函谷关,曹仁、俞山两军几乎同日抵达。
俞山满面喜色,即令大军离函谷关里许立寨,然后升帐议事,先令梁方等将出列,开言道:“诸位逼退吕虔,使曹军不得出关半步,此功本将已记录在案,战后定然转呈唐公,还望诸位勿辞劳苦,再建新功!”
众将大喜称谢!俞山接着道:“待我军寨栅立就,函谷无忧矣!然新丰县比邻河水,滩涂平缓,若曹军自此地登陆偷袭,为害不浅!故需一将统铁骑巡河!”言毕,不等众将请令,即喝问道:“梁方何在?”
梁方应声出列,拱手道:“末将在!”
俞山扬声下令道:“与你八千铁骑,务必紧守河水南岸,若放过曹军一人,提头来见!”
梁方下拜领命,慨然道:“多谢将军见用!”言毕即辞出。
众将艳羡不已,但无论军衔职务皆不如梁方,故不敢相争,只得目视俞山,以期领军出战。
俞山环视众将,接着道:“剩余骑兵一万两千,加之潼关铁骑五千,选精锐两千骑,充任各路探马,余者五千骑为一队,日夜轮换,但凡曹军出关,无需请令,击之即可!”
众骑兵将校应声领命出帐!反观一众步军曲长皆满面懊恼之色,一将出列,不忿道:“将军,末将等虽为步军,但亦可上马杀敌!请将军下令!”
众将闻说,皆出言鼓噪,又一将道:“将军,骑兵三曲曲长蔡远乃末将同乡,我二人同时参军,如今那蔡远已晋升中校,末将却仍为少校!因此常被其耻笑!故末将不服,愿领兵出战!若败,甘当军令!”
话音一落,众将纷纷出言,皆言骑兵诸将欺人太甚!
俞山闻之,哑然失笑,谓众将道:“诸位稍安勿躁,唐公麾下似蔡远者夥也,若论冲锋陷阵,突击奔袭,自非你等步将能及,然若论安营扎寨,守城攻坚,此辈又何足道哉?唐公之所以分设骑步,盖因其各有所长耳!诸位试想,你等任意一人,领所部拒寨坚守,却令蔡远等攻打,何日可下?”
众将闻言振奋,战意复起,答道:“若粮草箭矢充足,末将等只领本部千人,足可抵御五千铁骑!”
俞山点头道:“既如此,诸位作速立寨,唐公若下令攻关,守寨者自为蔡远等辈矣!”
众将轰然领命,鱼贯辞出,复现昂扬!
函谷关内,曹仁面沉似水,众将鸦雀无声。只因曹军数次出关,皆被唐军铁骑击退,数万大军困于关内,已逾十日矣!
骁将牛金愤然道:“请将军再拨铁骑三千,末将誓死击破唐军!”
曹仁犹若未闻,转头问杨修道:“俞山逼关立寨,我军不得出关,德祖可有良策?”
因唐军阻路,杨修并未成行,见问,答道:“唐军之所以逼关立寨者,乃惧我军联合孙策也,想必此刻,唐、吴战端已启,若周瑜战败,必遣使求援,今其使者未至,故我军并无需急于出关。若吴兵得胜,俞山自退矣,将军又何必忧心?”
曹仁闻说,仍忧容不减,沉吟道:“唐军精锐,若吴兵拒关而守,尚可支应,但马超必趁势取汉中,届时孙策两面受敌,又岂能久乎?一旦宛县不保,河洛亦不可守矣!然孙策若败,犹有大江之险,河洛若失,魏公大业休矣!本将岂能不忧心?!”
杨修闻言,思忖片刻后,言道:“将军,周瑜非比等闲,岂能见不到此?修料其必出武关迎敌,赵胜、关平等辈虽手握精兵,但智略不及,故此战胜负未可知也!再者,魏公已兵至陈留,即便周瑜战败,亦可分兵往守宛县,将军何虑之有?”
