“叶阁老在哪里？”杨秋迟和王恕在各个衙门都没找到叶三，就直接找到叶府，却吃了闭门羹，被下人告知不清楚。杨秋迟气得吹胡子瞪眼就是没折，杨秋迟今天穿着大红色仙鹤官袍，一副牛B哄哄的样子，站在旁边的矮子老头王恕也是红袍，俩老头都是大员，叶府的下人竟然敢怠慢他们，这成何体统。这时王恕忙拉住杨秋迟道：“老哥先别动肝火，何必和这些下人奴仆一般见识，我倒是想到一个法子。”

　　“什么法子？”杨秋迟问道。

　　“进宫找唐指挥使问去。”王恕道。杨秋迟想了想，既然叶三不在府上，叶府的女人也不一定买他们两个老东西的帐，找唐甜确实的最好的办法。于是杨秋迟点了点头，和王恕一起离开了叶府，上了马车去紫禁城找唐甜去了。唐甜一般都在设在紫禁城的玄衣卫总衙门里，就算不在，衙门里的人也知道她去哪里了。

　　“我说贤弟，其他事儿咱们还能商量着办，可这事儿不让叶阁老亲自拿主意成吗？”杨秋迟在马车上说道。王恕点点头道：“老哥所言不差，这事儿必须得叶阁老拿主意，否则别人要是知道是咱们擅自处理的，那唾沫都能淹死咱们。你说这上书要叶阁老登基怎么是胡美玉的人最先跳出来？我此前还想着可能是西大营的那些老将或者黄启忠，却没想到是胡美玉。”

　　杨秋迟和王恕在内阁几乎就是穿一条裤子的人，都是叶三的死党，这俩老头混的比那些进士都得意，官儿升得那是芝麻开花节节高，所以屁股正才是王道，跟对队伍最关键。杨秋迟揪着自己的胡须说道：“以前我也没料到是胡美玉，不过事情发生之后一想倒是合情合理。贤弟想想，这几年朝廷倾全国之力平定辽东，这是多大的功绩，以后封侯封爵还不得论功行赏？可偏偏每次都是黄启忠在前面立功，而胡美玉就是在后面搞后勤，这次大人回京之后，仍旧这么安排。胡美玉在辽东那么多年，总得设法扳回一次局面不是？”王恕听罢点点头道：“上折子的是个小人物，我查过档了，是胡美玉的同乡，平日只是书信往来，胡美玉在朝廷外边呆了那么多年，小小的手段倒没什么生疏，用一个小官打头阵试探试探，如果成功了，功劳是她的，不成也罚不到她头上。”

　　“正是如此。”杨秋迟把车帘撩开一条缝隙，看着外边的路，已经到了棋盘街了，他头也不回地道：“当今天下，满朝文武全是咱们的人，新军达到了一百多万，都盼着叶阁老能登基，开国论功行赏。现在天下大势一目了然，那小官上书叶阁老顺应天命登基的事儿，全天下都看着，叶阁老的态度就是一个信号，不得让叶阁老亲自拿主意吗？”王恕脱口道：“要是叶阁老问起咱们有什么建议，咱们如何回答？”杨秋迟白了他一眼道：“贤弟是老糊涂了吗？这事儿还不是明摆着，叶阁老当然是当着众人的面斥责那小官，然后不动声色地升他的官。朝臣的眼睛都睁得老大，眼见这么个情况，大伙儿还不明白？”

　　“老哥真是……老奸巨猾。”王恕笑骂道。他们在东华门下车，先去了内阁衙门，然后派人进去问唐甜。过了许久，回来的人传来唐甜的话，说是叶三在老宅。叶三的老宅就是青石胡同那座破旧的院子，是叶三以前住过的。杨秋迟等人只好又辗转赶去老宅。他们的马车行到青石胡同口，这胡同太窄，无法行大车，他们只好下车步行。冷清幽深的胡同，两旁的宅子大门多数没有向着胡同这边开，几乎看不见有人走动，叶三发达以后就搬离了这里，两边的房屋照样破旧，突然有一众身穿华服的人走在其中，倒显得十分突兀不相称。王恕纳闷地问道：“叶阁老到老宅来做什么？”这时杨秋迟突然做恍然大悟状，然后压低声音道：“是了，这些日子宫内不是又多了一位皇子吗？叶阁老恐怕是为了这件事，心里不痛快。”王恕看了杨秋迟一眼说道：“叶阁老不像是拿得起放不下的人吧？一个顽童……”杨秋迟瞪起眼说道：“难说。”

