叶三站在朝堂下心乱如麻，他实在不能再沉默下去，轻轻地一句话就把牛唐的麻烦全揽在了身上。他也知道不可能再隐瞒到过咸宁宫的事实，说出去的话泼出去的水，想收已经收不回来了，他将成为咸宁宫血案的第一嫌疑人，如果不能拿到真凶，那么他就有性命之忧。
“叶爱卿知道真凶？为何不早说？”永乐震惊叶三的话，对叶三的话第一时间就产生了怀疑。
“因为我上朝时才知道咸宁宫发生了血案，在没有听到确切的消息时，不敢妄言。”事到如今叶三反而镇静了下来，开始整理如麻的思绪，现在他必须叙述的逻辑清晰，不然的话，他说服不了任何人，也救不了自己，说不定还会连累很多人。
“既然叶爱卿知道凶手是谁，那么扬爱卿就详细地询问吧。”
“是皇上。”杨秋迟此时也有点蒙了，本来他整理好的线索证据都是针对牛唐而发，还没有另外的人落入他的视野，现在叶三突然杀出，让他有点手忙脚乱，不过杨秋迟问案的经验还是首屈一指的，稍作停顿就找到了突破口。
“请问叶大人从上朝到现在那么短的时间里是如何知道凶手的？”杨秋迟和叶三可说是亲如兄弟，问话也就非常客气，他没有怀疑叶三也有嫌疑。
“我是从扬大人得到的线索证据分析出来的，因为我是案发前唯一离开咸宁宫的人。”
“什么？案发前你到过咸宁宫？”
“是的，是公主宣召下官去的，黎明前离开的。”
杨秋迟没有再问下去，而是看着皇上。永乐对杨秋迟询问的目光也心照不宣，叶三的出现肯定牵扯到了咸宁公主的名誉问题。刚才在偏殿永乐和他已经取得一致意见，那就是当天晚上谁见过公主谁就是凶手，可现在出来承认见过公主的是叶三，这让杨秋迟拿不定主意了，只有看皇上的意思。永乐眼光顿时犀利起来，盯着叶三闪烁不定。叶三也看着永乐帝，目光沉稳不见丝毫波动。两人的目光仿佛要在空中激起火花，都在观察着对方的内心世界。一个悲愤交加，可沉着冷静。一个大义凛然，可故作沉静。
朝廷之上暂时冷场，鸦雀无声。永乐没有看出叶三任何破绽，才对杨秋迟微微地点了点头，杨秋迟得到了默许，才敢继续问下去。
“扬大人被咸宁公主召见，可有证据。”
“没有，叶三到咸宁宫是被咸宁公主设计欺骗去的。”
“哦？如何设计，从实讲来，如有半句谎言，皇上也护不住你。”
听了杨秋迟的话，叶三只有苦笑，心里道皇上听了不宰了我已经是开天恩了，还会护着我？是给皇上提醒吗？叶三多谢了。整理好思路，叶三先说出了无血的猪肉。
“臣叶三蒙皇上关爱，从西番归来就在府中修养。期间公主到过府中找过贱内叙话，没想到公主见了下官就给了下官一个约定，约下官在三天之内必须向皇上提亲。”
当叶三说出咸宁要他向皇上提亲的时候，文武百官不由得大哗，根本没人相信叶三的话。叶三一个有妇之夫，公主为何还要他向皇上提亲，简直是胡扯，一时间众人议论纷纷，几乎全部都在谴责叶三说假话。可永乐和杨秋迟对望了一眼，彼此心里有数，确实存在这种可能。
“下官以为公主是开玩笑，下官已经成婚，有了两位夫人，公主不可能真正提出如此要求。下官也就没放在心上。过了三天也没见什么动静，就确定公主是开玩笑。在随后的几天，一件不寻常的事引起了我的注意，就是下官府上吃的肉食出了问题，一些生肉买来就没有血，好像洗过一样。下官对无血的肉特别敏感，因为下官在寻找一个不寻常的东西，那东西的一种高级生命，可以寄居人体，控制寄居体的智慧，继承寄居体的所有能力。由于她可以是你的熟人或亲人出现在你面前，让你无从防备。她唯一的弱点就是生存离不开鲜血，她是靠吸血维持生命。”
“什么？吸血？那不成了吸血鬼了？叶三在皇上面前你也敢胡诌，天下间哪有如此怪事？不要再蒙骗大家了，你摆脱不了嫌疑。”文班的大臣开始议论纷纷，有在皇上面前可以说上话的，为了在皇上面前表功，厉声质问叶三，打断了叶三的叙述。
永乐和杨秋迟再次被叶三的话震惊了，显然咸宁宫血案由于叶三的出现越来越扑朔迷离，已经超出了杨秋迟掌控的范围。永乐以前就听说过那诡异的东西，可很久没有出现，都快忘记了。可杨秋迟永远忘记不了，五十多只飞鸽传书记忆犹新，无血的尸首历历在目，使他永远不能忘怀。在朝廷之上，能相信叶三的也只有皇上和杨秋迟，其他人再怎么叫嚣也动摇不了皇上要听下去的决心。
