“说！是谁派你们来的？”宁王目光里透着危险的气息问道。
“你不是宁王？！”先前骂他的那个女子看着他光洁的额头，眼里划过一抹惊异之色。
宁王见她们答非所问，眼眸微眯，左手一抬，带起一阵掌风，四人脸上蒙着的面巾无声滑落，果然四人都是年轻的女子，慌忙伸手想去遮住脸，宁王根本不给他们捂脸的机会，右手紧接着一挥，搓澡巾犹如一条铁鞭，所过之处，打得她们挨个向右边转过脸去，同时发出一声声凄厉的惨叫，细皮嫩肉的脸蛋上均被抽打得皮开肉绽，鲜血淋漓。
“说是不说？”宁王冷着脸厉声问道。
就在这时屋外闪起一片冲天火光，霎时把屋子里照的亮如白昼，来势汹汹，热浪逼人。
宁王扭头向外看去，眨眼的功夫，屋门和窗户已经被火舌吞噬开始坍塌，眼看就要蔓延进屋里。
应该是有人事先在他门口浇了火油，不然火势不会这么迅猛，即使他再临危不惧，此时面对这样的情形，也难掩大惊失色，趁他分神的空隙，地上四人成功的一跃而起，举剑直刺他的胸口，一阵剑浪袭来，由不得他多想，步走蛇形，刚后退了几步，背脊传来一阵火辣辣的炙烤，不用回头他也知道身后就是一片汪洋火海，退无可退，避无可避。
形势紧迫，宁王呼吸窒堵，心中突然闪过一个大胆的念头，置之死地而后生，宁王倾身迎着剑气，身形陡然压低，将周身的真气聚集在胸口，瞬间上半身的锦袍犹如充气般鼓胀起来，剑尖从他鼓胀的衣襟直插而入，宁王俯首向下一沉，一阵布帛撕裂声传来，衣服迎刃撕裂成两片挂在身后，后背一凉接着又是一痛，剑刃在他后背划出两条长长的血痕。
宁王就势匍匐卧倒于地上，右手同时挥出搓澡巾，准确无误的缠住其中一人的脚踝，用力一拉，那人毫无防备的摔倒，同时连带把身边的三人也拖倒在地。
宁王一个鲤鱼打挺，再就地一滚，来到浴桶旁边，举起浴桶，向门口的方向用力抛掷出去，木桶打着旋儿斜斜飞向门口，宁王紧接着再推出一掌，强劲的掌风把浴桶掀了个底朝天，大半桶的洗澡水尽数浇在门口的烈火上，火势迅即小了下去，宁王抓住时机，顺手抄起浴桶旁矮几上的衣物纵身一跃，跳到屋外。
院子里已经打成一片，到处都是刀光剑影，耳边不时传来的尽是喊杀声和剑刃刺入身体发出的噗嗤声，空气中弥漫着浓重的血腥味。
除了他的屋子失火外，还有两处也在烧着大火，一处是太子住的房间，另一处就是存放着三个大红木箱子的库房。
宁王胡乱的穿好衣服，扫视了一圈，没发现太子的身影，难道大哥在屋里还没出来？想到这个可能性，心急如焚的向那间已经烧着了的房屋奔去。
屋里摔倒在地的四个黑衣人眼睁睁见他逃离出去，怎肯罢休，也欲夺门而出，谁知门口的大火又腾地烧了起来，四人无法，只好提气冲天掠起，从房顶的大窟窿里飞出来，再一个纵跃就降落在宁王面前，拦住他的去路。
宁王抽出腰间的软剑，剑势大开大合，只见一道刺眼的银芒划过，犹如闪电般耀眼，照亮天际，直射的四人睁不开眼，光芒消失前，剑刃犹如一条银蛇般一圈一圈密密匝匝的缠上对方手中的一柄剑身，用力抽带，那柄剑就从对方的手里脱将出去。
这下手中有两柄剑，于是双剑合璧，顺势怒扫开去，只听得铮铮作响，另外三人的剑悉数落地，宁王右手一抖，被软剑缠住的那柄剑犹如离弦之箭直射出去，精准的插进其中一人的心窝。
另外三人见了面色微变，随即吹起一记响亮的口哨声，像是招呼同伴，霎时一阵冷风刮过，院子里的打斗声戛然而止，紧接着房顶上出现一排人影，大约有十几人，转身向外纵身一跳，眨眼的功夫便消失的无影无踪。
宁王看着房顶的人影欲提气去追，忽而想起太子还未出来，折身冲到屋前，扯着嗓子向里面大声喊道：“大哥，大哥……”
回答他的只有火苗燃烧的呼呼声和易燃物什的噼啪声，除此之外再没有听到其他的声音。
众人纷纷找来木桶提水灭火，宁王抢过身旁一人手里的的木桶兜头浇下，全身上下淋得透湿，完后把木桶一摔，就准备向屋里冲去，刚迈出两步，肩膀就被人按住，回头一看，惊喜的喊道：“大哥！”
