掌灯时分，叶三还是一身黑衣，蹲在皇宫里御膳房外的一棵茂密槐树上。叶三没想到和杜芳华的一场立战还是影响了他今晚的行动，蹲在树上的两条腿老是发颤，这是用力过度没有恢复过来的现象。想起杜芳华娇柔妩媚低吟的样子，叶三边揉着腿，边神采飞扬地看着忙碌的太监宫女。
现在正是皇上传晚膳的时刻，根本没人注意槐树上会隐藏着一个人。叶三不想放过任何观察可疑现象的机会，这时刻是有点早，没人敢这个时候去歇息，那东西也不可能现在出现。但是叶三对那东西太过了解，不能掉以轻心错过了抓住那东西行踪的任何痕迹。
叶三是吃饱了以后，天刚黑下来的时候进的皇宫。没敢喝足，他怕在树上隐藏的时候突然尿急，这是潜伏者最忌讳的事情，叶三不会在这点上犯错。他观察的对象都是美女，有一个最初的印象就是那东西还会以美女出现。如果那东西接近他，妖刀就会给他示警，他信得过妖刀，所以在搜寻中也不是太困难。
时间在黑夜里过的非常慢，叶三可以看出忙碌的人开始一点一点减少，许多房舍已经熄灯安静下来。御膳房的厨师们有说有笑地收拾着讨生活的家伙，一边对关系密切的伙计开玩笑。
“大胆，今天晚上你在这里值班怎么样？我给你牵头猪，那美女就会来。你看人家娄一勺多能耐，整折腾了一夜，那豆浆可不止漏一勺哈。”
“去你的，我韩大胆可不是见色就起的人，那能和娄一勺比，见到母的都不会放过。那天晚上我知道，他是把那母猪干的嗷嗷直叫。小李公公可看的最清楚，还以为是女鬼来了呢。”
“别竟说我娄一勺，你们也不是馋得流口水？就是没那色胆罢了。还不如人家小李公公，别看下面家伙茬子没了，可人家在御膳房就敢呆一夜，你们敢吗？”
“别提小李公公那事了，真是虾须拴豆腐提不起来。我到御膳房的时候他还在水缸里泡着呢，肚子喝的滚瓜溜圆，挂在缸沿上，苦胆都快吐出来了。你还别说，那小李公公太能吹了。”
“他吹什么了？我们怎么不知道。”
“他说那女鬼和他洗了一个鸳鸯浴，还伺候他沐浴更衣，结果是他不小心掉水缸里了。”
“牛！真够牛的。小李公公吹牛可不分公母，都一视同仁，这功夫咱可学不来。”
“别在调戏小李公公了，小心他听见，他可是咸宁公主面前的红人。如果他在公主耳边嘀咕你两句，包你不死也要脱层皮。”
“是是是，我们什么也没说哈，要是有人说给小李公公，他家孩子没*。走吧，还有点时间，我们去赌两把，情场失意，赌场得意哦。嘿嘿嘿。”
御膳房的厨子一哄而散，最后离开的韩大胆没忘记在厨房里留下一头猪。锁上门后，又鬼鬼祟祟地探视了一番周围的动静才快速离开。御膳房里静了下来，偶尔传来几声肥猪的哼叫声。
叶三在寂静中不敢有任何懈怠，他知道要等待的诡异情形也许很快就会出现，目中精光四射盯着御膳房周围。午夜时分，梆子声刚过，从御膳房后面传来他熟悉的吱吱声，但很快又消失了。接着御膳房里红光突现，肥猪不安的哼叫声更响了，紧跟着凄厉的惨叫声传出，红光暗淡了下去。叶三不敢怠慢，毫无声息地快速接近御膳房，他不能放走任何追踪那东西行踪的机会，一切现象表明那东西是在吸血，和以前没什么两样。
进入御膳房难不倒叶三，当他从窗棂进入以后，那东西已经踪迹皆无。一头肥猪躺在灶台下抽搐，脖子上的血洞正在流血。看样子那东西有警觉迅速地离开了，猪血都没来及吸干净，肥猪的旁边地上，一盏熄灭的红色气死风灯在来回滚动。叶三一愣，难道说是那东西离开时匆忙丢弃的？不对啊！那东西从来没有打着红色灯笼出没的习惯。这是什么新花样？想借红色灯光来掩饰自身所发的红光？有此可能。
叶三不及细想，急忙飘出御膳房，站在屋脊上登高远望。在东南方向又有红色光亮一闪熄灭了，只这一闪，就决定了叶三的追踪方向。快速来到刚才红光出现的地方，一点痕迹也没留给叶三，只有在草丛中寻找可能留下的足迹，可是叶三失望了，那东西没给他留下任何痕迹。正当他失望的时候，又在东南方向传来了吱吱的响声，叶三又寻声跟了过去。速度提到了极限，可还是没有追上。叶三不由得心寒了，这东西的速度提高的太快了，以叶三现在的身手竟追不上她。那红光真象是鬼火一般，闪现消失，让叶三在后面穷追不舍。吱吱声和鬼火般的红光吸引着叶三在皇宫外围兜着圈子，好像故意在戏弄他。叶三也感觉到了这一点，那东西到底怀有什么目的？叶三在追逐中茫然了，最后那吱吱声和红光都彻底消失。
