梨子在纸上画出的横杠上写下自己的名字, 清水梨花子。
契约散发出一道微光，化作一条金色的细线分别穿进了梨子和酒吞的身体里。酒吞微微侧身想躲开，被老妇人一掌拍到后背。顿时直挺挺的以正面迎接丝线, 当胸穿过。
梨子感到身体有一种触动, 似乎什么东西就此跟她的命运相连。
“太好了。”老妇人拍手笑着说, 从兜里掏出一把花撒出去庆祝。这花正是梨子插.进陶罐里的野花。
“好吗？”酒吞紧皱着眉头，“我堂堂大江山的鬼王给一个小巫女做式神。如果传出去, 以后怎么在妖界混？”
“我觉得不错, 正好有主人可以约束你。”老妇人说。
成为式神后就失去了自由, 生死都在主人的一念间。如果遇到不好的主人简直就是灾难, 把式神当狗用；遇到好战的主人也是灾难, 天天都会被派出去战斗；
遇到很弱的主人也是灾难, 永远冲到第一线。总而言之, 签了契约，就无法违抗主人的命令, 否则会被契约反噬受到诅咒。
想到这些，酒吞童子更郁闷了。
“好了，想想我被你关在罐子里多少年，如果不是恩人, 我还在里面待着呢。”
老妇人一说，酒吞童子立刻面露愧疚，再也不敢说不好了。
“就这样吧，”老妇人给梨子和晴明鞠了一躬, 又看向酒吞，“我要去投胎了。昨日黄泉国的鬼司说，早点去还能赶上一波。”
她的眼睛露出一点慈祥一点不舍，“这辈子能够成为你的母亲我很高兴, 可惜不能再陪你了。”
酒吞童子别过头，眼睛盯着庭院中的小菊花说，“啰里啰嗦的……”
老妇人微微笑了一下，散成光辉消失了。
酒吞童子等了一会，突然扭过头面露惶恐，“已经走了吗？”
梨子点点头，“走了。”
酒吞童子像是不相信地眨了眨睫毛。过了两秒，他的眼睛突然布满血丝，再一次别过头努力把上涌的泪憋回去。
见此情况，腾蛇朱雀全都离开院子，就连晴明也走回屋子里，只留梨子一人在外面。
过了很久很久，酒吞童子才扭回脸，低垂着头。从梨子的角度刚好看得见他睫毛上沾着的水光。
“唔……我要去神社了。”梨子说。
“神社？”酒吞童子胡乱用胳膊擦了一下脸，“哦，对了，你是巫女。那……我去驾车？”
“那个倒是不用。”梨子有点窘地说，“家里有固定车夫。”
“那我做什么？我没有做式神的经验啊。”酒吞问，“那家伙的式神都做什么？”他用下巴指了一下晴明。
梨子回忆了一下朱雀和腾蛇，“扫地、做饭、收拾屋子、铺床、洗衣、干木工活……”
每说一样酒吞童子的脸色就黑一分。
“明白了，我会试着做的。”
“那个……也不用。”梨子说，“我第一次有式神，这种事情我也没经验。”
酒吞闻言认真看了她一眼，嘴里嘀咕，“真是个幸运的家伙。第一个式神就是我这样优秀的人才。”
梨子又跟他大眼对小眼一会儿。
“好啦，”酒吞童子说，“既然你不需要车夫我就在家等你吧。反正你需要召唤我时，用血书写我的名字就行。”他说完就跃到屋顶翘着二郎腿躺下。
梨子眯起眼看了一眼屋顶上的他，转身朝庭院外走去。
晚上回来的时候，酒吞童子已经不见了。
晴明坐在廊下看书，见她回来立刻把书放下。
“酒吞童子呢？”梨子问。
提起这个晴明露出一丝好笑，刚准备回答朱雀就拎着食盒走进来，把饭都端出来。晚饭是豆沙包、寿司、大酱汤和小咸菜。但是只有一人份的。
梨子有些疑惑地看着饭食。虽然惠比寿神社供应两顿饭，但是她为了早回来都不吃那顿晚饭。她刚准备询问就看到酒吞童子拎着一个食盒走进来。
