林茜深吸一口气，沉稳地说：“这全都是谣言，妈妈！豪斯太太一直都陪伴着我呢！我确实是在驿站碰到了威克汉姆先生。但是那只是巧合，他也恰好因为公干出城。既然见到了我，他当然要过来打个招呼呀。他知道我要回家，祝我一路顺利，还要我向你们问好呢。豪斯太太和我在一起，从来就没有离开过！”

　　“我也相信这是一个谣言。”简说，“就是因为一对年轻男女在公众地方说了两句话，就说他们要私奔，这实在是太没有道理了。传这个话的人，显然是在恶意中伤。如果莉迪亚真的发生了什么，豪斯太太难道不会告诉我们吗？就是因为在驿站，就是因为是两个认识的男女，就说他们有不道德的关系。那么天下，不知道有多少人要为此蒙冤呢！好在莉迪亚平安顺利地回来了，而且也没有任何不妥。倘若她有半点不恰当，比如耽搁了行程什么的，还不是让人坐实了这个谣言了吗？”

　　班纳特太太因为大女儿的这番话稍微好了点，“你说的有道理，亲爱的简。一定是有人在中伤莉迪亚。哦，是谁这么可恶？瞧卢卡斯太太那嘴脸我就来气。就因为她女儿嫁了一个好丈夫，又要继承我们家的财产，她就以我们家的主人自居了。真是太讨厌了！也许谣言就是她传出来的。”

　　林茜镇定地说：“不论是谁说的，妈妈，那个人都不会再是我们的朋友了。不过我觉得当务之急，还是应该先辟谣，然后再找出那个制造谣言的人。”

　　“是应该这样！”班纳特太太抹了一把脸，站了起来，又重新燃起了斗志，“以后再有人这么和我说，我一定要和他理论去。你们的父亲也绝对不会允许这个事发生的。我们班纳特家是绝对不会允许别人给我们的名誉抹黑的！”

　　“没事的，妈妈。”林茜说，“我顺利地回了家，这就是再好不过的证据了。我们现在就应该先给远方的亲戚和朋友们写信，告诉他们如果近期听到什么流言，请不要当真，那是有小人在使坏。这样，将来他们即使听到了流言，也肯定不会当真了。然后，妈妈，以后你去拜访卢卡斯家或者其他地方，我都跟你一起去。我们一定要假装对这事气愤但是又不甚在意，就像听到一个讨厌的笑话。我们的态度越大方自然，坏人的奸计就越不能得逞。”

　　简惊讶而赞许地看着林茜，“说得很好，莉迪亚。老实说，你能有这些想法，我都有点惊讶了。我并不是说你以前不聪明，我不是的。我只是……”

　　“我知道的，亲爱的简。”林茜笑着，“事实上，我在白利屯学会了很多事。我觉得我成熟了很多。”

　　“在我看来，你还是我单纯的莉迪亚宝贝。”班纳特太太说，“可怜的孩子，你怎么会遇到这么倒霉的事呢？”

　　事情的解决方案出来后，就立刻得到了执行。下午班纳特太太去村里走动的时候，就把林茜带在了身边。

　　意料之中的，熟人们看到她们母女，都露出惊讶的神情来。而班纳特太太总是先声夺人，在和那些太太小姐们交谈时，严厉地斥责那个传流言的人。林茜总是配合着母亲做出羞愤的表情来。她从来学不来莉迪亚本人那疯疯癫癫的举止，所以大家都觉得她现在文静得体了许多。

　　女人们一致表示莉迪亚还没有从生病中彻底恢复过来，又遭遇这样的流言，实在是非常不幸。大家都发誓这个流言不是自己说的，并且也表示以后也再不相信这样的话了。

　　太太小姐们的生活也很沉闷，于是，找出流言的祸首就成了她们那段时间里最大的消遣。大概过了两三天，班纳特太太就被告知，谣言是由吉斯太太那里传出来的。

　　“简直难以置信！”简说，“吉斯太太是多么亲切和蔼的一个人呀，我觉得她是连一只蚂蚁都不会伤害的。她为什么要说这么恶毒的话来伤害我们？”

