凤满楼的老鸨见小太监打着曹吉祥的旗号执意要为凤燕赎身，老鸨不敢得罪曹吉祥，既然要明码开价，那也只好照办了。老鸨非常肉疼地把手指掐来算去，然后一本正经地道：“公公要为凤满楼的红牌凤燕赎身，得纹银十万两。”

　　小李子听到十万两银子，手掌在茶几上一拍：“怎么地？敲竹杠敲到咱家头上来了！”

　　“公公您息怒，这个价码怎么能算敲竹杠啊！十万两我们已经很吃亏了。如果不是曹公公看上的人，给多少银子咱们还不卖呢。凤燕每天都能赚几千两，一年是多少银子啊！”

　　小李子冷笑道：“不要狡辩，敲竹杠就是敲竹杠，看你这算盘打得多响，天天几千两银子进账，一年中就没有个休息，病啊，灾啊的？再说了，凤燕年纪也不小了，现在能红十天半月就不错了。等客人们的新鲜劲过去了，到那时候，你们手里的这张红牌眼瞧着红颜将老，却不知道能值几两银子呢？”小李子说的也对，凤燕这棵摇钱树不可能让老鸨摇上一年的，老鸨也不敢和太监横着来，便松口道：“就算公公说的不假，得！看在曹公公的面子上就八万吧，这可是最低限度了，再低就不是我们敲竹杠，而是公公在敲竹杠了。”

　　“一万！做人要知足，赚了那么多银子，还要雁过拔毛？”

　　“一万？公公不是在敲竹杠，简直是明目张胆地抢劫啊！”

　　小李子又拍了一下茶几，震得茶杯叮当作响：“不识好歹的东西，咱家这竹杠敲定了，竹杠敲不响，那只有明抢了，看你能把咱家怎么地？咱们要不要试一试？”旁边的小太监轻轻碰了碰小李子，小李子没有再发横说下去，怒气冲冲拂袖而去。老鸨也骂骂咧咧地从客房走出来，正巧碰上一个熟客，那熟客姓耿，名忠心，在京师三千营做城郊巡哨校尉。耿忠心见老鸨满脸怒气，便笑道：“哟！是谁惹妈妈生气了？”老鸨正闷得慌，便直说了：“宫里边来了两个小太监，眼红我们家凤燕，硬是要敲竹杠把凤燕带走，还搬出曹公公来压人，想明抢了！”

　　耿忠心顿时收住笑容，正色道：“曹公公？曹公公要买凤燕？”

　　“可不是，老身看在曹公公的面子上，让他们出八万两银子赎身，这价儿咱们已经亏死了，他们还不知足，硬说老身敲竹杠，要一万两把凤燕带走，这不是明抢是什么？气死老身了。”

　　耿忠心点点头：“凤燕姑娘那身价，八万两确实很值的，他们走了多久了？”

　　“这不刚刚才出门。等再来赎身，八万？想都甭想。”

　　耿忠心急冲冲向老鸨拱拱手：“您老先消消气儿，我还有点急事要办，失礼失礼，改天再来捧场。”耿忠心说罢，也不等老鸨回话，转身小跑着下了阁楼，向外面冲出去。他问明白两个小太监的去向，急忙上马沿着街道追了过去。没跑几步，耿忠心就看见一辆马车，车旁有两个小太监正要上车离开。耿忠心策马追到马车旁，在马上拱手道：“两位公公请留步。”

　　小李子看了一眼耿忠心，疑惑地道：“你是……”耿忠心急忙翻身下马：“卑职三千营校尉耿忠心见过公公。听说曹公公要买凤满楼的凤燕？”

　　小李子听了忙左右看了看，沉声道：“走，上车说话。”

　　“公公先请。”耿忠心随即上了马车，小心地坐在小李子对面，屁股只坐了半个，很恭敬的样子。小李子又开始装B了，他做了一系列琐碎的动作，然后才道：“你是从哪里听说的啊？”耿忠心陪着小心道：“是凤满楼的老鸨说的，她说公公敲竹杠，开价太低，正生气呢。这些奸商，个个都抠门得紧，不怪公公杀价。”小李子刚才在凤满楼吃瘪，正一肚子气，听耿忠心和自己有同仇敌忾的意思，顿时对耿忠心多了一份好感。耿忠心见小李子脸上有了笑容，紧忙逢迎道：“如果公公看得起卑职，卑职可以替曹公公办成这件事，把凤燕赎出来。”

　　“哦？”小李子眼前一亮，但他随即明白这世上没有白吃的午饭，这送上门的好处，还是要掂量掂量的，尤其是他以前根本不认识这个耿忠心。

　　“你想让咱们为你办什么事就直说了吧。”小李子也是有捻子的蜡烛，一点就亮。

　　耿忠心笑嘻嘻地道：“卑职的心思一点也瞒不过公公法眼，小的现在是三千营负责城郊的巡城校尉，公公您也知道，巡逻有啥搞头？还是城郊的。所以小的也不指望升上去，就想换个地儿。永定门的城防校尉要高升了，您看能不能给曹公公说说，把小的弄到那里去？”

　　“啊！”小李子心下大喜，不就是让曹公公调换个小小的武官吗？这事儿太容易办了。他心下十分高兴，八万两银子买这么一个缺，这耿忠心真是有些傻B，就是一个文官知县，能给八万两也立马升到知府了。不过小李子还是多留了个心眼，有些犯难地道：“这个，咱家得先问问曹公公才行，你在家等着，咱家帮你问问，再给你答复。”

　　小李子想先稳耿忠心，然后查妥当了耿忠心的底细再说，这样做稳当。耿忠心忙道：“那就有劳公公了。”他不认识小李子，不过很快就能打探到这个小太监的名字。耿忠心倒是大方，一边说着，一边摸出几张银票，趁给小李子打拱的时候塞进了小李子的袖子里。

　　小李子心情大好，也不推辞，便笑纳了：“你尽管放心，这事儿咱家一定亲自想曹公公说说。”

　　小李子回到宫里，一面叫人打探耿忠心的底细，一面找到曹吉祥，把今天发生的事都给曹吉祥说了。曹吉祥想了想，八万两银子可不是一笔小数目，让小李子这奴才自掏腰包也确实有点过，曹吉祥自己倒是不缺这八万两银子，可一下子拿出来，也是很肉疼的事儿。不过小李子这奴才办事还算不错，另外找了个冤大头帮忙出银子，曹吉祥很满意：“调个校尉？这事儿倒也不难，不过你得先把那耿忠心的底细打探清楚了，别让他瞎咧咧，在外面乱说就成。”

　　小李子笑道：“老祖宗放心，嫡孙早就派人去打探了，保准连他祖宗八代都查个清清楚楚。”

　　“那成，这事儿既然交给你去办，你就办好了回来。”曹吉祥首肯了。

　　京师军营里边的将官底细实在不难查，小李子很快就查出了耿忠心的底细，他的位置是世袭的将位，他父亲以前就是三千营的校尉，由于没什么过硬的关系，且在军营不经常打仗，战功更无从说起，耿忠心两代人都没有升官的机会。这样的底细让小李子很是放心，便找人传话，让耿忠心把人赎出送过来，至于调任，等个十天半月的就成了，小事一桩。耿忠心为了防止那青楼老鸨坐地起价，自然是打着曹吉祥的名号拿银子把凤燕给赎出来，然后送到了曹吉祥府上。

　　事也凑巧，耿忠心的一系列举动都被唐甜的玄衣卫查了个清清楚楚，并把这个情报告诉了叶三，叶三很快理清了思路，准备拉上曹吉祥和瓦刺人一起陪葬。（未完待续）