青泥隘,自李敢统兵前往庐氏后,赵胜即下令众将预作准备,一旦援军赶至,便即发兵!又遣人往见关平,嘱咐其不必行军过速,蓄养军卒体力。
因此,关平兵至青泥隘,已是五日之后,赵胜亲往相迎。
关平下马,拱手道:“见过赵将军!末将奉唐公之令,统大军前来,计骑兵两万,步兵三万,请将军下令!”言毕,呈上马超手令。
赵胜亦下马,双手接过,即令关平免礼,然后下令大军就地立营歇息,明日卯时造饭,辰时发兵!
晚间,赵胜聚集众将,言道:“探马来报,甘宁每日加固寨栅,并未进兵,待我军赶至时,恐固若金汤矣!诸位可有计破之?”
一将应声出列,进言道:“眼下我军计有七万大军,何不分兵围困甘宁,再遣末将等领军攻打武关?”
众将闻言,尽皆意动。
赵胜却摇头道:“甘宁既屯兵关外,定然已知会周瑜,武关岂能无备?再者,敌寨距离关墙不足一里,又如何围之?”
那将闻之,默然入列。
忽关平出列道:“敌将并非泛泛之辈,出奇恐难制胜,如今我军兵力、战力皆优于吴兵,何不列阵而战,以正兵胜之?”
赵胜见说,略作思忖后,点头道:“关将军言之有理!如此,诸将听令!”
众将应声出列,拱手称诺!
赵胜起身下令道:“着关平统三万步军为先锋,限期十日,赶至武关,约战甘宁!”
关平闻令愕然,先拱手领命,继而不解道:“末将即为先锋,为何只予步军?再者,青泥隘至武关仅三百余里,何需十日?还请将军解惑!”
赵胜见众将皆面现疑惑之色,遂微笑道:“甘宁并非庸将,若闻我军出关,必料定本将遣铁骑为先锋,岂能不预作准备?故本将反其道而行之,以步军为先锋,看似行军缓慢,实则粮草辎重等可随军而进矣!待大军逼近敌寨,即令霹雳车骤然攻之!一者敌寨必破,或可趁势攻破武关,再者可免兵卒伤亡,三则十日后,军师想必已赶至军前,届时再寻别计破关便是。诸位以为,此计若何?”
众将闻计大喜!关平拱手赞道:“将军妙算,末将等自愧不如!”
赵胜谦逊几句,即令散帐,明日依令进军。
数日后,武关,周瑜兵到,甘宁迎入后,禀报道:“赵胜大军已动,眼下距我军尚有百余里,探马报说其先锋皆为步军,且一日只行三十余里,末将不明其意,故未敢出击!”
周瑜闻之,暗觉讶异,略微思忖片刻后,问道:“哨骑可探明唐军骑兵动向?”
甘宁道:“敌军先锋虽为步军,但计有数万众,哨骑不敢过于逼近,然以末将观之,赵胜所部骑兵许是隐藏在后军,却以步军为先锋,欲诱使末将出兵,再遣铁骑合围耳!”
周瑜见说,即沉吟不语,少时,忽面露微笑,谓甘宁道:“此乃赵胜之计也!其已料定兴霸不敢轻易出击,故遣步军为先锋,且行军缓慢,看似谨小慎微,实则欲使辎重随军耳!若待其兵至,必以霹雳车轰击我军营寨,届时我军若进,则不敌唐军铁骑,若退,则赵胜定挥军掩杀,稍有不慎,恐武关不保!然若起兵相迎,又恐如兴霸所言,被其铁骑围困。若置之不理,退守武关,如何联兵魏军?”言至此,乃长叹一声,复转忧色,接着道:“马超所部,将才何其多也!”
众将闻之,面面相觑,凌统道:“都督可有良策?”
周瑜见问,沉声道:“本督既已窥破其计,岂能无有破解之法?但忧心函谷关耳!若此次马超决意出兵宛洛,恐此时俞山已逼关立寨矣!曹仁将一筹不展!届时,我军兵少,恐独力难支。。。”言毕,即令亲军飞报孙策,请其尽起荆襄之兵,旬日之内,须赶至宛县。再遣人传令上庸吕蒙,若闻唐军攻打阳平关,即发兵南郑,务必破之,切不可使唐军全据汉中!
甘宁见此,出言道:“即便如都督所料,我军只需击破赵胜即可,再进军函谷关,往袭俞山后路,如此一来,必得大胜!届时联合曹军,一举攻破潼关,兵临长安!”
周瑜摇头道:“赵胜大军数万,我军虽胜之不难,但无法尽灭之,又如何往击俞山后路?”
甘宁闻言,连声问道:“不知都督何策可胜之?”
