“大人，我知道这是螺杆，以前在汽御机的阀门上使用过，可下官不明白大人要这东西有什么用？”李云亮见叶三兴奋地大笑不止，于是疑惑地问道。

　　叶三把长螺杆拿在手里翻来覆去地仔细观看了还一会儿才回答李云亮的问题：“李大人，你看出这根螺杆有什么特别的地方吗？”李云亮也仔细地看了一遍道：“就是个螺杆，没啥特别的，不就是长点儿粗点吗？”

　　“这螺杆的特殊之处在于绕着的螺纹状的纹路，五尺长，从头到尾一共有三匝。李大人可别小看了这短短的三匝螺纹，用它就可以制造出更多的三匝木螺杆，还可以增至五匝、九匝等等各式各样的木螺杆，到那时我们孤岛上第一台水力锻床就要问世了。”叶三又再次露出那种被伊恩称为机械痴迷症的表情来。

　　“李大人，快去让铁匠利用我们已打造好的水力磨具，用专门的水力刀具尽快磨好一根五尺长十七匝的螺杆，我有大用。”

　　李云亮虽然不明白叶三的总体设想，但还是很坚定地去执行了。李云亮刚走，马文升就进来了，没等马文升开口，叶三就已经知道马文升是为他的骑兵，馋涎孤岛武库里那二百套铁甲了。

　　武库里还有二百多套铁甲，那是叶三从京师连同西大营的一千精锐一起带过来的。这些铁甲是用牛筋勒住的长袖鳞片铁背心，中间有大大的护心镜，关节是生牛皮内衬，还有配套的保护锁骨和颈部的肩铠。这种规格的铁甲本来是把总以上的军官才配享有的，而西大营的精锐人人都有一身，这点让马文升眼红了。他也是西大营的人，也有一身铁甲，可他新建的骑兵马队没有，这能不让马文升眼红吗？

　　孤岛骑兵身上穿的虽然也叫铁甲，但都是把生铁片密密麻麻钉在皮甲上，或者是夹在棉甲内，和女真重甲护兵的重甲差不多。这些铁甲都是死沉死沉的，快四十斤重的铠甲也只有十几斤的生铁片。骑兵穿在身上后更是非常臃肿不灵活，而武库里的铁甲不仅轻便，而且防御力更好，三十斤重的甲上面都快有二十斤的铁了，刀砍和标枪都未必能造士兵重伤，只是还挡不住长枪的直刺。这也是马文升来找叶三的原因，马文升本来就出身西大营的骠骑营，所以他对骑兵比较亲，所以马文升死皮赖脸地想替骑兵把剩下的铁甲要走。

　　“大人，您老想想，骑兵的装备怎么能比步兵的装备差呢？这会严重影响士气的。您老也知道骑兵来之不易，应该每人发一套铁甲的。”

　　叶三听后眨巴眨巴眼睛道：“马游击，你是说骑兵比步兵珍贵是吗？”

　　“是啊大人，难道不是吗？”马文升也学着叶三眨巴着眼睛。

　　“哼！正是因为骑兵珍贵我才不发铁甲。”叶三瞪起眼来说道。

　　“末将就是不明白。”马文升也同样瞪起眼来，气鼓鼓地拖过一把椅子坐下，大有和叶三耗上了的姿态。

　　叶三嘿嘿一笑，也不着急上火：“马游击，我孤岛上的骑兵应该是如何使用法？”马文升闷声地回答道：“侦查、追击。”

　　“是啊，这不对了吗？”叶三舍不得用他那仅有的几百骑兵冲锋陷阵，所以孤岛训练士兵都是紧紧围绕步兵来训练，在叶三的设想里，骑兵和女真骑兵对抗要尽量避免，正面交锋应该完全交给步兵去完成：“既然知道是侦查、追击，有把马刀就足够了，再说骑兵身上都有铠甲。我来问你，侦查也用得上铁甲吗？他们现在的装备已经很不错了。”

