二更鼓响之后，守在玉旒云的公爵府邸前的禁军开始交班换岗。这时蒋文看见远远的有灯笼的光，一队人越行越近了。其时早已过了宵禁时间，百姓是不会出门，莫非来者不善？禁军士兵们也都看见了，纷纷拔出兵器。蒋文就冲那边喊道：“什么人？快快停下！”

　　可那队人只是不停，不多时就走到了跟前。是一乘紫帘小轿。蒋文刚要上前喊话，提灯笼的就一眼横过来：“放肆，这是皇后娘娘凤驾到了，还不让路。”声音阴阳怪气，果然是太监。

　　蒋文一惊，轿帘儿已经揭开一条缝，里面当真坐着玉朝雾。一众禁军赶忙倒身要拜。玉朝雾道：“不要多礼了。我来见玉将军，不想声张。”

　　蒋文面有难色：“这……万岁爷交代了……微臣……”

　　“石嬷嬷，给他看。”玉朝雾道。

　　另一个提灯笼的原来是石氏，也打扮成个老年男仆的模样，听吩咐，即递上一方明黄色的丝帛，上面朱红色字迹，显然是御笔。蒋文瞪大了眼睛：不知皇上是何用意？不过，君臣之间，轮不到他问这所以然，一顿首，立刻就让禁军士兵们让开路。玉朝雾一行就进了玉旒云府。

　　仆人们因为多日被圈禁没有太多事要忙，早就歇下了，只有门房睡眼惺忪地迎上来，见了皇后，先是吓了一跳，既而“扑通”跪道：“皇后娘娘在上，奴才……”

　　玉朝雾摆摆手：“你家玉将军在哪里？”

　　门房道：“将军这些日子喜欢自己一个人呆在后园。小的这就给娘娘带路。”

　　玉朝雾说“不必了”也不叫太监，连石氏也不让陪伴，就自己朝后园来。

　　玉旒云自去年封了公爵，府邸已经修葺括建，不过后园还是从前的，没有改动。这里本是庆澜帝未登基时的一处别苑，玉旒云十八岁的时候坚持要离开姐姐、姐夫独自居住，当时的庆王就将这处宅院送给了她。玉朝雾起先总担心妹妹不会照顾自己，常来嘘寒问暖。可后来发现玉旒云将一切都处理得井井有条，自己没有用武之地。有时侯门寂寞，她只好随便找些消遣――比方说这花园地上鹅卵石砌成的图案就是她想出来的。一晃已经六年过去了！鹅卵石还是那个样子，而玉旒云呢？

　　花木扶疏，一勾残月，清辉却不输十五之时，后园中的景物如同被镀了一层水银，发出淡淡的幽光。这一切显得宁谧，而有一线光迅速地扫过，凛冽刺目，暮春的天气也有一股寒意扑面而来――玉旒云持着一柄剑。舞出万朵雪花，笼罩了自己的全身。

　　六年了，她长高了一截，可这杀意，这怨气，丝毫没有改变。遥远记忆里偎依在自己身边的小女孩，早就一去不复返。

　　“谁？”玉旒云一剑刺了过来。剑锋锐利无比，立时将一株花树削断。不过她剑法娴熟，招式收放自如，看到玉朝雾，立刻一翻腕子，将利器荡了开去，自己轻灵灵一跃，到了跟前：“姐姐，你怎么来了？”

　　不待玉朝雾回答，她已收剑归鞘，笑道：“不用说了。皇上让你来的吧？”

　　玉朝雾凝视着妹妹漆黑的眸子，那样锋利的眼神！这孩子，她可以看穿别人的心，然而又似乎根本不屑去探询别人的心思，她只是按照自己的意志行事，遇到山，就要劈山而过，遇到水，就要架桥而行，她决不饶弯路。这种性格，难道她不知道会给自己带来麻烦吗？

　　玉朝雾就叹了口气，点点头。

　　玉旒云略沉吟了片刻，上前搀着她的胳膊：“走，同我到里面坐。”又要唤下人赶紧上茶。

　　玉朝雾止住了妹妹：“不，我想跟你说说话，不能叫别人听到。”

　　玉旒云扭头看了看姐姐，眼里并没有一丝惊讶，反而轻轻地一笑，自己走开了几步，负着手，道：“皇上的气还没消吧？要不然怎么姐姐会怎么半夜里跑到我这里来了？这事果然越少人知道越好，皇上如此法外开恩，准姐姐来看我，要叫那些小人们知道了，又该有话说了！”

