成化十年正月十一日，叶三回到了京师，连家都没回直接进宫觐见皇上朱见深和周太后，嘘寒问暖和称赞一番是不可避免的，可没说几句朱见深就走了，他见到叶三后非常尴尬，对于叶三的功绩他已经无法封赏了，他现在可以做一个无忧无虑的皇帝，完全来自于叶三，既然无话可说，还是回避的好。朱见深主动回避了叶三，周太后本来有很多话要说，可过了那么长的时间没见面，感觉上也是很别扭，叶三只好回了内阁。
内阁首辅商洛没来见叶三，只有兵部尚书刘大夏在内阁中等着叶三：“叶阁老此番突然回京定有要事，本官在等叶阁老来商谈。”刘大夏可以说是叶三一手扶植起来的，也是黄启忠的嫡系部下，现在黄启忠下了台，他见到叶三也很不舒服。
“我回京是为了此次的作战计划要集结徐州和彰德两军，已经没有多少时间耽搁了，刘部堂就赶快下令吧。”叶三直接说出了他回京的目的。
“叶阁老回来的正是时候，辽西军兵败耀州，罪臣邓钰和毕恭已经押回京师，今天正好在西市开刀问斩。另外，为了加强辽西的防御，徐州和彰德的大军已经向山海关开拔，不日就可以经过京师。叶阁老回京，正好可以检阅两军，并且誓师出征。”刘大夏的几句话正和叶三的心意，在集结两军的时间上也缩短了不少，叶三心下暗喜。这还有什么说的，走人回家看看。
正月的京师难得有一个好天气，冬日的太阳当空，正是一个杀人的好天气。叶三急急从内阁衙门里出来，想到要斩杀辽西将领，便叫人把马车赶往西市看看，正月的中午，虽然太阳当头，可还是没有一丝暖气，叶三穿着大红官袍还是冷飕飕的。车轮叽里咕噜地响个不停，他原本想在车里闭目养养神，回京路上的一通急行，确实让他感到疲惫。但他现在脑子里却停不下来，总是想起见到朱见深和周太后后，脑子里就冒出了各种各样的想法，使他心里更累。冬天快开春的感受，让他想起孤岛上的农作物快要开播了，还有大量的战争物资要征收上来。徐州和彰德的屯军不知道兴建的如何，他们的战力到底达到了什么程度，是不是能和孤岛野战军团有得一拼。现在国库殷实，他们的军需应该不成问题，叶三希望这些大事能和预想的一样进展顺利，为他积累更大的实力和资本。
不知过了多久，马车突然停了下来，徐玉英在外面说道：“大人，西市到了。”叶三此时才感觉外面嘈杂的声音，他更不便露面，便轻轻掀起车帘的一角看向外面。只见刑场外面看热闹的简直是人山人海，谁也不知道人们对斩杀辽西大将是什么态度，叶三猜测大部分人就只是看个热闹而已，人心其实很冷漠，这是不是一种悲哀。和自身利益没有直接关系的事儿，人们并不是太在乎。叶三有点心灰意冷，他不想再看这些麻木的人群，便对徐玉英说道：“咱们快回家吧，杀人有什么好看的。”
回到府中，三位夫人和几位小妾前来迎接，叶三看见两位正妻严如嫣和薛纷飞已经头发花白，和他站在一起在年龄上感觉要大很多，只有唐甜还是那么年轻，风华正茂。唐甜在皇宫里养尊处优更是风光无限，娇美异常。叶三和各位夫人倾诉了离别之苦后，想了想，忍住没去找严如嫣和薛纷飞，而是去了唐甜的别院。现在唐甜的身份不同了，在家里也有自己单独的院落，现在唐甜才是叶三最重要的女人，除去感情因素，唐甜已经成了叶三的左膀右臂合作的伙伴。大明朝普通的妇女，多数都缠着小脚在家里毫无见识，而唐甜却完全不同，她是叶三在宫里一个重要的棋子，有她在，朱见深就别想有一个龙子龙孙降生。