　　“啊？……哦……”马文升虽然觉得叶三明明是在胡扯，可是他一时也想不出什么好的理由来反驳叶三的歪理。

　　叶三拍拍马文升的肩膀：“我不给他们铁甲还有一个原因，那就是我迟早会给骑兵装备更好的板甲，但不是现在。马游击，板甲听说过吗？那是比现在任何铁甲都精良的铠甲，比你现在见到的要好得多，知足吧你。”

　　“板甲？板甲是什么铠甲？”马文升有点晕，他确实不知道板甲为何物。

　　“要想尽快装备板甲，就要落实在这个宝贝上了。”叶三指点着那根螺杆，他其实是一个纯粹的板甲崇拜者，他觉得板甲要比鳞甲强很多。板甲和鳞甲相比，如果甲片是同样的厚度，那么鳞甲由于有重叠的部分反倒会更沉重。另外鳞甲的重量主要坐在人的双肩，这样很影响两臂的动作。还有就是三十斤重的鳞甲也就有不到二十斤的铁片，而三十斤重的板甲全是铁，那么二十斤重的板甲就相当于三十斤鳞甲的防御能力。

　　现在用的鳞甲优势在于只要更换破损的鳞片就可以修复如初，这样的设计思路就是让人体也分担一部分打击力，毕竟人命不如铠甲值钱。可是叶三现在既然打算走一条精兵路线，那么他宁可让铠甲受损也要设法保护好铠甲里面的人体。弓箭的箭簇能不能撕裂金属板甲本来就是一个问题，就算能，也肯定会消耗更多的能量。只是现在板甲在现有的技术条件下，生产成本太昂贵了，而且损坏了就难以修复。可是现在有了螺杆，那水力锻床就很快会诞生了。一旦能利用水力锻床冷锻铠甲，那么板甲就比鳞甲制造的还要快。

　　马文升也是满怀着疑惑走了，边走边琢磨板甲到底是什么玩意，可是琢磨了半天也没有丝毫头绪。

　　成化八年十月，叶三下达命令，召集了全岛上的高、中级将领参观水力锻床的试运转，十二根铁螺杆在水力的带动下，在螺母中缓缓转动，把更坚硬的生铁模具推向一个长方形的熟铁板。水力锻床经过多次测试已经得到了一个合理的速度，熟铁板在扭曲并没有发生断裂。模具退出后，叶三得意地拿出成品，长方形的熟铁板已经变成了一个跟人脸特相似的弧形面具，换过模具和铸件后，水力锻床又锻出了一个黑黝黝光溜溜的头盔。

　　“这就是我们孤岛海盗军团的新式头盔。”叶三一边说着话就把手中的两个成品扣在自己的脑袋上，拼成了一个完整的面具头盔。他拉下铁面具后，用瓮声瓮气地声音道：“现在铁匠要做的就是打孔上栓，两个铁匠*作这台水力锻床，一天就可以完成至少二三十顶头盔，这还是在我孤岛水力不足的情况下。现在我们头盔并不需要制造很多，最需要的是铁面具，只要在老式头盔上开几个洞就足够了。”

　　摘下头盔的叶三看到身边的几个将领都想说话，于是先发制人地又说道：“现在我们的头盔需要改良，但是我们两年前并没有意识到头盔还需要面具，而现在对水力的运用，随时能让我们立刻对武器、铠甲需要的改良做出最快的反应。”众将没说别的，但意思已经表明，现在孤岛正用人力鼓风打造武器、铠甲，岛上的人力全部被拉去制造火药，打磨火铳和制造枪刃了，另外叶三还在疯狂的练兵，这些举动已经耗尽了孤岛的人力资源。现在至关紧要的是如何解决水力问题，毕竟孤岛上为了水力花费的金钱和人力已经海了去了，叶三也急于想让这些投入尽快地变成动力和优势。（未完待续）