朱雀一向面无表情。这次她罕见地露出一丝笑容，并把地方腾给酒吞童子。
“原来我的饭在你那啊。”梨子恍然大悟。酒吞童子大概是看到晴明的式神在为他拎饭，所以他也去拎了。
酒吞童子脸上显出一丝不自然的表情，把食盒放在梨子面前。
“辛苦了。”梨子一边说一边去掀食盒的盖子，一股烧糊的味道顿时冒出来。
里面放着一个发黑的豆沙包，馅放的太多都露出来了。但是最关键的不是馅多，而是这是一个死面豆沙包，根本没有用酵母发起面就裹馅了。一碟爆.炸型的寿司，同样因为里面塞了太多的米和蔬菜包不住了。
一碗煮糊的大酱汤。十分的粘稠，能看出里面放了好多大酱，直接搅成了糊糊。这些东西只有小咸菜因为是直接从酱菜缸里捞出来的，所以品相完好。但是酒吞童子好像担心她吃不饱，足足装了五碟酱菜。
朱雀噗呲一笑，“酒吞童子看到我煮酱汤只放一点点酱，就认为我在虐待晴明大人。他全给你倒进去了。”
“同样，豆沙包也认为我放的馅很少，一边说我抠一边给你挑了一大勺，结果包不住了。关键是我告诉他面团要用酵母发一下，他闻了一下酵母认为那个面是酸的不肯用。”
这话说完晴明忍不住微微勾起唇角，腾蛇更是在外面哈哈大笑。
酒吞童子抱着手臂倚着门框站着，脸色十分难看。
梨子掰开死面豆沙包，尝了一点里面的豆沙，“馅还不错。”最起码是熟的。她又吃了一口.爆.炸寿司卷，“这个也不错。”虽然丑的不能看，但最起码可以吃。
酒吞冷酷的眸色稍稍柔和一些。他轻哼一声，大步走过去把食盒盖上拎起来，转身问朱雀，“我看你多做了许多，那些可以拿过来吧？”
“当然可以，本来就是为小梨做的。”朱雀笑了一下转身走出庭院。不多时就拎来一个食盒。
梨子打开从里面取出跟晴明一样的饭食，转身对酒吞笑着说，“还是很感谢你今天为我做饭。作为大江山的鬼王估计你连柴火都没摸过。”
“哼，那种东西我都是用来打人的。”酒吞童子懒洋洋地说。
“总之谢谢你做的饭。”
“切。”酒吞童子很不习惯听到谢谢这种话，他们妖怪都是混.蛋蠢货的说话。他转身走出去跃到房顶躺下。
天空中一片绚烂的晚霞，酒吞童子枕着自己的手臂眼睛一眨不眨地看着云朵。
平安京的黄昏似乎也很好看嘛。
晴明一边搅着酱汤一边说，“做饭的事情让朱雀来，杂活家中的仆人会做。你的式神就专门负责护卫你就行了。”
梨子知道这话是说给屋顶的酒吞童子听的。
夜晚的时候，梨子刚睡下就听到屋顶传来躺下的声音。
这个时候，碰巧晴明想起有事情没说完，从板桥上走过来。刚伸手去拉推门，身旁就跃下一个人影。伸手握住晴明手腕的酒吞童子皮笑肉不笑地说，“不合适吧，阴阳师大人。”
“什么不合适？”
“这个时候清水大人已经歇下了，想必衣衫也换成了单薄的寝衣，请您明日再来吧。”酒吞童子挤到晴明和推门之间，抱起双臂露出似笑非笑的神情。
晴明有些好笑地望着他，“我从没想过让小梨收下式神是为了在这儿等着我的。”
酒吞童子并不回答，但是脸上的神情写满了不容通融。
梨子在房间听到这一幕忍笑忍到肚痛。
因为酒吞童子的到来，这处小小的庭院多了一点点不一样。按照腾蛇的说法，梨子就像突然多出个爹，晴明时刻都被一双眼睛监督着。
“这样不合适吧，阴阳师大人。”
酒吞童子总是发出这样的话来阻止晴明。
