走了一会儿功夫，果然有一座桥，柯潇然过了桥，沿着路向右转，便看见一座颇具规模的酒楼，匾额上写着“醉仙楼”，楼上还挂着旗，旗上写着“醉仙客栈”。
柯潇然整理了一下衣衫，打开了手中拿的扇子，装成生意人的样子走入醉仙楼。由于何袖香给他改了妆容，贴了胡须，不必担心有谁认出，因此柯潇然十分安然镇定。
酒店里飘着酒香，虽然还未到晚饭时刻，但楼下大堂里已经坐了一小半客人，看来生意确实不错。就餐的客人南腔北调，估计都是赶路的生意人，刚到客栈，肚子饿了，因此早早吃饭充饥，因为赶路的人吃饭是没有固定时间的。
柯潇然注意到墙角边有个小桌子，坐了三个黑衣人，桌上只有一壶茶，没有饭菜，那三个人表面上在交谈，但实际上却用眼光仔细打量着进入这醉仙楼的每一个客人。
柯潇然一看他们的装束，就知道他们都是铁掌帮的人，看来是铁掌帮的探子。
伙计一看有客人来，连忙招呼：“请问客官是吃饭还是住店。”
“住店。”柯潇然说道。
柯潇然刚一说话，就感觉到那三个黑衣人用眼角不停地瞟着他，接着又是低声的商谈。
柯潇然突然觉得自己犯了个错误，他身上背了一把剑，剑已用布包着，自然没什么问题，可是他居然连个行囊也不带，很不合常理。
看来自己果然涉世不深，还不是个老江湖，柯潇然苦笑了一下，但神情仍然十分镇定。
“好咧，客官，”那伙计说道，“住店请往里面走，穿过大堂便是，有人招呼。”
“谢谢。”柯潇然便径直往里面走。
过了大堂，便到了一个大院，里面还有一进房子，门口站着一个中年妇女，看上去估计是掌柜的夫人。
“老板娘，有空房间吗？”柯潇然问道。
“呵呵，客官，您来得巧，只剩最后一间空房了，其余都住满了。”老板娘说道。
“恭喜老板娘生意兴隆。”柯潇然笑着说，两眼打量着四方。
果然还有几个黑衣人假装在闲逛，实际眼睛却在盯着柯潇然。
看来到处都有铁掌帮的爪牙，这次铁掌帮真的倾巢出动了。
“托您的福，这两天生意确实不错，”老板娘笑得合不拢嘴，“客官，要不要叫伙计帮您搬运行李。”
“谢谢，不必了，我没带什么行李。”柯潇然顿了一下，说道，“在下乘船从湖州来，要去扬州，夜泊此处，因身体不适，住不惯船上，因此上岸住店，行李都在船上呢。”
“那好，晚上好好歇息，”老板娘说，“小二，带客官去房间。”
柯潇然跟着小二上了楼，顺便又回过头看了看那几个黑衣人，那几个人立刻转过视线，又假装在闲逛聊天。
这楼一共有三层，柯潇然的房间在二楼的最西面。
进了房间，小二走了，柯潇然便关了房门，打开窗户，窗户外是个花园，不见一个人，柯潇然四周望了望，觉得这房间还算不错。
大概还有一个时辰才到晚饭时间，柯潇然觉得没什么事情要做，为了使晚上更有精神，便决定躺在床上打个盹。
大约睡了半个多时辰，柯潇然醒来，觉得精神抖擞，便伸了个懒腰，坐起身，突然看见门外有两个黑影一闪，瞬时就不见了踪影。
柯潇然立即明白了，自己已经被铁掌帮的人怀疑了，并且盯上了，刚才一定有人在门外偷听。
还好，刚才只是在睡觉，他们探不到什么。
“小二！”门外突然传来一个声音，是叫店小二的，柯潇然听着那声音十分熟悉，分明是铁掌帮副帮主罗峥豹的声音。
