正好闲来无事，张宝儿便悄悄来到江小桐住的宅院。
魏闲云正在后院散步，见张宝儿与江小桐从屋里出来，身后跟着影儿和华叔。
魏闲云笑着问道：“宝儿，你这是要去哪？”
张宝儿道：“去看看杨珂与胭脂！”
“代我问他们二人好！”魏闲云点点头道。
“没问题，我一定带到！”张宝儿冲着魏闲云摆摆手，便往外走去。
“唉！”魏闲云忍不住叹了口气。
到了潞州之后，魏闲云深居简出，生怕被人认出来，坏了下一步的计划。看见张宝儿可以随意出门，心中多少还觉得有些憋屈。
张宝儿耳朵尖，听见魏闲云这声长叹，他立刻转过身来，朝着魏闲云微微一笑道：“先生，您再忍忍，这样的日子不会久了！请相信我！”
张宝儿的善解人意，让魏闲云很是感动，他点点头道：“我怎会不相信你呢？赶紧走吧！”
在去杨珂与胭脂住处的路上，张宝儿一边与江小桐说笑着，一边打量着沿街的店铺。
走了没多大一会，跟在后面的影儿上前一步，皱着眉头对江小桐道：“小姐，后面有两个人在跟踪我们，从出门到现在，一直跟着！”
江小桐很有经验，并没有回头，而是继续与张宝儿说笑着，不经意地向影儿问道：“看出来了吗？是什么路数？”
影儿摇摇头道：“看不出来，但他们似乎都不会武功！”
张宝儿笑了笑道：“影儿，不用理他们，你去告诉华叔……”
张宝儿说话的声音越来越小。
听张宝儿说完，影儿哼了声道：“我凭什么要听你的？”
江小桐一板脸道：“现在是呕气的时候吗？按宝儿的意思去办！”
“好吧！”影儿怏怏答应道。
……
见张宝儿进来，挺着大肚子的胭脂，赶紧要下拜，却被江小桐拦住。
江小桐蹙着眉头埋怨道：“胭脂，你怎么不知道惜身子，都什么时候了，还讲这些礼数作甚？”
“小桐说的对！胭脂，你是知道的，我不在意什么礼数不礼数的！”张宝儿点头赞同道。
“那可不行！”胭脂固执地摇头道：“哥哥说了，公子是我们的大恩人，无论什么时候见了，都要行大礼！”
江小桐还要说什么，张宝儿赶紧岔开了话题：“胭脂，杨珂到哪里去了，怎么也不在屋里照顾你？”
“他在后院呢，忙着研制更好的胭脂水粉！”胭脂道：“公子莫急，我已经让丫鬟去叫他了！”
听了胭脂的话，江小桐恨恨地瞪了一眼张宝儿：“都怪你，你一句话，这倒好，杨珂连媳妇都不顾了！”
江小桐的责怪让张宝儿苦笑摇头，却无法反驳，因为杨珂对研制胭脂水粉的痴迷，的确是源于张宝儿的一句玩笑话。
在来潞州的路上，张宝儿心事重重，这让一直想报答张宝儿大恩的杨珂看在眼里，急在心上，他很希望自己能帮张宝儿分担些什么。
终于，当杨珂向张宝儿表达了自己的一番心意后，张宝儿看着他笑了，随意道：“你若能研制出大唐最好的胭脂水粉，算帮我的大忙了。”
说者无心，听者有意，张宝儿这句玩笑话让杨珂深深记在了心里。
到了潞州，张宝儿执意为杨珂与胭脂夫妇俩单独购置了一处院落，还为他们雇了下人和丫鬟，这让杨珂对张宝儿更加感激，他发誓要为张宝儿研制出大唐最好的胭脂水粉。
除了睡觉与吃饭以外，杨珂整日猫在后院里，捣鼓着各式的瓶瓶罐罐。
听江小桐数落张宝儿，胭脂赶忙解释道：“江小姐，这可怪不得公子！”
江小桐心疼地看着胭脂：“你不记恨他也罢了，怎么还帮他说话！”
“我怎么可能记恨公子呢？”胭脂真挚道：“哥哥说了，公子是我们的恩人，帮了我们那么多，从来也不图回报。若是研制不出大唐最好的胭脂水粉来，他都没脸再见公子了！”
正说话间，杨珂从外面进了屋子。却见他满头汗水，一双手上还沾着红红的花泥，显然他来的匆匆，都没顾得上洗手。
杨珂正要向张宝儿倒头下拜，张宝儿赶忙扶住了他：“求求你了，杨珂，千万莫拜了，若再拜有些人可要发飙了！”
“发飙？公子，谁要发飙？”杨珂莫名其妙道。
“别听他胡说！”江小桐对杨珂道：“杨大哥，你也别整天光顾着捣鼓胭脂水粉了，多花些时间陪陪胭脂吧，毕竟她也快生了！”
“哎！我知道了，”杨珂点头道：“这几日差不多了，等成功了，我什么也不干，天天陪着胭脂！”
“你真的快整出来了？”张宝儿惊讶地问道。
张宝儿没想到自己的一句玩笑话，杨珂竟然真的能将大唐最好的胭脂水粉研制出来了。
“差不多吧！”看得出来，杨珂也很高兴：“等我搞好了，再请公子来验收！”
“好！”张宝儿拍着杨珂的肩头道：“到时候我一定来。”
尽管张宝儿并不懂做生意，但他心中很清楚，如果杨珂真的研制成功了，那将意味着什么。
……
傍晚时分，华叔来找张宝儿了。
“华叔，怎么样？查清楚了吗？”张宝儿好奇地问道。
“查清楚了！”华叔点点头道：“白天跟踪你的是燕雀帮的人！”
“怎么会是他们？”华叔的回答让张宝儿吃了一惊。
若说是长乐门的人跟踪自己，这还在情理当中，可谁知却是燕雀帮的人，这让张宝儿多少有些意外。
“你确信他们是燕雀帮的人？”张宝儿疑惑地问道。
华叔点头道：“我暗中跟着他们，看着他们进了一个地方。然后我叫谷儿引着手下的叫花子去辨认了，那里是燕雀帮的一处分坛！”
“那错不了！燕雀帮的这个宋宁，还挺有意思的！”张宝儿自言自语道：“看来，潞州的这滩水越搅越混了！”
思虑了好一会，张宝儿对华叔吩咐道：“华叔，你去给谷儿叮嘱一声，让他盯紧燕雀帮，有什么消息及时给我传过来！”
……