中年贵妇身着红白色淡雅华服，慈眉善目，一看就知道是大户人家的主母。

　　灵秀儿急忙招呼，嘴甜道：“夫人，这花就是我篮子的，您瞧瞧，又大又精神。”

　　“看得出来。”中年贵妇点点头，“这些花我全要了，我出来礼佛把钱都捐了，你随我去府上，我给你钱。”

　　“真的吗？”林秀儿有些不敢相信，受宠若惊的问道。这夫人一下子就解决了自己的难题，她要想办法留住这个大客户，于是道：“夫人，我之前卖是二十文，现在你全要了，我给你算十五一支，您看成不成？”

　　“好，这么好的簪花，二十文一支不贵。”中年贵妇乐呵呵，慈眉善目像个活菩萨。

　　灵秀儿高兴地跟着中年贵妇去府上拿钱，此时李氏又过去插一脚。

　　“这位太太，你可别买她的花，她的花儿是从城南寺庙偷来的，都是脏花儿，不干净！买回家呀，只会让晦气进门！”

　　中年贵妇皱皱眉头，看起来很不高兴，“我日日去城南寺庙礼佛怎么不见有牡丹，你是在城南寺庙何处见的？”

　　李氏被中年贵妇问的一磕巴，她也是随口胡诌的，怎知现在遇上一个懂行的，张张口却说不出一句反驳的话。

　　灵秀儿担心中年贵妇不高兴就不买自己花，连忙解释，“夫人，我对天发誓这花来的干干净净，您放心戴，若是出了岔子就到曹家村找我，我住在......”

　　灵秀儿还要说，被中年贵妇打住，笑道：“好孩子，我知道你不骗人，我见你卖花不是一天了，昨日你还在街东头卖过不是？”

　　灵秀儿恍然，原来是个老主顾，不好意思挠挠头，一时间笑得娇憨。

　　见中年贵妇认识灵秀儿，李氏立即调转墙头，“哎呀，都是误会。”她笑得谄媚，“其实我是她嫂子。刚才是故意这么说，好让人注意她的花好，唱反调卖花呐。”

　　李氏笑得没皮没脸，中年贵妇挑眉看向灵秀儿，瞪圆眼睛问她真有这回事？

　　灵秀儿深知家丑不可外扬，自己跟李氏的恩怨没必要跟一个外人说，只得无奈笑笑，没承认但也没反驳。

　　中年贵妇理解地收回眼神，婆媳妯娌的矛盾她见多了，也没闲工夫管旁人的家事，对旁边丫鬟道：“让那穿灰衣的也跟来吧。”

　　李氏一听中年贵妇让自己也跟去，恬不知耻地跟上去。

　　一路上灵秀儿跟中年贵妇聊得欢快，得知贵妇姓孙，夫家姓张，是跟着儿子来县城暂住，老家是京城。

　　说到京城，灵秀儿立即想起相公的考试，等过段日子，他也要去京城了。

　　灵秀儿一时想的有些出神，就听孙氏在耳边说：“我儿子平常都在忙公务，几天也不回来一趟，可把我这老婆子闷坏了。我可真是后悔没生个贴心的小棉袄。”

　　孙氏边说边看向灵秀儿。她也不知道怎么的，越看灵秀儿越觉得顺眼，就好像上辈子是母女一样，或许这就是缘分吧。

　　灵秀儿被孙氏看得不好意思，扯开话题，“张夫人，我还会刺绣，你要是有些缝缝补补的活计，我可以做。”说着，灵秀儿拿出随身的手帕，“这是我做的帕子，您看看绣工如何？”

　　孙氏接过帕子左右看看，脸上露出钦佩的表情，“难得你一个小姑娘手这般巧，我正好有件衣服上的绣花开了线，我回去拿给你，价钱你来定。”

　　“好，好！”灵秀儿连连应下，心说又有一笔进账。她现在就是个小财迷，想尽办法存钱给曹瑜赶考用。

　　两人边说边笑，很快来到一处三进的大宅子前。

　　灵秀儿和李氏被带到门厅喝茶等，孙氏进去拿衣服。

　　李氏瞧着花厅里的摆设已是精美至极，想着宅子里必定还有更值钱的东西。她眼珠转了转，计上心头。

　　“哎呦，我肚子疼，那里有茅厕啊？”

　　“出了门左拐再往右转，有片小竹林，小竹林后面就是。”

　　伺候的丫鬟嘴上说着，但还是不放心地将李氏领过去。李氏见一个小丫头跟着自己不好下手，假装客气道：“我自己去行，你快回去伺候，别让你主人家怪罪。”

　　小丫头没多想，放李氏一人去。

　　李氏顺利找到了茅房，但回去的时候她东拐西拐，便瞧见之前跟孙氏一起出门的丫头碧荷，手里捧着一件礼盒，一边走一边教训跟着她的小丫鬟，“小菊，这金簪可是太太的心头宝，打离开京城一直交由你保管，你今儿若真是弄丢了，把你卖了都不够还债的。”

　　小菊被训得红了眼圈，她也不是故意的，从京城带来的东西那么多，她忙里忙外一时记糊涂了，幸亏现在找到了，小声道：“知道了，碧荷姐。”

　　躲在暗处的李氏听说是个金簪，立即蹑手蹑脚地跟上去，随两人来到一间装潢考究的房间，听里面孙氏跟两个丫鬟说完话，便起身出门接待灵秀儿。

　　李氏等三人离开，悄悄溜进去找到装金簪的盒子，打开后里面躺着一支金凤簪，通体金光闪闪却不显媚俗，凤头高昂姿态傲人，难怪碧荷说把人卖了也卖不起这支簪，简直是无价之宝。

　　李氏将簪子藏在衣服里，见屋外没人赶紧往外溜，但她却迷了路，在大宅子里像只无头苍蝇乱撞，正好遇上小菊迎面走来，赶紧上前问路，“小菊，往花厅的路怎么走？”

　　小菊被问得一愣，顺嘴将路告诉李氏。

　　李氏道一声谢，赶紧往花厅走。小菊继续走，忽然一拍脑袋，“这人我没见过，她怎么知道我叫小菊？”

　　小丫头眉头一紧，一股不好的预感涌上来。她赶紧去看金簪。

　　灵秀儿见嫂子李氏这么久才回来，责备地看了她一眼。

　　李氏梗着脖子不满地看了她一眼，“咋地，在这大宅里迷路了还不行？”

　　灵秀儿不理她，见孙氏将衣服拿过来，拿好衣服准备走。忽然一个穿着粉色衣裙，绑着双髻的小丫鬟跑出来，两手张开将灵秀儿和李氏拦住。

　　“不准走！”

　　灵秀儿被喊得愣住，狐疑地打量着小丫鬟，李氏则有点恼怒，伸手将小丫鬟推开，“凭啥不然俺走。”

　　小菊跑地上气不接下气，忽然被李氏用力推，捂着肚子直咳嗽。

　　孙氏也有些不悦，小菊是她亲戚家的孩子，平日活泼好动但玩心太重，不知道她又搞什么名堂。

　　“小菊，休得无礼，这两位是我请的贵客。”

　　小菊终于缓上一口气，大声道：“她们，她们偷了夫人的金凤簪！”