周瑜随口言道:“赵胜既起意诱敌,本督将计就计便是,明日兴霸便领军相迎,唐军必然诈败,兴霸切记,此时亦须急退!唐军不知虚实,岂敢轻进?次日再如此这般,只需三日,赵胜必遣铁骑绕过我军大营,直击武关,届时兴霸只需坚守大营,本督自有计败之。”
甘宁领命辞出,自回营整军去了。
周瑜环视众将,接着道:“武关西南为丹水上游,本督欲遣一将统精锐步军三千,渡过丹水,从山路进军,往袭唐军后路。赵胜令步军在前,其马军必为中路,以便于前后救应,故粮草辎重定为后军!不知何人愿往?”
凌统应声而出,拱手道:“末将愿往!”
周瑜允之,又嘱咐道:“公绩这便点军出发,务必晓夜行军,若迟,兴霸必为所累!切记,若唐军铁骑未动,不可轻出!”
凌统应诺,即回营领军起行。
周瑜再令凌操统兵一万,留守武关,其余众将各自回营整军,明日即陈兵关外,以呼应甘宁。。。
次日,唐军再度进军三十里,关平正欲下令立营,忽探马来报,言道甘宁统数万大军来迎,眼下距我军二十余里,已立下营寨!
关平闻之,即令立营,同时加派探马,并遣人往报赵胜。
少时,赵胜赶至前军,关平迎入,拱手道:“将军,我军出兵已逾七日,想必甘宁早已探知,却一直按兵不动,为何今日忽然领兵来迎?莫非有何诈谋?”
赵胜略作思忖,沉吟道:“许是周瑜援兵未至,故甘宁假意来迎,实则乃缓兵之计,抑或周瑜已至,其料定本将必调霹雳车来攻,情知坚守必败,故欲与我军野战,以求一线生机!关将军以为如何?”
关平点头道:“将军言之有理,然眼下我军该当如何?”
赵胜见问,即上前,轻声道:“今夜大军和甲而卧,以防吴兵劫营,明日照常进军,看甘宁如何应对,若其统兵来战,关将军便依计诈败,本将亲统铁骑围之!若其立营坚守,关将军便逼近其寨列阵,待本将调霹雳车击之!”
关平肃容领命!
晚间,吴兵并未劫营,自是一夜无话。
天明后,大军用饭毕,关平即下令进兵,行未及五里,探马便报说吴兵亦拔营而起,现距我军不足十里。
关平闻报暗喜,即遣人往报赵胜,请其早作准备,又转头吩咐众将道:“少时交兵,闻金则退,恋战者斩!”
众将应诺!
约半个时辰后,两阵对圆,甘宁出马,挺戟大喝道:“某乃巴郡甘宁也!来将通名受死!”
关平大怒!扬刀便欲出阵。
行军司马急声道:“将军且住!”
关平闻之,勒马视其人。军司马拱手一礼,沉声道:“唐公有言,临阵斗将乃匹夫之勇也!眼下我军已列阵完毕,将军只需长刀前指。。。”
话未说完,关平即止之,笑道:“本将正愁无计诱敌,不想甘宁竟如此晓事,若两军接阵,伤亡在所难免,不如便由本将亲自为之!”
军司马还欲再劝,一将早已出马,挺枪大喝道:“敌将休得张狂!某来会你!”
甘宁见之,策马扬戟飞迎,眨眼间,二将交马,战不数合,那将即被甘宁一戟扫落马下!
顿时吴兵阵内喝彩声冲天而起!甘宁任由那将狼狈奔回,遥指其背影,大笑道:“未得本将许可,鼠辈安敢如此?!”言毕,拈弓搭箭,那将应声落马,唐军阵内奔出数骑,将之救回,检视之,箭矢已透甲,然入肉只三分而已,那将侥幸生还。
甘宁见此,自思道:“久闻唐军战甲精良,今日见之,果不其然!本将全力一箭,敌将竟得以不死!”
这边厢,关平早已勃然大怒!乃骤马扬刀直取甘宁!
甘宁浑不在意,挺戟来迎,转眼间,二将已交马十余合,不分胜负,两军皆齐声呐喊助威!
关平心下暗凛,忖道:“甘宁果乃悍将也!本将恐非其对手,难怪当日被数千近卫军围攻,尚能全身而退!”正思虑间,两马再度交错而过,关平强忍右臂酸麻,奋力与甘宁交锋,又斗二十合,败归本阵。
甘宁挺戟前指,顿时鼓声大震,吴兵呐喊前突!
