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登基庆典连续举行了五天，到了接近结束的时候，一支船队的到来再度引起了大家的关注。
因为早就接到了通报，周晓峰亲自带领了几位军政要员和一众侍卫前往南都码头迎接这支船队的到来，而许多看热闹的居民也跟着聚集在了码头周围。
“好家伙，还真让她给办成了，看来额尔金伯爵的人脉资源确实不是吹的。”
随着几股烟柱越来越近，周晓峰已经看到了船队中领头的四艘蒸汽明轮船，而明轮船后面还有十余艘木帆船一字排开，组成了一支称得上庞大的舰队。
在远东，还没有哪个国家装备得上如此豪华的配置，倒不是买不买得起的问题，而是有钱没地买，作为新式轮船，蒸汽船算得上是高科技了，列强一般都会限制向他国出售。
不过有玛格丽特出面，又有乔治.罗伯特这位港督大人协助，以英资怡和洋行的名义购买几条三五百吨的商船倒也不成问题，就是装备上几名火炮也无人干涉。
因为周晓峰给了玛格丽特很大的采购决定权，她通过英国国内的关系买几艘中小型蒸汽船不会受到太多限制。有布鲁斯家族的庞大关系网，又有足够的糖衣炮弹，经过几个月的奔走，这洋妞终于完成了周晓峰交给她的任务。
除了轮船之外，她还购买了万余支各款新式步枪，数十门新式火炮，而那张五十万英镑的支票也花得差不多了。
不过这次，玛格丽特并没有跟随船队而来，这会儿，她还在英国准备下一批的货物清单呢，说起来，两人相处不到一个月，却有近半年没见了。
“亲爱的陛下，您忠诚的仆人向您致以由衷的祝贺，我来晚了，请您原谅.....”
船队落锭之后，从大船上放下来许多小船。不多时，在船长和船员们的安排下，一队队个子矮小长着亚洲人面孔的男人开始下船上岸。
而最先靠上码头的船上站着一位高鼻子洋人，这位老兄跳下搭板一上来就是一个贵族式单膝礼，满脸的激动之色，赞美的话语滔滔不绝。
来人正是周晓峰的第一位洋人属下，他的美国代理人鲁宾.哈里斯。他的家族祖上是法国移民，虽然法国的贵族制度早就因为数次革命和复辟弄得支离破碎了，但对贵族身份依然抱有幻想的人可不老少。
哈里斯先生现在升任了旗昌洋行远东主管，还拿着两份薪水，四五万美元的年薪，让他跨入富豪行列。地位高了，让他更加在意自己的身份。他一个路易斯安那的乡巴佬，能有今时今日的地位和财富，大半要归功于周晓峰的赏识。现在周晓峰登基称王，他这位必然也会水涨船高，要是他以后能够得到一个东方帝国的爵位，那将是何等的荣耀？
他不由自主地就YY起自己成为贵族到美国四处受到礼遇，对往日的老板和同僚吹嘘的风光。
“尊敬的陛下，请您验收一下鄙人给您带来的贺礼。”
这个时候，沙滩上已经有许多上岸的外来‘土人’开始整队了，而海湾中到处是来来回回的小船。
“这就是你们替我招揽来的廓尔喀佣兵嘛？”
看到周晓峰询问，这位急于要获得爵位的洋大班连忙表功：
“陛下，这五千勇士都是从那个雪山之国精挑细选出来的健壮男子，为此我派出了包括十名英国人和二十五名美国人总计近百人的团队，用了三个月的时间才完成了任务.....为了表达我对陛下的敬意，这次的行动由我个人资助，您只要支付廓尔喀人的薪水就成了。”
几千人的军饷能让哈里斯倾家荡产，他自然不敢承担，不过垫付一点运费却没多少，几艘货物运输船来回也不过几千两银子而已，他还是能舍得。
这位倒是个善于投机的家伙，懂得押注，有野心，才会有动力，周晓峰倒不会吝啬官职。
“呵呵呵，哈里斯我的朋友，你的好意我已经收到了，为了表彰你的忠诚，我将授予你五品的官位，请你继续努力。”
五品？作为一个中国通，在远东工作了多年的鲁宾.哈里斯早就对中国的官制有所了解了，五品相当于美国的一个大城市市长，或许权力还要更大些。
听到周晓峰的话，他已经乐得合不拢嘴了，似乎，成为贵族的距离越来越近了。
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“瞧啊，这些家伙又黑又瘦的，莫不是山里来的猴子？”
“等了半天，原来是来迎接一群野人，还以为是等什么重要人物呢。”
随同来码头围观的民众小声议论着，好奇的看着从船上下来的廓尔喀人，这些人衣衫褴褛，让逐渐富裕起来的巴拉望岛居民们不由得生出了一种优越感。廓尔喀人身高普遍不足一米六，皮肤黝黑身材矮壮，手提着简单的包裹，但每个人腰间都佩戴着长长的弯刀，看上去十分木讷，却又有一股野蛮彪悍的气息。