柯潇然微微打开门，透过门缝看见从三楼楼梯上走下来几个人，站在中间的果然是罗峥豹，他的手臂上纹着一只豹子的图案，他身边站着几个人，其中有两个手上也纹着纹身，不过不是图案，而是汉字，一个是“东”，一个是“西”，估计就是铁掌帮下设的四个香堂的堂主，一个是东威堂堂主，一个是西威堂堂主。
看来铁掌帮的人都住在三楼。
“来咧，客官有何吩咐？”有个伙计听见了罗峥豹的声音，急忙从楼下跑上来招呼。
“此处可有晚膳供应？”罗峥豹问道。
“哎呦，客官说笑了，咱这醉仙楼，前面酒楼、后面客栈，什么好酒好菜没有？客官只管到前面的醉仙楼用膳，包您满意。”那伙计说道。
“可否把酒菜送到客房里？我们懒得走出房间用膳了。”
“当然可以，只要客官您开口就行。”
“那好，”罗峥豹说道，“送些酒菜到三楼的每个房间，另外中间那个房间给我配一桌上等的酒菜来，好酒好菜只管上便是，现银付给你。满意了，还会给你加倍赏钱。”
“客官真是爽快人，小的这就去办，包您满意，包您满意。”那伙计喜滋滋地离开了。
罗峥豹和随从们便转身上了三楼。
柯潇然心里也明白了，铁掌帮帮主一定就在三楼中间的那间客房里。
过了一会儿，柯潇然便看见一群伙计端着酒菜，陆陆续续上了三楼。柯潇然这才觉得自己也饿了，等到最后一个伙计下来时，柯潇然便招呼了他，付了些碎银，也叫了几个酒菜。
柯潇然匆匆吃完晚饭，背了剑，拿着扇子，出了房门，便朝楼梯口走去。
到了楼梯口，柯潇然打开扇子，假装富商一般，摇着扇子，踏上了上三楼的楼梯。
楼梯才走了一半，突然从三楼窜出几个黑衣人来，他们脸色阴沉，死死地盯着柯潇然的脸，接着又挡住了柯潇然的步伐。
“朋友，请留步，你的房间好像在二楼，不知你到三楼来有何贵干？”其中一个黑衣人冷冷地对柯潇然说道。
“哦，呵呵，”柯潇然摇了几下扇子，笑了笑，说道，“没什么，在房间里闷得慌，四处走动走动，想到三楼透透气。”
“对不起，三楼已经被我们包下，不想任何人打扰，朋友请下去吧。”那黑衣人的声音很不客气。
“好好好，那我就不便打扰各位了。”柯潇然说着，转身慢慢下了楼梯，回到了房中。
看来铁掌帮果然戒备森严。
一到房间里，柯潇然立即关好房门，打开窗户一看，夜幕已降，窗外一片漆黑，正合柯潇然的意愿。
柯潇然爬出窗外，抓住窗户的上框，一个猿猴攀枝，飞身一翻，噌噌两下，飞过三楼，飞上了屋顶，柯潇然的轻功极好，落在屋顶瓦片上时，竟然悄无声息。
柯潇然走到屋顶中间的位置，一个倒挂金钟，从屋顶上探出头来，查探中间房屋里的情况。中间的房间正好开着窗，里面的情形一目了然，柯潇然透过窗户，看见一桌人正在饮酒，十分热闹。
坐在罗峥豹旁边的是个中年壮汉，身体微胖，肩宽膀粗，阴沟鼻梁，目光犀利，眉毛浓密，留着八字须，手臂上纹着一只猛虎，看来就是铁掌帮帮主罗峥虎了。
看到自己的杀父仇人，柯潇然不禁怒火中烧，但考虑到自己孤身一人，柯潇然也不会轻举妄动。
这八仙桌旁坐满了八个人，分别是帮主罗峥虎、副帮主罗峥豹、四个威堂堂主、两个看上去像小头目一样的黑衣人。