　　“看着越善良的人，其实内心有多复杂，你永远都不知道。”林茜说。

　　“就是。”班纳特太太气愤道，“我是知道她为什么要这么说的。因为她自己的女儿安妮喜欢威克汉姆先生。”

　　“妈妈？”简叫起来。

　　“我可没胡说。”班纳特太太说，“舞会上那个傻姑娘的眼睛就没离开过威克汉姆先生。那时候威克汉姆正在对丽茜着迷呢。我想她们母女两个肯定是从那时候就嫉恨上我们了。”

　　“人心真难侧呀。”简遗憾地叹息，“我希望这件事没有影响到丽茜和舅舅他们的旅行。”

　　班纳特太太被女儿们再三劝解，并没有冲去找吉斯太太理论。但是显然的，这片地区的整个社交圈子都将这家人排解在外了。班纳特太太为此还很得意，觉得自己在当地还是很有影响力的人。

　　林茜见事情有惊无险地度过了，也松了口气。

　　悠闲自在的乡村生活让她可以继续执行自己的进修计划。她从玛丽那里借来了史书阅读，力求尽量多了解一下英国的人文和历史，同时还跟着简学习手工。

　　莉迪亚这个身体会弹一点钢琴。发现这点时，林茜欣喜若狂。她自己没有什么音乐天赋，但是自从看过日剧《交响情人梦》后，就对钢琴特别着迷。她也一度学过，无奈实在是连五线谱都弄不明白，只好放弃。

　　现在莉迪亚的身体已经有了足够的音乐基础，她只要多加练习，完全可以弹得一手好钢琴。林茜能不大呼上天眷顾吗？

　　林茜立刻到处找贝多芬的曲子。这个伟大的作曲家正处在他创作的黄金阶段，是时下十分有名的音乐人。林茜很快就找到了她最喜欢的，野田妹弹奏的《悲怆》。她以相当大的热情投入到了练习中。

　　母亲和简都为莉迪亚的改变而惊奇，吉蒂更是大叫无聊，说家里又多了一个玛丽。而玛丽却对家里终于有了一个和自己同样兴趣高雅的妹妹而十分高兴。她很快就放下了清高的架子，给林茜讲解历史，又指导她弹琴。

　　不过玛丽对于林茜喜欢弹奏德国人的曲子有点不满。她一个劲推荐英国的作曲家。林茜也倒很随和的配合着她的兴趣爱好。

　　班纳特先生对于女儿的改变，惊讶至于显得有点欣慰。他对妻子说：“现在的莉迪亚才终于开始长脑子了，并且控制着自己的行为朝着正确的方向发展。只要她不像玛丽一样迂腐，那么她很快就能成长为一个像丽茜一样可爱的淑女了。”

　　班纳特太太不满地说：“你太偏心丽茜了，我的好先生。丽茜是一个好姑娘，可是她在姐妹中绝对不是最出众的。我敢说莉迪亚将来绝对会比她更加出色的。莉迪亚还小呢，她将来有可能比简还漂亮，比丽茜还活泼，比玛丽还聪明。”

　　“我们各有偏心，太太。”班纳特先生摆弄着自己的昆虫标本，头也没抬，“不过，如果去了一趟白利屯就能把一个姑娘改造得这么好，那么我们该把吉蒂和玛丽也送过去。”

　　听出丈夫的调侃，班纳特太太没好气地离开了书房。

　　次日一早，一封信送到了班家。信是嘉丁纳舅舅写给班纳特先生的，说他们夫妇即将结束旅行，丽茜也很快就可以回到家中了。

　　简很高兴地代父亲读了信，吉蒂兴奋地跳起来，“好丽茜，她肯定有给我们带礼物的吧？”

　　“湖区能有什么做纪念的？”玛丽不屑，“难道是一块漂亮的石头吗？”

　　“我真希望她能早点回来。”简说，“家里发生了那么多事，我真迫不及待地要告诉她了。”

　　林茜笑了笑，没说话。

　　伊丽莎白一路毫无波折地回来了，那她和达西先生该怎么突破进展呀？