曹仁见说,沉思不语,忽转头问牛金道:“前往卧牛山之探马可曾回报?”
牛金摇头道:“山路难行,尚需数日,将军何不分兵孟津,溯河水而上,若能自新丰登陆,俞山可破矣!岂不胜过翻越卧牛山?”
曹仁闻之,暗道:“俞山即困函谷,分兵新丰驻守,乃必然之事!若冒然进军,定为所破!”遂斥之道:“进军诸事,本将自有斟酌,何多言也?”
牛金诺诺而退。
忽杨修出言道:“将军,武关战局不明,修愿取道卧牛山,往见周瑜!”
曹仁摇头道:“卧牛山险峻难行,且本将已遣人往知会周瑜,德祖不必行险!”
杨修执意要去,曹仁只是不允,正争执间,探马来报,言称周瑜大破赵胜,不日将统兵来援,约将军共击俞山!
曹仁闻报,惊愕不已,趋步下堂,急声问道:“此事当真?!”
探马忙下拜道:“此乃吴兵信使亲口所言!”
曹仁急令唤入问之!
少时,信使日内,双手呈上书信,曹仁接过,拆视之,果为周瑜亲书,所言与探马所报一般无二。
曹仁大喜!递书于杨修,言道:“果如德祖所料!赵胜即败,俞山岂能持久?!”言毕,即传令众将整军以待,只等周瑜兵到,便出关夹击俞山!
却说周瑜大胜,收兵回武关后,即令凌操统兵一万守关,自统四万大军往击俞山!
甘宁进言道:“赵胜虽败,但其兵力未损,所部铁骑仍有两万,都督不可不防!再者,若我军进击俞山,曹仁必统兵出函谷,两军汇合后,破俞山必矣!潼关亦指日可下,届时长安危矣!马超多谋,又岂能见不到此?若闻赵胜兵败,定亲统大军攻打武关!凌将军兵少,恐不能挡!还请都督思之!”
周瑜轻摇羽扇,微笑道:“兴霸所言,本督岂能不知?此战赵胜兵粮尽失,月余之内,已无力出动铁骑,故不足为虑。至于马超,待其兵至武关,主公早已统大军赶至,何惧之有?以本督观之,此战乃千载难逢之良机也!我军只需击退俞山,联合曹军,则大势即成,攻守互易矣!届时马超何谈兵进武关,遑论觊觎汉中?”
甘宁拜服,即请令为先锋!
周瑜应允,便令甘宁统三千骑兵为先锋,又嘱咐道:“兴霸须多遣探马,若遇唐军,不可与战!”
甘宁领命,即辞出,领军开拔。周瑜自领中军,使凌统押后。
话说李敢与马岱分兵立寨,数千骑沿卧牛山西麓往来哨探,然一连十余日,并无所得。俞山又遣人报说大寨已就,函谷无忧。李敢百无聊奈,懊恼不已,大骂曹仁胆小如鼠!正欲传令哨骑进山搜寻,亲军来报,言称马岱将军求见!
李敢闻报愕然,遂令请入。
少时,马岱飞奔入内,急声道:“将军!赵胜将军急报,五日前,周瑜用计焚毁大军粮草!赵将军现已退守青泥隘!特遣人传讯将军,谨防周瑜来袭!”
李敢闻言大怒!切齿道:“周瑜安敢如此?!也罢!曹仁乃懦夫也!不值一提,待本将先擒周瑜,再回军取其首级!”言毕,遂传令大军即刻拔营,赶往马岱营内驻扎,明日便迎击周瑜!忽又转头问马岱道:“吴兵有骑军几何?”
马岱答道:“据赵胜将军报说,约有五千余,但步军共计五万,且多为弓弩手!若列阵而战,我军并无优势!”
