居庸关的城门适时地打开了，关里冲出一队骑兵，后面跟着手握长枪和手持盾牌马刀的战兵，如潮水般涌将出来，兵刃闪动，枪戟如林，很快布成了一个庞大的圆阵，把关下所有厮杀的人都围在了阵中，领头的正是居庸关守将马万山。

　　说什么都成了废话，关里的战兵阵势一摆，矛头所指，已经分明。朱瞻圻不由得头皮发麻，一股寒气顺着脊梁上升。向来精明老辣的任雪峰心头也起了翻腾，再也保持不住那份从容潇洒。第一猛将严月松也摆不出那种威猛深沉了，尊严威仪一下子化为乌有，在圆阵里催马狂奔，遇到盾牌手长枪战兵又踉跄后退，战马嘶鸣，不知往何处奔跑，惊惧地前突后刨直撂蹶子。整个战局的突变，竟是如此冷酷寡绝，任严月松在精神上难以承受。

　　叶三知道大势逆顺已到了决定性关头，如果此时能够除去任雪峰和严月松，都对己方取胜大有助益。一踹绷镫绳，豹骓兽像一支黑色的利箭窜了出去，叶三在马背上，身体高挺，举起的妖刀在头上打着旋，刀刃流转，蓝芒森森，一刀力劈，势如千钧。任雪峰对叶三深为了解，了解归了解，能不能躲过这一刀却是另一码事。叶三以骑兵最基本的劈砍动作刚起，这位王府师爷早回马狂窜，嘴里不停地大叫：“慢来！慢来！爵爷息怒！”

　　叶三弓背吸腹，右手收刀，硬是收住了千钧的一劈，刀藏背后，冷眼注视着任雪峰，一言不发。

　　阔剑垂下了马腹，任雪峰神情颓丧晦暗。看到任雪峰已经难以支撑，严月松提缰跑到任雪峰身边，几乎声泪俱下：“任爷不能啊！你不能半途而废啊！再接再厉大事仍有可为啊！”

　　任雪峰已彻底失去他一贯的雍容潇洒，惨淡一笑：“老严，事已至此，何止半途，已是强弩之末了，还看不出大势已去？”

　　“不！任爷，决未到此地步，我们不能放弃啊！一人搏命，万夫莫敌，只要坚持到底，宁为玉碎，不为瓦全。”

　　任雪峰深深叹了口气，目光悲凉地移向惊恐四望的朱瞻圻，提高了嗓音：“世子，形势至此，再战也仅为困兽之斗，不知两位意下如何？”

　　朱瞻圻容颜凄苦，垂首无语，不等朱瞻圻回答，严月松两眼血红，发了疯似地吼叫起来：“你们要投降，把跟随到关外的弟兄往哪里扔？你们全都是懦夫，全是一群畏首畏尾的窝囊废，你们可以跪地求饶，去磕头领罪，我严月松决不屈服，有骨气的兄弟们，跟我……”

　　“我”字的音韵还在唇边萦绕，严月松嗷地一声在马上弯腰低下头来，两眼圆瞪，歪曲的一张面孔似乎不敢置信地望着那柄阔剑从他的腹部缓缓抽出。任雪峰冷酷地注视着严月松，终于猛力将阔剑再次刺进他的胸膛。

　　严月松的身形连续几次痉挛，喉头不住咕噜作响，张开双手，十指弯曲，想抓住没入胸膛的阔剑，最后还是委顿垂下。于是，又是一阵金铁坠地的声音响起，汉王府所有握有兵器的人马都开始纷纷丢下了手中的武器。

　　圆阵的骑兵、战兵一阵接一阵的欢呼声响彻云霄，阵内的方阵已经解散，涌过来的战兵开始收械押人。总兵马万山调动人手，指派任务，嗓门吆喝得又响又亮，他这几天可受够了朱瞻圻的窝囊气，今天可算出了这口恶气。

　　把叶三、唐甜接进居庸关内，马万山又开始头疼了，头疼怎么对待汉王世子朱瞻圻，毕竟朱瞻圻是皇亲国戚，他马万山没有生杀大权，放了又不是，真是伤透了脑筋。系铃人也是解铃人，还是找叶三拿个主意吧。

　　“爵爷，你看卑职应该怎样对待世子？卑职不能老是押着他不放啊。”

　　“马总兵不需多虑，只需把世子软禁几天就可以了。”

　　“软禁？何为软禁？”

　　“就是好吃好喝地伺候着，就是不放他出关，等过几天我已离开边关远去，再风光地放世子南归。”

　　“软禁世子可是要被杀头的，卑职不敢造次。”

　　“谁敢说你软禁世子了，多留世子歇息几天，已尽边关守将的职责，谁能说总兵个不是？”

　　马万山默默地点着头，叶三所说的一切他还是能够做到的，可是有一点让他有点糊涂，软禁了朱瞻圻到底能起到什么作用，就是他不为所知了，现在也只有依叶三所言软禁世子，以后发生什么事再说吧，他已经没有能力左右这一切了。

　　在彻底封锁消息以后，叶三和唐甜日夜兼程，他被赋予了历史使命，回京向太子报丧，并且参与筹备太子继位事宜。叶三这位不被各党派看好的小人物终于有了用武之地，当他将永乐帝的遗命及时送到太子手中的时候，太子所做的第一件事，就是把叶三和唐甜接进宫里，形式上也如同软禁，都是为了这天大的秘密不要过早的泄露出去。