　　王恕道：“如果真是为了皇子的事，倒没什么大不了的，放羊一只是放，一群也是放……”

　　“理是这么个理儿……”杨秋迟打断王恕的话道：“可是又多了一个障碍不是？到了，你去敲门吧。”

　　生着铜锈的铜环哐哐地响了几下，没过一会儿，角门就开了，竟然的徐玉英亲自来开门。虽然徐玉英的官职很小，可她是叶三的人，是叶三的心腹，杨秋迟等人心里都如明镜似的，自然比较客气地道：“呦，怎么是徐姑娘亲自来开门？”徐玉英笑道：“杨大人和王大人大驾光临，玉英自然要亲自开门了。大人这几天心情不太好，身边没带什么人，所以……招呼不周，请两位老大人不要见怪。”

　　“没事，那咱们就不进去了。”杨秋迟挥了挥手道：“不过朝里有一件要紧事，必须叶阁老拿主意，姑娘你看能不能问问叶阁老的态度？”徐玉英道：“如果方便对我说，我就进去帮二位问问。”

　　杨秋迟屏退了左右，遂将那小官上书请叶三登基的事儿说了，然后又说道：“那小官是蓟辽督师胡美玉的同乡，姑娘就这么对叶阁老说，其他也不用多说，叶阁老会明白的。”

　　“好的，那我这就进去问问，请两位老大人稍候，怠慢怠慢。”

　　叶三正坐在院子中间看书，听到徐玉英的脚步声，头也不抬地问道：“玉英，来的人是谁？”徐玉英道：“是礼部尚书杨大人，还有王大人，他们说有个小官上书言大人登基的事儿，那小官是蓟辽督师胡美玉的同乡。他们想听听大人的态度，怎么处理？”

　　“胡美玉？”叶三沉吟了一声道：“他们都找到这里来了，这事儿确实挺重要的……转告他们以内阁的名义斥责那小官，让杨秋迟知会吏部尚书商洛，让商洛亲自过问，过段时间找个理由升那小官一级，调到京师来做官就可以了。”

　　因为是朝廷大事，徐玉英谨慎地在叶三面前复述了一遍刚才的话，确认并无差错，这才出去给杨秋迟和王恕传话。

　　徐玉英离开后，叶三拿起一本书，正看到唐中宗李显神龙政变的事儿，李显登基以后，他面对的是十分尴尬的处境，功臣集团彼此呼应，有架空皇权的趋势。这时候叶三就想：如果我登基称帝了，下面那些功臣如果铁板一块，我的日子恐怕就不好过了。听说章程和黄启忠正在闹不合，这倒是一出妙手偶得的好戏。叶三有自己的想法，当然不会听了大臣们几句头头是道的话，就真觉得要法办谁，不会，绝对不会，他还要支持弱者。现在叶三的脑子里很清醒，此时虽说离登基称帝已然不远，但是叶三其实心里并不太愿意登基，他发现龙椅上面非常危险……毕竟窃取一个在普世价值观里的正统王朝是不合法的，说不定等他前脚推翻明朝，后脚就被人以大义的理由搞翻，那岂不是为他人作嫁衣裳？道德有时候没有用，弱肉强食谁的拳头大谁就有道理。但有时候不道德的事儿就可能成为敌人的武器，让他人可以名正言顺地暗算自己……况且最可怕的是敌人来自内部，让你根本不知道是谁，说不定今天是亲如兄弟的人明天就会在背后捅你一刀。作为明朝臣子的出身，登基称帝是很危险的，至少叶三觉得非常危险，真是身在其位才明白那种孤独和惶恐啊！

　　可不登基称帝更危险，不登基称帝就是和所有的功臣新贵集团利益作对，还有就是，纵观青史，有几个权臣得到善终的？叶三他不能一直当权臣吧？这条路不能一条道走到黑，那该如何是好呢？（未完待续）