随着史塔克家的众人准备着回临冬城的事宜时，奈德终于猜到了事实的真相。他趁着劳勃出城游猎的机会，将王后约出来验证自己心中的疑问。令他意想不到的是，王后无意对他隐藏；更是将可以震惊国家的秘密告知了他，想利用双方对自己孩子的爱这个共同点来结盟。但高贵又正直的奈德公爵怎么可能同意这种近乎于叛国的联盟？

　　随着瑟曦那声清脆的耳光，维斯特洛大陆上的乱世，就此展开。

　　此时还在与奈德的两个女儿进餐的贝尔子爵，刚刚已经见过了昨天被奈德公爵辞退的“水之舞者”；因为艾莉亚即将返回临冬城，所以无法继续自己的舞蹈课。这位来自异邦的光头剑士，正决定开始自己新的流浪生活。

　　贝尔诚挚地邀请其成为自己下属的教官；在艾莉亚的极力推荐以及贝尔的重金聘请下，西利欧.佛瑞尔，这位曾经在布拉佛斯海王手下当过九年首席剑士，同意了成为了贝尔下属未来的教官。

　　然而就在当天中午，一个可怕的消息传至了君临城。劳勃国王在御林中狩猎时，不幸被一只野猪攻击成了重伤。

　　奈德公爵在得到这个消息后，第一时间前去看望国王。虽然二人的冷战并没有结束，但从幼时所积攒的感情怎么可能随着时间而消减？何况奈德一度视劳勃为兄长，即使是不再就任御前首相，奈德奈德依旧是劳勃最好的朋友。

　　于是，劳勃在生命结束之前，让奈德代自己写下了的遗嘱。遗嘱上再次任命了奈德.史塔克为御前首相，兼任摄政王；并令其辅佐乔佛里成为七大国的新王。奈德最终还是没有将乔佛里的身世告诉劳勃，至少，这可以让劳勃安心的离世。

　　对于未来，奈德想先将自己的家人送回北境。然后让瑟曦与詹姆带着他们的孩子回到凯岩城；自己则按照世袭的规矩，立史坦尼斯为新王。在一切都恢复平静之后，自己再回往北境。但现实却远比他所想象的复杂，蓝礼在当晚就向奈德提出了结盟的想法；可见他也对铁王座有所觊觎。瑟曦为了自己的孩子，真的会乖乖回到凯岩城？詹姆现在还掌握着君临半数的兰尼斯特禁卫军，又怎么会坐以待毙。

　　自己到底能信任谁？小指头永远只为他自己谋利；瓦里斯曾经提供给奈德错误的信息；派恩大学士则年龄太老；偌大一个君临，竟然没有一个自己可以任用的人。不对，奈德突然想到了刚刚讨伐魔山归来的贝尔。这个曾经多次帮助过自己家族的异邦人，如今已经是自己最后的救命稻草。本之前已经请他答应护送自己的家人们回到北境；但现在想来，也许乔里一人就可以完成这项任务。

　　第二天的黎明，还在睡梦中的贝尔就被奈德拉起来商量事情。因为，就在刚刚，劳勃.拜拉席恩一世在经历了一天的痛苦后，撒手人世。本想以旁观者的身份来化解这场危机的贝尔表示：奈德是自己这辈子找的最大的猪队友；要不是怕违背自己的良知，根本早就可以放手这烂摊子，回自己的封地逍遥。但想到未来其可能成为自己的岳父，贝尔也只好将之前考虑好的计划稍作改动；来尽力抢救奈德那无比天真的想法。

　　首先，贝尔向奈德多次强调不要去信任小指头，这样的人往往比敌人还要难以对付。其次，贝尔委婉地向奈德表明他的的计划过于理想；如果一招下错，就会满盘皆输。对于这样的建议，奈德向贝尔表示了感谢；只是感谢而已。所以贝尔依旧有着不详的预感：对于一贯固执的奈德而言，这样的建议，到底会不会影响他的行动？这一次的他，能否度过这次的君临危机？总之，在提醒之后，贝尔开始了自己的部署。

　　但时间却是不等人，在贝尔的建议下，奈德女儿们回家的旅程被提前到了早上。由于珊莎这一次再没了对乔佛里爱情的奢望，临冬城的史塔克们，在太阳升起之前顺利地登上了早先定好的商船，开启了回家的旅程。

　　在看着自己的侍从与心爱女儿们远去后，奈德松了一口气。回到了自己的书房，由于放松的关系，他忘掉了贝尔的警告。叫来了昨晚消失了一整晚的小指头，以及御前的诸位大臣，开始商量之后的事宜。与此同时，他们叫来了御林铁卫队的队长，来确认劳勃遗嘱的正当性。