　　事实证明，这位仁厚、宽以待人，体态臃肿的太子，为了自己的皇位，也做出了精明强干的事，在他那躯体里，也有着皇家处事的基本态度，软禁叶三也是一时的权宜之计，并没有加害叶三之心。

　　等到几天后，朱瞻圻回到山东乐安见到汉王朱高煦，叙说了一切，蒙在鼓里的朱高煦也等到了太子登基的确切消息。晚了，一切都晚了，以汉王多年造反的经验，能体会出他又该吸取教训，重整旗鼓，等待下次机会了。

　　洪熙元年，明仁宗皇帝朱高炽封赏有功之臣，他任命叶三为京师都尉指挥使，执掌军权，负责京师和皇室的安全。任命杨秋迟为太常寺卿，金幼孜为礼部侍郎，杨士奇为吏部侍郎，都是朝中三品大元，同时还担任原来的内阁大学士。仁宗皇帝没有忘记和他共渡难关的太子党，用自己的实际行动报答了为他舍生忘死的臣子们。对他在二十年监国时期，无数背叛他的人也没有追究，这在中国历史上也是极为罕见的。但朱高炽也摆脱不了登上皇位后的奢侈的腐败生活，夜夜笙歌，离不开美女，弄得本来身体就差的朱高炽精神萎靡，龙根难举。此时，他没有忘记被他封为太医院首席御医的盛寅，于是神医盛寅主张炼丹给皇帝服用。炼丹的主要材料的水银和铅，比列是一比二，这玩意给皇帝能长期服用吗？不死才怪。水银和铅中毒是无药可救的。

　　明仁宗拼命在女人身上找交泰，在水银和铅毒中找调和，还妄想成仙，永坐帝位。朱高炽太信任御医盛寅了，以至于不断有皇上龙体欠安的消息传到南京太子朱瞻基的耳朵里。英明神武的太子朱瞻基十分关注皇帝龙体，更关注他的龙椅。

　　关注仁宗帝位的不止太子一人，还有一位为人所熟知的汉王朱高煦。汉王虽然在争夺遗旨中败北，但以他的决心和毅力是不甘心认输的，数十年如一日地在暗中搞阴谋，练就了灵敏的政治嗅觉，是他看出在位的皇帝命不久矣。朱高炽的仁厚得到了惩罚，他放弃了处罚汉王的一切权力，甚至连警告都懒得下旨，这都助长了汉王的嚣张跋扈，眼见皇帝病重，他又开始废寝忘食地谋划争夺皇位的大行动。

　　汉王朱高煦是一个善于吸取教训的人，所以在屡次争夺皇位中都能够全身而退，活到现在真是不容易，可惜他太不走运了，点儿背得喝凉水都塞牙。这次他没有盲目地到京城等待时机，而是动用一切力量和眼线，盯紧了太子朱瞻基。多年的征战使他有了自知之明，京师有叶三镇守，他那些低能手下想翻浪涛，等于是送死。于是这次的战略目标转移了，在太子朱瞻基身上打主意，绝对有十拿九稳的把握。可采取的行动换汤不换药，还是老套路——伏击，等到皇帝驾崩，太子从南京去京城登基的途中伏击。从南京到北京必经过他的封地，在他的地盘上还不是为所欲为？他有充分的时间准备，朱瞻基已经成为他砧板的鱼肉，死定了。

　　洪熙元年五月，短命皇帝朱高炽只做了十个月的龙椅，就结束了他短暂的一生。朱高煦第一时间得到了消息，在进京的路途中伏下重兵，等待太子朱瞻基的来临。可左等右等，等来的却的太子朱瞻基登基的消息。

　　汉王朱高煦简直气炸了肺，怎么什么事轮到他身上，老佛爷就调腚，难道朱瞻基能掐会算，未卜先知？早在京城等着皇上驾崩继位？这也太玄乎了。不过，有一条消息对他特别有利，就是皇帝朱高炽不是自然死亡，而是被太子联手太医院首席御医盛寅把皇帝毒死了。

　　消息一传出，受牵连的不止是盛寅，还有负责皇室安全的京师都尉指挥使叶三。朱瞻基为了消除影响，把御医盛寅下了天牢大狱。叶三虽然和朱瞻基有交情，可毕竟是死了皇帝，皇家的颜面还是要维护的，暂时把叶三停职，听侯发落。叶三也真不是做官的命，刚把都尉指挥使混到手，那可是玩命换来的，可惜皇帝又死了。你死就死吧，还要牵扯很多人倒霉，真是伴君如伴虎，伴死了，也是个罪。叶三倒霉也就认命了，回家和夫人们安心过日子也不是不可以。可有一个倒霉蛋不服输，就是那位造反造的天下人尽皆知的汉王朱高煦。

　　汉王朱高煦认为他的时机又到了，只要能把御医盛寅弄到手，让盛寅指证幕后主事人朱瞻基谋夺皇位，害死亲生父亲，那么他就可以名正言顺地出兵讨伐，以顺民意，坐上皇位，那时，大明的江山社稷还是在他的手里，也不枉他造了二十多年的反，也算老有所成。

　　宣德元年二月，明宣宗朱瞻基遇到了他第一个麻烦事，本来要被他灭口的御医盛寅被一群不明来历的高手劫狱救了出去，派出的锦衣卫，在不明实力真相的情况下，全部被杀，没留一个活口，御医盛寅也神秘的失踪了，留给了朱瞻基莫大的苦恼和皇位不稳的恐惧。（未完待续）