却说鲁肃随孙策奔至南津关,闻报唐军围而不攻,方悟黄忠之计,遂如实禀告孙策,本欲劝其退往荆南,凭借水军优势,拒江而守。不想,孙策却起意调集大军与黄忠决战,意欲反攻西陵!鲁肃顿时暗急,寻思若直言劝谏,孙策必然大怒兴兵,故反复斟酌后,缓声劝道:“大王,若待公瑾回军,成都岂无援兵赶至?眼见西陵已不可守,且有张翼屯兵枝江,我军地势之利已然尽失,恐不易固守夷陵,故肃以为,大王应回兵江陵,黄忠兵少,若成都援兵未至,必不敢轻进!可趁此期间,传令将南郡、襄阳之百姓尽数迁至荆南诸郡,江夏百姓则迁入长沙、柴桑两地,再令程老将军亦将扬州百姓迁往江东,继而励精图治,全力打造战舰楼船,精炼水军。。。”
话未说完,孙策便挥手打断,厉声道:“若如此,孤何日方可再临江北?!”
鲁肃闻之,暗自皱眉,拱手答道:“大王,诚如黄公覆所言,无论人口钱粮、兵甲器械、军心战力,我军皆远逊唐军,实不足与其等陆路争锋,当扬长避短,凭水军之利先与马超划江而治,待水军大成之时,便是大王再临江北之日!”言毕,见孙策作势欲恼,忙接着道:“大王试想,一旦我军退往江南,曹丕独木难支,必为马超所灭,届时江北固然尽归于唐,但青、徐、扬、冀、幽皆东临沧海,马超又安能处处设防?故大王只需积兵蓄粮,打造海船,待兵精粮足之时,何处不可登陆?如此不出数年,待马超耗尽国力,非但中原易取,便是一统天下亦非难事!”
孙策闻言,稍作思忖,即转怒为喜,大笑道:“此计大善!然子敬以为,届时孤当先取何处?”
鲁肃见问,半晌无语,眼见孙策凝目相视,只得干笑道:“唐军可虑者,骑兵之利也,自然先取幽州为上!”心下却暗自叹息道:“主公恃勇无备,好大喜功,比之曹丕尚且多有不如,况马孟起乎?此生固守江南已是极限,恐再难踏足江北,只寄望世子大展雄才,克靖伟业。。。”
孙策浑然不觉鲁肃之所思,闻其言,乃抚掌道:“孤亦做此想!既如此,烦请子敬速往襄阳,令张子布依计行事!南郡诸地,孤当亲力为之!”
鲁肃先拱手领命,继而敛容道:“迁徙百姓之事,大王切不可用强!可仿效马超之法,晓谕百姓,若举家迁徙者,皆以丁口厘分田地,分发良种,并免税赋两年!”
孙策听闻马超之名,顿显不悦之色,悻悻颔首应下后,即回身传令大军先退往夷陵,继而回返江陵。。。
时周瑜已领军进至樊城,遣甘宁、凌统二将各领兵三万,协助魏军拒守丹水、南乡诸地!一时间,淅水、丹水一线聚集魏、吴联军近三十万,间隔三五十里便临水立一寨,正好将唐军三面围定!
魏延接报后,浑不在意,乃留步军三万,令法邈镇守武关,自引关平、李顺统马步军九万,号十五万大军,进至顺阳县立营,作势渡水强攻!
周瑜闻知,暗自感叹道:“倘若本督有铁骑万余,击破魏延大军易如反掌!然眼下联军皆为步卒,能奈其何?如今也只能先行对峙,待稍挫唐军锐气后,本督便约会司马仲达,齐头并进,誓将唐军尽灭之!平分其兵甲器械、战马粮秣,届时便将武关让予魏军,本督则亲统大军夷平上庸,继而兵进汉中,如此一来,蜀地犹在囊中也!”思及此,当即遣人传令甘宁、凌统,但见唐军渡水,便领军奔袭武关!同时致书司马懿,请其谨防唐军铁骑袭扰。
朱桓闻令,即出列进言道:“魏延惯于用兵,即便其挥军渡水,亦必遣铁骑巡防后路,故末将以为,我军不宜轻动!”
周瑜轻摇羽扇,淡笑道:“唐军诈称十五万大军,实则只十万余,又需留兵镇守武关,故可用之兵不过七八万耳,且内里尚有数万铁骑,以此论之,步卒至多五万,若渡水攻打魏寨,须调铁骑护住两翼方可!如此一来,即便魏延分兵巡防后路,亦只千余骑,我军何惧之有?”言毕,复转沉吟,接着道:“只盼唐军早日渡水,待其等与魏军鏖战之时,本督即刻掩袭武关!届时魏延首尾不能相顾,且看其如何应对?”
朱桓闻言颔首,忽又皱眉道:“那魏延勇谋兼备,想必不肯轻动,或就此退兵也未定。”
周瑜见说,冷笑一声,起身道:“司马仲达拥兵近二十万,却止步于淅水,分立数寨拒敌,此举看似有悖兵法,易为唐军逐一击破,然其并非无谋之人,为何出此下策?只为引诱魏延出关耳!眼下唐军来势汹汹,若按兵不动,日久必然士气大跌,安能抵敌我数十万联军渡水强攻?若挥军攻打,又有本督掩袭其后路,亦难善了!若就此退兵,我联军又岂能坐视?故自魏延出关之日起,其败局已定矣!”
朱桓闻言拜服,众将亦振奋莫名,皆磨掌擦拳,恨不能即刻出兵,尽斩唐军!
十余日后,唐军仍无大举出动之意,只数千步卒佯作渡河,试探魏军动静。司马懿不为所动,依然固守。
又数日后,唐军除探马哨骑往来疾驰外,再无一兵一卒出营。
周瑜暗觉时机已至,遂聚集众将,沉声道:“想必此时魏延正骑虎难下,进退维谷,故按兵不动,却遣人疾奔长安请调援军!鉴于此,本督以为,破敌之机已至矣!望诸位奋勇争先,勿堕我军军威!”
众将精神大振,出列下拜,轰然应诺!
见此情形,周瑜大喜,乃抬手轻挥羽扇,示意众将起身,正欲下令时,忽有探马疾奔入帐,下拜禀告道:“都督!江陵急报,十五日前,唐军袭破火石坡,韩老将军战死!继而围困西陵寨,黄老将军亦因粮尽自戕!现黄忠引十万马步大军屯兵夷陵、枝江,恐不日将兵进江陵!故大王令都督火速回军!”言毕,将出孙策亲笔书信,双手呈上!
周瑜闻报,骇然失惊,急起身下阶,亲自接过书信,览毕,连声问道:“江陵尚有兵几何?”
探马答道:“火石坡、西陵二寨之兵尽皆覆没,故江陵城内守军已不足六万!”
周瑜闻之,顿足长叹道:“江陵若失,我等便为无根之萍矣!不得不急往救之,可惜眼前大好局面。。。”言毕,即令众将各自回营,整顿大军,即刻退往襄阳!却自引亲军,疾奔顺阳,面见司马懿!
(本章完)