“这次刺杀行动事关重大，对于我们铁掌帮来说，一旦成功，将来称霸武林就指日可待。”那罗峥虎说道，“朱元璋收买武林中人刺杀张士诚，事成之后一定会给予封赏，我们决不能把此功劳落入其他武林人士之手，一定要先下手为强。”
其他人点点头。
接着，罗峥虎对罗峥豹说：“这次你我必须分头行动，明日我带着四威堂堂主潜入平江城，你带着一些弟兄配合申屠巽实施行刺，一定要速战速决，张士诚戒备森严，万一第一次行刺不成，必须立即撤退，决不可恋战。还有，申屠巽这个人可靠吗？”
“应该可靠，”罗峥豹说道，“申屠巽与我交往多年，我了解他，他这次还请来了‘浙西五鬼’与他合作，应该没有问题。这次申屠巽愿意帮我的原因，是想请我们铁掌帮出面向寒剑门讨个公道，因为寒剑门方震坤杀了他的弟弟申屠风。”
“我们现在有大事要办，还不能与寒剑门撕破脸皮，”罗峥虎说道，“寒剑门估计也是倾巢来到了苏州，不知道是什么目的，听说是为了一把剑，不过也有可能和我们此行的目的一样，所以我们一定要赶在他们之前得手。寒剑门的确力量很强，但为了成就武林霸业，我们早晚要将他们斩尽杀绝。”
柯潇然一听，这铁掌帮果然心狠手辣。
接着，罗峥虎又对一个黑衣人说：“一切都安排的顺利吗？”
“回帮主的话，都安排得当，明日在苏州城内的住处也安排好了，是个福地，烧些纸钱，可确保行刺成功。”
是个福地？烧些纸钱？可确保行刺成功？这到底是什么地方，铁掌帮要以此为藏身之处？柯潇然听了一脸狐疑。
只听那黑衣人继续说道：“在这客栈住的客人，小的也查看过了，都是买卖人、跑江湖的，没什么问题。只有一个人比较可疑……”
“什么人？”罗峥虎急忙问道，柯潇然可以看见他脸上的青筋在跳动。
“住在二楼最西面的一个手拿黑色扇子的人，他长着八字须，不带行李就住店，说是从湖州来、到扬州去，船停在码头，刚才还想闯到我们三楼来。我派了几个弟兄去码头查，今天恰巧码头上停的都是本地船，既没有从湖州来的，也没有到扬州去的。所以那小子肯定在胡扯，我怀疑是不是张士诚的密探，或者是其他武林门派的密探。”
“半夜派人去杀了他。”那罗峥虎恶狠狠地说道。
柯潇然不禁倒吸了一口冷气，这铁掌帮真是杀人如麻，看来不知有多少无辜的性命死在他们手下。
柯潇然觉得自己倒挂金钟的姿势不太舒服，决定要休息一下，身体刚移动，不小心就哗啦一声碰动了屋顶的瓦片。
这一声音可惊动了下面的罗峥虎。
“什么人！”罗峥虎大喝一声，腾地一下跃起，嘭的一声冲破屋顶的瓦片，飞到屋顶上。
接着罗峥豹和四威堂堂主也飞了上来。
“就是他！”那东威堂堂主指着柯潇然叫道，“就是这个可疑人，肯定是个探子。”
“杀了他！”罗峥虎说道，自己也运起了几十年功力的铁砂掌。
“杀鸡焉用宰牛刀，帮主，我们四个人对付他就够了。”那四威堂堂主说道。
东西南北四个威堂堂主分别摆开架势，施展开手脚，逐渐向柯潇然逼近。
由于柯潇然不想恋战，且对方也没有拔刀，因此自己也不想拔剑。
柯潇然只想打倒一两个人，然后立即走人，于是运好了大力金刚掌，摆好了架势。
“啊……”四个威堂堂主一起喊着，向柯潇然袭来。
柯潇然心想，这些人作恶多端、死有余辜，因此决定下手要重些。
