红娘子心里一惊，连忙往后抽身，慢慢退向房舍与围墙间的胡同，接着转过身去，向前跑了几步，斜着向围墙上跨出一步，借力弹上一旁的房屋墙壁，再一转身，她的一只手就攀着了墙头，身子一缩就伏在了墙上。
这个轻功卓绝的女子却没有立即下地。她用手指一扒拉，便在墙上抠下了一块泥土，竭力地扔向了后面那黑咕隆咚的巷子。
巷子里咚的响了一声。
“谁？”墙外不远处的阴影里有人突然在喊叫，接着噼里啪啦的脚步声便往那边奔跑。
“你他妈瞎咋呼个球呀！”
有人这样训斥时。红娘子已经在墙头上匍匐着，飞快地往她上墙的那颗大树的方向窜去，从树上哧溜一声下到了地面上来。
吴家大门旁边，那盏写着血红‘吴’字的灯笼依旧忽闪忽闪。
红娘子顺着街道一侧的阴影跑出了好远。找到自己藏在树荫里的马后，又骑着奔向了东直门这一边。
大街上李过的属下在巡逻，不过骑马经过的人都没有人管——大概是大家都以为，那是当官的在巡营。
东直门大街离红娘子扎营的朝阳门不远，她骑马回营后，又立即抽身一个人悄悄出营，去了一趟刘宗敏占据着的田弘遇家府邸。
李岩怀里的红娘子没有细说她如何到了刘宗敏住所的事，只是说：“田弘遇的家太宽了，住房也太多，不过我还是探到了些里面的事！”
“里面会有些什么事？”李岩依旧把紧紧抱着自己的红娘子的脸蛋捧着。
“刘宗敏其实是把吴襄监禁了起来了！和吴襄一起被监禁的还有许多前朝的官员。”红娘子说，“刘宗敏还吩咐了士兵，叫他们明天出城去准备一千带刺的夹棍！”
“准备夹棍？”李岩不解地问，“用来干什么？”
“说是白天里牛金星和刘宗敏已经好了，要把全城里那些过去的官绅都集中在田府，用夹棍逼迫他们，让他们向大顺的军队助饷！”
“胡闹！”李岩气狠狠，“这不是自掘坟墓啊！”
“刘宗敏说他们在杀富济贫呢，这不是胡闹是什么？但现在夜深人静了你还能这么办？”红娘子说，“都说伴君如伴虎，我就是太担心你了才说什么皇上分给你宫女的话，你的为人难道我还不清楚？岂能与刘宗敏那个畜牲相提并论？”
“刘宗敏又怎么了？”
“早晨一入城她就进了田弘遇家，杀了田弘遇，奸淫了田弘遇从江南买来的顾寿和杨苑不说，傍晚他还叫人用轿子把陈圆圆从吴家抬了出去，说是要给那些官绅们唱戏。但那些官绅都被关押着，哪里能见到什么陈圆圆。陈圆圆进了田弘遇家，直接就被刘宗敏抱了起来，扔在床上，任凭她千呼万唤声嘶力竭……”红娘子说，“这些我是我躲在暗处，从那些巡夜的亲兵谈话中知道的。我真想潜入屋子，杀了这个淫棍，可是吴家的房子太多了，刘宗敏具体把陈圆圆掳进了哪间房我都不知道，又担心着你为何一直不归，就转回了军营。唉，吴家其实也够冤的，听说早晨牛金星他们去人家，人家二话没说，就向大顺献出了三十多匹高头大马呢！”
李岩不再说话，只是探身先前，双臂交叉抱住了妻子的脖子，用左脸去摩擦红娘子的右脸。
他们都不知道：来自几百年后的两个道士一直就站在帐篷中，这时才如魂魄一般穿过帐幕离开了。
无极道人和李恒方从李岩的营帐出来后，飞身上了朝阳城门顶端的城楼，也不管城楼上那些举着火把来来往往地巡城的大顺军，就在城楼上掐起了指诀，念动了咒语。
他们胸腹上的太极图案白追着黑，时间的大书便把两天的时间翻过了。
这一次他们他们立身的地方变成了两天后的山海关里吴三桂的住处。
吴三桂正在山海关里不知所措着：“既然北京城一下子就被攻破，那李自成真的是强敌，进只会劳而无功，说不定还会将这关宁四万将士置于死地，退有清军虎视眈眈，要回永宁已不可能，关键是四万军驻扎在山海关这个狭小之地，只有够维持几天的粮草了。”
吴三桂思考着，偶尔便跨出门来，有意无意地在军营里走走。看着自己的属下惶恐不安的样子，吴三桂知道，他们全都在等待着自己拿出主意。
他突然觉得自己渺小得犹如依附在明朝这张皮上得毛，现在是皮不在了，自己也完全没有着落了。
这个关宁总兵急得如热锅上的蚂蚁时，忽报明朝过去的职方司郎中张若麒求见。
“张若麒？不是说他已经投降了吗？”吴三桂其实在暗暗欢喜，“他与董其昌一起指导过我的学业呢，应该也算我的恩师了，快请进来！”
张若琪到了，穿的是百姓的服装。
吴三桂恭恭敬敬地将他扶到上位坐下，再躬身行礼：“恩师何来？”
“早就禀报过前朝皇上，要他下决心让三桂驻防北京。奈何北方亦是紧要处，抽调不得，崇祯皇帝因此才犹豫不决啊！”张若麒说着话，一边接过下人端上来的茶，轻轻用茶盖扒拉了一下，抿了一口，“也是天命有归啊，现在城已破，崇祯帝吊死万寿山，明朝已是昨日黄花了！”
