栾廷玉正好赶到，他见乡党迟迟不归，怕他出事，刚下山就见乡党在闹事，人家一伙六个都带着兵刃，上去找事干嘛，栾廷玉一面在心里抱怨，一面喊道，“搭把手，我兄弟喝多了就这样，来用链子锁住，捆到树上去就好。”说完解下铁索，上去捆人。
几人把鲁达捆好，便与栾廷玉聊了起来，得知他俩无处安生，寄住道观，便透露了身份，他们便是纪山五虎，马勥、马劲、袁朗、滕戣、滕戡，跟随李懹去投山寨，那少年就是李懹，是军师李助的侄儿，年纪虽小却熟读兵书，与官兵交战十数场，未有败绩，真是后生可畏啊。
待到鲁达醒来，李懹对他说了山寨之事，鲁达回答，“这南方人不像西北人淳朴，我总是上当，你说得这么好，万一又是诓我咋办？这样行不，我这弟弟在山下等着，我去看看，若真如你说那般，入伙就是，不然，还需放走我弟弟。”
随后李懹重新布置马匹，又走了两日才到房州，李助见约定的日子侄儿未到，有些着急，便推掉其他事情，一直守在房州，看到侄儿一行人平安抵达，连忙将他们迎到军帐，问问情况。得知原因是路上遇到两位壮士，人多马少误了路程，才开心地大笑。
当日的宴席很简单，就是一些肉羹加上馒头，军中禁酒，鲁达略有不满，第三日，李助又举行了盛大酒席，光是牛就杀了三头，鸡鸭更是不计其数，山寨头目全部到达，大家准备正式给山寨取个名，再把分工重新排一排，占领房州归州这么久，各位头目的长处短处也有了定论，可以人尽其用啦。
酒席上，李懹发言，称目前实力有限，需要低调行事，应该向朝廷称臣，保证绝不袭扰他州，每年缴纳税赋，把关注点引向他人。这么特立独行的观点，让王庆很是为难，做山贼做到向朝廷称臣缴税，还要不要脸？最后宣布五日后再定。
鲁达利用这几天，在房州城四处探听消息，无论询问老人孩子还是士兵，都是交口称赞，难道世上还真有这么一片净土？他也不喝酒了，每天就是去栾廷玉的房间聊天，讨论山寨的虚实，如果不是乡党关系，人家还以为他俩有什么龙阳之癖呢。
五日后，政策已定，上表给朝廷，表忠心，永远只想占这两个小城，绝不扩张，希望朝廷给个身份，这两个州都小得很，合在一起准备叫做新归州。不知其他版本的水泊梁山如何养得上万匹马，难道不种粮食种草？那么点耕地，人都养不活还养马！实际情况是新归州这么大的地盘，竟然没有一片可用的草场。
草场是用来培育幼马的，有了草场才能经得住战马的战争消耗，若是全靠买，一则水土不服，容易短命，二来与骑士磨合不够，上了战场难免出乱子，再说谁的钱能无穷无尽，总有枯竭的一天吧。所以这样的环境下，骑兵成建制是很困难了，只能保留少量的侦查和运输骑兵。
王庆把鲁达，纪山五虎，李懹留在房州守城，由段五为首，李懹辅之，现在防御力量已非往日可比，有五千正规守军，房山城到神农架的途中，搭起了四处营寨，每寨五百人，随时可以接应。城门吊桥很有意思，是真的吊桥，战争状态时，由绳索把桥吊起来，用带轮长木顺进城内，再把城门用巨石抵住，想攻城，谈何容易。
所有轮番去农庄务农的百姓，有人带队，避开密集的陷阱和兽夹，直到住宿区为止，若是外人闯入，时刻都有丧命危险。军师李助更绝，他在参天大树上修筑了哨位，用哨子传递信息，因为哨位隐蔽在树干中，只露头观察，即便下面的人听见哨响也不知哨兵踪迹。
王庆和段家老小待在归州，这里的守军更多，城内就有八千，城外长江码头上还有一座据点，有守军五千，专门放小船哨探长江，以保水路安全。倒不是说这两万多守兵有多厉害，还是那句话，朝廷派来的兵少了便拿不下，派兵多了便抓不住，即便花大力气打胜，也没什么实在收获，这才是真正的倚仗。
整个神农架开辟的农庄，只有三成是种粮食，剩下七CD是种香料和药材，香料主要指白檀，它是高海拔植物，在山岭上种植效果很不错，它是宋朝最主要的佐料，所有酒楼都有需求，药材方面，凡是适合高山密林生长的药材，都可以种，这样农业附加值上来了，才能慢慢变强。
房州城的定位就是武装堡垒，消灭一切进犯之敌，这里的守军五千人和百姓三千人，都不是固定对象，一段时间去神农架种地，一段时间在城里休整，没有妇女老人，可以视为一个常驻八千人的大军营。只不过那三千百姓只参与训练，不参与巡逻，相当于预备役成员。
归州定义为军事化城市，武装度略低于房州，比起房州的几乎不开城门，归州每日上午是开放的，午时便关闭城门，凡是关城门之后滞留的非常驻人口，一旦抓获便投入牢城服苦役。不要宣扬民主之类的东西，在一个势力不够强大之前，任何开放行为，都隐含致命威胁。
归州的港口，商务繁忙，每日从这里来回的商船，成群结队，原因就是这里走不了大船。宋朝的长江，流经夔州的时候，有一截叫做夔门，那真是“乱石穿空，惊涛拍岸。”大船到了这里，不可再行，否则必然触礁沉没，小船也好不了多少，如同漂流一般，十船八伤，从下游逆水过来，也尽是乱石，旋涡，翻覆风险很大。
慢慢的，房州建立了铁匠基地，大批成熟铁匠，或者请或者掳，都来到房州，其他材料都是从归州港卸下运来，比较蠢笨的铁矿石，粗煤石，都直接运到房州城下，卸货走人。铁匠们按照技能水平，被分成上中下三种待遇，他们有屋又有田之后，再也不想着逃走了，叮叮当当的铁锤敲击声响彻了整个州城。
(本章完)