一片雪花在冷风中翻转来回，最后落到了大红宫门前的青石砖上，随即便被身披大红披风的宫廷禁卫的皮靴踩着，皮靴扬起，雪花已与青石砖上脏污的泥水混成一气，禁卫们整齐的脚步声，夹着武器擦着皮甲的声响，回荡在拱形宫门夹道里，两名身着杂色袍的小火者行色匆匆由外而来，禁卫队长见了，扬起下巴示意，禁卫们上前盘查，得知是杨妃派出宫，去探望怀王的小火者，几个禁卫脸一绷，问：“你们进去别院了？”
“没有，没有，我们只到驿馆，让人来回话而已。”
“嗯，怀王可好些了？”禁卫队长问。
小火者们面带笑容，直道：“好多了，好多了！”真是祖宗保佑啊！怀王情况好转，兴许不久就能回宫，他们也不用再领这个差事了！
禁卫队长又详细的查问一番，才让他们进宫。不过还是提醒他们，回去先沐浴更衣后，再往杨妃处去回报。
待小火者们去远了，禁卫甲才嘟嚷着，“也不知怀王的运气怎么那么好？”因他这一病，御史弹劾不了了之，太后这会儿却是真病了！这些天慈和宫里药味浓重，又苦又辣的，令闻者皆呛得眼泪鼻涕直流。
真佩服皇后娘娘她们竟然熬得住，不过梅妃和杨妃听说都倒下了。
禁卫们继续巡视，小火者们却是脚步不停的进了临华殿。
“如何？”
“回禀娘娘，殿下已有起色，想来不日就能回转京城。”小火者跪伏于地，大声的回道。
殿内暖融如春，纤纤玉手搭在扶手上的雪白狐皮上，杨妃浅浅一笑，“是吗？下去领赏吧！”
小火者们行礼如仪，退出内殿，杨妃朝身边女官道：“皇上那儿可有起疑？”女官忙低身答道：“娘娘放心，高御医和牛御医都是咱们的人，素得皇上重用，他们两个说的话，皇上怎会起疑？”
杨妃点点头，“我儿一路辛苦，偏偏那些吃饱太闲的家伙还要挑他的刺，真是活得不耐烦了！”
“只可怜殿下得吃几日苦药。”女官面露不忍，杨妃却是冷笑，“吃几日苦药算得了什么，他要是连这几日苦都受不得，将来还有得他受的。”
正说着，一宫女匆匆告进，“娘娘，富阳侯夫人递了牌子，想进宫见您。”
“还有什么可看的。回了她。”杨妃深恨父母纵容杨延喜，更痛恨她们算计怀王的婚事，别以为她不知道，怀王侧妃一早产、一滑胎是谁惹出来的祸。
那是她的孙子！难道就不是杨家的血脉吗？就为了护着大姐那女儿，为了大姐在夫家的地位，与太后合计，给了朱德惠那病秧子正妃之位，现在她情况略好，就容不下旁人抢在她之前产子了？
女官与几位宫女交换了一眼，朝她们微微颌首，其中一个小宫女领命而去，女官则与宫女们安抚着杨妃。
杨妃面色渐渐和缓，“说起来，最丢脸的，要数太后才是，她几番筹谋，才让皇上同意朱德惠为正妃，杨延喜为侧妃，不想，杨延喜逃婚，朱德惠进门一年多还不得圆房！”
没有嫡子，想要被立为太子，难度可就大了！杨妃其实很想把怀王妃给除了，她不是体弱多病吗？直接就这么病死了！该有多好，可是她又怕，现在除了她，万一她娘和嫂子又往太后那里去挑唆什么，岂不是白费功夫？而且这继王妃要挑谁家的女儿？
这一回，她绝对要挑个对儿子有所帮助的才行！
慈和宫里，太后翻来覆去睡得极不安稳，兰妃坐在墙边的交椅上，不知在想什么，皇后则是坐在床榻上边缘，不时接过宫女递来的冷帕子为太后敷额，一名小宫女探头进来，与门边的宫女悄声说了几句话，那宫女听完走到皇后身边低语，皇后便笑出声来，“真是太好了！太后娘娘知道了，肯定高兴。”
“什么事情？”太后声音黯哑，浑浊的眼眸紧盯着皇后那青春正盛的脸。
“怀王的病情好转，想来不日就能回来了。”
“阿弥陀佛，佛祖保佑。”兰妃在边上听了直道。
太后示意宫女扶她坐起，这装病也是件技术活儿啊！躺久了是会全身筋骨酸疼，“我方才听你们说，怀王的病好了？”
“是啊！真是祖宗保佑。”皇后言笑晏宴，可那句祖宗却是意有所指，太后心虚，眼光闪躲，没看到皇后与兰妃交换的那一眼，“那可说了几时回宫？”
“太后您别急啊！怀王啊这一路辛苦，又病得严重，听说他身边的宫女、太监死了好些个呢！就连从平州带回来的孤女也去了，唉！真是可怜啊！”
“可不是，听说那两个孤女可是孝女，全家遭难身无分文，只得卖身好给家人安葬，咱们怀王是个善心的，就让人帮她们安葬家人，带着她们回京来，没想到她们福薄啊！眼看着富贵荣华享之不尽，就差一步，就飞上枝头当凤凰，却在得这么一场病，去了！”