　　玉朝雾追上妹妹：“云儿，你明知有许多小人，那就该好好照顾自己。姐姐就只有你这一个亲人，你要是有个三长两短，叫我怎么向死去的爹娘交代？”

　　玉旒云沉默不语，随手拽下身边的一支花来，一片一片拈着花瓣。

　　玉朝雾道：“从你第一次随军出征，姐姐就成天提心吊胆。怕你听了烦乱，都不跟你提。这次大青河之战，西京里简直就没听到过好消息，姐姐日盼夜盼，好容易盼到你好端端地回来，却又惹上了这些麻烦。”

　　玉旒云淡淡一笑，将花瓣撒落在地：“姐姐不要挂心。我哪次出征不是好端端地回来？再说，这次的事也算不得什么麻烦。我自己心里明白得很――皇上性子随和，私用贡品这种事，若他会计较，我当初也不敢就这么做了。我是一个带兵打仗的人，这些后果还能不计算到么？”

　　她口里这样安慰玉朝雾，心里却全然另一番想法：就算皇上大发雷霆要降罪于自己，当初石梦泉情况危急，哪怕就是贡品在皇上碗里，她也会抢来用的。先救了石梦泉，才能考虑将来的后果――因为没有石梦泉，她不知道将来是个什么样子。

　　这种话总不能和姐姐说，她想，徒然惹人担心罢了。反正庆澜帝身边的武将们老的老，死的死，剩下的大多是草包，除了她以外，还有谁能征伐天下？庆澜帝是不会当真怪罪于她的，无非是事情闹出来的，不摆摆样子说不过去罢了。

　　玉朝雾看不见妹妹的表情。不过，多年来相依为命，玉旒云的性子她明白得很。便幽幽叹了口气：“你就当是姐姐没有用，只会庸人自扰吧！皇上的确不打算再追究你了，明日就要宣布呢。”

　　“哦？”玉旒云有些意外，“怎么偏偏是明天？有什么特别之事？”

　　玉朝雾垂下头，月色般白皙的脸上染了一层浅浅的红晕：“那是因为……因为……”声音轻得几乎听不见了：“因为我有了。”

　　“啊？”玉旒云一怔，露出了孩子气的喜色，“哎呀呀，这么大的事，你怎么不一进门就说？跟我扯东扯西了这么半天！来，快进屋坐着。”

　　她拉着玉朝雾的手，半扶半拽，硬将姐姐护送进了花园里的一间小筑之中，捻亮了灯，仔细看她有什么变化。玉朝雾羞得转身背朝着妹妹：“别看了，才一个多月，看不出来的。”

　　玉旒云只是笑，并不说话。感觉长久以来，难得有一件值得开心的事。

　　玉朝雾实在窘极了，转回身来轻啐道：“还说自己是带兵打仗的人，这样就傻了，跟个小孩子没两样！”

　　玉旒云才回过神来，在姐姐面前耍耍贫嘴也无妨：“莫非姐姐倒希望我在你面前也是板起面孔来的惊雷将军么？战场那些打打杀杀的，不吓坏姐姐，也吓坏了我的外甥。”

　　玉朝雾红着脸啐了她一口，可蓦地又被不安和忧愁占据：“云儿，就算是为了姐姐，为了这个孩子，你……你不要再去打仗了，好不好？“

　　玉旒云一愕：“姐姐，你说什么？”

　　玉朝雾道：“你毕竟是女孩子家。虽然过去一直都是常胜将军，但这一次……谁知道将来会怎样？如果有个万一……有个万一……刀剑无眼，这都是说不准的事啊！”

　　玉旒云沉下了脸，默默地，仿佛是在听，又仿佛没有。

　　玉朝雾便轻轻地继续说下去。总无非是那几句话――安全，安全，还是安全。直过了好半晌，咬了咬嘴唇，如同想起一般地，道：“无论如何，云儿你别忘记，我们都是楚人。和楚国交战，总难免……”

　　这次，玉旒云猛地抬起了眼，盯着她：“我不是楚人。”

　　充满怨毒的眼神，任是玉朝雾也瑟缩了一下：“这……我知道……但我们打楚国来，太后、太妃们都知道这事，也许年月久了，不再提起罢了……皇上心里也是清楚的。你跟楚国交战失利，你说皇上会怎么想？”

　　玉旒云蹙起眉头：“姐姐，你老实说，这是你的意思，还是皇上的意思？”

