从闲散组织到民间声望大盛，楚淮知道姬敏身后有人，可查不出这个人，也对楚淮的计划没有丝毫阻碍。于是“小王妃”隐密而迅速地消失了，没人知道她去了哪里，不过后来接连传出的消息让百姓和将士都十分吃惊，再提起姬敏这个人舆论的风向全都变了，说她是处心积虑、心怀不轨。

　　处理了姬敏后，余潭也准备启程，入关去寻找刘家的人。

　　余欢的生母刘氏原是沧州首富之女，多年前余潭还是个名不见经传的小侍卫，随上司出差至沧州，前后不过半个月就拐走了首富的女儿。当时他们算私奔，逃回京城后刘家也没来找，放言说只当没生过这个女儿，当然，多年后余潭身居高位陪刘氏回乡探亲，刘家正门全开，一家老小地跪在地上迎接姑奶奶和姑爷，也不提私奔的事了。再后来余大人如日中天，他父母早亡无兄无弟，就把刘家当正经亲戚来处，就算刘氏去世了还仍是处处提携，没过多久刘家就走出沧州放眼大庆了，说是富可敌国也不是开玩笑的，可惜，余老大人最终是栽在了楚安手里，其实在事发前他已有了预感，于是到处藏银子，又让人连夜助刘家隐匿起来，最后楚安抄完了余家再想起抄刘家的时候，刘家人早就消失无踪了。

　　其实刘家的人又回了沧州，隐姓埋名，以尤姓行走于世间，继续低调地经商。不过虽说刘家是受了余潭的连累才不得不连本姓都抛弃了，但余潭往年给刘家的帮助也是实打实的，这么些年也没见他们来关北送些救济，连一封信都没有，这让余老大人始终难以释怀，接下这趟差事也就不怎么情愿。

　　余欢看得出来，可如今军资紧张，虽然关北的税收已掌握在楚淮手中，可要以此养活这么多士兵还是有些难度，加之袁振又带了二十万兵马过来，关北城那些税收根本不够看，请余潭去找刘家募捐军资也是万分无奈的事。

　　分别的前夜数余欢和余潭喝的多，余欢是放心不下余潭、余潭是放心不下余欢。

　　余潭拍着余欢的肩膀说：“你放心，要是他们不捐我就去举报他们，捐给我们他们还能继续过日子，要是让楚安知道了，他们全家都得喝西北风去，说不定一道圣旨，也给发配到关北来了，你舅舅他们还没那么傻。”又捻着胡子说：“当年你娘去世的时候你外公有意把你小姨嫁过来给你当后娘，咱们发配那一年你小姨的丈夫也没了，也不知道她再嫁没有……”

　　他越这么说余欢越难过，毕竟余潭现在也是通缉犯了，千里迢迢的跑回去，万一出了事情，连最后一面都未必见得到了。于是她一杯接一杯地喝酒，她多喝一杯，楚淮就多给余潭加兵，最后把两个暗潜营都搭进去，楚淮盖住余欢的杯口道：“人真的不能再多了，人太后反而有暴露的危险，我向你保证，一定让岳父安然无恙地回来。

　　余欢也明白这件事是非余潭出面不可，就算是她去刘家都未必会认，她在楚淮肩头上靠了一会，说：“别回来，你让越无桑在关内寻一个安全的地方，事毕后就让我爹住在那，等咱们进关去接他。”她抬眼看着楚淮，“咱们还有多久能入关？”

　　楚淮握紧了她的手，略一思忖，“不出一年！”

　　余欢点点头，趴在桌子上迷糊过去。

　　因为越无桑离开而同样伤怀不已喝得双腮飞红的李思凝连忙起来，在丫头的搀扶下跌跌撞撞地陪她回去休息。

　　余欢一走，场面立时冷了下来，刚才看着已然大醉的的余潭也清醒了不少，看了楚淮一会，对他说：“我原是为阿欢打算，你处置了姬敏也就罢了，却还要构其部属通敌之罪，说到底此事因我而起，老夫老了，经不起几百个鬼魂来索命，也为了给阿欢的孩子积德，替他们讨个活路。”

　　楚淮笑笑，“此事我自有分寸，岳父不必挂心。”

　　余潭看向楚淮的神色有些复杂，“姬敏所为虽是有了心机，却也是一心为你，你对倾慕之人尚且心狠至此，让那些知道内情的将领如何再敢对你推心置腹？你且记住，夺天下易、定天下难，做一个安国之君，方见你的本事。”

　　楚淮细细想着余潭的话神情莫测，起身踱开两步，“岳父金玉良言，楚淮谨记在心。”

　　“还有阿欢……”

　　楚淮猛然回头对上余潭的微浊的眼睛，“姬敏之事，绝不会发生在小鱼身上！岳父只消保重自己，不要出了意外让小鱼伤心难过。”

　　余潭舒出一口气，从怀里摸出一个荷包来，“你把这个给她。”

