日影偏斜，深秋的黄昏，日色格外温柔，把朱红的宫墙染上了一层淡金色，也将从院内走出那人的身影更镀上薄薄地金影一样，这让她原本就清丽无双的容颜更加令人不敢直视，眉眼都熠熠生辉。

　　薛先前沐浴过，已经换了一身素白绸的道衣，外罩黑色的蝉翼纱袍子，头戴同黑色的蝉翼纱道巾，北风之中，袍袖裙摆微微往后扬起，发髻上的纱巾也随着摇曳，在暖金色的夕照之中，好像是才从九霄云外降落的仙人，而非庸庸碌碌的凡尘客。

　　几位太医都没见过薛，乍看之下，都惊呆了。就连管药弟子跟几个小道士，虽无数次见过她，但此刻仍是下意识地屏息静气，仿佛呼吸重一寸都像是冒犯。

　　薛自院门处走了出来，向着几位太医微微颔首，才又对管事弟子道：“木心，药簿里可有天雄，巴戟，续断，蟾酥，玄参，百药煎，紫河车。”

　　叫木心的管事弟子忙道：“是是是小师姑，弟子记得都有的，会立刻再确认一遍。”

　　薛淡淡道：“好，你师父还没回来？”

　　木心回答：“正是呢。看时候也该回来了。小师姑不必担心。”

　　薛道：“你忙吧。”说完，向着几位太医微微颔首倾身示意，便往外走去。

　　目送薛离开，这几位太医才敢做声，原来他们都看了出来，方才木心对于薛甚是恭敬，一人问道：“这位仙姑是……”

　　管药弟子说道：“这是我们小师姑，是我师父的师妹，师祖羽化前最后收的一个徒弟。她的原籍还是京内人士呢。”

　　一名老太医道：“原来真的是高侍郎家的那位小小姐呀。啊，真是出落的仙风道骨。”

　　“且慢，”突然又有一名太医问道：“昨日林太医回来说过，清河县里那给缺乳妇人开天仙子的，岂不正是这位？”

　　木心昨儿也已经听说了，闻言笑道：“给各位说中了，昨儿我们小师姑在清河县的时候，夜晚听见孩子啼哭不止，小师姑心慈，闻声而去，原来是那妇人生了孩子，没有奶水，正合家痛哭呢，小师姑给那妇人诊断之后，开了药方，就是这么神验，第二天我们师父启程，那一家子都在路边上跪着磕头呢！小孩子也已经吃的饱饱的，无量天尊，着实令人欢喜。”

　　原来昨天，太医院有一位林太医休假回京，夜宿清河，听人传说，有道者给那没有奶水的妇人开了“莨菪”，林太医自然熟知药性，知道那莨菪有毒，闻听这件事大为惊愕，还以为是无知之人胡闹，太医生恐闹出人命来，谁知道次日，那妇人非但好好的，而且真的下了奶汁。

　　林太医引以为异，先前回京后，便跟同僚们说了此事，本想找一个天仙子能够下奶的先例，但是就算众太医都博览群书经验丰富，却也从不曾想过这种有小毒的东西，居然还有这种功效。

　　如今见了薛，太医们便想起此事，又听木心如此回答，一个个跌足叹息，道：“方才该多请教仙姑，为何竟能想到用天仙子？我等遍查医书也不曾见。”

　　正如昨日萧西华询问薛的话，这方子并不在医书里，所以太医们自然找不到。

　　木心更加得意了，道：“若说起烧丹炼汞，我师父是最能耐的，可要若是悬壶济世，我们小师姑在贵溪，可是人尽皆知的法衣观音呢，不知道救了多少人的性命。”

　　突然他又想起方才众人说的宝鸾公主，因道：“还有你们方才伤神的那位公主，改日让我们小师姑看一看，必然是药到病除的。”

　　原本太医们还惊啧感叹，听了这话，脸上便又齐齐露出了那种有点尴尬而勉强的笑。

　　***

　　薛走出放鹿宫。

　　那执事弟子虽然看见，却并不敢如同拦着绿云冬月一样拦阻，反而恭敬说道：“小师姑是要出去走走吗，这宫道有些复杂，容易迷路，且让这位公公陪着您吧。”

　　薛点头，旁边一名小太监过来，陪着她走了出门。

　　绿云说这里距离皇帝的住处不远，却并没有说错，瑞徵宫在甘泉宫西北方向，路并不复杂，走得慢的话，一刻钟也能到，的确从此可以看出皇帝的苦心，特意安排了这样一处离得近的地方让陶玄玉安歇。