勾下巴不合适、拉手不合适，只要梨子回到寝屋，酒吞童子就跟门神一样守在板桥上。
“你其实还有一个名字叫桥姬对吧？”晴明淡淡地说。
盂兰盆那天，在鸭川给他创造检查身体机会的少年一去不复返了。
这日梨子从神社回来，在路上买了一块绣着酒葫芦的黑色布。回去后她交给朱雀拜托对方做一套衣服。
做好那日在庭院中交给了酒吞童子。
“给我的？”酒吞童子挑起眉毛问。
“嗯，秋天了，我觉得你该捂严实点。”梨子瞥了一眼少年赤.裸的胳膊。毕竟是自己的式神，该有的福利得跟上。
“我不要，”酒吞童子拒绝，“我火大，冬天都得露.胸膛。”
梨子：“……”你是火娃吗？火娃也有葫芦。
“火大就该没事去虾夷溜溜。”晴明在廊下不冷不热地说。
虾夷在后世就是北海道，是个非常寒冷的地方。
“不成呢，毕竟我的主人在这里。”酒吞童子懒洋洋瞥了一眼晴明。说完这话后他接过衣服，朝晴明的方向露出一个微笑，“衣服真好看。啊，上面还有我最喜欢的小酒葫芦。”
晴明站起来夹着书面无表情地朝自己房间走去。
不大一会儿他就重新走出来，手里拎着一个皮子做的符袋。
“你做的？”他问梨子。
梨子点点头，“买布料的时候看到这块皮子。想到您的符袋有点旧了，就买回来重新做了一个。”
“原来如此，”晴明眸光柔和，“怪不得你会把布料交给朱雀做。原来你的时间都用来做符袋了。”
“嗯。”梨子点点头，唔，这话怎么觉得哪里有点别扭？
“真不错，上面还有我最喜欢小白狐狸。”晴明笑吟吟地说。
酒吞童子：“……”
阴阳师试炼大会还有两天就要开始了。平安京齐聚了各国的阴阳师。除了四大家播磨、日向、土佐、贺茂，还有一些零零碎碎的小家族。
晴明把梨子的名字报上去，很快就得到了分组的名单。是一个四十多岁叫北原苍介的高位阴阳师。也可以算晴明的师兄，因为他曾跟着贺茂忠行学习过。目前没有去阴阳寮，而是在家接单子。
“不去阴阳寮也可以接到生意吗？”梨子有些意外。
“因为民间也有大量的需求，”晴明说，“不光是出行婚嫁葬礼，平常遇到疑问大家都会习惯性地找阴阳师占卜。”
“比如不小心打碎一个碗，会找阴阳师占卜吉凶。路上遇到一只拦路的狗也会找阴阳师占卜。可以说无论大事小情都离不开阴阳师。”
“比起阴阳寮的公事公办，百姓更愿意找好商量的民间阴阳师。所以，有相当一部人学成之后，放弃进入阴阳寮的机会自己在家占卜。”
“原来如此。”梨子点点头。
“这样就面临一个问题，”晴明说，“北原苍介推介的巫女是奈奈子。”
梨子立刻忍不住叹气，“为什么总能碰到贺茂奈奈子呢？”
“不过北原并不想带着奈奈子，他听说我邀请了你十分高兴。说很仰慕你那次展示的秘级阴阳术。”
晴明笑着说，“但他又不好拒绝老师的女儿，因为奈奈子拜托他，他只好把她列到推介名单里。我想用不了多久奈奈子就要去找你了。”
“找我？让我主动退出吗？”
“是这样。因为北原已经告诉她我不愿意跟她一队，那么她有可能会去找你。直接拒绝她就行了。”
“啊，好烦啊。”梨子摊在桌子上。
晴明笑着揉了揉她的头，余光瞥见在樱树下坐着的酒吞童子射来的目光。
“只是揉头发，这样还是合适的吧？”晴明淡淡地说。
酒吞童子又把目光收了回去。
“你的式神好烦，我教你把他收起来的方法吧。”晴明说。
“收起来？”梨子眼睛微微睁大，“像收东西那样吗？”