　　玉朝雾呆了呆，嗫嚅道：“本……本是我的意思……我问了皇上，他并没有这么说……不，他其实是说，他连想都没有想过。只是，世上没有不透风的墙，皇上也怕传出去，朝廷里沸沸扬扬，到时候他也就保不了你。”

　　玉旒云冷冷一笑：“这次反正是不计较了，难道我还会给楚人再次击败我的机会吗？待我攻下凉城，他们爱怎么传就怎么传去吧！”

　　玉朝雾被她堵得一愣，片刻才道：“皇上和我也都是为了你好。皇上今天也同我说了，你一个女孩子家，老这么在外面征战，总……总不是个事儿……倒不如……”

　　玉旒云勃然变色：“倒不如怎样？要是再提翼王那个王八蛋，趁早想也别想。”

　　玉朝雾怔了怔，摇头道：“你想到哪里去了。皇上是说，假如你喜欢领兵，就做个领侍卫内大臣好了――这个职位空缺好久了，是个正一品的衔儿，比将军倒还升了一级。该到你当班才需进宫，可以留在京城，也少些操劳……”

　　玉旒云倏地站了起来，几乎连灯台也带翻了：“什么？皇上这是要削我的兵权么？”

　　玉朝雾不曾见过妹妹这么难看的脸色，一时竟连话也说不出来，愣了半天，方道：“领禁军还不一样的领兵……大青河的事，皇上不想处罚你，但总得给文武百官有个交代吧……”

　　玉旒云一直自持庆澜帝在大事上离不开自己，得到这种明升暗降的处置，真是又气又恼，铁青着脸：“这是什么交代？若真是和我计较大青河的事，就拿我革职查办，发我到军中做火夫做马夫，我都没有半句怨言。要我呆在西京做这牢什子的领侍卫内大臣，我死也不干！”

　　玉朝雾知道妹妹脾气倔强，眼看着事情就要谈僵，心里一急，眼泪就落了下来：“皇上对我们姐妹已经很好了。你要攻打楚国，他就让你带兵去了。这要是换了别人，皇上能把国家大事当成儿戏么！”

　　“儿戏？”玉旒云冷笑，“朝廷又不是我的天下。似乎我还没出生――不，姐姐你还没出生的时候，樾楚两国就在交战了吧？朝廷中若没有一个想消灭楚国的人，我就算有三寸不烂之舌，说服得了皇上也说服不了满朝文武……发兵的时候没人阻拦――连刘子飞和吕异都满口答应做后援，但是看到情形不妙就推三阻四，为的还不是出了事情就统统甩个干净？这些无能的人，皇上要给他们什么交代！”

　　玉朝雾意识到自己说错了话，恐怕妹妹真的怒了，一发难劝，轻声道：“那……既然他们都想攻打楚国，就让他们打去……何必要你自己以身犯险？”

　　玉旒云铁青的脸上满是寒霜：“不行！”

　　简简单单的两个字，也不见她怎样咬牙切齿，但连外面的月色似乎都被震慑了，为之一暗。

　　玉朝雾知道，这后面还有一句未说的话“我非得亲手灭了楚国不可”。玉旒云几乎就是默诵着这句话长大的。“云儿，我知道你恨……恨他们，可是事情已经过去这么多年了，爹娘都不能复生，皇上对姐姐这样好……我们在樾国的生活不是很好吗？”

　　“很好？”玉旒云又冷笑了起来，好像一柄利剑呛然出鞘，在黑暗中发出噬骨的光芒，“侥幸没杀成你，我们才能活到今日吧？自从……自从爹死了之后我就不知道什么叫‘生活很好’了！这一切都是他们做的，我非叫他们加倍偿还不可！”

　　玉朝雾被刺得有好一会儿没说出话来。玉旒云看到桌上有一把裁纸的小刀，就拿着把玩不止。

　　玉朝雾伸手按住那利刃，生恐妹妹割伤了自己：“云儿，就随他们去吧。我听说元酆帝身边没有什么能做事的人，他年纪也大了，你真要找他报仇，就让老天来给你报吧。“

　　没人？玉旒云冷哼了一声，若是没有人，这次大青河之战怎么会是如此结局？这个程亦风，他手下的公孙天成，还不不晓得哪里冒出来的那群山贼土匪……这些事情不提也罢，她想，姐姐就是心太好，才这样被人欺负。从前自己年幼，只有跟着被欺负的份儿，如今……

　　如今庆澜帝要削她的兵权……这和她所了解的皇上差太远了！

　　她只顾自己思想，沉默着没说话。

　　玉朝雾拉着妹妹的手：“云儿你别不声响。你好歹应一应我。”