“皇上真的……”
“千真万确，前朝皇上自己吊死在万岁山了，随身太监王承恩跟着他一同上了吊。唉！自古兴也有时，亡也有时，盛极则衰，强求不得哪，”张若麒说，“我和你父亲都看清了：我们不是不忠于先朝，天命难违也！眼见得这个大顺皇帝，倒是仁义之君，深得民心呢，要不然也不会出现未曾交锋，北京城却九门齐开这样的怪事！”
“九门齐开？”吴三桂很是惊异，“怎么可能？”
“你说怪不怪啊？”张若麒说，“大顺军还未到，城里到处都有童谣传唱开了！”
“什么童谣”
“天惶惶，地惶惶，打开城门迎闯王，闯王来了不纳粮！”
“有这样的事？”
“不只是有，还有人真的把城门打开了。唉！”张若麒又叹息了一声，“我带着你父亲的一封书信给你，该怎么样，你自己定夺！”
张若麒一边说，一边从贴身处掏出了那封写有“吾儿三桂亲启”字样的信。
吴三桂急急忙忙地把信打开来——
汝以皇恩特简耑阃，非真累战功历年岁也，不过为强敌在前，非有异恩激劝不足诱致英士。此管子所以行素赏之令，而汉高一见韩、彭而予重任也。今尔徒饰军容，巽懦观望，使李兵长驱深入，既无批亢捣虚之谋，复无形格势禁之力，事机已失，天命难回，吾君已矣，尔父须臾。呜呼！识时事者可以知变计矣。昔徐元直弃汉归魏，不为不忠；子胥违楚适吴，不为不孝。然以二者揆之，为子胥难，为元直易。我为尔计，及今早降，不失通侯之赏，而犹全孝子之名。万一徒恃骄愤，全无节制，主客之势既殊，众寡之形不敌，顿甲坚城，一朝歼尽，使尔父无辜并受僇辱，身名俱丧，臣子均失，不亦大可痛哉！语云：知子莫若父。吾不能为赵奢耳，尔殆有疑括也。
这个前几天才被封为平西伯的人看完了信，又问张若麒：“恩师只带了家父的书信吗？”
张若麒笑笑：“三桂还有什么疑虑？”
吴三桂不冷不热地说，“在下倒是愿意‘全孝子之名’，只是家父所说的‘不失通候之位’却是空谈啊！”
“为什么？”
“这封信出自父亲之手，却是别人先写好的，家父只是照着抄录而已！”
“为什么？”
“家父年轻时，只是马贩子一个，少有诗书，这样引经据典的文字，他老人家写不出！”
“哦，我还真的没有亲自看到令尊大人，这封信是大顺的丞相牛金星交与我的，”张若麒马上说，“不过‘不失通候之位’的说法你只管放心，我还带来了大顺皇帝的敕书呢！
“什么敕书？”
“大顺皇帝加封你为平西候！”
“这么说，恩师今天是代表大顺使节来劝降我了，”
“是的！是的！”张若麒的脸上有些不自然。
“来人啊！”这时吴三桂喊了一声。
门外一个人应声而来：“将军有何吩咐？”
“去把游击以上的大小将领全部招来！”吴三桂说完，把脸转向了张若麒，“我说过我愿意‘全孝子之名’，不过也要让大小将领都愿意，才敢答应啊！”
很快，外面就有脚步的声音响起，不过一会儿功夫，屋子里便挤满了人。
“将军招大家来，有什么事啊？”有的人忍不住，问了起来。
“都城失守，先帝宾天，三桂受国厚恩，宜以死报国。然非籍将士力不能以破敌，今将若之何？”
将官们一个个沉默无语，气氛顿时变得紧张起来。
吴三桂连问了三次，还是没有一个人敢表示意见。
吴三桂又以逼人的目光环视了每个将官的脸，语调沉重地说：“闯王势大，唐通、姜瓖皆降，我孤军不能自立。现在对方的使者就在面前，摆在我们面前的也只有两条路——或者投降，或者战死。要投降，就答应人家，要战死，就立斩来使！”
一句话说得张若麒脸色发白，他看了看铁青着脸的吴三桂，又看了看愣愣地站着的吴营将领们，嘴巴一张一合。
诸将还是呆呆地站着，一屋的人都成了木桩子。有的人倒是动了动嘴唇，却没有一个人说出话。
吴三桂眼睛盯着大家，霍的一声把手中腰刀拔出。
诸将官不由心里一惊，才好像如梦初醒的样子，他们不约而同地发出了一个声音：“一切由将军定夺，死生惟将军命！”
听到将官们表态一切惟三桂之命是听后，张若麒那颗悬着的心才落了下来。
吴三桂却又当着大家的面对张若麒说；“我们可以投靠大顺，但大顺也必须拿出诚意来！”
“怎么样拿出诚意？”
“一，不能亏待了我这帮随我出生入死的弟兄，必须在三日之内给我们发放粮饷；二，我吴三桂投靠大顺，为的只是一个‘孝’字，但也不能表现得太不忠，因此我部四万将士先要祭祀完已故皇上，才能换装，易帜，才能对大顺皇帝称臣。”
“行，容我禀报新皇后，一定给你一个满意的答案！”张若麒答应。（未完待续）