那南威堂堂主先到，柯潇然一个金刚出世，一记撞拳打在南威堂堂主胸部，接着又是一记横扫千军，右掌打在他的脖子上，那南威堂堂主立即瘫倒，气绝身亡。
北威堂堂主也已经靠近柯潇然，不过柯潇然只用了一掌来对付他。柯潇然先是纵身跃起，然后一记铁锤沉江，用尽全力打在北威堂堂主的脑门上，那北威堂堂主登时七孔流血，轰然倒地。
柯潇然决定不能再战，因为铁掌帮正副帮主都在，且他们人多势众，估计自己单枪匹马也不是他们的对手，万一出了什么岔子，岂不辜负了师父、师伯，还有何袖香姐姐。
三十六计，走为上策。柯潇然一个鲤鱼翻腾，跃上旁边一个房子的屋顶，飞速离去。
“别让那小子跑了！”罗峥虎急忙下令。
可是，柯潇然轻功极好，没人能追赶得上。
跑了一阵，柯潇然停了下来，转过头看看身后，突然发现远处有几个人飞速向他追来，那几个人的轻功也是十分了得，踏在屋顶的瓦片上，也是没什么声响。
等那几个人稍微追近了些，柯潇然发现这几个人脸色惨白，在黑夜下更是显得十分阴森恐怖，肯定就是所谓的“浙西五鬼”。
那几个人越来越近，柯潇然急忙转身飞奔，渐渐和那“浙西五鬼”拉开距离。
而那“浙西五鬼”也毫不松懈，依旧拼命追赶。
柯潇然左窜右窜，在屋顶上跳跃，窜过了几个街区，总算看不见“浙西五鬼”的身影了，又看见前面有一堵高墙，便跃了上去。
可能是自己有些累了，跃上那高墙时，柯潇然突然没站稳，脚下一滑，居然向高墙内的院子里跌去。
柯潇然扑通一声跌在地上，翻了个滚，还没站起身，就听见一个女子一声尖叫：“有刺客！”
接着便是瓷器打碎的声音。
“快！保护吴王！刺客在哪里？”突然一个洪亮的声音说道。
柯潇然站起身，发现自己处在一个大院子里，院内花草芬芳，旁边屋子里灯火通明。
有个丫鬟打扮的女孩子飞速跑向屋中，地上有个打翻的盘子和几个打碎的茶杯。
屋内迅速窜出几个人，其中两个手中已经拿了兵器，一个持刀，一个握着长斧，急着问那丫鬟：“刺客在哪里？”
那丫鬟早已吓得浑身发抖，指着柯潇然：“就是他！”
那个持刀的大汉也看见了柯潇然，大喝一声，不由分说，提刀杀将而来。
柯潇然见那人来势汹汹，知道解释已经来不及，急忙拔剑应战。
两人只打了几个回合，柯潇然就觉得那人的确刀法精湛，自己甚至觉得连说话喘息的机会都没有。
而另外一个持斧的大汉早已按耐不住，也一起加入了战斗。
柯潇然以一敌二，又不愿伤害别人，而对方步步紧逼，要置柯潇然于死地，真是愁煞了柯潇然。
双方打了几十个回合，柯潇然终于找到了那持斧大汉的一个破绽，用剑朝那大汉的腰部一挑，那大汉侧身躲避时，柯潇然迅速用脚踢中了他的腹部，那大汉向后滑了几步，仍然没站稳，仰面跌了一跤，斧子也掉在了地上。
现在只剩下那持刀的大汉，柯潇然松了一口气，虽然那持刀大汉的刀法十分高超，但柯潇然已经渐渐适应了他的打法。
两人战得正酣，那大汉换了个位置，屋内的灯火，正好照在那持刀大汉的脸上，柯潇然终于看清了那人的容貌。
那持刀大汉满脸络腮胡子，柯潇然突然觉得十分面熟，细细端详，终于想了起来，这大汉便是牛将军，当时柯潇然在灵岩山救了张紫琴和丫鬟翠烟后，曾与他见过面。
