司礼监的房屋很大却很旧，日照不太好，显得阴气很重，加上此时天降大雪浓云密布，光线更加昏暗，大白天也掌了灯，依然给人昏暗的感觉。天气寒冷，又冷又暗，的确是阴气森森。兵部尚书石亨在曹吉祥面前数落了一大通叶三的不是，并称为是公事。曹吉祥耐心十足地听完，眯着眼装了一会儿深沉，然后故作高深皮笑肉不笑地道：“叶三报上来的奏章说了，贼军有火铳有重炮，这叶三要办成事儿也不容易，咱们甭管他是娶了女贼首也好，和绿林大王拜靶子也罢，咱家瞧着别人无凭无据地说说，并不可信。你肚子里的蛔虫有几条咱家会不知道？叶三充其量就是一京官，在地方打了胜仗，立马就会被招回来，他在地方上鼓捣的那些小鱼小虾，有什么用？不用再说了，咱家瞧着文官集团也玩完了，朝廷现在还有股暗流，别只顾着窝里斗，明白吗？”

　　“下官明白。”石亨叹了口气道。

　　这时旁边的一个小太监见石亨说得差不多了，便接着开口说事儿，他放低声音道：“老祖宗，宫里传话说周皇后小产，奴才听说有人在皇后娘娘面前嚼舌头根子，说是老祖宗您派人点了皇后娘娘的穴道，才造成娘娘小产的。”

　　曹吉祥听罢满脸怒气，重重地将手里的茶碗搁在茶几上，连茶水都震荡了出来，散了一茶几都是：“这是谁放的屁？宫里的太监又不是从少林寺选进来的，会什么点穴？不对啊！皇后娘娘若要怀了龙种，敬事房的太监应该有记录啊！娘娘怀了龙种，咱家有那个胆子去点穴吗？是谁在后面嚼舌头，查出来了吗？”

　　那小太监陪着小心道：“老祖宗，那人已经抓住了，是坤宁宫的一个宫女，正看押在东厂牢里，老祖宗示下该怎么处置？”

　　曹吉祥拉长了一张脸，你气冲冲地道：“严加拷问，务必让她说出是谁指使的。”

　　“是，老祖宗。”

　　石亨在旁边听罢又接话了：“公公，皇后娘娘小产，自然不是咱们动的手脚，可皇后娘娘听了会怎么想？恐怕会对公公……”

　　曹吉祥打断石亨的话：“这宫里越来越不像话了，坤宁宫执事牌子是谁？怎么管教的人？你说的倒是有几分道理，皇上不常去坤宁宫，难保有人在别的宫中给皇上吹枕边风，最近皇上好像对咱家很不满意，难道是因为这事儿？”石亨又趁机道：“周皇后可是叶三的夫人唐甜找牛玉推荐给皇上的，这里面肯定有什么沾亲带故的关系，皇后娘娘要是和咱们过不去，叶三恐怕也不会再跟着咱们。”

　　曹吉祥的小眼睛转悠着，在他的眼里，大事离自身太远，他也不怎么看重，这种人情世故，他可是最上心。石亨想离间叶三，说了一大通危言耸听的大事，曹吉祥都没觉得怎么样，这时把皇后和叶三牵扯的关系一联系，曹吉祥马上就上心了。他沉吟了一会儿：“平日里皇后见不到皇上，怎么就怀上龙种了呢？可也见不着叶三，叶三也不会知道宫里的事。咱们看着点，先不着急，这会儿叶三正打了胜仗，要是马上对付他，朝野对咱们会有看法，皇上也不高兴。这样吧，先招叶三回京，在京师，他能蹦跶到哪里去？”

　　叶三接到回京献俘圣旨的时候，已经的二月底。这段日子他也够忙的，甚至连如花似玉的新人都没空去管。叶三要忙的事就是建立福建的官府秩序，总督府那帮子心腹，他按照忠诚度和做出的功劳，分别给予了文武官职。虽然都是代任某个官位，但是这些人一坐上各自的位置，就会建立自己的势力体系，把持住福建的军政，朝廷要派外人插足，恐怕这官儿当得就不是那么舒坦。也有人说叶三任人唯亲，那也么有办法，眼见一个省里空缺这么多坑，不种状况的萝卜让别人来种，那不是傻B吗？总督虽然在地方办事，但依然属于京官，所以总督一般都挂着御史、寺卿等京官的头衔，就相当于钦差大臣一般，办完差事就得回京。总督巡抚也不是固定的官职，有的地方有，有的地方没有，或者有时设立，有时又撤销，是临时委派的衙门。

　　叶三让投奔自己的人都得到了好处，朝廷召他回京的圣旨就来了，他琢磨着回京之后得打通一下关节，让那些代任的官员都得到吏部的承认。众官员也明辨事理，纷纷解囊资助叶三，钱多的就多出，钱少的就少出，这样一大帮子人送上来的贿赂礼金竟然有三十万两之多。这可是非常严重的受贿，不过叶三也不打算独吞，是要回京分给各衙门的大员，这样就不怕了，谁他妈敢查老子，就会揪出一大帮朝廷大员来，不是一般人敢干的事，也不是一般人能干的事。再说了，负责监察百官的督察院，前左都御史是徐有贞的人，徐有贞倒台了，左都御史也回家养老了，老子就挂着副左都御史的头衔，有谁还来查本官？叶三现在可不是什么清官，那些真正的清官，不仅别想升官，生活还拮据得要命，特别是京官太清了，一遇到户部吃紧没钱发俸，生活都不能自理。大清官于谦就是个很好的列子，在锦衣卫抄他家的时候，只抄出几件烂衣服和几双破袜子。抄家的官员不相信一个一品大员家里竟然如此穷困，到处翻箱倒柜希望能找到于谦贪污的证据，最后抄出了两样东西，一件蟒袍和宝剑，那是皇上表彰于谦的功绩赏赐给他的，却没见过于谦拿出来炫耀过。最后的结论是于谦太清了，他是一个高尚的人，一个了不起的人，一个真正的民族英雄。

　　大明现在的社会风气本来就奢靡，要是官还当成这样，还不如去经商。要是有人说当官不是为了发财，是为了济世救民，这样的官僚体系下，手里没权没势，你怎么去济世救民？所以于谦辛苦了大半生也没有实现胸中的抱负，冤死在徐有贞手里。朝廷里的局势复杂，叶三是知道的，不过还得回京师去，唐甜已经秘密回京，其他的人叶三不打算带了，得等局势稳定了再说。叶三心道现在有钱了，也有家有娇妻，老子还忙活个啥？他甚至又产生了离开仕途归隐不求上进的念头，那才是他想要的生活。但是这次叶三很快打消了这种消极的念头，不说人生苦短一腔抱负还没实现，就说当今这世道绝不是能安逸享乐的时候。不断地进取才是他叶三的灵魂，叶三也舍不得放弃到手的东西，没有了追求他会很恐慌，不知道自己会变成什么样子。

　　“大人，京师玄衣卫送来紧急密报。”叶三正在胡思乱想的时候，手下来报。

　　叶三接过密报，快速浏览了一下，那密信上写得是宫里的探报，叶三一看就看到了有价值的东西，最吸引叶三注意力的是周皇后小产，有宫女在皇后面前告密，说是曹吉祥的人点了周皇后的穴道导致了小产。告密的宫女被东厂拿住，严刑拷打，招出了主谋。”

　　叶三大吃一惊，他吃惊的不是谁是主谋，而是周皇后肚子里的东西到底是谁的。（未完待续）