“小王妃……”楚淮念着这三个字笑出声来，半垂了眼帘，“别人不知道乱传，岳父大人还不知道？我若对姬敏有半点心思，她今日也不致落到这样的地步，不过是见她可怜，给她留一分活路罢了。”

　　余潭咂巴着嘴心里有点不是滋味，活路？就算是活路，他今日挑明后，只怕也成了死路！他太了解楚淮，太了解楚淮伪善下的凉薄无情，看现在这副要笑不笑神经变态的样子，姬敏铁定是讨不到好去。本来若他继续留在关北，给姬敏一条活路又如何？可他即将入关，所谓三人成虎，小王妃小王妃这么叫着，就算楚淮对余欢坚定无二，也架不住旁人有别的想法，给人当爹不容易，不把这小王妃给解决掉，他怎么放心余欢自己留在关北城？

　　余潭为这害人的事好好地安抚了一下自己的良心，眼角瞄着往日的棋友已经过来了，连忙赶楚淮走，“别让他们知道我和你的关系，我要保持低调。”说着回头去找自己的手拎折叠小棋箱，准备用一个最不经意的表情把东西打开。

　　楚淮笑了笑，从大槐树的另一边缓缓走了，一边走，一边想事儿，路过的行人有认得他的都过来给他请安，神态恭敬却不拘束，他也一一向他们问好，温和的笑意极好地掩饰住了眼底透出的微微凉意。

　　姬敏……的确是不该再姑息了，只不过当初还有些用处，后来战事吃紧，顾不得那些事，倒让她成了气候！小王妃……呵，名号不错。

　　楚淮心中有了计较，目光越发薄冷，从后头追上来的王府下人冷不防看了个正着，原本带着笑的脸面一僵，连忙低下头去，竟连话也不敢说了。

　　“可是府里有事？”

　　那人忙道：“是、是王妃说晚上想亲自下厨款待姐妹，还请王爷今晚务必回府见见故人。”

　　楚淮立时笑了，眼底的寒凉尽数化为春风夏露，“她会下厨？她会的那两道菜恐怕早忘光了。”他想了一下，“让她别瞎忙，今天好好歇着，就说我说的，晚上我回去做。”

　　那人赶紧应声，却是不敢再多说什么，马上回去向余欢覆命。

　　楚淮也不再耽搁，抬手打了个手势，片刻之后，一个身着新式军装的人从街角小跑过来，“王爷。”

　　楚淮打量着他们身上的衣服失笑：“你也换上了？”

　　这人便是当初上山投奔楚淮、后又回城接应、配合墨武刺杀了薛贵的衙役李畅，如今已很得楚淮信任，跟在楚淮身边做亲卫。

　　李畅不好意思地笑笑，“今天不是要带袁将军他们去军中么，也让他们瞅瞅咱们关北军的军容军纪。”说罢又道：“王爷也该穿，墨大人之前设计给王爷的那套军装才叫威风，大马靴武装带，看着就精神。”

　　楚淮摆手，没让他再说下去，“你对‘小王妃’之事怎么看？”

　　李畅收起嘻笑之色，“王爷是问姬姑娘？自从七寨主带着部分人马并入军中后，姬姑娘身边又重聚了些人，因为往日助王爷起事的情份，咱们军中的人见了姬姑娘总是客客气气的，今年年初的时候姬姑娘带人缴了百里山的两伙贼匪，在百姓中间有了声望，‘小王妃’之名便是那时候传起来的，王爷与王妃虽然待人亲善，不过始终让百姓仰望，而‘小王妃’终日与百姓为伍，为人豪爽仗义，很得百姓称道，也间接提高王爷在百姓心中的地位，这对王爷来说是一件有助安定民心的好事。”不止是百姓中间，由于姬敏将从贼匪手中缴获的财物全都捐到了军中，也得到了部分士兵的支持，尤其以七寨主为首的山寨旧部，对姬敏更是拥护有加，加上姬敏从不掩饰的对楚淮的心思，故而在百姓和将士眼中，都已将她当成楚淮的人来看了，否则也不会叫她“小王妃”。

　　楚淮若有所思，“连你也这么想……她倒也有些摆弄人心的本事。”

　　从大局上看，楚淮自是应该弄假成真纳姬敏为妾才有助稳定，李畅原也以为楚淮问起这事是终于动了心思，可听楚淮的语气中不带一丝暖意，他就知道这件事怕是成不了。

　　李畅虽觉得收了姬敏会对楚淮的大业有利，但这毕竟也是楚淮的家事，他为人一向有分寸，不愿过多参与楚淮的内宅之事，况且他家里那只母老虎尤其讨厌姬敏，要是让她知道自己在楚淮问起姬敏的时候不仅没有加以中伤还劝楚淮收人，那他这后半辈子可就全毁了。

　　“晚上让越无桑来见我，不要惊动旁人。”

