏娘又道：“年里嫂子替你说了桩亲事，我听着倒觉得很好。原本打算待过了年就替你定下的，谁知十五夜里竟钻出这么桩故事。如今城里传的风言风语，我们也不好意思再去跟人提的。只好待这事冷上一冷，另与你寻户人家罢。”说毕，又叮嘱了些话，方才打发她去。

　　唐春娇在上房地下站了半日，耳听陈杏娘话语，虽则明面上并无教训，然而那话里话外皆指她言行不知检点，又含敲打之意。当下便听了个老大不耐，只是不敢与陈杏娘当面顶嘴，强自忍耐。好容易待陈杏娘说完，她道了告退，便出来往后头。

　　才回楼里，只见家中几个小厮抬了三口箱子进来，小玉并桃红两个正立在一边。她心中疑惑，上前问道：“这些箱子是做什么使的？姑娘哪里去了？”小玉忙着叫人把箱子搬到内室去，便不曾睬她。桃红说道：“姑娘寻爱玉姑娘说话去了，这是老爷吩咐人与姑娘新添的衣裳。”唐春娇听闻，笑道：“老爷便是这等疼爱姑娘，年前我替姑娘收拾东西，见那衣橱里只怕还有没穿遍的衣裳，这就又添了。这三大箱子的，一年四季也就够了。”桃红笑道：“哪里是四季的！这不开了春了，老爷说姑娘要添几件春装了，又想着姑娘正在长身子的时候，怕去年的衣裳有些已经穿不上了，特特叫人做了这三箱衣裳。今儿才得了，小厮送进来的。”

　　唐春娇笑道：“姑娘如今的衣橱里的衣裳，已要插不下手去了，这再做新的，只怕要没地方放哩。这一家子大小，连着老爷太太还没见添新衣裳，倒是先与姑娘做了，也当真少有。”桃红说道：“怎么没有？老爷太太的衣裳昨儿就送来了，只是咱们的衣裳倒要再等等。太太前儿才封了二十两银子与裁缝做去了。二姐若是缺衣裳穿，便穿我的也罢。”唐春娇赶忙笑道：“我只白说一句罢了，哪里就有此意了？老爷太太也当真是恩宽的紧。”

　　正说着话，里头小玉叫桃红，桃红就去了。

　　唐春娇一人在堂上也是无事，自回了屋中，躺在床上，心里兀自盘算道：这家人眼见也就是这等了，我的衣裳也同丫头们的一道做，还能指望他们与我寻个什么好人家么？前儿我又落了把柄在傅月明手里，连那两成分子也丢了。陈家的亲事也没了指望，越发没意思了。这外人皆是靠不住的，还是自家寻个出路为上。然而眼下又并没个门路，离了这里又不知往何处去投身。

　　这般想了一回，便忆起今日之事，又道：那高公子，倒是于我有意的。他是内臣子侄，又看他穿戴打扮，手里该很有些闲钱，料是过得日子的。又生得人物风流，倒是个良人，只可惜了他家中早有妻室。想至此处，又转念道：话虽如此，他娘子又不在跟前，不过只一个叔叔。他在这里日子只怕还要许久，不然也不至就要纳妾。我若跟了他在这里，也就是两口儿过日罢了。将上不足比下有余，总比他丢在家里那个高些。若我再生下个一男半女，凭我的心智手段，还愁立不了足？何况，这做妾也是平常事，人皆做的我便做不得？强如留在他家受揉搓！

　　这般拿定了主意，又不禁踟蹰起来：只是今儿他已被撵了去，怕再不会回来，这却如何是好？思来想去只是没个主意，不由暗生埋怨道：好不好你倒先进来问我一声，就这般硬作主张把人打发了。我又不是你家什么人，你倒凭什么替我拿主意？

　　如此这般便生了一肚子怨气，躺了半日，上房又打发人来请她过去穿珠花，她忙应了一声，起身整衣去了。

　　又过两日，正逢黄道吉日，傅家张罗了一个冬季的霓裳轩便于此日开业。

　　开业这日，因傅员外平日为人甚好，近来又颇为得势，来捧场的达官显贵也就不少，带着一众邻里街坊，亲戚好友，着实热闹了一日。

　　待铺子开起来，傅月明果然如前所说，每日带着丫鬟小玉乘了轿子过来。这霓裳轩外间是货架店面，有客上门，自有掌柜伙计招呼。向里七转八绕的另有一间小屋，门上挂着珠帘，入门摆着四扇红漆屏风，屋中书瓶满架，桌椅光鲜，窗明几净，是个极清幽雅静的所在。傅月明每日过来，便在这屋中坐，每日看账理货，等闲不出去，有事只打发小玉来回传话。她虽不曾露面，柜上的一应事情却瞒不过她的耳目，略有风吹草动，后头便能知晓。

　　这霓裳轩所卖绣品，为林家绣坊精工而成，价虽不菲，然而登门的客人亦是显贵之流，倒也不为此所限。这些绣品花样新奇，针工精致，品格甚高，坊间所传绣品花样，几年不见翻新。霓裳轩中的绣件倒是时常出新，不入俗套。故而那等富贵人家的太太小姐，一见便爱上了，常打发家人来此购置。傅月明又同小玉私下商议，自绣了几十个香包，用自家配的香熏了，拿到铺子里。但有来买绣品的女客，便将香包算作礼物相赠。

　　这小玉自配的香料，甚是清幽持久，并无一丝烟熏之气。那阁中的小姐，闺中的太太，得了这样的物件儿，岂有不爱的道理，使人四处寻访不得，便又到这霓裳轩来问。那林小月又在姑娘太太们的茶会、赏花会上略透出些风声。众妇人见林家女眷皆用此香，更趋之若鹜。傅月明便慢慢的将家中一冬存下的合香送到铺中售卖，每一上架便被一抢而空。饶是这等，亦有许多人家买不着的。俗话说，物以稀为贵。这越是难得的东西，便越是金贵。渐渐竟有人愿给额外的钱预定货物，霓裳轩中那搭配着卖的香料生意，倒竟不比那正经绣品的买卖差。此算傅月明的私房，并不走官中的账。傅沐槐虽略有知晓，倒也不来管她。只过了一段时日，她倒攒下许多私房钱。

　　那傅沐槐见她将个铺子打理的井井有条，账目出入工整严明，并无一毫错处，便也安心将整间店铺交她打理