“嗯，成为式神后，会有一个专属的地方。那是被遗弃的式神待的地方。但是也可以把不用的式神暂时放置在那里。”晴明淡淡地说，“管制不听话的式神，或者惩罚做错事的式神也可以这样做。放置一辈子不拿出来也可以。”
梨子偷偷瞥了酒吞童子一眼，发现阳光下的他脸色煞白。
“为什么会有被遗弃的式神呢？”她转过头来又问。
“就像我那天跟你说的，因为你无意中给器物起了名字，创造出属于自己的式神。有很多阴阳师也是如此，不小心获得奇怪的式神。这些式神一点用处都没有，还要彼此生活在一起。为了眼不见心不烦，会选择丢弃式神。”
“为什么要丢弃呢？放他自由不行吗？”
“成为式神的一瞬间就没有反悔的余地，除非死亡。好一点的阴阳师选择把不要的式神放置，还有取出来的希望。不好的会直接丢弃。”
“但是当式神受了很重的伤时，情况危急没有让他疗伤的地方，可以选择把他收起来。就像我们在海底那次，爆.破的一瞬间，我把朱雀和腾蛇收了起来。”
“原来如此。”梨子如释重负，就像双面刃，任何事情都有两面性。既然这个方法还可以暂时保护式神，那还是学了比较好。
“要学吗？”晴明笑着问。
“要。”
……
梨子突然发现，酒吞童子变得超级殷勤。平常她都是一个人去神社。可是当她学会了收起式神的方法时，酒吞童子开始跟她一起上下班了。
甚至她在卖御守时，酒吞童子也在旁跟着卖。
他长得好看，嗓门又高，女性顾客一下子多了起来。每天不到收工，御守就卖光了。遇到地痞流氓，酒吞童子一秒变凶，单手拎着就开始螺旋式转圈。
“混.蛋，敢到本大爷的摊位撒野，甚至吓到了本大爷的主人。还不认错吗？”
“啊啊啊，好晕啊，饶命，我错了。”
“错哪了？”
地痞：“……”
收拾摊位也不用梨子来，酒吞童子一个人就包圆了。一时间，俨然成为了惠比寿神社的编外人员。
这天梨子准备收工回家。回头发现神主在跟酒吞童子说话。等他过来，发现他手里拿着一大包糖。
“咦，是神主给你的吗？”
“嗯，”酒吞童子脸上有点不自然，“她说辛苦了，就给了这种东西。”
“很棒啊，证明大家都很喜欢酒吞呢。”梨子笑着说。
“切，喜欢那种东西，本，我才不稀罕。”酒吞童子别扭地别过脸，他是妖怪怎么会有人类喜欢妖怪？
梨子沉默了一下说，“你最近过来帮忙，是怕我把你收起来吗？”
“也不光为那种理由，”酒吞童子淡淡地说，“既然成为式神，就要做到最好。我每天坐在庭院也没做什么。虽说每天都在保护你，但是似乎敌人只有安倍晴明一个……”
“哈哈哈。”梨子一听立刻笑起来。
“不会啊，再过几天你就能帮上我很大忙了。”
“是那个什么试炼阴阳师大会吗？”酒吞童子问。
“对，里面会遇到很多高位阴阳师，他们的式神也会很厉害。”梨子有点犯愁地说，“晴明大人说，虽然比不是真的把对手敌人。可每次还是会有伤亡。”
酒吞童子满不在乎地一笑，“打架这种事情，我还从没有放在心上。从我出生到现在，能打我的只有我母亲。”
提起这个，酒吞童子神情一下落寞。那个人，再也不会记得他了。
“会不会有机会找到投胎以后的她呢？”梨子问。
“有机会也不会去找，”酒吞童子说，“重生为人，我希望她不要受到上一世的干扰。但是等她再度去黄泉国时，我会去找她的。那时她就想起我了。仔细想想，对于妖族而言，人类的区区几十年生命还是很好等待的。”