　　李畅应下，楚淮便再不提这事，前去与袁振会合一起往军中去了。

　　当天晚上楚淮带了袁振和袁沐燃一齐回了王府，袁沐燃再见楚淮有些激动，同时又毫不意外，当年他们联手营救安于夏夫妇时他就觉得楚大郎并非普通人，事实证明他的眼光并没有差错。

　　余欢与罗芷蕴相聚整日还是有说不完的话，楚淮回来李雪凝就告了状，“姐姐今天整日都没有休息，连午觉都没睡，现在又去厨房做饭了。”

　　巧九在旁掐她，她这才看到后头还跟着别人，连忙恢复了温柔婉约的样子，柔声细语地道：“今日大夫给姐姐开了方子，我去瞧瞧药煎好了没。”

　　楚淮让袁振二人自便，到巧九身边去低声问余欢的身体。

　　巧九道：“大事没有，就是太过放纵了，你也是的，阿欢本就体寒，若再伤着了很不好养，该节制一些。”

　　楚淮点了下头，又让人去寻余潭回来，自己则往后头的厨房去。

　　厨房外两个厨娘正忙着洗菜择菜，厨房门敞着，看得见余欢和罗芷蕴在里头一边做饭一边说话。

　　楚淮在门外道：“不是让你别动手么。”

　　罗芷蕴回过头看清了人，连忙福身请安，余欢拉起她笑道：“你瞧这都什么时辰了，等你回来又吃不上饭了。”

　　这本是顺口说的，可偏偏两个人昨天在厨房里做好事耽误了全家人的饭，现在一说，他们两个就全想到那去了。楚淮向她眨了眨眼，余欢一下子红了脸，连忙拉着罗芷蕴回去继续做饭。

　　楚淮也不走，自然地挽起袖子到她身边帮忙，罗芷蕴看得惊奇不已，最后也不得不折服于楚淮高超的刀功之下，小声对余欢说：“你可太有福气了。”

　　余欢的耳朵已好了许多了，不过听声音还是模糊，她一心想着等耳朵痊愈后再给楚淮一个惊喜，所以两年来都没向楚淮透露过这件事，唯二知情的巧九和墨离明白了她的心思自然也不会去戳穿她。

　　楚淮见罗芷蕴贴在余欢耳边说话明白她并不知道余欢耳朵的事，便问道：“在说什么悄悄话？”

　　罗芷蕴看着楚淮心里还是有些敬畏，不过思及同余欢说起昨日从小二那听说的事情时余欢那浅淡的笑容，她壮着胆子道：“在说一件新鲜事，我听说王爷还有一位小王妃，不知待会见不见得到。”

　　楚淮马上抬眼去看余欢，余欢仍在垂眼剥蒜，该是没有看见他们说话。楚淮回头去继续切菜，冷冽的声音夹杂在利落规律的刀声中传过来，“真遗憾，她大概没机会见你们了。”

　　不过，罗芷蕴没机会见，楚淮还是有机会见到的。

　　数日后，披头散发的姬敏被押至楚淮面前，楚淮笑着问她：“你不是想做‘小王妃’么？怎么还跑了？”

　　姬敏的样子十分狼狈，未施脂粉的脸上不见当初的红润，取而代之的一片病态的苍白，她怒气冲冲地大吼，“楚淮！我对你一片真心，你为何这般对我！”

　　楚淮的笑意猛然变得嘲弄而冷厉，“为我？你挑唆众人拥你为‘小王妃’，意图以民意相胁，这是为我？”

　　姬敏一时语塞，过后恼道：“谁挑唆众人？这是民之所向！他们都知道我能帮你！只有你不肯用正眼看我！”说罢她又哀伤起来，“楚淮，你别以为我不知道，从一开始你就是利用我！先时利用我得到花花寨，后来城里兵力不足，你又让我带着寨众们收服了城中的那些地痞无赖，你知道我对你实心实意，一定会替你分忧解劳！可我做了这么多事，你可看过我一眼？你知道你的王妃！你的余欢！你以王妃之礼迎娶她，让她住在成王府中，每天低声下气地向她示好，我呢？我只要你给我个名份、看我一眼、陪我一天，我可以为你做任何事情！”

　　提及余欢，楚淮周身的寒意散去一些，“我应该早与你说过，我已心有所属，你若愿意，便也像红绡那般消了那心思，或嫁人或从军，看在你往日的功劳上，我不会亏待你，可你执迷不悟，让人利用而不自知，我给你最后一次机会，从上山缴匪开始，给你出主意的人是谁？”

　　姬敏闻言大讶，目光闪烁地看着楚淮，想看他到底知道些什么，等了一会，她咬咬唇，“如果我说了，你、你肯娶我？”

　　楚淮冷了脸，起身便走。

　　姬敏哭着要拉他却被兵士按在地上，她哭了一阵也没见楚淮回来，眼中泛起浓重的恨意，她大喊：“楚淮！你这么糟蹋别人的真心，迟早要得报应！你小心着，让你那心肝宝贝也小心着！定然有人替我报仇！”（未完待续）