　　楚淮接过来，余潭举起酒杯向他示意了一下。

　　湛秋昨晚睡得早，本来她扶着醉了的余欢和李雪凝回来，不想这两人回来又精神了，拉着她又喝了两杯这才睡下，她不胜酒力也早早地回了房，都不知道楚淮是何时回的院子，这会在屋子里听见外头有动静，连忙起来出去，正见到楚淮离开的背影。

　　湛秋回来叫醒了小笑，小笑打着哈欠道：“这么早？”

　　湛秋道：“刚刚王爷出去了，你去看看王妃醒没醒、要不要喝水，我去把粥熬上……哦，要是王妃没醒就别吵她，再去看看思凝小姐，她昨晚也醉了。”

　　小笑应下，打来水简单地洗了洗，收拾好自己便往余欢的屋子去。外头天还没亮，屋子里黑灯瞎火的，推门进去便闻见一股夹杂着酒味的脂粉香，浓重得很，像是打翻了脂粉盒，小笑掩着鼻子到桌边去点蜡烛，不想点了半天也没点着，伸手一摸，蜡烛焾竟是湿的，她只得回自己房里取了烛台点上，而后轻步往里屋走。映着昏暗的烛光，她隐隐约约地见床上躺着个人，连小衣都没穿，裹着锦被，半边雪白的身子露在外头。

　　小笑轻声叫了句：“王妃？”她走近了些，恰巧床上那人翻了个身，小笑看清了那人的脸，当即惊得双手一抖，烛台砸到地上，屋里登时又是一片漆黑。

　　小笑跌跌撞撞地往外跑，跑到外间屋的时候听见里面有人叫她：“小笑吗？你回来。”

　　余欢醒来的时候脑袋里似乎塞满了震天雷，再一齐点爆，差点没将她炸死。她嘴里干渴得要命，想张嘴叫人，却一点声音都发不出来。她忍着头痛爬起来倒水，下了地才发现不对，四周看看，这并不是她的房间，看起来就是她院子里的一处偏房。

　　余欢喝了水打开房门，外头已经大亮了，灼眼的阳光照得她眼睛发疼，连忙又退回屋去缓一缓眼睛。正巧湛秋端着粥经过，见了她连忙进来，把粥放下就去打水服侍她洗脸。

　　余欢洗过脸人才算精神了一点，问道：“我怎么在这里？昨天不是住在正房么？”

　　湛秋笑道：“我也奇怪呢，昨日睡下前明明是把王妃安置在正房了，不过我昨天喝了些酒睡得死，小笑说王妃睡到半夜吐了，屋子里不能住人，她就把王妃扶到偏房来了。”

　　余欢对这事是一点记忆都没有，想了半天还是一片空白，摇摇头道：“难为她长得那么小还扶得动我，以后可不能这么喝酒了，雪凝怎么样？”

　　湛秋道：“雪凝小姐早上刚回去，不过瞧着脸色也很不好，走路也歪歪扭扭的，看着像是还没醒酒。”

　　余欢揉揉额角，“那你一会去看看她，给她送一碗醒酒汤去……我爹什么时候动身？”

　　“老爷……已经走了。”仿佛怕余欢难过似地，湛秋放轻了声音，“早上天没亮就走了，王爷去送的。”

　　余欢听过后倒也没多惊讶，只是轻轻地叹了一声。

　　“对了……”湛秋突然转身出去，没一会又跑回来，手里拿着个荷包，“这是在王妃床头发现的，昨天还没有，该是王爷放下的。”

　　余欢接过来拿在手里看了很久，“这是我爹的东西，这个荷包还是我给他绣的。”说罢打开，里面只装着一张叠得整齐的纸，展开来看看，余欢轻轻地笑出声来。

　　那纸上整整齐齐地写着八道大菜，九转大肠、干烧岩鲤、盐水鸭、香芋扣肉、鸡汤氽海蚌、龙井虾仁、红椒腊牛肉、火腿炖甲鱼，都是余潭爱吃的，以往在太师府里隔三差五就得做上一回，吃了十几年也吃不腻，连吃饭的厅堂都改名叫了“八味居”。

　　湛秋也是识字的，看状不解地问：“老爷这是什么意思？”

　　余欢笑道：“谁知道，估计是想说王爷做得不地道，想让我督促他再练练。”

　　湛秋也捂着嘴笑，这时候小笑拿了封帖子进来，一见余欢慌忙地躲开眼睛，将帖子递了过来。

　　余欢没有留意小笑的神情，信手接过帖子打开，两张巴掌大的纸片从里面滑落出来。湛秋连忙将纸拾起来，一看，立时愣在当场，余欢也瞧见了，皱着眉让她把纸放在桌上、拼好。

　　原是写着“心有所属”的纸被从中撕开，一角上画了两朵并立的梅花，那梅花印记余欢在两年前曾多次见过，正是花花寨的标志。（未完待续）