　　御林铁卫队长仔细检视那张纸。“这确是劳勃国王的印信，并未经拆封。”他打开信读出来。“……史塔克家族的艾德为摄政王及全境守护者，代余统理国事，俟吾之合法继承人成年为止。”

　　事实上，这个继承人早就成年了。奈德心想，但没说出口。他不信任派席尔和瓦里斯，巴利斯坦爵士则认定那男孩是新国王，出于荣誉执意要保护他。这老骑士只怕不会轻易放弃乔佛里。虽然用欺骗的方式为他所不愿，但奈德很清楚自己必须步步为营，先不动声色地继续从前的游戏，静待他摄政王的地位逐渐巩固。等艾莉亚和珊莎平安返回临冬城，史坦尼斯公爵也带着军队进驻君临，再来好好解决继承权的问题不迟。

　　“我要请诸位依照劳勃遗愿，确认我摄政王的身份。”奈德边说边看众人的脸，揣测派席尔那双半阖上的眼睛，小指头慵懒的浅笑和瓦里斯焦虑抖动的手指背后，隐藏的是什么样的想法。

　　门突然打开。胖汤姆走进书房。“诸位大人，请见谅，国王的总管坚持……”

　　御前总管进来鞠躬道：“各位可敬的大人，国王要求立刻在王座厅召开御前会议。”

　　奈德早料到瑟曦会抢先下手，因此这次召见他丝毫不感意外。“国王已死。”他说，“但我们还是跟你去。汤姆，请你安

　　排护送。”

　　奈德走下台阶。小指头，瓦里斯，派席尔和巴利斯坦爵士紧跟在后。身穿锁甲，头戴钢盔的临冬城卫士成两列纵队等在高塔外，一共八人。卫士护送他们穿过广场，灰色披风在风中啪啪作响。四下虽不见兰尼斯特的鲜红，却有不少金色披风的都城守卫在城墙上和大门边巡逻，令奈德稍觉安心。

　　杰诺斯?史林特在大厅门口迎接，他穿着一件雕饰华丽的黑金铠甲，腋下夹着一顶高羽头盔。都城守卫司令僵硬地点个头，他的部下便推开足有二十尺高、镶青铜边的橡木大门。

　　御前总管领他们进去。“恭迎安达尔人、洛伊拿人和先民的国王，七国统治者暨全境守护者，拜拉席恩家族与兰尼斯特家族的乔佛里一世陛下。”他朗声唱诵。

　　离大厅另一头还有段漫长的路，乔佛里正坐在铁王座上等他。奈德?史塔克缓步朝那个自命为王的男孩走去，其他人紧随在后。他头一次走上这条路，乃是身骑骏马，手持利剑，逼迫詹姆?兰尼斯特走下王座，坦格利安的龙头则从四面墙壁上冷眼旁观。他不知乔佛里是否也会那么听话地放弃王位。

　　六名御林铁卫——除开巴利斯坦爵士——全部到场，呈新月形围绕着王座底部。他们全副武装，从头到脚披挂着精美的铠甲头盔，长长的白披风抖在身后，闪亮的白盾牌绑上左臂。瑟曦?兰尼斯特和她两个年纪较小的孩子站在柏洛斯爵士和马林爵士后面。王后穿了一袭海绿色丝质长袍，边上绣了白如浪花的密尔蕾丝。手上带了一枚镶有鸽子蛋那么大翡翠的金戒指，头上还有一顶式样相称的金头环。詹姆爵士站在她的身旁，与众不同的雄狮铠甲泛着金光，在穿过窗子射入的阳光下宛若星辰。

　　在他们上方密布尖刺的椅子里，坐了穿着金线外衣，红缎披风的乔佛里。桑铎?克里冈站在王座陡峭而狭窄的楼梯口。他身穿烟灰色的铠甲，戴着那顶狰狞狗头盔。

　　王座后方，有二十名腰悬长剑的兰尼斯特卫士。他们肩膀悬挂鲜红披风，头上顶着雄狮钢盔。但小指头果然信守诺言：在两侧墙边，在劳勃那些描绘狩猎和战争的壁毯下，挺立着金披风的都城守卫队，他们每个人手里都紧握着黑铁枪尖的八尺长矛，做好了一切准备，人数则足足是兰尼斯特士兵的五倍。

　　当奈德停下脚步，看着眼前那个自以为是的男孩。

　　乔佛里站起来。他的红缎披风绣了金线，一边是五十只怒吼雄狮，另一边则是五十只跳跃公鹿。“我命令御前会议全速准备我的加冕仪式，”男孩宣布，“我希望在两周内完成加冕。今天我要接受朝廷重臣的宣誓效命。”