叶三站在宫墙里呆住了，兜了一圈，他又回到了皇宫，那东西又回来了？她还是躲藏在宫里？刚才的一切都是要把他引出宫去，没想到叶三的速度很快，还是跟了回来。这是什么地方？叶三迷失了方向，也不知道现在在什么地方。正当他在辨别方向，准备离开的时候，他的周围出现了十几个火把灯笼，把他围在了当中。
“有刺客！”一声呐喊，周围的人都抽出了兵刃，围堵缉拿叶三。
“不好，上当了。”再想抽身离去，已经来不及了，除非他把这些人都杀干净。
一柄长剑阴毒地刺向叶三的要害，出剑的角度可以看出此人绝对是杀人的高手。妖刀弹射而出，封住了所有的剑势，回斩此人必救。叶三这才发现周围的人也和他一样都蒙着脸，只露出狠毒的目光，那是非要叶三小命的目光。叶三纳闷了，怎么皇宫里有这样的人物，根本不是锦衣卫或是皇宫护卫的穿戴，这些人到底是什么人？自己和他们有何冤仇要不惜一切代价击杀他。
交换几招过后，叶三突然发现此人的剑招他很熟悉，阴险狠毒专走偏门的剑招他只见过一位使用过，那就是世子朱耀。难道是他？叶三心里一惊，世子的党羽都潜入了皇宫，今晚上是故意布局来杀他？
叶三的刀不再留情，冷芒电闪中把蒙面人*退。
“世子别来无恙，没想到在皇宫里见到阁下，真是异术。”叶三冷不防地说了一句，那蒙面人浑身一颤，脚下急闪向后面躲去。叶三此刻绝不能放过世子，妖刀急进，斩杀了挡在他前面的两人，没等叶三再找世子，周围的火把灯笼一起向他抛来，扰乱了他的视线。等他把所有的火把灯笼挑向空中，蒙面人已经消失在黑暗中。
叶三继续追踪，转过宫里的屋角，前面又出现了一队灯火通明的仪仗：“公主驾到，何人在此放肆，侍卫们拿下。”
这次出现的果然是公主的侍卫，秀春刀在灯光中闪着寒芒。不知道来的是哪一位公主？叶三摘下了蒙面的黑巾：“神机营指挥使叶三惊动公主殿下，罪该万死。”叶三站住叩头行礼。
“哦？是叶指挥？稀客啊！深更半夜来到咸宁宫有何指教？”
“什么？这里是咸宁宫？”叶三没有想到能在这样的情况下见到咸宁公主，吃惊地打量着站在他面前身材修长，美貌无比的咸宁公主。
“大胆！敢目视公主殿下芳驾，拿下！”公主身边的侍卫喝道。
“慢！叶指挥是我的朋友，不要放肆，都给我退下。”
“是，公主殿下。”
公主身边的人都匆匆离去，只剩下公主和叶三面对面站立着。叶三的汗下来了，他无时无刻不在躲着咸宁，没想到能在这里，这样的情况下见到咸宁，心里不免揣揣不安。
“叶指挥深夜到访，咸宁迎接来迟，恕罪。”咸宁低头小声地说。
“不敢，不敢。叶某惊动殿下，该死，该死。”
咸宁见叶三惶恐的样儿，脸上露出了笑容：“叶指挥没忘记我们的约定吧？好像已经过了约定的时间。”
叶三见咸宁直接了当地说出他最后怕的事，心里更是急躁不安，手脚不知道往哪里放，连忙把妖刀藏在了背后：“公主，叶三追捕贼人，误入公主殿下寝宫，那个……那个……”叶三不知道怎么解释好了。
“哦？有刺客进入我的寝宫吗？我怎么不知道。”咸宁又向叶三接近了两步，到了叶三面前，芬芳体味直冲叶三鼻孔：“是叶指挥找理由来见咸宁吧？这理由也太牵强了点，不过，咸宁很高兴叶指挥来见咸宁。”
“这……公主，确实有贼人进入公主的寝宫，不相信公主请看那边还有两个贼人的尸体。”叶三能听出公主对他的情意，可现在实在不方便说这些。
“带我去看看。”咸宁跟着叶三来到刚才格斗的地方，叶三收刀入鞘，可那两具尸体显然不见了，甚至连打斗的痕迹也没有。叶三瞪着两眼：“刚才明明还在的，公主……”
“好了，我知道你对咸宁有情有义，我不追究了。明月当空，叶指挥不要再说那些扫兴的话好吗？你能单独来见我，我真的好高兴，你不知道人家有多想你。”说完，娇躯竟向叶三怀里依偎过来。叶三一见这情形，急忙抬起双手来推据，可正巧按在了咸宁丰满柔软上，咸宁嘤咛一声，不胜娇柔，同时也按住了叶三的大手。目光狡黠迷离的看着叶三，吐气如兰。
“本宫的身躯已经印上叶郎的手印，驸马非你莫属，快随本宫来，春宵一刻值千金。”
直到此刻，叶三才真正意识到他落入了温柔陷阱。（未完待续）