这些人也不说话，长途旅行令他们满身疲惫，眼睛布满细细的血丝，但是上了岸之后，立刻排成了整齐的队列，身躯站的笔直，不动如山。
那种沉默的气质让议论声慢慢低落最后变成了惊讶，从这些矮个子身上，码头上的人群仿佛看到了当日的巫族山地战士，纪律性却犹有过之。
有熊氏至今也不过两万精兵，这还是经过了近一年严苛训练之后的成果，毕竟原来的巫族人口基数不过一二十万，即便加上后来征服的部落，也不过就是二三十万的样子。而这五千廓尔喀人是从上百万人中挑选出来的，十比一和百比一的精锐程度自然不可相提并论。
近卫营的战士们也都好奇地看着这些沉默的廓尔喀战士，在各级领队们的带领下，军官用英文逐级发布口令，而士兵们则按照口令动作，步调整齐划一，像是一个人一样，立定之后，所有人同时站立在沙滩上，静悄悄的没有半点声息，只有海浪声起起落落。
“果然训练有素！”
周晓峰的心里对他们有了不错的评价，廓尔喀人向来有当佣兵的传统，又有几十年给英国人雇佣兵的经验，早就驾轻就熟了。基础不错，稍加训练就能成为一支精锐部队。
“哈里斯，鉴于你的表现，我决定晋升你为廓尔喀旅的少校，如果你能为我招募一个师的士兵，我将晋升你为中校，而且，每招募一个合格的士兵，我将奖励你十两白银.....如何？”
周晓峰毫不掩饰对这批‘货物’的兴趣，对廓尔喀雇佣兵，他早就慕名已久了。后世廓尔咯部队的名声实在是太大了，想不知道他们都难。
廓尔喀人以纪律严明和英勇善战闻名于世，是最凶悍的雇佣兵，而且他们对雇主非常忠诚，要求也不高，百十两银子就能让人卖命。几百万廓尔喀人，雇佣个几万精锐，一年几百万两银子就能把英国人的佣兵生意给全部抢过来。
现在英法等国准备和沙俄开战了，注意力集中到了克里米亚，化整为零搞点小动作，倒不担心英国人强行阻止，有时候，金子比子弹更有力量。
虽然招的人多了难免质量会有所下降，不过没有关系，整体素质高，只要加强训练，提高装备基本就可以弥补不足，毕竟，战斗力最重要的不是体魄，而是精神。
这些人是天生的山地战专家，性格沉静，但是上了战场，“不是战死就是战胜”是他们唯一的信条。
这些人不但英勇善战，而且对雇佣者的忠诚难以想象。
尼泊尔人很穷，而廓尔喀当雇佣兵得到的薪水，往往比当地人的收入高出二十倍都不止，甚至达到了四五十倍之多。当兵几年之后，他们在部族中都是富翁了，凭着战功和财富，令他们在乡里风光无限，成为人人羡慕，姑娘们青眼相加的对象。
月薪五两银子，也就是相当于楚军体系中战兵的标准，引入雇佣兵，有了竞争，再把士兵们混合编练，可以使更多的士兵达到强兵的标准，迅速提升战士们的战斗素养。
廓尔喀佣兵的实战经验，加上周晓峰了解的一些特种作战技巧，组建起一支特战部队有望成为可能，同时还能培养出一支专业技能出色的军官队伍，为今后扩军做好准备。
周晓峰已经打算要在南洋建立起完备的工业基础，再训练出十数万具备强烈民族意识和高度军事素养的军队。等英法列强和老毛子打得两败俱伤，正好抽冷子来个卞庄刺虎，痛打落水狗。
“慷慨的主人，伟大的王，我，巴赛尔，原廓尔喀旅团长，谨代表所有廓尔喀勇士向您致敬，我等愿意为您效劳！”
一名穿着英军军官制服的中年黑瘦男人带着几十名军官和下船列好队的上千名廓尔喀战士，手捂胸口向周晓峰弯腰鞠躬。
哈里斯早就从账上预付了一年的薪水和安家费，这些雇佣兵从摁下手印领取银子之后就算是周晓峰的属下了，对于雇主，他们是不会打折扣的。
吃谁的饭听谁的话，在廓尔喀人身上体现得淋漓尽致，信誉卓著，童叟无欺。
“喂，你们这腰上挂的是啥玩意儿？”
铁桥三看向廓尔喀佣兵的眼神很是不善，这么瘦里吧唧的男人，还有奇形怪状的武器，他自信一个可以打他们五个，是以打心眼里他就不怎么服气。就这么样的人，南洋诸岛上几乎到处都是，哪里用得着王爷亲自来迎接嘛。
这厮许久没和人打架，一时手痒，就生出了和人家较量较量的想法，双手伸出去就要称量对方的轻重。
“廓尔喀人，你们谁来和老梁打一架？”
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下节预告：狗腿弯刀（未完待续）