“牛大哥！”柯潇然连忙叫道。
那持刀大汉一听，登时一惊，立刻停止了进攻，退了两步，眼神疑惑地看着柯潇然。
柯潇然急忙撕下粘在脸上的八字胡须，说道：“在下柯潇然，我们在灵岩山见过面的，你还记得吗？”
那持刀大汉仔细看了看柯潇然，忽然露出笑容，惊喜地说道：“啊呀，我想起来了，小兄弟，当时是你救了张大小姐，没想到你还记得我牛大胡子。”
柯潇然和牛大胡子都哈哈大笑，而旁人都是一片狐疑。
柯潇然收了剑，才发现屋外已经站了很多人。
“潇然！”
柯潇然听见一声惊喜的叫声，转身一看，竟是张紫琴，身边站着丫鬟翠烟。
张紫琴头上戴了一束桂花，阵阵幽香，沁人心脾，更显得美丽异常，柯潇然不禁陶醉。
“小兄弟，我知道你不是坏人，但你为何这身打扮，为何又闯入此中？”那牛大胡子问道。
“说来话长，一言难尽。”柯潇然回答。
“好好好，进屋慢慢去说，”牛大胡子拉住柯潇然的手臂，“来，我先把你引荐给吴王。”
吴王？难道张士诚真的就在此处？柯潇然有些惊奇。
牛大胡子把柯潇然带到一位身穿锦袍的中年男子处，施了个礼，说道：“大王，这位就是曾经救过大小姐的柯少侠。”
柯潇然看了看张士诚，只见他身形伟岸，气宇轩昂，眉目慈蔼，面露微笑，目光炯炯，气度不凡。都说张士诚性格直爽，为人正义，看来果然名不虚传，不愧为真英雄豪杰。
“在下柯潇然，拜见吴王。”柯潇然连忙施礼。
“柯公子果然一表人才，”张士诚笑着点点头，“其实我已经见过你了。”
“为何？”柯潇然疑惑不解。
“哈哈，前日你在阊门救过一个落水女童，我看见了，一直都想见见这位英雄，今日终于如愿以偿了。”张士诚笑着说道。
“吴王言重了。”柯潇然说道。
“柯公子，请进屋饮茶共叙，”张士诚对柯潇然说道，接着又转过身对张紫琴说道，“紫琴，你这丫头，还不快过来招呼，怎么，害羞了。”
众人一阵大笑，张紫琴羞得满脸通红，她嗔怪地朝张士诚瞪了一眼，心里却是喜滋滋的，今天父王称赞柯潇然一表人才，看来父王对他的印象十分满意。
进了屋，张紫琴又将众人一一介绍给了柯潇然。
“这是我叔父张士信张将军。”张紫琴指着一位身材高大、肤色白净、英俊威武的汉子说道。
柯潇然连忙施礼。
那张士信也还了礼，但显得十分勉强，且用狐疑的眼神打量着柯潇然。
“这位是吕贵将军。”张紫琴指着一位肤色黝黑，矮壮结实的大汉说道。
这位汉子，就是刚才持斧和柯潇然对战、被柯潇然踢倒的那位。
“请吕大哥多多包涵。”柯潇然有些不好意思。
“不打不相识嘛。”张士诚在一旁说道。
众人皆笑。
“嗨，小兄弟，一回生，二回熟，”那吕贵拍拍柯潇然的肩膀，说道，“我长的黑，别人都叫我吕黑子，以后大家就是兄弟了。”
果然都是豪爽之人，柯潇然不禁大喜。
“这里是‘桂枫苑’，是中秋赏桂，深秋赏枫的好地方，今天我们就是来此处饮酒赏桂的，”张士诚对柯潇然说，“柯公子请自便，饮酒也可，品茶也可。”
大家坐下了，牛大胡子便问柯潇然：“柯公子，你为何来此，请细细说来。”
“我原本正急着要面见吴王，有要事相告。”柯潇然说道。
众人皆诧异，忙问原委。
欲知后事如何，且看下回分解。（未完待续）