江暮云双手艰难地撑住岩石边缘，双脚刚一落在另外一块石头上，不料石块在微微松动之后，竟顷刻间崩塌了下去。他惊叫一声，在身体急坠而下的过程中，情急之下顺手抓住了崖壁上的一从蒺藜，避免了继续下滑的厄运，紧随而来的刺骨的疼痛瞬间传遍全身。

　　惊魂未定的江暮云只能强忍刺痛，抓着蒺藜，一步一滑慢慢往下攀爬。待在一块嶙峋之石上站稳脚跟，他摊开双手，食指手掌皆已是血肉模糊。

　　江暮云用满是血污的手暗暗抹了几把眼泪，但却没哭出声来。接下来他只是紧紧盯着脚下，不敢再往崖下看去，而且一定要用脚尖在落脚石上掂几下，才敢往下踩。

　　一番千辛万苦，总算是脱离了险境。

　　浑身上下伤痕累累的他呈大字形躺在枯草堆中，微闭双眼，大口喘着粗气。

　　休息片刻后，他便爬将起来，却见自己脚上的鞋子已是破烂不堪，几个脚趾全都暴露在了空气中。于是，他想起了怀中妖僧在临时前交代给他的一双臭布鞋，虽说实在是臭不可闻，但穿上它总比赤着脚走山路强上很多。

　　取出布鞋，他又低头往自己怀里嗅了嗅，怀中尽是被这双臭鞋熏染上的酸臭味。鞋子稍稍大了些，江暮云往里面垫了些干草，这才拄起一节枯枝，一瘸一拐往眼前的一片树林走去，他要在那里把妖僧的骨灰埋了。

　　把骨灰包置于浅坑中，聚土掩之，插木棍于其上代碑。

　　江暮云又对着坟包连磕了三个响头，口中念念有词道：“大师，你就暂且委屈几日吧。我若日后习得了《苍炎诀》上的盖世武功，定要把那帮烧我家房子的强盗杀干抢尽，然后再替你弄块上好的坟地安葬了。”

　　言罢起身，又往怀中摸去，揣摸几遍，却是空空如也。

　　江暮云面色大变道：“糟！为何臭鞋，骨灰都安在，唯独少了这《苍炎诀》？不对，话说我含在嘴中的那颗珠子又哪儿去了？”

　　想到珠子一定是掉落到山崖下，现已如大海捞针，难以寻找时，江暮云一屁股瘫软在地上，沮丧不已。

　　“可武功秘籍又落在何处了？莫不是昨晚慌忙之下，遗落在山上了？”

　　想罢，江暮云便往山上快步走去。但他在山洞附近仔仔细细，来来回回找了数遍，写有《苍炎诀》的布片始终不得见。

　　“若真是遗落在附近，定是被那四个恶人捡去了。”

　　江暮云垂头丧气地坐在洞口，懊恼道，“我要这鞋中的《公输般手卷》又有何用，难不成学了手艺去做个木匠？我又怎会达到鲁班那般的成就？”

　　盖世武功是学不成了，而他的肚子也正咕咕作响。奇怪的是，在肚子饿的时候，第一时间他想到的不是食物和水，而是朱重八那张憨厚的黑脸。

　　江暮云认为朱重八昨晚定是因寻他不着，独自去了濠州城。所以，他决定动身前往濠州城去找朱重八。

　　“可濠州城又在哪个方位呢？我该往哪个方向走呢？”

　　江暮云犯愁地环顾了一下四周黑压压的崇山峻岭，他不知道怎样才能走出这片深山，说的简单点，就是他迷路了。

　　未时的阳光停留在他纤瘦的背脊上，他的运气很好，在瞅准一个方向后，居然被他走出了深山。

　　已经记不清走了有多少天，此刻，江暮云正行走在荒凉的田野里，他很想找个人家问问濠州城该怎么走，要是能讨得一口食物吃，一口水喝，那就最好了。因为他的双腿像灌了铅一样沉重，饥渴以及身上的伤痛已让他步履艰难。

　　有好几次，江暮云都喜出望外地望见了几户人家，还有一片小村落。可走过去时，屋内无一例外都是空荡荡的。显然，这一带的居民均携儿带女外出逃避灾荒去了。

　　前面仿佛是到了田野的尽头，意识模糊的江暮云依然在勉力支撑着。

　　“再走十几步，再走十几步，就差那几步路了……”

　　一阵凉风吹来，他一头栽了下去……

　　夕阳染红的驿道上，节奏抑扬的马蹄声在上面响起。由远及近，那是一架枣木红辕马车正由北往南疾驰，紫色的车帘因为车身的剧烈颠簸而摇摆不定。

　　“爹啊，我们到底还要多久才能到庐州城啊？”一个秀气的少女探出头来，对着驾车的老汉埋怨道。这声埋怨却似那莺声燕语，悦耳之极。

　　只见这少女头梳双重髻，面如桃花，一对杏目似剪水秋瞳。虽不施粉黛却依然掩饰不住那出水芙蓉般的标致，而灵活转动的眼眸中慧黠凸显，多了几分机灵和调皮。车外的迟暮残秋与之比将起来，方叹春guang无限，只恨岁月无情。

　　满脸风霜之色的老汉回头责道：“你这丫头，一路上没完没了地嚷嚷，端得啰嗦。早知如此，当初就不该带你出来。”

　　少女撅起小嘴不悦道：“这都快颠了有一个多月了，人都要颠出病来。只怕是到了庐州，连下车走路的力气都欠了。”

　　“死丫头，三句话出口，两句都没好话。”

　　老汉复又叹道：“丫头，忍忍吧，今夜是无处借宿了。最多十天，十天之后就该能到庐州地界了。”

　　老汉一番好生安慰，少女方才静下心来。可不多时，她忽又惊叫起来。“爹啊！”

　　“又怎么了？”老汉不耐烦地狠抽了马一鞭子。

　　“你看！”少女指着路边的几截木桩叫道，“那边似躺着一个人！快停下！停下！”

　　老汉依她所指望去，果真好似仆躺了一个人。

　　“吁！”老汉提敛缰绳，马车缓缓停靠。

　　“丫头，你好生呆在车内，我下去一看究竟。”

　　身形略显佝偻的老汉跳下车，大步往木桩处走去。

　　老汉走的近了，才肯定确实仆着一个人。他扳过其身躯，却是一个满脸污泥、衣衫褴褛的小和尚。

　　老汉俯身一探鼻息，尚觉有气在。遂轻拍胸口，低声唤道：“小兄弟？小兄弟？小兄弟，醒醒。”

　　少年双目紧闭，脸青唇裂，又岂有复苏的迹象。

　　老汉见其昏厥不醒，遂赶紧抱于车内，喂了他些水喝。

　　“爹，他还活着吗？”少女问道。

　　老汉答曰：“尚有气在，醒得来醒不来就不得而知了。唉，这一路过来，举家流亡、饿死病死者又哪里少见了？天灾人祸呐！”

　　少女又道：“也总不能见死不救。到了镇上，他若还是不醒，就找个大夫看看吧？”

　　“也只有如此了。丫头，若是他醒了，你记得知会我一声。”老汉叮嘱完毕，又返身专心驾车赶路去了。

　　少女收紧膝盖，并拢了双腿，好腾出些地方来，让少年躺的更舒服些。又掏出手绢来，细细替他拭去了脸上的污泥。露得俊俏脸庞来，心中不由十分欢喜；又见少年双手血肉模糊，身上多处血迹斑斑，心里顿生一阵酸楚。