黄忠见李堪仍然心存强攻之念,帐下众将亦皆跃跃欲试,不由暗自皱眉,正寻思如何说服众将时,便闻李堪出言道:“将军所言在理,然若吴军并不退往荆南,却再度立寨坚守,又当如何?”
严颜闻之,接话道:“夷陵若失,南郡只在股掌之间,量孙策安敢不退?老将军之所以定下此计,欲以兵势取胜耳!此举非但可免士卒劳损,且便于日后固守荆北,更能坐拥大功,实为万全之策也,岂非胜似强攻?故还请诸位思之!”
李堪自随马超,多统骑兵,故崇尚进攻,闻此言,顿觉气馁,正欲再度出言时,但见黄忠已然起身,捋须道:“本将动兵之时,已遣快马飞报成都,想必此时已至永安矣!待赵将军闻讯,必调大军来援,若孙策不退,岂有活路?!因成都距夷陵近两千里,援军需月余方可抵达,故本将决意屯兵夷陵,一则可威慑南郡,促使周瑜火速退兵,以方便魏文长用武南阳!再则可预留吴军退守荆南之后路,使彼等不生死战之心!三则可蓄养士卒之力,无惧孙策挥军反攻,荆北可立定也!诸位以为何如?”
众将闻说,方才恍然大悟,继而拱手拜服!
黄忠令免礼,就手书一封,遣人誊抄数百遍,附于箭杆之上,遍射入西陵寨内。
这边厢,黄盖见唐军围而不攻,岂能不明黄忠之意?遂聚集众将商议!
但见一将疾步出列,惊声道:“将军,我军已不足十日之粮,恐难久持,不如今夜便突袭唐军大营,或可破之!”
众人闻言,皆面现激愤之色,纷纷出言附和!
黄盖见此,双眉紧锁,摇头道:“黄忠既行此计,岂无万全准备?唐军本就数倍我军,若出寨夜袭,其等只需万箭齐发,继而驱铁骑冲阵,只恐我等皆为齑粉矣!”
众将闻之,齐齐一窒,尽皆垂首不语。
忽又一将出言道:“果如老将军所言,我等只能坐困寨内,引颈就戮乎?!”
黄盖长叹一声,喟然道:“我等请令断后,本意誓死固守西陵寨,使大王安然退往南津关!眼见黄汉升以守代攻,想必已无进取江陵之意,既然如此,何必枉送士卒性命?我等且坚守十日,待大王退回江陵后,再做打算。。。”言毕,抬手轻挥,示意众将散去。
众将见此,顿觉颓然,相互对视一眼后,正欲辞出,忽见亲军飞奔入帐,言称唐军射人劝降信笺数百封,明言降者既往不咎!
黄盖闻报,惨然一笑,即传令道:“寨内尚有十日之粮,诸军且随老夫坚守十日,待粮尽,再出降不迟。。。”
众将闻令哗然,纷纷下拜,叩首大呼道:“末将等愿率部与唐军死战,誓不出降,决不使老将军受辱!”
黄盖见此,乃拍案而起,呵斥众将道:“本将军令已下,你等安敢多言?!因本将料定唐军必不攻寨,故但有抗令不遵,擅自出战者,定斩不饶!”言毕,拂袖转入后帐。
众将见说,伏地大恸者有之,悲愤莫名者有之,默然不语者亦有之。。。
忽一将越众而出,沉声道:“此或为老将军之计也!诸位试想,唐军若见我军战意全无,必然趁机来攻,我等当速归本部,激励大军士气,暗自蓄力,待唐军来攻时,一举击破之!”
众将闻之,皆道此言有理,继而复觉振奋,乃鱼贯出帐,各自回营准备。
后帐之中,黄盖接报后,暗吁一口长气,面上喜色一闪即没,继而沉吟不语。
左近亲将面带钦敬之色,拱手贺道:“主公妙算,此番必能大破唐军!”
黄盖微微摇头,叹声道:“黄汉升先是围而不攻,再投书劝降,若老夫仍强令坚守,难免军心不稳,只能出此下策,然黄忠多谋,必不肯轻易强攻,故此计不过暂保大营无恙而已,又如何大破唐军?”
亲将闻之,不解道:“想必大王此时将至南津关,守军拢共不足两万,黄忠则有大军七万,岂能坐失良机?”
黄盖长叹一声,沉声道:“唐军虽勇,但拢共已不足十万,若果真挥军追击,兵进江陵,乃自取死路耳!”言至此,见亲将仍满面迷惑之色,遂接着道:“江陵城高壕深,且有大王亲自坐镇,更有五万大军守城,便是坚守数月亦为等闲之事,届时襄阳、江夏、柴桑等地援兵皆至,内外夹攻之下,唐军必败无疑!故老夫断言黄忠必然屯兵夷陵,玄而不攻,若大王退守荆南便罢,否则待成都援兵赶至,恐欲退无路矣!”言毕,复又叹声道:“若非大王亲临,即便唐军攻破火石坡,老夫亦可领军退守南津关,则我军仍有八万大军,足可固守无虞,待周公瑾大军回援,荆北依然稳若泰山!只可惜。。。大王轻而无备,不纳谏言。。。”
亲将闻言,亦扼腕叹息,继而忧虑道:“若唐军果如主公所料,又当如何?”
黄盖见问,闭目良久不语。。。
却说孙策奔至南津关,便收整关内兵马,却只得万余人,不由大怒!遂令其弟孙翊前往夷陵调兵,意欲反攻!
忽探马疾奔入报,言称唐军四面围定西陵寨,然却并未攻打!
孙策闻报大疑,顾谓鲁肃道:“老贼兵力占优,按理应猛攻破寨,继而直逼南津关,以窥夷陵,然其却围而不攻,究竟是何用意?”
鲁肃见问,闭目将近日之事细思一遍,顿时恍然大悟,乃长叹一声,拱手道:“肃无谋,还请大王降罪!”言毕,下拜叩首。
孙策见之愕然,挥手令其起身,就问何故?
鲁肃稍作沉吟,愧声道:“大王及肃等皆中黄忠之计也!前日其先是陈兵西陵寨前,百般挑衅,却遣张翼引精锐步卒假扮骑兵,声东击西,袭破火石坡,再佯作夹击西陵寨,迫使大王兵退南津关!继而又调大军围困西陵寨,只因其已料定寨内粮草难以久持,故欲兵不血刃而取之!黄忠之所以如此费尽心机,乃因唐军兵少,即便强行攻入南郡,损兵折将之下亦难久守,故极力避免与我军大战,只为保存实力,应对我军反攻而已!待成都援兵赶至,荆北恐无大王立足之地矣!”
孙策闻之,若有所悟,沉声道:“既如此,孤这便调襄阳、江夏守军来援,届时可聚数万大军,加之夷陵五万兵马,就与老贼决战!子敬以为如何?”
鲁肃苦笑,摇头道:“即便援军攒程而来,亦需十余日,届时西陵已破,大王便有十万大军,又能奈黄忠何?”
孙策见说,奋然道:“至少可坚守夷陵不失,待公瑾回军,再作打算!”
鲁肃闻之,暗叹一声,假作闭目沉思,实则斟酌言辞,以便劝谏孙策。
(本章完)