　　将近黄昏，风吹在脸上，有些沙沙的疼。放眼看去，宫道幽长，从此处往前，第二个路口再向南拐弯，沿着御道再走一段，就能看见甘泉宫。

　　此刻此身，好像并不是和玉，而又是当初的薛端妃，正闲适自在地走在这宫道之中。

　　薛甚至能看见端妃娘娘脸上那恬和欢喜的笑意。

　　那样轻薄的欢喜幻象，就这样跟她擦身而过，越走越远。

　　好像是锋利的小刀子又勾到了心头，薛略略止步，手在胸口微微地一按。

　　小太监忙道：“仙、仙长，您怎么了？”

　　在他面前，这女冠子脸色苍白，如同冰雪之色，长睫抖动，却像是飞舞在冰雪中的蝶翼，带着些许怕冷的颤。

　　薛微闭双眸，才又缓缓站直了，道：“没什么。不过是一点旧疾而已。”

　　小太监本是不敢多嘴的，可看她长相无害，又惹人怜爱，便不禁道：“方才奴婢无意听到其他仙长们说，陶真人最会炼丹，可仙长您却最会替人看病，怎么自己反而有什么旧疾呢？”

　　薛一笑：“难道公公你没听说过，‘医人者不能自医’吗？”

　　小太监嘿嘿笑了起来：“还真的是这个道理，奴婢一时忘了，那些太医院的老大夫们，有时候也病病痛痛的。”

　　薛故意问道：“公公，你可知道真人如今在哪？”

　　小太监忙指着东南方向：“皇上特意在甘泉宫里召见真人，这会儿只怕也是在那里。”

　　薛道：“原来是那个方向，这皇宫太大了，若无人相陪，还不敢出放鹿宫来呢。”

　　小太监道：“不妨事的，皇上很宠信真人，您又是真人的师妹，自然也是皇恩浩荡，而且您是女子，当然也不必格外忌讳宫内的那些娘娘们了。”

　　薛道：“虽是女子，但是见了娘娘们，不是还要行礼吗，若不懂规矩冒犯冲撞了，岂非不好。”

　　太监道：“您不必担心，以您的身份，如今宫里头需要避忌的，不过是太后、皇后，还有康妃娘娘，庄妃娘娘两位，其他的主子们……未必敢就为难您呢。太后住的远，等闲又不会出来走动，遇到的机会少，皇后娘娘也是深居简出，至于康妃庄妃两位娘娘，就算正得宠，看在陶真人的面上，自然也会格外宽带，所以大可不必担心。”

　　薛道：“原来宫内这么多位贵人。”

　　小太监道：“是啊，奴婢只是跟您说如今最得宠的，其他的还有丽嫔安嫔鲁婕妤李昭仪等，还没有提呢。对了，您看那边就是庄妃娘娘的含章宫，对面是康妃娘娘的雪台宫。两位中间偏右边的那座，就是皇后娘娘的梧台宫了。”

　　当初薛出事之前，淑妃何雅语就住在梧台宫，如今已经立后，居然还没有搬去金台宫。

　　而在正中的金台旁边左侧，就是云液宫了。

　　小太监说完后，也张望了云液宫一眼，却并没有说下去。

　　薛也没问，只道：“对了，方才听太医们说什么宝鸾公主，却不知是哪一位娘娘的呢？”

　　小太监一怔，见左右无人，才苦笑道：“说来这位公主，也是苦命，原本是端妃娘娘……”说到这几个字，声音轻的像是一把烟灰落地，“很得皇上宠爱的，可自打娘娘出事，公主就失了宠，也是从那之时得了病，一直不见好呢，奴婢听太医们私底下说，过不过的去这个冬天都说不定。”说着就长长地叹了口气。

　　小太监自顾自说着，没有留心薛的脸色越发苍白，指尖也微微发抖，只是觉着女冠子沉默异常，正要转头看的时候，却见从前方路口，有一队仪驾走了出来。

　　小太监定睛细看，却见是四名太监前头引路，中间抬着一架肩舆，上头高高坐着的正是陶玄玉陶真人。

　　小太监笑道：“仙长您看，那不是天师真人吗？我看天师跟皇上相见必然很顺利，不然皇上不会赐许天师在宫内乘坐肩舆的，旁边还是郝公公亲自陪着呢。”

　　这宫中能乘坐肩舆的，也只有妃以上的才许。陶玄玉才进宫就能这样，可见皇帝恩宠。

　　薛便站住旁侧，等陶玄玉的法驾到了跟前儿，才举手道：“真人。”

　　陶玄玉早看见了她，此刻便也低头瞧了眼道：“你怎么在这儿？”

　　薛道：“出来走走。”

　　陶玄玉笑道：“起风了，先回去吧。”