“叶爱卿继续说。”皇上发话，两班文武群臣都呆了，叫嚣声戛然而止，都没想到皇上能被叶三这样幼稚的谎言而蒙蔽。
“谢万岁！因为要及时找到那东西的行踪，下官不会放过任何有怀疑的事。于是开始暗中调查，线索很明显，根本不费周折就找到了卖肉的。南门大街的方屠户可作证，无血的肉是从宫里出来的。”
“宫里？有这事？速抓捕方屠户归案。”永乐一听牵扯到了宫里，神情也紧张起来，他对那东西也怀有恐惧心理。
“是的，是宫里。而且是咸宁宫里的小李公公在五更天送出宫的。”
“小李公公已经死了，他不能为你作证。”杨秋迟不能不提醒叶三，死人是不能作证的。
“小李公公虽然死了，但方屠户可以作证是他把肉送出宫的，并且门前侍卫也有人知道。”
“可惜，护卫咸宁宫的侍卫都死了，牛大人，在你们都卫营中可有侍卫说其此事？”
“回大人话，去换班的侍卫都是白天交接班，从没听说过无血之肉的事。”牛唐刚捡回条命，不敢胡说，自顾不暇也帮不了叶三。
“杨大人，小李公公和方屠户交换银钱和肉的时候，下官在咸宁宫前的房屋上看的一清二楚，而且听到了他们的谈话，提到那些肉是从御膳房得到的。下官找到小李公公打听肉的事，小李公公特别提到御膳房这几天经常半夜闹鬼，而且是吸血女鬼，就更引起了下官的注意。于是昨晚私下进入了咸宁宫御膳房打探。可后来出现的事都是武林高手*作的，都是吸引我深入咸宁宫的陷阱，那些武林高手曾在咸宁宫内围攻下官，被下官杀了两个。就在此时，咸宁公主出现了，由咸宁公主亲口对下官说出那都是她一手安排的，为的就是把我引到宫里，招为驸马。”
叶三此言一出，朝廷上又开始闹哄哄的议论起来，没人再敢站出来说叶三胡说，可这样的事是没有一个人能够相信的。
杨秋迟再和永乐对望了一眼，永乐又轻轻地点了一下头。杨秋迟回头看着叶三，他问出的声音都哆嗦了。
“叶三，你说的可有证据？”
“这……没有。”叶三低下头，叹了口气，他完全可以说出验枕的事，可他还是想到了龙座上的永乐帝，他不能说出，他要维护皇帝的尊严。
杨秋迟又和永乐交换了一下眼色，暗中松了口气，验枕的事只要叶三不说，可以说现在只有两人知道，而这两人就是怕有人不顾一切说出验枕的事。叶三所说的一切正对两人的心思，也就是说，叶三说没有证据反而救了他的命。永乐心中欣慰，暗自夸赞，有叶三这样的驸马也是大明之福。
“你杀的两具尸体可在？”现在杨秋迟也在为叶三寻找证据，他和永乐的危机已经过去了。
“在下曾和咸宁公主寻找过，可咸宁公主当时没有承认，那两具尸体也失踪了。”
“围攻你的武林高手你可认识，或给你留下特殊的印象？”杨秋迟帮叶三可说是尽全力，他在寻找证据方面的经验，叶三是无法比拟的。
“二十多人中，有一个是我所熟悉的，虽然他蒙着脸，可他的剑术暴露了他的身份，也许他在当时的情况下认为可以速战速决，杀我灭口。可没想到公主救了我，而且告诉了我那人的身份。”
“他是谁？是咸宁宫里的人吗？”杨秋迟脸上第一次露出了喜色，今天的庭辩，越来越有利于叶三，只要找到足够的证据，叶三就可以脱罪了。
“他就是橞王世子朱耀。”
“啊！朱耀？公主的表哥朱耀？”杨秋迟大张着嘴巴合不上了，叶三能说出此人，太令人震惊了，朱耀可是朝廷通缉的逃犯。
“叶爱卿此话当真？”永乐也怀疑叶三说出朱耀的真实性。
“皇上，叶三不敢有丝毫谎言。世子和下官在去西番的路上，素与下官不和，私下仇恨下官，胡濙胡大人最清楚。在西番世子为达到他不可告人的目的，几次暗杀下官，都被下官化解。这次又是利用咸宁公主诱引下官的机会，谋杀下官。”
“叶大人，你是说，世子朱耀逃亡到咸宁宫，一直被公主收留，躲藏在咸宁宫里？”
“是的，是咸宁公主亲口对下官说的，而且就躲藏在咸宁宫的储物库里。”
“哦？那么说，公主是被世子朱耀害死的？”
“杀死公主的是不是世子，下官不敢断言，可公主临死前写的字头笔画，肯定是朱字而不是牛字。”
朝廷上一片哗然，叶三的庭辩也到了尾声，永乐帝的眼神阴晴不定，叶三此刻的性命就在他一言之中，谁能左右呢？（未完待续）