叶适面色一顿，说道：“辛弃疾，他已经死了。”

　　吕柘不由得一愣，辛弃疾何等的英雄，怎么就这样无声无息的死了。但叶适既然这样说，那就一定是千真万确的，想起辛弃疾慷慨激昂的词句，心中不禁恻然。

　　叶适说道：“他已是六十七岁的老翁，欣闻朝廷诏命，不顾老迈，仍然慷慨赴任，奈何体力衰弱，行至半路已是油尽灯枯。如今的建康知府是丘崈，他虽然在沿江备战，却一心想与金兵媾和，据说，已经秘密与金兵接触了。”

　　吕柘叹息一声，说道：“哎，我等在楚州之外大败金兵，此时正该在鼓勇气，趁胜追击，想不到朝廷……，将这些当成了与金兵媾和的筹码，哎，……。”一声叹息，只觉得所有的努力都被别人窃取了。

　　叶青懊恼的将地图推开，说道：“既然如此，筹划这些还有什么用！”

　　叶适凛然说道：“朝廷心意未定，战与和尚在两可之间，你既然投身军中，就当一心思虑破敌之事，不可因此而灰心。”

　　叶青懒懒的躺下，显然叶适的话并不能消除他心中的愤怒。

　　吕柘突然说道：“韩太师大权独揽，既然他力主抗金，怎么能容忍此等事情！”

　　叶适苦涩一笑，说道：“北伐失利，金兵危及江南，朝廷议论纷纷，为了自保，他将苏师旦，皇甫斌，赵倪等人悉数罢官，以此大义灭亲之举来保全自己。暗地里却私下与金兵媾和，想要止歇刀兵，但金兵却回复说‘要想罢兵，除非献汝头来’。不得已，他也只能在朝堂上坚持北伐，但羽翼即除，何人还能为他效力，虽然他仍旧力主抗金，却以无人可用，毕再遇不过是个通将，也被他擢拔为招抚使，朝堂之上，已非他一言九鼎之时了。”

　　叶青恨恨的说道：“我们在这里冒死拼死，原来不过是为了保住他这颗人头，。”

　　吕柘也是情绪低落，只是想起韩眐，不愿说出这样刻薄的话来，北伐的初衷就是韩侂胄为了巩固权力，如今又成了他保命的绝招，即使战场上能获得胜利，又有什么用，也不过是让他继续大权独揽罢了。

　　想起韩眐临走时说要让自己节制襄阳的兵马，突然也没有了兴趣，只觉得自己就是别人手中利用的棋子，韩眐就算没有这样的想法，但也无法改变这样的事实。北伐的成功已经不再战场之上，而在于朝廷上的争斗，最可笑的就是韩侂胄身为北伐的始作俑者，却第一个想到了媾和，毕再遇就算还能打胜仗，也不可能收复中原了。

　　叶适继续说道：“前几日毕再遇为公子和叶青请功，是我让他将你二人从名单上删了去，朝廷局势日渐复杂，此时的功劳有可能成为日后的罪过，你二人尚且年轻，舍去这份功劳，日后也许还有为国效命之时。”

　　吕柘心中越发的冰冷，说道：“先生的意思是，北伐已经没有指望了。”

　　叶适点点头，说道：“事以至此，恐怕已经难有变化。”

　　想起毕再遇一身的武功，从此后可能再无施展之地，吕柘不禁感慨的说道：“可惜了毕将军，虽有破敌之能，却无征战的疆场！”

　　想起自己这几个月的历程，一开始败兵如山，性命都要靠胡三来保全，后来在六合城外对阵纥石烈子仁，才算找回了自信，楚州城外决战之时，竟然可以将王大节架空，率领他的军队破敌，这是自己通过浴血奋战积累起来的威信，比朝廷任命的官职还有效果，可是突然之间，这一切都要结束了，不甘心，真的不甘心。

　　不行，绝对不能让北伐就这样结束！刀枪入库，马放南山，自己通过浴血奋战积累起来的威信就将变得毫无用处。而且，一旦投降派控制了朝廷，像自己这样曾经参加过北伐的人就会受到打压，自己已经和皇后娘娘划清了界限，如果在失去用鲜血换来的威信，自己还剩下什么，未来又将如何开始。

　　付出了就应该有回报，如果有人想要破坏，那么就算是拼了命也要去保护，吕柘恨恨的咬着牙，说道：“不论韩太师出自何种意愿，但北伐总是没有错的，既然他们已经不愿意北伐了，那么我就在这里逼着他们北伐。”愤恨之下，胸中豪气也激荡起来。

　　叶适轻摇着头，叹息着说道：“哎，一己之私，一己之私，可怜天下百姓，兴亡皆苦。”