　　奈德取出劳勃的信。“瓦里斯大人，有劳您将这封信拿给兰尼斯特家族的夫人。”

　　太监把信递给瑟曦，王后瞄了一眼。“全境守护者，”她念道，“大人，您想拿这当挡箭牌吗？就区区一张纸？”她将纸撕成两半，再撕成四片，碎片散落一地。

　　“那是国王的遗嘱啊。”巴利斯坦爵士骇然。

　　“我们有了新国王。”瑟曦?兰尼斯特说，“艾德大人，上次我们见面，您给了我一些建议，现在让我也回个礼。跪下，大人。只要您下跪宣誓效忠我儿子，我们就准许您卸下首相职务，回到那片您称之为家的灰色荒原安享晚年。”

　　“我倒期望如此。”奈德冷冷地说。既然她执意在此时此地做个了断，那他别无选择。“但你儿子无权继承王位。史坦尼斯大人才是劳勃合法的继承人。”

　　“你骗人！”乔佛里满脸通红地尖叫。

　　“母亲，他这话什么意思？”弥赛拉公主一脸哀怨地问王后。“小乔现在不是国王了吗？”

　　“史塔克大人，你这是自寻死路。”瑟曦?兰尼斯特道，“巴利斯坦爵士，拿下这个叛徒。”

　　御林铁卫队长迟疑了片刻，只一眨眼功夫，他便被拔出武器的史塔克卫士团团围住。

　　“我看你不只是嘴上说说，而是迫不及待要抢位夺权了。”瑟曦道，“大人，你以为巴利斯坦爵士孤军奋战吗？”随着一声充满不祥暗示的金属碰撞，猎狗抽出了长剑。其余的御林铁卫和二十名兰尼斯特卫士也同时前进。

　　“杀了他！”铁王座上的男孩国王扯着喉咙尖叫，“把他们通通给我杀掉！”

　　“你让我别无选择。”奈德告诉瑟曦?兰尼斯特。他召唤杰诺斯?史林特，“司令，请您暂时拘捕王后和她的孩子，但不得加以伤害。将他们送回王家居室，并派人加以看守。”

　　“都城守卫队！”杰诺斯?史林特高叫，一边戴上头盔。一百名金披风卫士放低长枪，朝他们靠拢。

　　“我不希望无谓的流血冲突，”奈德告诉王后，“叫你的手下放下武器，就无须——”

　　一记利落的突刺，离得最近的都城守卫将长枪戳进托马德的背脊。胖汤姆的剑从绵软无力的手中滑落，鲜血淋漓的枪尖自肋骨下刺出，穿透皮革背心和盔甲。剑未落地，人已丧命。

　　奈德的叫喊来得太迟。史林特亲自斩开瓦利的咽喉。凯恩旋身挥剑，绽起一片剑光，逼退身旁的枪兵。刹那间他仿佛就要突围而出，这时却来了猎狗，将他再次拦住。就在这胜利的天平向兰尼斯特家族倾斜的时刻，只听得殿外传来了一个令所有人都意外的声音。“史林大人，您仿佛忘了找我借过五十个卫兵的事实了吧！”

　　紧接着，仿佛是已经提前演练过似的，那一百金袍子队列的后一半卫兵，老练地将长枪刺向了他们前方的同僚。然后，一个如风一般的身影冲进了宫殿。

　　在桑铎的剑即将斩到凯恩的右腕上时，横空出来的一柄巨剑挡下了这次的攻击。瑟曦再次听到了她这辈子都难以忘怀的声音，又是那个不长眼贝尔子爵。只见他将桑铎用剑逼开，大声叫道：“活着的护卫，保护奈德公爵！”说着，转身一剑就划开了还在发愣的史林爵士的喉咙。来自临冬城的护卫们马上朝奈德的身边退去，与此同时，被来自后方队友痛击，又失去了指挥官的金袍子们已经开始乱了阵脚。

　　于是，贝尔以砍瓜切菜之势在金袍子们之间开出了一条血路。被前后夹击的他们惊恐地躲闪着，很快就让开了一条路。

　　眼看着和自己预期截然相反的情况发生，在北境的护卫们还没回来前，小指头从奈德腰际抽出匕首，顶住了奈德的下巴。他的奸笑充满“歉意”。“我不是警告你别信任我的吗，现在让……”话还没有说完，紧接着他就发出一声惨叫。只见，他那拿着匕首的右手连带着鲜血，飞向了铁王座；正砸到了瑟曦的脸上。鲜血顺着那绝美的脸颊流了下来，宫殿中立刻回响起女人愤怒地尖叫。

　　贝尔接着转身对奈德苦笑道：“公爵大人，还在等什么？快些随我离开！”