那两个官员，乘船从江陵府上岸，在当地歇息一晚，由江陵府负责吃住，第二日一早乘马车去荆门，如果一路顺利，午时便能赶到荆门军帐，歇息一下，下午就能去武库验货，这个路线已经走了好多次，两人一点也不担心。
然而这一次，他们遇到了麻烦，途中忽然遭遇身穿荆门军服的一位武将，马车队伍被他拦截，护卫停下询问，他回答，“不好了，大人今日不可再去荆门军帐，那里闹山贼，正在四处纵火。所幸贼人不识我大营武库入口，那些货物安然无恙，还请大人返回，待杀尽贼人，再去不迟。”
官员姓李，昂然问道，“那纵火贼人来自何处？数量有多少？”武将答曰，“人倒是不多，最多十七八个，就是到处乱跑，一时间难以擒下。”李姓官员大骂，“真是废物，皇上花着大笔钱粮养着你们，几个贼人竟然把你们吓成这样，难怪四处闹贼，原来武将都成了鼠辈。”
官员正骂得开心，那武将抽出腰刀，一刀割开他的喉咙，李姓官员顿时哑了口，指着武将不停颤抖，鲜血一股股地喷出来，眼看就活不成了，那武将还意犹未尽地回了一句，“我荆门军都是废物，嘿嘿，大人再骂一声给我听听呀？”
说完他掉头向北急奔，护卫一共十人，见此情景，哪能让他逃脱，便留下二人守住马车，八人一起呼喝，向武将追去，武将跑得很狼狈，连手中的腰刀也失了，这让有些惧怕的护卫放下担心，全力围了上去。而伏在不远处的我和栾廷玉，迅速从两侧接近马车，与留守护卫厮杀起来。
若要施展真本领，两个护卫能挡得住我么？而我俩的目的，是暗杀官员，便故意把武艺藏起来，和他们叮叮当当慢慢消遣，打了有数十招，脸上涂满黑泥的栾廷玉才一刀背砍晕一个护卫，和脸上刷满黄泥的我，一起扑向马车，剩下的那名护卫自身难保，哪里护得住车厢，不一会儿，里面的人便没了生机。
我们三人都骑上藏着的马匹，一路奔回荆门军帐，在半路，我们盗取几件农户的衣裳，再放下些碎银子，把血衣烧了个干净。小将问起事情进展，我只说没法子，护卫太多，咱下不了手，然后就灰溜溜地骑马赶往复州。
离开长林之后，我们改变方向，转向北面，傍晚时分到达郢州，这里刚刚归属我们，还没来得及驻军，只有几个前哨在这里宣扬主权，夜里我们住进一家客栈，老板很健谈，见我们肯使银子，便搬一个矮凳，和我们坐一桌，讲些民间轶事。
吃饱喝足已经很晚，我让他俩来一趟我的客房，“袁朗你一定有疑惑解不开，你让棒子说与你听，明早寅时，你拿着这个令符，去襄州调两千精锐来，就来这里找我，你且在襄州歇息几日，好好协助李助守城。”
我去呼呼大睡，栾廷玉开口，“其实之前我也不明白，吃晚饭那会才想通，二哥对调包计很赞同，但是并不相信荆门军，怀疑他们是假我们之手去杀验货官员，再吞掉真的霹雳弹，把失弹的罪责推在我们身上，这样朝廷便不会开襄阳府，参与倒卖火器的荆门军便更加安全。”
“嗯，是这么回事，若是他们觉悟，也不会独独在这一批，之前为何没有行动，而且武库里密密麻麻的霹雳弹，这么短时间哪能全部调换火药？很可能他们早就调包好了，却不愿自己杀验货官员，才搞这么一出。但是二哥是怎么打算的，我还是不明白。”
“我们装作嫁祸荆门军，实则漏洞百出，待那江陵府一查，就会洗脱荆门军杀害官员的罪名，既然我们留了余地，他们自然不会供出我们，否则鱼死网破对他们有什么好？他们最简单的办法就是在相邻的郢州杜撰出一伙土匪，把屎盆子都扣在他们头上。”
“那二哥为何又调兵？”“估计是先扮做土匪狠狠修理一下官兵，再扮成官兵消灭土匪，让朝廷看看，我们大楚国的队伍战斗力怎么样。”袁朗连连点头，“要是我那几个纪山兄弟知道，一定会跑来扮土匪，又能扬我大楚威风，又能杀官兵，多好的事。”栾廷玉又嘱咐他，“别想那些没用的，最好多带五百人过来，带来足够箭矢。”
事情按着我的想法在推进，江陵府来调查，果然两日后排除荆门军的嫌疑，旁边只有郢州，既划给了原大楚国，又还没来得及驻军，只能去那里随便砍上些人头，把此事了结啦。荆门军整军出发，为了显得重视，他们派了两千官兵。
刚入郢州，还没到达住人的村落，这些官兵遭遇了箭雨袭击，人还没看清就倒下三百多，好在直接死亡的只有三十多，剩下的全是中毒症状，这是有人在射毒箭。带队的军官不想继续深入，便把军队分出两部分，一部分士兵用树枝抬着伤兵先撤，一部分士兵离开树林，走大路，避免与敌在林中厮杀。
一个中毒瘫痪的伤员，就得两个人抬，两千官兵顿时撤回一半，剩下的官兵在遭遇石灰雨，毒木陷阱，马蜂巢，和石块夜袭等一系列打击之后，士气完全崩溃，伤势较轻的二百多人抛弃了同伴，连滚带爬地逃回荆门，若问他们郢州的事，答复一概都是不知道。
陷在山贼地盘的数百官兵，断水断粮，想投降人家又不理，在山穷水尽的时候，被正在赶去驻扎的原大楚国战士发现，他们发放了补给，护送官兵回荆门，然后再返回杀敌。不久后，郢州宣布剿匪成功，整个襄阳府的范围内，再也没有山贼作乱。
至于想嫁祸我们的荆门军，见事情这样收场，也不能说什么，他们挑了一箱金子，来襄阳府庆贺开府。然后虚情假意地一番吹嘘，好像他们的主要目标，真是为了爱国，而调包霹雳弹卖钱，只是顺手为之，我不愿搭理他们，在一片“友谊之树万古长青”的陈词滥调中，转身离去。
(本章完)