原本依向采青之意，三夫人安氏，只是一味药引子而已。

　　以其欲令娘家侄子读书入仕的迫切之心，诱之入局，让她做下她当做之事，最终，将另一个人牢牢攫住，为朱氏所用。

　　这才是向采青真正的用意。

　　然朱氏却觉不足。

　　一枚棋子如何够使？设若那个人竟没被套住，岂不两头皆落了空？

　　是故，她必欲将安氏也算计在内。

　　向采青起初是不愿的。

　　她极言安氏虽亦堪用，然其幼年失恃、继母刁难，作养得一副偏狭脾性，狠毒有余却聪明不足，只怕还颇有几分反骨，万一反噬，恐受其害。

　　殊不知，这一番话，却深深地刺痛了朱氏的心。

　　徐玠不正是如此的么？

　　这个天生反骨的逆子，不正是将她这个嫡母给反手捏死了么？

　　而身为一府主母，身为东平郡王妃的她，辖制不住那贱种也就罢了，如今竟还辖制不住一个小小的庶子儿媳？

　　就凭安氏？

　　哪怕她反破了天去，还能反得出她这个当婆母的手掌心？

　　这念头一经泛起，便如野草般疯长起来，直刺得朱氏蠢蠢欲动，大有以安氏代徐玠一雪前耻之意。

　　向采青到底妥协了。

　　朱氏执念太甚，劝亦无用，且在向采青看来，将安氏拿捏住，也未始不是一个好法子。

　　而谋划亦随之更改。

　　是故才有了朱氏对安三娘的格外疼宠、以及“娥皇”凤头钗之事。

　　这一切，皆是向采青针对安氏设的套。

　　安氏与安老太太多年积怨，本就难以化解，若换作从前安氏身微势弱之时，她可能还会再忍一忍。

　　可如今却又不同。

　　安氏已有一子傍身，在王府立足正稳，而她心底压抑多年的怨恨，只消稍加引动，即可呈燎原之势。

　　安三娘，便是点燃这场大火的那一星火苗。

　　以安氏对安老太太之恨，转嫁之于继妹之身，她想必会下狠手，弑杀继妹。

　　这是很容易预料到的。

　　为此，向采青还提前将另一枚棋子——亦即那个牛婆子——早早搁在了安氏手边。

　　当初，就是这个牛婆子偷偷向安氏示好，并透了好些消息予她，才令安氏对其深信不疑，将之视作了帮手。

　　有此助力，安氏自是如虎添翼。

　　她果然上了钩。

　　诚如向采青推断的那样，她确实足够心狠手辣，竟真的勾结那牛婆子，对继妹下了手。

　　当牛婆子前日偷偷送来安氏将于昨晚动手的消息时，朱氏满心以为，此局已定。

　　就在昨晚，她还做了一个美梦，梦见梅氏百货并五房名下所有产业，终归为己所有，而她嫡嫡亲的女儿徐婉贞，亦觅得一门上好的亲事，十里红妆，羡煞旁人。

　　至于五房，只消徐玠死在外头，那连环局亦此做成，则向采青手里的那份绝子药，也就有了用武之地，不是么？

　　可朱氏却再也没想到，一觉醒来，铁定无错的筹谋，竟还是出了大问题。

　　丁长发居然死了！

　　初初听闻消息时，朱氏险些没背过气去。

　　丁长发是她的助力，若没有他，庄子上的那几个又怎会俯首称臣？

　　可他却死了。

　　与安三娘相拥着赤身而亡。

　　大惊失色之余，朱氏多少对向采青乃至于周妈妈皆起了疑。

　　而此际，听其言、观其色，朱氏却又觉着，她似乎疑错了人。

　　周妈妈不像在说假话。

　　再者说，向采青乃是朱老太太荐来的，她既是一心帮着自己，就断没有自己人杀自己人的道理。

　　此时，周妈妈想亦听出了朱氏语中疑意，遂抬起头来，将一张惨白的脸望向朱氏，抖着嗓子道：

　　“王妃恕罪，奴婢那个时候是真真儿的吓得半死，脑袋里就像灌了铅似地发沉，委实是甚都想不起来。且也实在离得远了些，天又黑，奴婢真没瞧出来那男尸就是五庄头。”

　　见她满脸悚然，犹似心有余悸，瞧来绝不像作伪，朱氏本就不甚浓的疑惑，亦消去了大半，遂强笑着摆了摆手，道：“罢，罢，我也不过问一声儿。”

　　目今，周妈妈是她最倚重的臂膀，于她有大用，用人不疑的道理，她还是知晓的。

　　念及此，朱氏不禁又叹了一口气：“说来也不能全怨你。昨儿晚上是我自个儿要吃安神汤的，睡得沉得很，你便要来禀了我也是不成。唉，皆是天意罢。”

　　这事儿也确实怨不得周妈妈。

　　为防露出行迹，朱氏早便与之议定，事发当晚她会一早入睡，吃安神汤也是朱氏的主意，为的是瞒过徐玠安插在明萱堂的眼线。

　　此事向采青亦一早言明了。

　　也正是为着避人耳目，这位深明大义的向妈妈才会自污离府，隔着一个朱家帮朱氏出主意，而周妈妈则居中递话，偶尔也帮着朱氏周全一二。

　　却未想，朱氏做足了全套戏码，却偏偏就出了篓子，还真是人算不如天算了。

　　周妈妈垂下头，低声说道：“主子早些睡下是对的，不然，奴婢一慌神，说不得就要禀到主子这里来，万一再有个什么，惊动了那起子小人，奴婢便是死罪了。”

　　言至此，她探手入袖，取出一方折得平平整整的帕子来，双手呈上，语声极轻地道：“天幸这东西被奴婢拾到了，昨儿晚上也不算白跑了一遭儿。”

　　朱氏微愕地看着她，并不去接，只皱眉问：“这又是什么？”

　　“回王妃，这是昨儿安氏丢在小莲塘边的耳坠子。”周妈妈沉声回道。

　　朱氏怔了怔，旋即大喜过望，忙伸手接过，果见帕子里裹着一枚珍珠耳坠，细看去，正是安氏素常戴着的。

　　“哟，这又是怎么回事儿？”朱氏笑问道，灰败了大半日的脸上，终是有了几分鲜活之意，眉眼也生动了起来。

　　这可是个好东西。

　　有了它，就算牛婆子这个人证不在了，安氏也还是落下了把柄在自个儿手上。

　　周妈妈一脸肃然，并不居功，只道：“回王妃，奴婢便接着前头的话往下说罢。只说牛婆子发现那塘子里的男子尸首之后，直是吓得半天动弹不得，反倒是三夫人，只怕了一会子，就又能说话走动了。”