李敢见说,仰天大笑道:“小将军有所不知,本将临行时,已寻杨奇讨要千套重甲,本欲擒斩曹仁,不想其竟龟缩不出,今遇周瑜,正合用也!待其兵至,本将便驱铁甲突击,除非周瑜立寨坚守,否则破之必矣!届时本将亲往捉周瑜,领军掩杀之事便交予小将军,何如?”
马岱大喜,拱手领命!
次日晚间,吴兵大营,周瑜神色肃然,闭目沉思,众将默然静立。只因甘宁遣人来报,前方五十里便是庐氏,但城外有唐军驻守,且皆为骑兵。
半晌后,周瑜抬眼问道:“可知唐军何人为将?兵力几何?”
众将尽皆摇头,周瑜暗怒,正欲遣人哨探,忽亲军来报,言称甘宁求见!
周瑜闻报,即唤入问之。
甘宁见礼毕,答道:“唐军皆为骑兵,且出营三十余里巡哨,我军探马只得弃马步行,扮作百姓,混入庐氏查探,但一无所获,只知敌将姓李。”
周瑜闻言,沉吟不语,忽问甘宁道:“兴霸何处立营?来见本督有何要事?”
甘宁见问,拱手道:“末将本欲立营于大军前方十里,但恐为唐军哨骑探知,故来见都督,请回大营驻扎。”
周瑜略作思忖,点头道:“兴霸所言有理,若为唐军探知,彼等必趁夜袭营,本督虽不惧,但未免麻烦。”言毕,即遣亲军传令甘宁所部,退回大营。然后接着道:“马超麾下李姓之将不多,能独领一军,且皆为骑兵者,只李敢一人而已,既然屯兵庐氏,想必马超令其居中策应,只不过赵胜骤败,不及出兵罢了。以本督度之,其兵力当为两万上下,诸位可有计破之?”
众将见问,皆沉思不语。
忽朱桓进言道:“都督,末将曾闻,李敢勇力绝伦,然性燥少谋,何不诱其列阵而战,以弩兵胜之?”
周瑜暗自点头,微笑示意其详细道来。
朱桓接着道:“甘将军可领先锋诱敌,赚李敢追击,都督则布枪兵大阵,后伏弓弩手,若其领军冲阵,定然有来无回!”
凌统问道:“骑兵贵在袭扰,李敢又岂能不知?若见我军阵势森严,又怎肯引兵冲阵?”
朱桓正欲出言,周瑜已大笑道:“公绩无需多虑,若李敢果与我军对阵,本督自有计令其引军突击!”
甘宁等大喜,忙问周瑜有何妙策。
周瑜微笑道:“李敢骁勇剽悍,性如烈火,本督只需片言,便可激其厮杀,诸位不必多问,届时自知!”
众将虽不明所以,但皆缄口不问。周瑜又逐一分派各将如此这般行事。。。
次日平明,庐氏城外,唐军大营,探马报说周瑜统兵已至,前部先锋甘宁,距大营不足二十里,李敢闻报大喜!即令大军出营迎敌!
少时,甘宁兵到,纵马挺戟,单搦李敢!
李敢见状,更不打话,骤马舞刀直取甘宁!
转瞬间,两马相交,刀戟并举,大战三十余合后,甘宁虚晃一戟,拔马便走,李敢紧追不舍。
甘宁见之,架住双戟,操弓引箭,正欲射时,忽忆起周瑜之言,遂弃弓扬戟,喝令大军速退!
李敢正欲领兵追击。忽马岱骤马赶来,进言道:“将军且住!甘宁诱敌,必有伏兵!”
李敢扬声大笑道:“吴兵皆为步军,纵有伏兵,又何惧哉?”
马岱闻言,急声道:“周瑜多谋,将军岂能轻忽?”
李敢见说,先令千余铁甲结阵,再转头谓马岱道:“所谓伏兵,不过枪兵列阵,弓手在后放箭而已,本将铁甲在手,破之何难?小将军何需多虑?”
