“这样啊！早知道我们也备些儿点心来了。”荆芥公摆摆手：“好了，你忙你的去吧，有事我们再找你。”
小吏答应一声，转身离去。
荆芥公这边瞧瞧，那边看看。周边的亭子里都已经坐满天南海北各色人等，有的高谈阔论，有的窃窃私语，也有的盘膝打坐，不知是吐纳练功还是在闭目养神。
右边的亭子里是一伙北漠打扮的汉子。长凳不够坐，几个年轻点的便斜倚在亭子的护栏上，抱着肩膀闲聊。一边聊，一边不时地对着鲍老恩与荆芥公指指点点，嘴里嘻嘻哈哈地调笑。
秦城与阳少年不闻不问，只当看不见，荆芥公却被伤到自尊，站起身对鲍老恩高声说道：“帮主，你看那个司办给咱们分派的位置，离中心台十万八千里，明显看不起咱们四海帮。唉，不过话说回来，咱们四海帮刚刚创立，在神州还没有站稳脚跟，能分到这个位置也算不错。只是想到以帮主的雄才伟略，落得与燕雀为伍的地步，让我这个做属下的心有不甘！”
这话他是故意说给几个北漠汉子听的，一番自贬话语讲出，顺带挖苦这个区域周边的与会者都是“燕雀”。
一个北漠劲装汉子听了面带怒色，甩掉外衣就要冲过来理论。半路被他的师兄拉住，低低嘱咐几句，死拉硬拽了回去。汉子气哼哼地，盯着荆芥公的瓜皮帽运气。
鲍老恩吓了一跳，他对这个远离中心的位子相当满意。他做这个四海帮帮主本就勉为其难，只想不声不响地参加完朝会，尽量少惹麻烦是非。而后脱袍让位，还回家种自己的菜去才心安。
当下小声劝道：“戴帽子的，少说两句！这里又清静又风凉，哪里不好？”
荆芥公见几个汉子被自己嘲讽得“哑口无言”，心满意足，坐到石凳上，自果盘里揪下一瓣香蕉剥皮塞进嘴里，含糊道：“风凉倒是风凉了，不过等下皇上与王爷、国师等人出面，咱们可是无颜得见啦！除非咱们有四爷的慧眼，能日看千米……”
左边的亭子里一老一少对面而坐，一直默不作声。听了荆芥公话，年少那人扭过头来仔细打量四海帮众人，沉声问道：“这位老兄口中所说的慧眼四爷，莫不是当年的定陵邱明吗？”
荆芥公无意间说漏了嘴，心头一颤，打个哈哈道：“定陵邱四爷，哈哈，听说他的慧眼独步天下，可惜我没福气，一直没机会和他认识认识。”反问那人道：“怎么，这位与邱四爷相识？敢问尊姓大名？”
说话那人两道断眉，面色姜黄，看着三十岁年纪，答道：“在下古川派卞云，仰慕邱家四君子大名已久。当年邱家三爷、四爷独霸大朝试，风采迄今传诵，我一直心存敬仰。本想奔赴定陵拜访，不想邱家现在竟然已经覆灭，唉，可惜、可叹！”
古川派乃是神州道门的一个别支，名气虽然不大，却也非泛泛之辈。他们一派向来只有师徒两人，孤传道法，算是对得起他们的名号“古川”两字。
荆芥公对古川派略有耳闻，知道他们这一派的师徒性格孤僻，一向只在西塞游历，不理朝廷之事，不知这次如何也来到了大朝会现场。
赶忙拱手回了一礼：“原来是卞少派主，失敬失敬！这么说，那位便是老派主陈砂陈老前辈了，乡下人见礼了！”
年长的陈砂微微颔首，并没说话。眼光在鲍老恩几人身上一扫而过，忽地在阳少年身上顿住，面带诧异。
鲍老恩以为陈砂在看自己，暗想他是派主，我是帮主，我是不是应该主动打个招呼，到时候回到鸡鸣胡同，也好说自己认识了几个显赫人物，没有白来一次大朝会不是？
站起身赔了个笑道：“陈老哥，辛苦辛苦！”
陈砂感知到阳少年身上的怪异境界，心中正自诧异。冥思中微微哼了一声，算是和鲍老恩见了礼。
鲍老恩见对方如此冷淡，闹得好没面子，不尴不尬地再度坐下。
先前那劲装北漠汉子抱着肩膀冷笑一声，道:“哪里冒出来的四海帮？什么地方蹦出出来的古川派？还学人家惺惺相惜起来了！无名小卒，也想在大朝试上丢人现眼吗？”
卞云断眉跳动，没有做声。荆芥公忍不住回击道:“我们无名小卒在这里敬仰先贤，哪里触到了您的痛楚？听您的口气，这次大朝试势必要下场夺魁，一举成名天下的了？年轻人啊，有志气是不错，只不过不知道有没有邱三爷、邱四爷那样的本事？”