关平急令鸣金,唐军闻之,翻身便退。
甘宁见此,亦令鸣金,吴军即止步。
赵胜远远望见,大觉讶异,思之半晌,竟不解甘宁之意,遂遣人传令关平,退回大营,并遣铁骑四散查探。
甘宁驻兵良久后,亦缓缓退去。
次日,甘宁整军又来,赵胜亲临阵前,列阵完毕后,即下令擂鼓!
甘宁亦令擂鼓!
两军士卒闻鼓,皆齐声呐喊,生死相扑!霎时战成一团!鏖战约半个时辰后,赵胜本欲下令铁骑出击,忽见吴兵后阵纹丝不动,顿生疑心,忖道:“我军明显占优,为何甘宁如此气定神闲?莫非亦欲诈败诱敌?”正思虑间,忽闻敌军阵内鸣金声大作,吴兵顿时如潮水般退去。
赵胜警惕之心大起,亦令鸣金。。。
晚间,唐军大营,中军大帐内,众将环立,赵胜居中而坐,开言问道:“甘宁胜则并不追击,败则以伏兵诱我,已迟滞我军两日,诸位可有良策?”
关平应声出列,扬声道:“将军,以末将观之,甘宁之所以尽统武关之兵来此,乃周瑜未至也!不如由末将领兵拒住甘宁,将军统铁骑趁虚直扑武关!”
赵胜然之,安排已定后,便令众将散去。
次日,关平统五万步军,径奔吴兵大营!
甘宁闻报,暗道:“果不出都督所料!”遂下令大军坚守大营,不得出战!
关平喝令大军轮番攻打,然收效甚微,乃令四面围定,即遣人往报赵胜。
赵胜闻报,即统铁骑直奔武关!唐军铁骑精锐无匹,且皆一人双马,区区百里,自不在话下。
距武关尚余十里时,前方探马来报,言称关外已有吴兵列阵以待,望之不下两万大军!
赵胜暗惊,然已箭在弦上,不得已之下,只能下令大军突击,欲奔至关前,再作打算。
少时,赵胜兵到,遥见一人羽扇纶巾,立马阵前,乃周瑜是也!
赵胜狐疑不已,遂打马上前,约距周瑜一箭之地,略微拱手后,言道:“本将冒昧而来,望都督勿怪!”
周瑜轻摇羽扇,微笑道:“赵将军所部果不愧精锐之名!行军竟如此神速!还请将军稍待片刻,本督尚有一言相告!”
赵胜心下虽暗觉不妙,但仍强作镇定,微笑道:“都督但讲无妨!”
周瑜佯作沉吟片刻,言道:“本督已烦请将军所部哨骑传话,想必少时便至,还请将军稍安勿躁!”
话音刚落,唐军阵前便突出一骑,急声大呼道:“禀将军!探马急报!”
赵胜大惊,急打马奔回本阵!
但听探马言道:“将军!大事不好,吴兵不知从何而来,将后军粮草焚烧大半,关将军急遣人往救时,已然不及!”
赵胜闻报失惊,几欲坠马,回身再看周瑜时,已是双目血红!乃枪指周瑜,切齿道:“多谢都督见赐!日后本将必厚报之!”言毕,即令撤军。
周瑜扬声笑道:“赵将军慢行,恕本督不便相送!”
赵胜闻言,怒塞胸臆,呕出一口逆血,嘶声喝令大军速退!
一将不忿,进言道:“将军,吴兵虽已列阵,但皆为步军耳!我军何不击之?若能擒斩周瑜,即便粮草尽失又如何?”
赵胜大怒!鞭指其人,斥道:“本将军令已下!若再多言,定斩不饶!”
那将不敢言声,暗吞一口唾沫,落后数个马身,心下仍觉不服,小声嘀咕道:“即便某家所言并非良策,不从便是,何怒也?”
身边另一将闻其言,谓之道:“吴兵皆为弓弩手,如何擒斩周瑜?!”
那将见说,回身视之,果然如此,不由羞惭满面。
少时,赵胜奔回大营,关平即来见,禀报道:“将军,我军粮草失却大半,余粮已不足五日用度!霹雳车、撞木等尽皆被毁!”
赵胜闻之,只觉天旋地转,一跤跌倒在地,恨声道:“吴兵从何而来?!”
关平道:“彼等泅渡丹水上游,自秦岭余脉攀藤附葛而来!”
赵胜见说,长叹道:“如今粮草已失,多留无益,关将军统步军先行退回青泥隘,本将亲统骑兵断后!”
关平黯然接令,怏怏而去。
赵胜又遣人急报李敢,请其谨防吴兵,同时修书发往长安请罪,然后统军狼狈奔回青泥隘,虽大军未损,但粮草、霹雳车等辎重尽失。
甘宁皆为步军,不敢追击,亦收兵返回武关。
(本章完)