　　“你回去吧，姐姐。”玉旒云想赌上一赌，试探试探庆澜帝的意思，“就同皇上说，这领侍卫内大臣的官我绝对不当。他若要继续罚我，那就继续罚我好了。”

　　“云儿！”玉朝雾急道，“你受罚，姐姐虽然挂念你，但你毕竟是好好儿地在家里休息。可是，你这样拖累了梦泉啊！”

　　“怎么？”玉旒云的心一沉，转脸望着姐姐，“梦泉出事了？他不是昨天才回来么？”

　　玉朝雾道：“说是你的一群旧部气不过顾长风顾侍郎奏本参劾你，就在顾家门外闹事，听说把顾侍郎都打伤了。梦泉恰巧撞见，却被九门提督潘大人当成是主使之人，押回衙门里去了。”

　　“岂有此理！”玉旒云一拍桌子，“潘硕的面子是铁做的，头脑总不是铁做的吧？梦泉怎么可能做出这种事来？而我的部下……我的部下也……”也决不可能做此等卤莽冲动之事，玉旒云想，素来军中纪律第一，若无命令，哪怕泰山压顶也不允许随便眨一下眼。这必然是有什么人想落井下石，让她永不翻身。

　　可恶！她不觉捏紧了拳头。

　　“姐姐不懂你们在朝廷上的事，”玉朝雾道，“皇上也是不得已才委屈你……但是事情一桩接一桩的发生，件件都对你不利。要不是我突然……我真怕这煽动士兵闹事的罪名又落到你头上，那你叫皇上还怎么袒护你呢？”

　　袒护……玉旒云咬着嘴唇细想：她不是不知道自己树敌如林，什么刘子飞、吕异之流的草包饭桶，她根本不屑与之为伍――甚至，这些人也不配做她的对手，他们那点儿能耐，还算计不到她！这次的事情倒是有点儿蹊跷――那株西瑶的灵芝，本来她已写了一封信准备向庆澜帝解释，不过信还没有发出，西瑶使者和那托管的掌柜也不曾来找她理论，事情就已经传到了庆澜帝的耳中，加上大青河战事失利和顾长风上疏参劾，三罪并罚，庆澜帝下旨将她招回西京。她起先想，莫非是顾长风这死脑筋的书生想要整垮自己？那么禁足惩罚就禁足惩罚吧，顾长风脾气虽叫人讨厌，倒是个人才，总要叫他知道，自己是个是非分明的人――是自己的功劳就不推却，是自己的过失也不否认，天长日久，总有收服这书生的时候。

　　不过，让禁军去闹事，虽然可算是一种“苦肉计”，但这等卑鄙伎俩太不像是顾长风的所为了。而且顾长风怎么煽动得了禁军呢？

　　背后的奸险小人是谁？她一步一步地落入那人的罗网中，再不可坐以待毙。

　　“姐姐，叫我当领侍卫内大臣这件事，皇上有没有说是谁向他提议的？”

　　玉朝雾听妹妹的口气有些松动了，忙道：“皇上可没有说，我想总是他自己想要找个法子既封住大臣门的口又不让你受委屈……但也许别人也出了主意，我这些日子没怎么见皇上。”

　　没怎么见皇上？玉旒云知道姐姐宠冠六宫，一个月中庆澜帝总有一半的时间是谁的牌子也不翻，长住在凤藻宫的，这次怎么……

　　玉朝雾注意到妹妹表情的变化，忙解释：“你别多心，并不是皇上为了你的事情迁怒我。是宫里新来的容贵妃，才貌双全，皇上很喜欢她，常要上她那里去看她表演歌舞。”

　　“容贵妃？”玉旒云皱了皱眉头。

　　玉朝雾道：“哦，上次我们见面匆忙，没跟你提。她是蛮族人的公主，叫‘博西勒’，我听皇上说那是‘琥珀’的意思。因为赵王爷击败了她父亲的部落，他父亲向我朝投降，就将她献给皇上了。”

　　原来是这样。玉旒云点了点头，摇曳的灯火在她脸上显出奇妙的光影，似乎陷入了无限的深思，又似乎是闪出一丝冷笑：赵王……

　　“云儿？”玉朝雾轻轻唤她，“你究竟怎么回复皇上？就算是姐姐求你……”

　　“姐姐！”玉旒云微微一笑，“我怎么舍得让你求我――还有小外甥呢！我刚才随便发两句牢骚，你可别往心里去。自古只有君要臣死臣不得不死，既然皇上要升我的官，我哪有推辞的道理？明天一早我就去见皇上。”