皇后摇头叹息，太后却听得眉头一皱，“是这两个孤女先病的？”
“好像是吧？”皇后询问兰妃，兰妃却摇头道不知，太后面色一沉，心道难不成怀王不是装病，而是真病了？太后转头找着心腹苏女官，见她就站在皇后身后，正朝自己暗暗摇头，又朝皇后及兰妃呶呶嘴，太后一悚，忙扯出笑容来，与皇后及兰妃家常几句，让她们各归其位，不必再侍疾之后。
皇后等人却是唤来御医诊脉，太后原本不愿意，皇后忧心忡忡的道：“请太后就委屈一下，让御医诊脉吧！也好让皇上及怀王他们哥儿几个放心。”
祭出皇帝和怀王，太后只得伸手让御医诊脉，得出太后凤体渐安的结论，皇后方领众嫔妃告退。
太后重重的槌着床榻怒道：“这个不争气的，这种来路不明的贱人，他就这么带着走？”
宫女们纷纷劝慰，“殿下年纪尚轻，怕是没考虑那么多。”
“皇后娘娘不说了吗？咱们殿下善心。”
“去给我查清楚，他到底是真病还是假病？”
要苏女官说，真病、假病都无所谓，反正把御史弹劾的事避过去了，还计较那么多干么？倒是因为怀王这一病，通州驿馆大部份的人都被调去侍候，以致驿馆人手不足，引发进京述职的各级官员怨声载道，不过这种事，就算太后知道了，也不会放在心上，就不必跟她老人家说了！
范夫人一回到京里就忙碌不休，丁家在京里有宅子，负责留守的管事们接到通知，早就整理起来，丁三老爷兄弟一到，就能入住。
倒是范府这边忙坏了！范夫人帮着两位妯娌整理院子，又开库房让她们取合意的家具、摆件，忙了好些天，才安置下来。
这日范夫人才忙完家务回房，丁嬷嬷满脸笑容迎上来，“夫人，六姑娘来信了。”
“哎呀！还真是快。”
范夫人接过信，飞快看完之后，重重的叹了口气，将信拿给丁嬷嬷看。丁嬷嬷翻来覆去看完信，不由好奇夫人为何要叹息。
“大房的十四丫头处处挑刺，我怕阿昭会被她欺负。”
丁嬷嬷失笑，“我的姑娘啊！咱们六姑娘可聪明了，才不会被人欺负。您就放心吧！”
“嬷嬷，你不知道，我总觉得，现在的阿昭对所有人都防着，看着人似乎在你跟前，看着也跟你很亲热，可其实，她压根就没让任何人看到她的真心。”
丁嬷嬷挠了下头，不是很明白范夫人所言，范夫人也没想她会懂，略提了点就撂下不再提，改问起范安松兄妹来。
“他们兄妹两如今可是连话都不说了！”丁嬷嬷有点幸灾乐祸，“三姑娘去找三少爷，想要去质问老太爷，三少爷躲屋里不理她，她就在外头又喊又叫，还砸东西，可三少爷都没出来见她，她气坏了，就回去了。”
“安松不在屋里？”范安松从前很听范安兰的，周姨娘出事，他能躲着不见她？
“是，冬青早从另一扇门把三少爷接走了，三姑娘不知，说他不孝，心狠，见一次骂一回，骂得可难听了！真不知道三姑娘从哪儿学来这些骂人的话。”丁嬷嬷一副不明所以的样子倒是逗乐了范夫人。
“周氏去了之后，范安松可去给她上过香？”
“没有，原本老太爷交代封了她的屋子，她屋里侍候的全送到庄子上去了，老奴去封屋的时候，方姨娘还借故要跟进去，那双照子可精了，尽朝那些好东西瞧，您不知道，她那双眼啊！会放光呢！”
范夫人掩嘴直笑，“你去的时候，没让人去跟范安兰说一声？”
“哪能啊！自然是派了小丫鬟去通风报信了，您不晓得，三姑娘一来，就冲方姨娘怀里探去，嗐！要说这方姨娘的身手可真好，才那么一会子功夫，可就已经把周姨娘生前最喜欢的点翠凤头钗、白玉牡丹簪还有一套红宝头面给藏到怀里了！”
丁嬷嬷好生佩服方姨娘那身手，还有那眼光，她不拿那些金光灿灿的头面、首饰，却是挑了周姨娘镜奁里最值钱的，出手快狠准，幸好她当初派去六姑娘身边的丫鬟不似她那么厉害，不然六姑娘那里的宝贝岂不遭殃。
“她的东西全都卖了？没留几样给孩子们做念想？”
“大老爷不许，三少爷也没敢要，倒是三姑娘闹腾了一番，老太爷便做主将周姨娘那些首饰一分为二，一半给三姑娘，一半给三少奶奶，三少奶奶倒是乖觉，挑了其中几样，给二姑娘添妆。”
说到了范安菊，范夫人不免要问一下，“她那婚事定了吧？男方那头没再出问题了吧？”
丁嬷嬷摇头，“听老太爷的意思，似乎是打算退婚，听说男方那个姨表妹己珠胎暗结，上个月悄悄的一顶粉轿给抬进府了。”（未完待续）