　　韩侂胄发动北伐是出于私愿，朝廷中的争权夺利也是如此，叶适这句话不知说的是谁，但吕柘却觉得叶适是在说自己，自己想要维护北伐，难道就没有一点私愿吗？

　　叶适继续说道：“叶某年近六十，早已过了知天命的年纪，于朝廷大事却越发的糊涂，兴兵北伐，原本希望能够安定社稷，造福百姓，不料一场大战下来，府库为之一空，若继续北伐，一应消耗又从何来，若与金兵议和，这岁币又将分摊到百姓的头上。哎，无论战与和，最终都要由天下百姓来承担，一旦百姓无法承受，势必将激出民变，到时内忧外患，不知又该如何收场。”

　　一番话说出了局势的艰难，却也因为找不到对症的良药而苦恼，叶适慢慢的低下头，缓缓的说道：“叶某老了，当年的雄心早已荡然无存，公子却还年少，来日方长。”说着，脸上也显露出龙钟之态，颓丧的靠在椅子上，叹息不已。

　　告别叶适，吕柘渐渐的冷静下来，想起韩眐说过的让自己节制襄阳兵马，心想，既然韩侂胄已经放弃北伐了，那么自己就更应该抓住这最后的机会，不论是出于私心，还是什么民族大义，只有掌握了力量才能有所作为。可是襄阳城中，那些统兵的将领会听自己的吗？

　　吕柘想着，只见郑勇领着一队士兵走了过来，郑勇说道：“将军身上的伤好了吗？我们兄弟几人都盼着将军回来，一起在阵上厮杀呢？”

　　吕柘说道：“毕将军这几日又要和金兵作战了吗？”

　　郑勇说道：“那倒没有，毕将军领兵攻占了周围的几个州县，建康一带的金兵纷纷后撤。只是兵士们连续厮杀已经疲惫了，又要派兵据守各处州县，手下没人这仗也打不成呀！毕将军向朝廷上了折子，请求增派援兵以及粮草，等到援兵粮草一到，就可以继续攻击了。”乐观的说着。

　　吕柘说道：“倘若朝廷不肯增派援兵呢？”

　　郑勇微微一愣，随即说道：“怎么会呢！金兵都已经被咱们吓破了胆，见了毕将军的旗帜掉头就跑，朝廷怎会失此良机，毕将军前几日还说，朝廷的援兵不日就到。”

　　吕柘想着心事，试探着说道：“那日在六合城外，咱们面对纥石烈子仁的三万兵马，不是也没有援兵吗！你敢不敢带着手下的兵士跟我出城破敌。”

　　郑勇挺起胸膛，说道：“怎么不敢，跟将军在一处杀敌那是何等的痛快，与在毕将军麾下一样，将军又有了什么计策？要去攻占那处的城池？”

　　吕柘说道：“你先别问，只管跟着我走就是。”

　　郑勇说道：“且等毕将军回来，咱们讨了军令就去。”

　　吕柘问道：“毕将军做什么去了？”

　　郑勇说道：“毕将军领兵出城巡视去了，要过些日子才能回来。”

　　吕柘说道：“毕将军要过些日子才能回来，可是战机稍纵即逝，倘若等毕将军回来，这场功劳也没有了。”期盼的看着郑勇，只盼他能说一句，‘好，我这就跟着将军去’。

　　郑勇一脸的为难，说道：“我倒是不稀罕什么功劳，只是盼着能和将军一块厮杀，只是毕将军有令，没有他的准许，任何人不得擅自调动兵马。”

　　吕柘嘿嘿一笑，说道：“我跟你说着玩的。”心里却失望之极，像郑勇这样与自己一起厮杀出来的人，尚且不会因为自己的鼓动而背着毕再遇做事，就算朝廷任命自己节制襄阳兵马，那些将领又怎么会跟着自己背叛朝廷。

　　但事在人为，王大节的兵马不是后来也听从自己指挥了吗？况且，这也是自己剩下的最后机会了，不能在错过。

　　回到屋里，吕柘就要收拾东西去临安，突然想起毕再遇，不知怎的，竟然有些忧心起他的将来，一旦北伐结束，就算他不会受到打压，也将被雪藏起来，这对于一个将军来说，简直是不能容忍的痛苦，与其这样，不如说服他与自己一起干。到时候，自己从襄阳出兵，他从楚州出兵，两相呼应，定能大败金兵。

　　过了几天，毕再遇领兵回来，吕柘急忙赶过去，只见毕再遇低着头看着桌子上的地图，一脸的愤怒。吕柘说道：“将军为何事生气？”

　　毕再遇一掌拍在桌子上，恨恨不平的说道：“丘崈这厮实在可气，我已将金兵主力吸引过来，建康之外再无强敌，他却紧守城池按兵不动，迟迟不敢进攻。书生畏战，这倒也罢了，可恨的是有青阳县有忠义人杀死守城的金兵，献城于他，他却严令部下，紧守营寨，不得出战，以至于青阳县为金兵复得。”

　　恨恨的说道：“朝廷已经诏命我率部攻击金兵，只是枢密院还没有将援兵送来，粮草也不能及时拨付，若非如此，我又怎会看着他坐失如此良机。

　　吕柘冷笑着在桌子边坐下，说道：“你只知道他怯战畏敌，还不知道他已经秘密的与金兵媾和了吧！”（未完待续）