唐甜的能力让叶三十分佩服，完全可以独挡一面，在朝堂和后宫都是如鱼得水，每件事都能自己处理的得心应手，完全不输于皇帝朱见深。而且比朱见深更厉害，根本不用出宫，几年来在后宫好像过着与世无争的生活，但是偌大的后宫里各种各样的明争暗斗，各种决策全部出于她之手，而且能够影响皇帝和朝廷大臣的政见。有时候叶三甚至觉得自己的性格和能力根本就无法胜任枭雄的身份，实际上他的实力很大程度上依靠了唐甜这个神秘的女人。他以前很多事情做得不择手段，但是对待自己的女人却很有原则，这一点在无意中对他的帮助很大。叶三是孤家寡人一个，核心势力无法依靠自己的族人，他也找不到任何和自己有牵扯的族人，有时候只能依靠后宫来达成目的。不过他现在想来，自己所依赖的女人都很靠得住。因为就算兄弟也有骨肉相残的时候，朱祁镇和他的弟弟就是很鲜活的例子，而他的女人却将他当成一种归宿。
走进唐甜的别院，唐甜已经等在那里。别院里一尘不染，有些穿着白衣的侍女专门负责打扫。就连花草之间的石径和山石都要小心地擦拭。唐甜现在住的那栋木楼也是一年四季花香鸟语，完全是皇后级别待遇。这里已经成了完全脱离尘世的仙境，不过这一切都是为了唐甜一人而已。过了一会儿，楼上悠扬的琴声停了，唐甜迎了出来，她现在学的礼数周到，无处不体现皇室的奢华。叶三不晓得唐甜什么时候学会的弹琴，这悠扬的琴声不像是能出自她的纤手。等再看到雍容华贵的唐甜，叶三和唐甜都相处了那么久，看到唐甜这般模样，多少让叶三觉得有些不自然，那场景就像皇后在等待他这个赝品皇帝宠幸。只见唐甜穿着一身露肩的洁白的襦裙，裙上的浅色刺绣恰到好处，既不俗也不妖，衬托她那张娇艳的脸蛋儿，就像仙子一般，唐甜的气质完全变了。
“妾身见过相公。”几个问候的字眼儿也像珠落玉盘，清脆悠扬，没有一丝杂音。此情此景，叶三顿时觉得自己脱离了凡间，叶三有些喜欢这种感觉了，孤岛上的生活马上成了人间地狱。
“甜儿，你在干什么？是不是刚才在弹琴？我一来，你是不是就停了？继续弹一曲我听听，什么时候学会弹琴了？”叶三拉着唐甜的手说道。
“相公你先坐下品茶。”唐甜扶着叶三坐到对面的软榻上，然后走到一张古筝旁坐下。两个白衣女子时刻跟在叶三身边，端茶递水，把叶三照顾得无微不至，在这样平静的气氛中，悠扬的琴声再次响起。叶三不太懂得古琴，根本听不出里面的音律好在哪里，不过他心里在想：唐甜在音律方面的造诣不会很高，现在怎么听起来那么好听呢？这悠扬的琴声好像让他身处原野一般开阔。叶三很遗憾自己不通音律，只能唱几首流行歌曲，而且还是特别好唱的那种，比如凤凰传奇，像忐忑神曲那般的他就来不了。
叶三听着悠扬的琴声，左右看了看楼中的陈设，房间里除了熏香，就是琴棋等物件，看来唐甜没白进宫熏陶。叶三突然醒悟了，唐甜的琴声在追求皇室那般高雅的艺术，虽然有些虚无缥缈，但不失清幽雅致如梦如幻。待唐甜一曲弹罢，叶三便将自己的想法说了出来，不过隐去了虚无的部分。人家尽心弹奏，说人家虚无缥缈总归不太好，女人的好胜心是很强的，叶三不想刚回来就乱倒垃圾。
于是叶三笑道：“你家相公只是悟性很高而已，学无止境，任何东西都是可以学习的，什么时候也来上一段，让甜儿品评。”唐甜嘻嘻地浅笑了一下，粉腮上露出一个小酒窝：“听相公弹琴不如跟相公睡觉，嘻嘻嘻。”坏了不是，本性难移啊！（未完待续）