徐连胜等众将跪在烂泥地里接旨，那女子便掏出一张纸来，看样子并不是正经的圣旨，她仿佛能猜到徐连胜等人的心思一般，念之前又先说道：“上边的字是皇上亲笔，是写给黄部堂的信，黄部堂已经过目了。”
说罢她便念道：“昨日朕收到黄启忠奏章，言官军已合围女真老巢，完全平定辽东指日可待，朕将折子传视朝中诸大臣，商量处置善后事的方法。经群臣进言，言叛族军力虽被我消灭，余者再无谋反之力，但未尝无谋反之心。国家有强弱之时，今我强敌便臣服之，他日国家困难之时，无信反贼岂不趁火打劫？斩草需除根，故曰应予彻底铲平赫图阿拉，不留后患。朕以为善，说与黄部堂及辽东诸将听……”
一边听到上谕斩草除根的还有刚刚投降的妥义谟等女真降者，他们听到这里，已是脸色苍白，手脚发凉，一股绝望顿时笼罩在所有在场的满人心头。妥义谟悄悄回头看了一眼身后一里地外的兵器，可是那里已经被明军占领了，如今大伙手无寸铁，就是想做困兽之斗也毫无办法啊。一股怒火涌上妥义谟的脑海，他们要除根，反正都是死，他腾地一下便站了起来，周围人的眼光齐刷刷聚在了他的身上，徐连胜身边的亲兵反应也快，很多都立刻端起了火铳对准妥义谟，只要他稍有异动，立刻就会变成马蜂窝。
妥义谟倒是没有向前冲做出什么危险的动作，他只是站在原地，满脸愤怒地指着徐连胜道：“你派人说叫咱们女真将士无条件投降，咱们按照你说得做了，兵器放下，献上城池，连女真大首领的头颅都献上了，你们还要怎地！你们真的要赶尽杀绝，斩草除根？”
徐连胜愣了一愣，说道：“刚才你叫老夫勿要伤城中百姓，可现在咱们的皇上要斩草除根，彻底铲平赫图阿拉，难道老夫不听皇上的反而要听你的？你冲老子大呼小叫作甚！来人，将一干当官的拿下！”众军手里拿着格式兵器对准中间的女真贵胄，吆喝着冲了上来捉拿。而后边围着降军的将士也端起了兵器，严阵以待。
妥义谟顿时仰天长叹，欲哭无泪，早知如此，何苦白白受辱？老子堂堂女真族大首领的次子还他妈的给别人下跪了，结果还是要被人家除根，还不如当时就死守赫图阿拉血战一场的好啊。
辽东首府沈阳，以前是女真首都盛京。如今城中重兵如林，许多火炮都摆放在城中，战车也依营停靠，分外壮观。黄启忠在总督行辕中，手里拿着两份书信，一份是叶三的亲笔手书，上面写着让他战胜之后即回朝就任内阁次辅。
黄启忠看着窗外来往的甲兵，心道皇帝是怕老夫拥兵自重啊。也罢，尽快回京交出兵权，也省了桩心事。另一份是进攻赫图阿拉的徐连胜传来的奏报，黄启忠看完之后便走到地图前面，提起毛笔在砚台中蘸了一点墨水，将图上的赫图阿拉城轻轻抹掉，从此这个城池在地图上就不复存在了。这时正巧有个将领进来禀事，黄启忠便说道：“老夫过两日等赫图阿拉的战俘押到沈阳，便押俘回京，兵权由徐连胜马文升等大将接手，由蓟辽督师胡美玉协调节制，分批调回关内。”
那将领问道：“咱们这么快就回去了？”黄启忠沉吟道：“辽东人口锐减，许多地方荒无人烟，将军队留下屯田倒是个不错的主意……可是，内轻外重的布置总不是办法，还得回到徐州和彰德两府驻扎。女真空出来的地方，只能分批迁徙关内百姓过来了。”黄启忠说罢，即回到书案旁边，提起笔开始写奏章。
