却说孙策骤闻火石坡失守,顿时大惊失色!众将亦面色惨白,但闻黄盖急声道:“大王!为今之计,当作速退守南津关!只留兵一万在此,末将誓死坚守三日!”
鲁肃止之,摇头道:“若如此,唐军必然两面夹击,届时莫道一万兵丁,便是全师在此,恐亦难阻唐军攻势!”
孙策闻之,焦躁道:“既然退走无望,不如决一死战!”言毕,先遣人飞报周瑜,令其兵退襄阳,回援江陵;却令鲁肃引太史慈、陈武即刻退往南津关拒守;再令黄盖统兵两万,拒住黄忠大军,自引一万精锐,往战张翼!
鲁肃闻令,急出言道:“不可!黄忠即设此奸计,岂能无有后手?想必此时唐军已然拔营,计有大军十万,分两路进击,其势不可当也!故请大王领大军先行退走,予肃精兵三千,肃自有计坚守两日!”
话刚落音,黄盖奋然道:“盖愿领本部两万大军断后,子敬速随大王先行!”
陈武亦出列,请令留守,一时争执不下。
孙策见此,岂能不明其等之意?故摇头不允,继而面现厉色,切齿道:“若论勇力,诸位皆不及孤!故请子敬暂统大军,引众将作速退往南津关,孤自引亲军并三千丹阳兵断后,量老贼能奈我何?!”
众将闻之,齐下拜,劝孙策先行!孙策坚持不允,拔剑便欲行令!
忽黄盖急掣腰间佩剑,架于颈项,厉喝道:“事急矣!还请大王顾全大局!”
孙策忙抬手制止,愧然道:“此番中计,皆乃孤见事不明所致,岂能由老将军代为受过?”
黄盖惨然一笑,摇头道:“大王与子敬之谋算,并无差错,之所以落得如今局面,乃我国国力不足,大军战力不及耳!故盖敢请大王弃却荆北,退往荆南,以江水为界,依仗水军固守,继而励精图治,勿怀疑贰之心,全力仿效马孟起理政治军之法,方可有望再临江北!”言毕,收剑叩首!
孙策闻言心伤不已,缓步上前,将之扶起,郑重道:“老将军肺腑之言,策定然铭记于心!”
黄盖纳头再拜,继而起身回望所部将校,大呼道:“依眼前态势,拒寨坚守必然九死一生,想必诸位心知肚明,故无需老夫赘言!老夫只问诸位:愿留守断后者,还请出列,有不愿者,可随大王退往南津关,老夫以性命担保,大王必不怪罪!”
众将皆久随黄盖,深服其壮勇,见问,竟无一人退缩,乃齐步出列,下拜道:“末将等愿随老将军,与唐军决一死战,纵死无憾!”
黄盖闻之,仰天大笑,回身下拜,朗声道:“盖引众将恭送大王!”
孙策见此,不由潸然泪下,拱手环施一礼,肃容道:“策在此立誓:自即日起,诸将父母,便为策之高堂,子嗣亦为策之骨肉!若违此誓,天人共戮之!”言毕,即引亲军及鲁肃等将并三千丹阳兵,疾奔南津关!
这边厢,黄忠览毕张翼捷报,顿时仰天大笑,捋须顾谓严颜道:“张伯恭果为良将之才,难怪唐公特意致书提名,令子龙将军任用之!”言毕,即令亲军回营传令,依计拔营,分兵而进!
严颜奇道:“敢问将军,何谓唐公致书提名?”
黄忠答道:“昔日赵将军兵入成都后,便上书请调吏员,唐公即亲书名册,罗列张松、王累、黄权、李恢、吴懿、张嶷、张翼、李严、费观等文武官员十数人,令酌情任用,严将军亦在名册之中!”言至此,微微皱眉,肃容接着道:“唐公从不曾入蜀,却对川中贤才了如指掌,此必为监察司之功,想其密探已遍布天下矣!异日面见唐公之时,老夫当劝谏之!否则,必然人人自危,长此以往,若有宵小窃得权柄,为害必烈!”
严颜闻之,亦觉悚然,继而暗自忧心,颔首不语。
黄忠见此,挥手道:“希伯不必多虑,眼见天下将定,以唐公之雄才,岂能见不到此?届时或无需老夫上书,唐公已取缔监察司也未定!”
严颜然之,遂不再纠结此事,转而献计道:“眼下孙策必败无疑,末将请得一军,顺江直取油江口,若破之,荆南亦可定也,孙策则只余退往江东一途!”
黄忠闻说,微微摇头,沉吟道:“此计虽妙,然若孙策领军截江,希伯所部即为孤军,无路可退也!不如循序渐进,待稳定荆北后,再调集战船,渡江攻打柴桑,若下之,荆南可不战而定矣!”
严颜服其论,正欲请令领军攻打西陵寨时,忽探马来报,言称孙策引三五千人马,往南津关疾奔而去!
黄忠闻报,稍作沉思,捋须道:“如此看来,寨内尚有两万余兵,强攻并非上策,不如围之!”言毕,遣人传令张翼,令其汇合大营援兵后,即刻往攻枝江,就固守之!并发还战马,只留千余骑,以备不时之需!
严颜闻令,急出言道:“将军且慢!张翼击破火石坡,必有损伤,即便汇合两万援兵,亦不足三万兵力,纵使攻破枝江,亦无力进取!不如先取西陵寨,继而夹攻南津关,再合兵攻打江陵!”
黄忠闻之,挥手示意亲军先往火石坡传令,再转谓严颜道:“火石坡即破,夷陵只在掌中也,故孙策必遣人知会周瑜,令其回兵江陵固守!然周瑜多谋,若其顺襄江直下,却取道当阳,趁我军攻打江陵之时,偷袭我军后路,如之奈何?故老夫令张翼固守枝江,使彼等无隙可趁,只得移兵江陵,继而退守江水以南,从此无能为也!”
严颜然其言,拱手请令道:“末将愿亲往大营督军!”
黄忠许之。。。
次日,唐军聚齐,计有马步大军近七万,将西陵寨四面围定!
李堪见之,进言道:“将军,吴兵眼见退走无望,必然死战,不如围三阙一!”
黄忠微微一笑,捋须道:“吴军本就乏粮,试想寨内余粮几何?故老夫围而不攻,待其等粮草耗尽,必然出寨死战,届时我军以逸待劳,可得完胜!”
李堪闻言,不解道:“自古兵贵神速!若依将军之计,虽灭寨内吴军易如反掌,但恐不及掩袭孙策大军!然若强攻破寨,一路追击,必可全取南郡!”
黄忠见说,摇头道:“此地距夷陵不过百里,沿途已无险可守,取之乃迟早之事耳!再有张翼屯兵枝江,无论我军作势强攻江陵,或挥师襄阳,吴军皆难以应对,只余退守荆南一途!然若依李将军之计,一旦攻取江陵,那周瑜欲退无路,必作困兽之斗,回兵与我军死战!彼等合计大军近二十万,更兼江夏、柴桑之援兵亦十日可至,我军恐难胜之,但有疏虞,非但此间大军不保,便是永安亦危矣!”
李堪闻之,暗觉有理,然眼见大功在望,岂能甘心?但一时又无言以对,遂闭目沉思不语。。。
(本章完)