马岱闻之,思之亦然,遂不再劝说。
李敢又令数百亲骑列阵铁甲骑兵之前,嘱咐道:“铁甲骑兵加速缓慢,你等亦需渐次加速,待接近吴兵四十步左近,便左右分开,奔回本阵,切勿阻挡铁甲兵冲锋!”
亲将拱手应命道:“主公宽心,末将省的!”
李敢又令众将道:“待铁甲击破敌兵枪阵,你等便全军压上!无本将之令,不得后退!违令者斩!”
众将振奋莫名,轰然称诺!奔行约百里,便见吴兵列阵以待。李敢下令大军止步,距吴兵百步列阵。
周瑜出马,抬手以扇指唐军,扬声道:“本督在此,李敢何在?”
李敢见大军已列阵完毕,心下暗喜,闻其言,即纵马奔出旗门,挺刀大喝道:“周瑜小儿!惯使诡计!可敢出马一战?!”
周瑜哑然失笑,摇头道:“李将军威名,如雷贯耳!本督乃文弱之人,又岂是将军对手?”
李敢见周瑜立马阵前,气定神闲,不由暗怒!正欲挥军突击。
但闻周瑜又道:“然将军却两度败于曹子孝之手,以本督观之,并非将军武勇不及,乃所部军卒不济耳!将军以为如何?”
李敢生平所恶者,曹仁也!闻听周瑜提及,顿时勃然大怒!乃扬刀前指!
亲将见之,大喝一声,领兵出击,铁甲骑兵隐于其后。
周瑜本欲激李敢阵战,见此大喜,遂走马奔往后阵,自思道:“李敢勇而无谋,乃匹夫也,马超竟用此等人为将,败亡无日矣!”
朱桓立于阵前,见唐军袭来,忙掣剑大呼道:“立盾竖枪!”
吴兵闻令,齐声大喝,霎时间巨盾立如磐石,长枪探出如林!
甘宁望见唐军铁骑虽蜂拥而来,但并非打马疾驰,心下顿觉诧异,遂奔至周瑜面前,进言道:“骑兵突击,必然迅捷如风,为何李敢反其道行之?莫非料定我军后阵乃长弓兵也,恐不及后撤,故不敢疾驰?”
周瑜双目微凝,正欲出言,但见唐军骑兵已渐次加速,且越奔越快,然距己军枪兵大阵已不足四十步。
甘宁见此,大喜言道:“此时加速,为之晚矣!”
周瑜亦面带笑容,以为己军必胜。忽然,异变陡生,只见唐军当先数百骑一分为二,直奔左右两翼!
须臾过尽,让出后阵千余铁甲骑兵,人马俱披重铠,骑士只露双目,紧握长枪,如山撞至!
吴兵见之,不由一窒,回过神时,唐军枪锋已然略微向下,近在数丈之间!
周瑜乍见铁甲,愕然回顾左右,以扇指而问之道:“此为骑兵乎?”
话音未落,唐军铁骑已提至极速,与吴兵盾阵轰然相撞!
霎时间,吴兵跌飞撞毙者不计其数,同时,后阵弓手万箭齐发!然唐军依仗重甲,除前排数百骑被刺死震毙外,其余并无损伤。
吴兵虽拼死聚拢,亡命搏杀,奈何唐军冲锋之势已成,挟万钧之力,生生撞开枪盾方阵,犁入吴兵弓手大阵!
朱桓心惊胆裂,嘶声喝令众军士结阵抵敌!然面对唐军铁甲骑兵,却犹如纸糊泥塑,转眼便击穿敌阵!
李敢立马阵前,嘴角微噙冷笑,猛然长刀前指!
马岱早已不耐,见此,即令全军突击!一时间,万马奔腾,众军争先恐后,如海啸山崩,滚滚向前!
周瑜骇然失色,急打马回奔,同时喝令鸣金,甘宁统三千骑紧随其后。。。
(本章完)