待黄启忠的折子到了京师之后，叶三一看黄启忠只带了几百人卫队押送妥义谟等战俘回来，当下便松了一口气。目前驻扎在辽东境内的兵马达五十万以上，都在黄启忠一个人手里，是否信任黄启忠是一回事，这么多军队在他手里又是另外一回事，多少还是让叶三有些紧张，黄启忠主动交出了兵权，也就了了叶三一桩心事。御案后面的叶三不由得赞道：“黄启忠立了大功，可堪大用，真乃朕的肱骨之臣。”也不知他是说平定辽东的事儿还是说主动交出兵权的事，暖阁内的内侍忙将这句话记录在皇帝起居注上了。侍候叶三笔墨的李随喜忙拍马屁道：“黄启忠把辽东平定，太平盛世很快就能到来了，皇爷定然是千古圣君，流芳百世啊。”
叶三笑道：“大势所趋，天道使然，乱世之后必然有治世。”李随喜陪笑道：“皇爷英明。”
“对了，上回那份上书海禁的折子，朕叫大臣们商议，可议出结果了么？”
李随喜道：“回皇爷的话，议出来了。经大臣们协商之后，处理办法是将蒋如平罢官贬为庶民，前日汪公公将这事儿给皇爷说过，当时皇爷说商量好了就让司礼监批红，于是这事儿已经批复了，现在蒋如平头上的乌纱应该都摘了下来，正在回乡的路上。”
叶三一拍额头道：“朕倒将这事儿忘了，前几天忙着想刘锦儿失踪的事儿，看折子都没心思。你这么一说，朕想起来，汪直好像是说过这件事……罢官了么？大臣们都同意这样办？”李随喜忙道：“一开始有的人说要把蒋如平押解回京治罪，有的人说先把他弄回来，然后交由三法司审理有无罪过。后来才采用了折中的法子，既不纵容这样的言论，又厚道一些，便决定罢官。”
叶三想了想说道：“王恕一开始是什么态度？”李随喜道：“王大人一开始就说罢官。”
叶三“哦”了一声，便不再和李随喜说话，低头只顾看奏章。其实他心里也在猜测，意图促成海禁这件事究竟和苗若兰有没有关系？按理王恕是苗若兰的人，从他的态度便可以猜测一二，但正因为如此，王恕的身份太特殊，就算他也有参与其中，在朝廷里他也不会明显地表明支持海禁的。总之叶三的心里仍然没有底，如果苗若兰和他们没有关系，这件事倒是容易处理，国家大事决策在中枢，下边那些人能怎么样？如果太过分了，只有大开杀戒。关键如果王恕也有份，毕竟王恕是他一手提拔起来的重臣，多少要给他些面子，这就让叶三有些难办了。
他暂且放下这件事，又找来一个太监问了一番坤宁宫的情况，太监说娘娘的饮食起居都很正常，叶三这才稍稍放心了些。刚出事那几天，叶三把她接到养心殿住了几日，但不能厚此薄彼其他嫔妃就会有意见。
唐甜出了那件事之后，自杀没成，一个宦官和一个宫女被皇上下令当场用木杖杖击而死，另有多人被割了舌头，整件事变得血淋淋的。这件事对她的心理冲击非常大，现在她都不敢出门，虽然宫人谁也不敢再提起那件事了，但唐甜总觉得人们看自己的眼神都很怪异，就是那种敬而远之外加厌恶的神情，她是这么感觉的。她的世界变得灰暗起来了，觉得什么都没意思，自己就像一个满身罪孽的囚徒一般，欢笑仿佛已渐行渐远。她觉得自己就是行尸走肉，不知道为什么活在这个世上。她也不想自讨没趣去讨好其他宫妃，大部分也不搭理她，她便独自幽居在坤宁宫里。没有朋友的滋味真不好受，不过总算有人不在乎这些，主动来串门来了。第一个来的人便是苗贵妃（苗若兰）。唐甜亲自迎到院门口，颇伤感地说道：“没想到苗姐姐还会来看我。”
苗若兰先是一怔，随后淡淡一笑道：“你……你怎么叫我姐姐了？以前可是妹妹长妹妹短的。”唐甜一阵慌张，吱吱唔唔地道：“我……我……精神恍惚……口误……口误，多谢妹妹来看我。”
苗若兰还是目不转睛地盯着唐甜，她感觉唐甜也许真的吓坏了，这也太柔弱了，以前那个手段毒辣的唐甜怎么转性了？（未完待续）