“九弟！果真是你！”
彼此对望的眼里都闪着劫后重生的喜悦光芒。
先前院子里一片混乱，分不清谁跟谁，现在那帮人跳墙逃走，太子也顾不得去追他们，当即四下开始寻找起宁王来，举目四望，猛然在忙碌的人群中看见一个熟悉的身影，就见他抢过身边人的水桶向自己身上倒去，明白他要做什么后，心下一紧，连忙飞身掠去，深怕晚去一步而晾成无法挽回的悲剧。
就在千钧一发之际，幸好太子及时按住宁王的肩头，四目相接，那人果然是九弟，见他浑身湿透，太子顾不得这些，当即紧紧地抱住宁王，心里既害怕又感动，这么大的火他想都不想就往里面冲，危急关头，生死见真情，这才真是我的好兄弟！
经过此事，兄弟之间的感情自是亲近不少，若说以前太子对他的照顾多是出于同情和怜悯，不忍心看着其他兄弟对他恶语相向，那么现在与以往相比，则会多出几分真情在里面。
等把大火完全扑灭，东边已微微露出鱼肚白，看着院里到处都是一片焦黑的废墟，残垣断壁，有些地方还在冒着袅袅青烟，烧得最严重的当属宁王和太子的屋子，这两处是起火最早和火势最大的地方，烧的几乎所剩无几，只余下一个空架子在那里。
清点院里的人数时，发现衙役死伤最多，有几十余人，而对方只死了一个，就是被宁王一剑穿心的那个女刺客。
两人蹲在女子的身旁，宁王看着她的身形，拿起她的手仔细地看了一下，发现手背上有颗黑痣，说道：“大哥，就是她易容假扮的知府夫人！”
“九弟，你是如何看出来的？”太子看着那张陌生的脸不解地问道。
“还记得我夸她看起来不像年近四十的时候，她做了什么吗？”宁王蹲下身在死者身上仔细查看起来，试图能发现其他的线索。
“摸脸！”太子回忆着说道。
“原本我只是觉得奇怪，她的手明显比脸黑，手背的皮肤却比脸还要紧致，于是我就故意那么一说，没想到她居然摸了一下脸，这一举动使我更加起疑，不由猜测，手黑很有可能是因为长期习武所致，皮肤紧致说明她很年轻，这双手绝对不会是年近四十的知府夫人会有的！”
“除去假冒的知府夫人，那三个知府千金也是易容假扮的，久居深闺的千金小姐，怎么可能见到男子会毫不避讳的大胆直视，这不符合常理！”
宁王摸索了一阵，没发现异样，就在他准备放弃时，忽然瞥见她得颈部右下方发丝覆盖的地方若隐若现一块蓝色斑纹，宁王立即把她翻过身去，拉低她的后衣领，颈项上赫然纹着一个如‘九’字形状的图纹。
“大哥，快看，这是什么？”宁王惊喜的喊道，终于有新发现，不然这次遇袭就无从查起了。
“她是九宫阁的人！不过目前还无法判别她隶属于哪个宫？”看到那个纹身，太子的瞳孔骤然紧缩，神色凝重的说道。
九宫阁是江湖上赫赫有名的暗杀组织，之所以叫九宫阁是因为它下设九宫，按等级从低到高分别为星宿宫，天罗宫，天罡宫，地煞宫，修罗宫，幽冥宫，其中星宿宫是朱雀，玄武，苍龙，白虎四宫的合称。
对于这个名字，宁王并不陌生，也曾听卫毅他们说过，传闻九宫阁很神秘，九宫阁的阁主更加神秘，至今都无人知道他是男还是女，有人说是绝色美姬，又有人说是邪魅惑人的美男，总而言之离不开一个美字。
既然都不曾见过，何来美艳一说，宁王当然不相信江湖上的这些传言。
九宫阁有一条如雷贯耳的座右铭：只要你出不起的价钱，没有他杀不掉的人！
可见想杀他们的人是铁定不想让他们能活着回去，能不能回去先不说，目前能否平安到达风国都成玄之又玄的事情！
这才刚到凉州，暗杀就已经开始，事情的发展远远比他们预想的要严峻，九宫阁又有那条座右铭作保证，相当于一块金字招牌。
这块金字招牌自九宫阁成立以来还从没被打破过！
由此可见他们这次出使风国要途经九州，这一路上定是凶多吉少，只要他们一天没死，这后面接二连三的暗杀就会永无休止！
宁王和太子对视一眼，两人都沉默不语，不知道要取他们身家性命究的人究竟付了多少银子给九宫阁，使得他们这么快就开始有所行动。