月明星稀，深秋的夜晚是寒凉的，好在孙、方二人都有真气护体，不能生火亦不觉冷，各居一角，各自调息休养，偶尔自院墙外似有窸窣人行之声、耳语之音，二人静默以备。
“恕孙某失礼，有话便直说了，敢问方镖师，那刘礼您可当真不识？”
“孙大人乃为天下神捕，方某素来敬重，无需如此客气。那刘礼，方某确实不认识此人。”
“那为何吕家的人要因刘礼而找上阁下？”
方镖师无奈一叹，“这当中的原委方某也是不知。”将茶馆中那个奇怪讨水喝的人的出现讲了一遍，道：“现下想来，那人应该就是刘礼，但他此行为何，确实毫无头绪。”
“吕家人说他死了？”
“是这么说的。”
孙步长长的叹出一口气，声音中有悲有疲有无奈有懊恼，诸多情绪微一波动便又散在空气里，他双眼望着院外的那一片天空，几点零星惨淡的亮着，映不出一方天地，亦映不进人眼底心里。
“阁下的伤还好吧。”
“已经无妨，只是一时行差而已。”那口诀虽好，却不能治本，自己明明晓得，却还是被那种舒畅之感所迷，一时疏忽大意了，方镖师的目光落在自己的两只手上，心头复又现沉重之感。
孙步未再细问，大远镖局是个迷，面前的方镖师也是个迷，但他的直觉并未有半分示警之感，他一向对自己的直觉自信。“此事与方镖师有关与否已经不重要，现下你只能与孙某，与刘礼绑在一块了。”
沉沉夜色，目力不能透视，方镖师的一双眸隐在黑暗中，却也一动不动的望定孙步的方向，他的语气是淡淡的，问道：“孙大人何意？”
“此事之重大事关吕家生死，他们定不会善罢甘休，而孙某亦定要将此事查个水落石出方可，而在这之前，怕是方镖师只能与孙某一路而行。”
“又是为何？”
孙步的目光亦在黑夜中望定方镖师，道：“吕家谋反，若阁下是吕家之人，何人必死当该一目了然。”吕家不赌万一，所以方镖师必死。
方镖师心下一沉，孙步之名如雷贯耳，此人预见之准，远见之深，得圣上亲赞，他自是不会不信，暗叹：‘这吕家竟已走至如此地步。’他抬首望向孙步的方向，问道：“孙大人有何安排？”
面沉似海，这大远镖局还真是有点意思了，‘谋反’二字不管与何人何势相关，寻常人听了必然要吃惊诧异一下，更何况是四武之一的吕大世家，然这方镖师却接受的如此坦然平稳，是‘死水’当真事不关己高挂起，还是说…已然有所知晓？他突然有一点不确定，刘礼自三年前入吕府，他们便少有联系，现而今刚有联系便出事，恰又方镖师于此，或许那吕家人的怀疑不无道理呢。
“活见人，死见尸，先要找到刘礼，他说有重要之物交予孙某，现在看来此物未被吕家人拿到，那便还在他的手中。”
方镖师未做言语，只将目光投向院中夜色，掌书说让他慢些走，可是慢至如此地步，这单镖究竟要走到何年何月，暗叹一口气，眼光又扫向自己的双手，若未遇见医善人，或许他不会心急如此。
孙步亦未再言语，脑中思虑千回百转，一时是吕家，一时是大远镖局，一时是朝堂，一时是江湖，诸多人，诸多事，千丝万缕。
忽而院外又再响起人声耳语，孙步半伏于地，机警非凡，若想知道刘礼下落，寻个人一问是最快的办法。他轻手轻脚走至院中，一墙之隔下，院外便是搜寻二人的吕家家丁，伏听片刻，以他的身手若想神人不知的掳来一两个人非是难事，但要掳得不动声色，不打草惊蛇却也是不容易。就在这时，方镖师亦伏行于他身侧，因在院中，光线相比室内要明亮一些，得见两人面貌，眼神一对，言下之意便无需说明。
月下之影掠过，院外三人尚无所觉便昏死过去，二人视线四下一扫，又一翻身，一切便如都未发生一般。
孙步是为神捕，审问自然是手到擒来，一一问过之后晓得，刘礼入武泽县后下榻于城北的‘客来客栈’，他们跟了三日，见他只每日上午于‘老三茶馆’现身，而后便始终待在客店里不出来，五位长老来了之后当晚便动了手，然而刘礼随身没有任何东西。