　　于是仍是乘着肩舆，薛在旁随行，一块儿送回了放鹿宫，那陪着陶玄玉的郝宜又道：“皇上交代，让天师好生安歇，若有什么缺用之物，尽管吩咐他们。”陪笑说了几句吉祥话，才躬身退了出去。

　　陶玄玉好净，弟子们早备了艾草香兰的沐浴热汤，陶玄玉沐浴之后又换了一身衣裳，才出到外头。

　　众弟子一一上前拜见，又向陶玄玉详细禀告在放鹿宫的种种安置，陶玄玉从头听了一回，又略作调整。

　　这会儿天色已暗，弟子们已经准备了晚饭，正要呈上，突然外头又有司礼监的太监齐本忠，领了五六个小内侍，送了八样精致素菜，说是皇帝亲赐。

　　皇帝又特赐给真人一个御用上好的和田玉枕，一件贡缎暗纹墨蓝道袍。

　　直到吃了晚饭，众弟子各自去收拾打坐，陶玄玉才得闲。

　　“皇帝跟我说了两个时辰的道法，”坐在花梨木的大圈椅上，陶玄玉眉宇间有些得意之色，对薛说道，“看得出皇上是有道之君啊。”

　　薛只关心一件事，却不便立即就问，只道：“师兄这次想在宫内住多久？”

　　陶玄玉道：“快的话一个月即可，若皇上实在挽留的话，那可以三个月。”

　　薛道：“这样也好，皇上虽然礼遇，但那些朝臣们未必喜欢。时间一长，恐又生出别的事。”

　　陶玄玉打量着她，问道：“你晚饭吃了？”

　　“吃了。”

　　“听绿云跟冬月说，你近来吃的越发少了，是京内的饭菜不合口味吗？”

　　修道之人是要茹素的，幸而薛在经历那场地狱之后，也再没有了沾染荤腥的意愿，甚至一见血肉便有不适之感。

　　只是这次回京，对薛而言是极大的考验，心思不宁，自然便无意于口腹之欲，虽然绿云冬月每日送饭，但送来的饭菜，往往只稍稍地动了一两筷子，这两个女弟子是陶玄玉派了去伺候薛的，自然会把情形告知陶玄玉。

　　薛道：“师兄放心，我身体尚好。”

　　陶玄玉叹了口气：“你若是答应，明日正常的多吃些东西，我便告诉你那逆贼的事。”

　　薛心里想的正是这件，微微一窒，道：“师兄跟皇帝说了？皇帝……是什么意思？”

　　“你还没答应呢，”陶玄玉淡淡道。

　　薛敛眉垂首：“谨遵师兄教诲就是了。”

　　陶玄玉一笑：“可别顾着敷衍。”说了这句，才道：“俞莲臣那人的事，我已经跟皇帝说了，皇帝暂时不会杀他的头，只不过毕竟是谋逆，怕也是不会轻易放了他。”

　　原来陶玄玉同正嘉皇帝谈道之后，自然说起今日街上阻止斩首之事。

　　正嘉其实已经听田丰说了，可他自矜身份，又不肯让陶玄玉觉着自己是要质问他，所以反而轻描淡写，只字不提。

　　陶玄玉告知正嘉：俞莲臣本是地煞星转世，先前正是因为拿住了他，导致煞气冲天，把京城的祥和龙气搅乱，地龙不安，才导致了地震。

　　偏偏当初泰液殿给地震震塌的时候，正是把俞莲臣押解进京的那日，如此巧合，也不由正嘉皇帝不信了。

　　且陶玄玉又说，这种地煞之星是天上凶宿降世，就算现在杀了他的头，除了搅乱京城龙气之外，他又立刻转世，不出十年，便又入轮回，不免重又搅乱江山。

　　不如且将他暂且囚禁，这样的话不伤天和，等想到禳解的法子，再做别的处置。

　　正嘉皇帝本就崇信陶玄玉，今日跟他见了面，却见果然一派仙风道骨，令人倾倒，听他这般建议，便从善如流地答应了。

　　薛听了陶玄玉所说，稍微心安了些，不管怎么样，俞莲臣暂时至少不会有性命之忧了。

　　陶玄玉忖度她的神情，还有一件事他并没有告诉薛，那就是在今日面圣之后，正嘉看似无意地提了一句跟他同行的都有何人。

　　虽皇帝不露痕迹，甚至没有指名道姓，陶玄玉清楚，正嘉皇帝留心的是“和玉道长”，那个小小年纪便跟张天师投缘，且答了“大道得从心死后，此身误在我生前”的女孩子。

　　面前的薛坐在灯影中，容颜浸润在半明半暗的光中，虽然半点粉黛不施，却天生丽质，光华难以掩藏。

　　陶玄玉不动声色地看了半晌，心中无端地有些烦躁，隐隐地竟有些后悔带她下山了。