“啊，我想起来了，”酒吞童子的这段话提醒了梨子，“我记得以前去土佐时曾遇到过一个少年。他叫大天狗。他的先人就曾做过役小角的式神。”
“役小角是那个叫贺茂忠行的祖辈吗？”
“对，”梨子点点头，“但是后来大天狗的先人就归隐深山了。我想，解除式神契约的方法应该就是阴阳师的死去。等你再度去黄泉国找寻你的母亲时，你已经是自由身了。”
酒吞童子微怔一下，反应过来，她是在说等她死去契约自然解除。在他等待与母亲相聚的时候，梨子也会慢慢步入死亡。
“呀，终于找到你了。”一个穿着水绿色和服的少女气喘吁吁地跑过来。她没等站稳就弯下腰双手撑在大腿上，又开始大喘气。
“奈奈子？”梨子一看到她就想到晴明昨天说的话，好准啊。
“你不用说了，我知道你的来意。我不可能退出的。”梨子说。
奈奈子终于喘匀了气，抬起脸一脸真挚地说，“我知道你觉得我帮不上忙。但是那是以前。昨天我父亲给我抓了一个妖怪做式神。有了式神我就可以帮上忙了。”
“式神？”梨子问。
“嗯，我有式神了，我召唤给你看。”奈奈子从兜里翻出一个小竹管，她用手指伸进去沾了一下，“我可受不了每次召唤式神都要放血。我只能接受放一次。”
“所以你就放到竹管你存着？”梨子有些无语，“不会坏吗？”
“血就是血，血海还能坏吗？”奈奈子一边说着一边在空气中写下一个名字。
空气微微震动了一下，一个抹布组成的龙出现在眼前。
“白，白溶裔？”梨子惊讶地说。这不是玉藻前曾送给她的一次妖怪试用机会吗？她用这个唤来了玉藻前到海底援救。
“噗哈哈哈。”酒吞童子立刻捂着肚子大笑，“真是不错的式神，就凭白溶裔就想让我家大人放弃参赛的资格吗？”
“你又是谁？但敢冒犯我？”奈奈子脸色通红，一边瞪着酒吞童子一边用怀疑的目光看着白溶裔。这个不是很厉害的妖怪吗？昨天父亲捉它的时候就是这么对她说的呀。
“白溶裔是付丧神，最低级的妖怪。”酒吞童子淡淡地说，“谁会用付丧神作为式神呢？付丧神都是妖怪们为了增加力量吞食的东西，是食物。”
“妖怪的……食物？”奈奈子脸色忽红忽白，怪不得昨天她缠着父亲要式神，他那么痛快就同意了。结果给了她一只付丧神。
付丧神她懂的呀，就是妖怪图册里写的嘛。但是妖怪图册只写了付丧神，并没有写有多少种类。她怎么会知道白溶裔是付丧神呢？
“不怪这么说，付丧神也是式神。”她硬着头皮说，“我现在有式神了，你可没有。我听说这次大会的硬性规定就是必须都有式神。”
“你规定的吗？”梨子有些无语，“好的式神非常难获得。一般都是祖传的。除非是厉害的阴阳师才能得到契约式神。比如晴明大人的腾蛇。”
“我不管，你没有式神……”
“谁说她没有，”酒吞童子不耐烦地说，“我这么大一个站在这里，你看不到吗？”
“清水的式神？”奈奈子不可置信地看着酒吞童子，她还以为是哪家的公子，长得这么俊美。
“那，那又怎么样，就像你说的。好的式神很难得到。你的式神不过就比我的俊一点，其实也是付丧神的一种吧？”
“付丧神？”酒吞童子懒洋洋地一笑，伸出手很随意地在空气中轻轻捏了一下，白溶裔连尖叫的机会都没有就散成粉末。
他转向奈奈子，浑身妖气毕露。巨大的火红色妖气压得奈奈子身体不住地下弯。直到对方被迫给他鞠了一躬他才放过她，收敛妖气。
酒吞童子微翘的桃花眼在落日下显得格外张扬肆意，“我，大江山鬼王，就是清水大人的式神。”