“刘礼死后，尸身如何处理的？”
三人中的一人答道：“就武泽县外的乱葬岗，我们挖个坑给埋了。”
孙步心中一涩，手指点出，三人复又昏死过去。将三人绑妥后，孙步蹲在原地，约有一刻钟的时间未说一语。
缓缓起身，他走至一旁，贴墙而坐，似自言自语，又似说与方镖师听，道：“刘礼是我部下，13岁时第一次随我办案，挺机灵的，三年前因我的一个怀疑而潜入吕家查探，前些时日方才有口信传给我，却不想阴阳两隔，见不到了。”黑夜掩了他的神色，语气中却压抑不住悲伤，孙步现年四十三，上无老，旁无妻，下无儿女，孑然一身，这些个部下兄弟便是亲人，任是哪一个失去他都心痛非常。
“怀疑是指吕家谋反？”
孙步哼笑，道：“单一个武林世家，再是厉害，怎会兴这念头，现在又非乱世，帝也非昏君。”
想当年秦歌王朝一朝覆灭，天下入群雄割据时代，战乱持续近两百年，至褚龙长尔横空出世，带领褚龙氏族人吞三灭五，立玄金帝国，四海臣服，百域归顺。所吞三雄虽俯首称臣，亦各据一府做起所谓的闲散王爷，却也并非全是安分之辈。
东北震虎王赖王府，玄金立国时便已上缴全部兵权，至今府中仍未屯一兵一卒，且族中之人好于江湖更甚朝堂，已俨然为一武林大家之姿。
西北揽月王纳兰王府，本就是最不喜争权夺势的一方，族中之人即无意求职于朝堂，亦无心杨威于武林，多数都拜入芷云门内求仙问道，早不过问凡尘俗世。
东南撼天王楚王府，当年一夕之遥，楚氏憾然将江山拱手送于褚龙氏手中，这许多年间，虽明里淡出俗事，然而私下里暗中扶植各方势力，结党营私于朝堂，勾连纵横于江湖，可说是楚王之心，路人皆知。
故而，孙步虽未言明，方镖师亦然已懂。只是，江湖之上何止一个吕家，楚王之下又何止一个吕家。
“孙大人接下来有何计划？”
“且去看看吧，刘礼当该留些什么的。”
待天朦朦亮，孙、方二人翻墙而出，先向刘礼下榻的‘客来客栈’行去。
时间尚早，店未开门，二人眼神交汇，再一次的翻墙而入，按着吕家家丁所说寻到刘礼所住的客房内。应是不想引人注意，刘礼择的是老旧的客店，普通的客房，房内除了一张床，一方桌，还有一个洗簌用的手盆外别无一物，一眼望去便可看明。
方镖师掩身于房门之侧，孙步入内查探，刘礼算是他一手带出来的，了解不可谓不深，然而细查之下他也未有所获。
悄无声息的翻墙而出，孙步一个眼神，方镖师只得跟上，不多时便到了‘老三茶馆’，这个地方不仅是方镖师提过，那个吕家家丁亦是提到刘礼每日上午都会来此，只是，孙步于此仍是一无所获。
待得二人行出，立于一旁的一条狭窄巷道中时，方镖师问道：“孙大人与那刘礼本是约于此处相见？”
孙步目光望向街道的另一端，道：“是‘福运酒楼’。”
方镖师顺着他的目光看去，‘福运酒楼’高为四层，是武泽县内最大的酒家，其店内大厨传闻乃是师承天都府‘孟家楼’，亦算此处的一大醒目标志。
孙步叹口气，道：“估计那里也不能有所发现。”
方镖师接道：“但孙大人亦还是要去看上一看。”
“是啊。”苦笑一声，现下心情当真沉重，刘礼竟连半个讯息都未留下，这种情况着实不寻常，现而今只有一种可能，他拿到的东西已经毁了，或者遗失。
街上已有少数人出行，个别店家做开门的准备，‘福运酒楼’后门处已有送菜的车在等候，‘吱呀’一声，行出几个伙计样的人，他们熟练的将运送来的蔬菜搬运去厨房，孙、方二人便是借此机潜入其内，为减少时间，二人分头行动，现下真不是多做思考的时候，且孙步说不清的是他确实对方镖师这个人升不起警戒之心。
一番查探下来也耗费不少时间，但总算在整个酒楼开门迎客之前二人闪身而出，果不其然，一无所获。