苏芸清看见那把剑的时候，两眼微微一亮，她是识货之人，仅从剑鞘、剑锷、剑穗的样式就知道对方所言不虚，那是一柄价值连城的宝剑。若仅如此还不够，在苏芸清眼中，这把剑还有另一个最大的优点，它的尺寸、样式都十分纤巧，适合女子使用，若将它佩在林曦的纤腰上，那会是何等美妙的一副画面。
她已经有些意动了，却做出不屑一顾的神色，道：“这剑跟你这野丫头一样，金玉其外败絮其中，只配在我苏家的废品仓库里压着。”
宫装少女按捺不住，身子往前一倾，怒道：“你到底想怎样？”
“我还要你的那把琴。”苏芸清指着她，不紧不慢地道，“反正以你的琴技估计也弹不出什么像样的曲子来，还不如送给我，免得以后贻笑大方。”
“小姐，使不得！”华姨出声提醒。
宫装少女却一口答应下来：“好，我跟你赌了！”
“小姐三思啊！那琴是——”华姨苦劝。
宫装少女横了她一眼，冷声打断道：“莫非你也觉得我赢不了？”
华姨呐呐地说不出话了。
“这才像样嘛！”苏芸清走下来，越走越远，在最远最偏僻角落的一个桌子旁坐稳，道，“好了，你弹吧！姐姐在这儿洗耳恭听！”
“你坐近些！”华姨朝她怒目而视。
苏芸清慢悠悠地往前挪了一个位置，道：“这样总可以了吧！大小姐如果真有自信，就不要在乎这点儿距离嘛！江公子，你说是不是？”
见她这般无赖作法，江遥瞧着都觉得面上无光。
“你坐到小姐对面来！”华姨厉喝。
苏芸清跟她讨价还价，纠缠半晌，最后不情不愿地坐到了中间的一个位置上。
“我也有一个条件，你们穷乡僻壤的俗曲我没听过，谁知道一首有多长，总不能让你一直弹下去吧，所以必须加上时间限制！最多一盏茶的时间，我如果听完了没事，就算你输，怎样？”
华姨正想呵斥，宫装少女已抢先说道：“行，就请你听一盏茶！”
华姨只好叹了口气，默默地退到一旁。
宫装少女手指按在琴弦上的时候，仿佛换了一个人，神情无比肃穆，方才的愤怒浮躁都消失得无影无踪。深吸一口气，她手指轻轻拨弄。
琴声若连绵细雨，低笼花树，轻烟虚浮，继而愈来愈慢，如日光消尽，暮霭沉沉，弦音低徊抖颤，似如寄喻着少女低沉抑郁的心事。满堂人皆无语，只闻一缕凝涩的曲调如青烟般袅绕扩散，铮铮幽怨，蕴含着无尽的哀愁。
江遥听着有些担忧，从琴声中可以听出，那少女在这方面造诣深厚，或许她的神通就蓄藏于其中，厉害的还在后头。苏芸清的精神至今没有恢复，不知能不能坚持住。
他定睛瞧去，见苏芸清身子挺得笔直，浑身肌肉都处于蓄势待发的状态，暂时应该无碍。
‘只要熬过一盏茶的时间就行了……’
他这般想着，手指轻轻叩击在楼道栏杆上，发出有节奏的轻微脆响，以此来抵御负面情绪的侵袭。
漫长低落的等待中，他忽然惊觉，那婉转悲涩的弦音里渗杂了低低的呜咽声。
是谁在哭泣？
回首望去，楼阁上杜鹃和雪荼靡等人已抑制不住地泪流满面。
那伴随着阵阵琴声浮现在众人心头的，是过往一生的悲愁苦恨，是每个人铭刻于灵魂的那道伤疤，是无数次相逢和离别的无奈与伤恸。过往的遗憾一幕幕再历眼前，彷如午夜梦回，脆弱的心弦揪紧，剧痛如绞，肝肠寸断。
谢元觥凭栏而望，夜色无疆，千里烟波近处，不见半点繁华。早已抛却的此身回忆又涌上心头，昔年旧梦再无从挽回，故人坟头已青。这邋遢的灰衣壮汉狠狠饮了一大口酒，抚掌高叫：“好！好一曲逸霄听雨！”
希宁紧紧抓着他的腰带，手指因用力过度而发白。她想起了那些逝去的人，音容笑貌重现，唯有自己苟且偷生，并且连仇恨也淡却。如此卑微地活下去，究竟能不能找到答案？她攥着衣角，生怕这一刻短暂的清醒也从手中溜走。
琴声苍凉悲切，若昏鸦哀啼，沉重得无法随风飘散。眼前的一切都蒙上了一层衰败的青黑色暗纱，迷蒙的黑暗里，叶家三百余口的面孔竟变得鲜活。叶星魂骤然放下了揽在尹梦腰间的右手，噗通一声双膝跪倒，面朝东方，痛哭失声。而尹梦亦记起了死无全尸的赵郢，恍惚中泪水滑落脸颊，沾湿衣裳。
旧恨难忘，魂断潇湘。
宫装少女身后，一名白衣侍女合着节拍，低吟浅唱：“沉沉宫漏，荫荫花香。绣户垂珠箔，闲庭绝火光。秋千索冷空留影，羌笛声残静四方……”
柔嫩凄切的嗓音揉碎在琴声中，愈发哀转凄绝，直将人内心的眷念哀愁全部给勾出来了。连江遥都无法自抑地握紧了拳头，双目泛红。但他还保留着一丝清醒，担忧地向苏芸清望去。
苏芸清背对着他，看不清她脸上的表情，只是异乎寻常地沉默。作为这一首葬魂曲直接攻击的对象，她所要承受的压力也是最大的，难得的是她的脊背依然挺得笔直，僵硬的面庞上没有露出半点悲伤的神色。
宫装少女素手如凝，轻慢拂动间，曲调愈发沉重。
就在江遥感觉自己快要抑制不住胸中悲愤情绪的时候，突然听见苏芸清朗声吟唱道：
“昔在长安醉花柳，五侯七贵同杯酒。
气岸遥凌豪士前，风流肯落他人后。
夫子红颜我少年，章台走马著金鞭……”
歌声浑雄豪迈，慷慨之气不下于男子。听来令人心胸一宽，豪逸之情，油然而生。
众人闻此歌声，先后从哀绝的情绪中惊醒。只听一低一高两种截然不同的音律相争，虽不如真刀真枪拼杀那般残酷，却也吊人心弦。
曲意突转，由缓而急，舒卷开来。宫装少女运指如飞，一改从前沉凝，随着纤纤指尖的拨弄，杀伐之声顿起，狂风暴雨般琴声化为雄奇节奏，裂石穿云，震撼摇空。
人们的心境便又随之而变，被官商之音牵引轮转，若置身一片两军对垒的战场。但闻鼓声大作，巨响密擂，音声激越，四山回应。
百万雄兵呐喊，铁马冰河厮杀，黑甲挥戈，踏破山河。
(本章完)