北漠汉子撇撇嘴不屑一顾:“纨绔子弟，能有多大的本事？什么慧眼如炬？什么千年传承？还不是全家覆灭，尸骨无存？不是邱明大动色心私通妖族在先，定陵邱家又怎么会落得如此下场？咎由自取，须怪不得别人！”
这汉子乃是北漠十杀帮的一名嫡传弟子，大名胡青光。十杀帮乃是北漠第一大帮派，帮众以万计，这次大朝试中也有他们两个与试名额。
胡青光在帮内的师兄弟内选中脱颖而出，得到了一个名额，因此随师伯沙万里等人早早来到朝歌城，准备大显身手，在大朝试上扬一扬十杀帮的威风。
今天登临轩辕台，被分到了最靠外的位置。胡青光在北漠横行霸道惯了，从未受过这般慢待，是以心头愤恨。刚才又被荆芥公一番挖苦，忍不住跳出来出言反击。
秦城听他出言侮辱定陵邱家，眼眉立起便欲发作。忽地想到自己来大朝会另有要紧事，实在不宜节外生枝，将怒火按下心头，攥紧的拳头慢慢松开。
鲍老恩胆小怕事，拽住老脸黑黑、直要跳脚大骂荆芥公，将他扯回到亭子里。
阳少年背对着十杀帮所在的亭子，耳朵微微耸动，面上不动声色，伸手倒了一杯香茶，递给气不迭的荆芥公。
胡青光逞了一时口舌之快，见荆芥公与卞云在自己“威压”之下不敢反驳，心中得意，絮絮叨叨又叫嚷一番，被师兄柳青光也劝回原位。
十杀帮远在塞外，帮规甚简，讲究快意恩仇，暴虐弑杀。是以胡青光大放厥词，领队的沙万里丝毫不觉有什么不妥，不仅不加以阻拦，隐隐还有赞许支持之意。
胡青光聒噪一番，觉得口干舌燥，端起桌上的茶水一饮而尽，而后惬意地一抹嘴:“朝廷忒也小气！这没滋没味的茶水哪有咱们的烧刀子喝着过瘾！哈哈，那个老土冒，终于出了胸中的一口恶气……”
一个北漠小弟子忽然叫道:“胡师兄，你的脸……”
“我的脸怎么了？开花了不成？”胡青光摸摸脸粗旷如旧，哈哈笑道。
忽见沙万里、柳青云等人全都看着自己，面色惊异。心底一惊，站起身道:“你们都看着我做什……”
话未说完，忽地身体一软，直直地向后倒去。
柳青云一把将他抱住，平放在硬石板地面上，十杀帮众人齐齐围拢过来，乱做一团。
胡青光被大漠风霜磨砺出的刀割一样的硬朗脸庞上，忽然开出一朵花！
黑色桃花！
一团黑气萦绕在胡青光的大脸上，幻化出一枝桃花的形状。黑气缭绕，花瓣样的形状飘忽而动，似蝴蝶震颤的翅膀，腾空欲飞。
是哪个喝醉酒的画师没看清楚，把胡青光的大脸当成了宣纸，在上面泼墨挥毫，画出了一副意境极高的国画？
沙万里分开众人，右手五指张开，青光自指尖溅射而出，射向胡青光脸上黑气。
黑气桃花似非实物，在青光疾射之风中左右晃动，飘摇似微风中的枝头枯叶，离乱但并不散去。
胡青光面色安详，除却昏迷不醒，看不出什么异常。鼻息之中微微发出鼾声，似乎只是在沉沉熟睡。
北漠众弟子面色紧张，看着师伯沙万里。几个小弟子悄悄嘀咕道：“胡师兄怎么了？莫不是中了邪？”
沙万里劳而无功，探寻道力完全无功，赫然站起身，凌厉的眼光盯在古川派的师徒二人身上。
卞云只看见胡青光哈哈笑了几声便即跌倒，不知道发生了什么。正自诧异，师父陈砂忽地站起身道：“徒弟，咱们走吧！”
“走？”卞云丈二和尚摸不着头脑。他们不远万里奔赴朝歌，为的便是大朝会上替自家门派挣个脸面。现在朝试未开，陈砂居然要带自己就此离去，真是莫名其妙。
陈砂见徒弟满脸疑惑，叹息一声：“神州腹地人才济济，天才辈出。咱们这一趟算是白来了。留在这里也是丢人现眼，不如及早离去！”
一伸手：“你的朝试令牌呢？拿来给我！”
古川派师徒等级森严，陈砂与卞云直如生父，虽然不明所以，依旧听话地将朝试令牌交出。
陈砂手托令牌，面色肃然地走进鲍老恩几人所在的亭子，将令牌往上一举:“塞外之人，久处江湖之远，竟忘却了庙堂之高！这次大朝会，我们古川派输得心服口服，这枚令牌，请鲍帮主收下！”