九月里，石榴树上红绿相间，一颗颗饱满的石榴红似被揉成团的火光霞焰。

　　赵家小院里的两棵石榴树上硕果累累。

　　日头落在被雨露沾湿的石榴上，不消多少时日，就裂开一个小口子，露出红玛瑙般的籽粒。看着真让人馋！

　　徐清涵觉得自己身子好了些，竟提笔书信一封，又让九儿搬了躺椅，在这石榴树下小憩一会儿。

　　“你看今儿的石榴，多好看。”多好的兆头啊，她笑着，心中默默祈祷，嘉善他，一定可以榴实登科。

　　九儿看着弱不禁风的太太，几度欲言又止。

　　太太是多好的人，偏偏生少爷的时候毁了身子，再养不好了。

　　老爷年少有为一表人才，多少双眼睛盯着呢，只怕都等着太太闭眼呢。

　　九儿将手上的褙子给太太披上，替她拢了拢额前的碎发。心中暗自可惜着，珠玉般的人要受这等的罪。

　　“你是不是冷？手怎么都是抖的？”徐清涵拉了九儿的手过来。才九月，寒气未至，九儿怎么跟她似的了，莫不是主仆久了这毛病会传染？

　　太太眉宇间的紧张担心，让九儿受宠若惊，继而羞愧难当。

　　她抽离了手，慌忙地跪在徐清涵脚边，道，“太太，有些话九儿一直想提醒您，可是怕您身子受不住，只能眼看着那豺狼虎豹胡来。可今日见太太留了那样一封信，九儿再不说，怕是要坏事了。”

　　说话间，九儿啜泣起来。太太教她识字，对她颇为信任，自打太太身子不好之后，书信不是由她代笔就是由她检查。她可不能不感恩。

　　徐清涵亦是觉察出此事的重要，她敛了神色正襟危坐，让自己平复下之后，才吩咐道，“既然是大事，但说无妨。”

　　九儿咬着牙，将惠娘跟老爷私会一事说了出来。并道，“九儿也不曾想，平素人人称道的惠娘，竟然在老爷的书房里拉拉扯扯的。太太您一直拿她当亲姊妹，她竟然这样以怨报德。”

　　惠娘是赵嘉善的表妹，死了丈夫，被婆家人逼得走投无路，前来赵家投奔。徐清涵的婆婆怕沾上事非，不肯收留，还是徐清涵看她可怜，才做主收留她的。

　　徐清涵反而笑了，好个惠娘，枉她留书一封嘱咐身后事时，还提及惠娘不易，有意让她做继室替自己孝敬婆母照顾泽儿。她还没死，惠娘就露了狐狸尾巴。

　　这样也好。

　　“你是什么时候发现惠娘这样的？”

　　九儿从徐清涵问话里听出些许安慰她的语气，顿时眼睛红了。她老老实实地答道，“有一次太太您发病，昏睡了两天。薛姨奶奶带着嘉柔小姐来探望您，临走的时候感慨了一声。大约是说太太您被蒙了眼睛，有人狼子野心您还不知。当时九儿就起了疑。”

　　薛姨奶奶是徐清涵公爹纳的妾室，公爹走后，留下她和赵嘉柔母女。薛姨奶奶一样是个玲珑的人，许是一早就发现了什么，因徐清涵未苛待过赵嘉柔，好心提醒一句。

　　亏得薛姨娘提了一句，九儿才发现了惠娘她对老爷事事都异常关心，甚至到了后面，惠娘还大着胆子跟老爷私会。九儿看徐清涵精神一日比一日差，生怕她受了刺激，只好隐忍不说。可她替太太收起那信时，发现太太竟有让惠娘当继室的意头，再不说怕是不行了。

　　既然知道了惠娘的心思，徐清涵自然不能坐以待毙。她想着先去同婆母交代一下这事，她婆母是个耳根子软的，难免受人挑唆。

　　婆母的屋子跟她只隔了一个小院儿，晨昏定省很是方便，后来她病了，婆母就免了她请安。

　　家中光景不好，银钱几乎都供了赵嘉善读书科举。她这边久病，才得一丫鬟伺候。婆母年迈，身边也是只一个丫鬟伺候。像是薛姨娘和惠娘，身边来个丫鬟都没有的。婆母屋里的门掩着，院子里也不见丫鬟，九儿欲隔着门通禀，被徐清涵一个手势制止了。

　　里面传出惠娘和泽儿的声音，徐清涵蹙了蹙眉，先前她也不觉得，这会儿才发现惠娘时常带了泽儿到婆母屋里歇着。

　　透过门缝，隐约看见泽儿坐在惠娘腿上，二人就像母子一样。泽儿甜甜地喊姑姑，还掰着手指嚷着要惠娘带他去玩。惠娘亦是一一应了。

　　婆母满意地看着惠娘，说教似的对泽儿道，“你看你姑母比你母亲还疼你，你得好好孝敬你姑母。”这一席话让徐清涵大为震惊，她一向敬重的婆母，怎么会说这样的话。

　　再看惠娘含笑抱着泽儿，并不帮她说话，惠娘是故意的！惠娘不知在婆母那里上了多少眼药，弄得婆母不待见她了。

　　泽儿闻言表情一黯，反驳道，“爹爹说，娘亲是因为病了，怕泽儿也生病受苦，才不愿多亲近泽儿的。”

　　赵嘉善，他是这样告诉泽儿的。果然，还是嘉善对她好。徐清涵自是得了些安慰。

　　可是她婆母这么糊涂，竟然，竟然当着泽儿的面，说这样的话！等她离开人世，泽儿要过什么样的光景？

　　徐清涵急火攻心，站立不稳，一下子偏头倒了下去，耳边划过九儿的一声惊呼。

　　等徐清涵睁开眼，她已经躺在了自己的床上。惠娘正捧着一碗药汁，拿着汤匙想喂进她紧闭的嘴里。她下意识地偏了下脸，汤汁全泼在了枕头上。

　　惠娘仍捏着汤匙喂她，嘴角微微向上牵着，眼中却没有笑意。

　　“你不就是想让我死，干嘛还假惺惺的喂药。九儿呢，我要九儿过来伺候。”徐清涵再次避开汤匙，汤汁又泼了满枕。

　　惠娘放下药碗，取了毛巾来，耐心地给徐清涵擦汗。徐清涵恨得牙痒痒，惠娘她惯会做一副贤良淑德善解人意的模样，全家上下，都被她骗了。

　　“你不是想知道我为什么还假惺惺的喂你喝药吗？”惠娘给她擦完汗，凑到她耳边轻声说道，“因为，我这样子，不是做给你看的，是做给你婆母看的。你不是想让九儿来伺候你吗，我告诉你，她，来不了了。”

　　说完，惠娘咯咯的笑了起来，在徐清涵看来她像是鬼魅一样。

　　“我要见泽儿，你让我再看他一眼！”徐清涵这才惊慌地意识到自己的境况，九儿不在了，惠娘她想做什么都行。她用尽力气吼出了这句。

　　惠娘带着怜悯的看她，道，“你觉得，谁还愿意见你？”

　　“你，你滚出去！”

　　徐清涵喉咙里涌出一股腥甜，鲜红的血呕了出来。（未完待续）