　　“真的？”玉朝雾万分欣喜。

　　玉旒云道：“我几时骗过姐姐？明天皇上总该叫门口的人都撤了吧？”

　　玉朝雾道：“我也不知皇上是什么打算。他嘱咐我一定不要声张，在他明天宣布我有……和你升迁的事之前，越少人知道越好。”

　　“哦。”玉旒云点头，显得全不在意，但其实心里涌动起一种不可名状的兴奋。她的一个猜测，正在一点一点被证明。

　　“这是皇上给你的出门手令。”玉朝雾取出一个小小的黄绫卷轴，另有一个石青色锦囊，“这也是皇上给你的。他说若你答应做领侍卫内大臣，就把这两样交给你。我倒没看是什么。”

　　玉旒云接过了，一笑：“皇上倒是算准了我一定会答应。”

　　玉朝雾道：“皇上也是看着你长大的。”

　　“倒也是。”玉旒云道，“姐姐，天晚了，你快回宫吧。”

　　九门提督衙门护卫京畿安全，警卫森严。步军士兵在门前站岗，非但不敢打盹儿，连身子都不敢斜一斜，若看到有闲杂人等靠近，就会沉声一喝：“什么人？”

　　这一夜，他们还没来得及叫，那一人一马已驰到了近前。马上人飞身而下，冷冷道：“潘硕还在衙门里么？”

　　两个步军士兵俱是一惊：“哎呀，玉……玉将军……”

　　玉旒云只将马缰绳交到其中一人的手上，重复问道：“潘硕在衙门里么？”

　　那人赶紧答道：“在……潘大人和石将军……”

　　玉旒云二话不说，踏步就往九门提督衙门里走。

　　那两名步军士兵慌忙来阻拦：“玉将军……等我们先通报一声……这是……”将军乃是武京外官，九门提督乃是武京内官，除了非常情况，内外应当各司其职。九门提督衙门岂容擅闯。

　　玉旒云并不停步，只从腰间摘下一片令牌来晃了晃：“长眼看清楚了，我现在是领侍卫内大臣，今夜正是本大臣当值，有要事来找你们潘大人商议。你们且给我在门口站岗，走漏一点儿风声，仔细你们的脑袋！”

　　两名步军都是一怔。这当儿，玉旒云已经走到前庭中去了。又有不少步军士兵听到动静就围了上来。不过领侍卫内大臣的腰牌大家都认识――虽然这个职位因为太宗和仁宗朝的动荡空缺了很久，但武京内官依然以领侍卫内大臣为最大，他们的行动往往牵涉到皇上的安全，谁也不敢阻拦耽搁。

　　便纷纷给玉旒以内让开了道儿，还有给她指路的，一径领到了关押石梦泉的那间屋子之前――潘硕一丝不苟，正亲自守着门，看到了玉旒云，一惊：“玉将军……”

　　玉旒云将腰牌朝他面前一送：“快把石梦泉放了，皇上有旨叫他进宫议事。”

　　潘硕并不让路：“玉将军……不……玉大人说是皇上的旨意，没有圣旨，下官不敢放人。”

　　玉旒云冷冷一笑，目光在潘硕连上打了个转儿：“潘硕，我果然□□得你好啊。皇上没白升你的官儿”说时，从怀里出一方黄绫来，抖开了，上面朱红点点，自然是御笔。

　　潘硕接去看了看，果然写着要领侍卫内大臣公爵玉旒云带石梦泉火速进宫见驾。他也就不多言，闪开一边。

　　屋里石梦泉本来未上枷锁，行动自由，一听外面动静，是玉旒云来了，早也坐不住，三步两步冲到了门口。潘硕一让路，他便几乎是夺门而出。后半夜幽微的月色下，玉旒云一袭白衣，系着暗红色的斗篷，这样红白辉映，倒像是今年春天最后一朵应春花。她面上带着复杂的表情，但分明是笑的。

　　有多久没有见面？仿佛已过了三生三世。

　　“玉将军……”他且要行下礼去。

　　然而玉旒云一招手：“跟我走。”已率先转身朝衙门外去。

　　两人到了门口，玉旒云吩咐给石梦泉备马，又交代潘硕：“我奉的是皇上的秘旨。今夜我来这里带走石将军的事，若有半分泄露，有你好看！”

　　潘硕不能不应答应，自去管束手下，不许任何人离开衙门半步。马匹牵来，玉旒云和石梦泉各自飞身上马，朝禁宫疾奔。

　　“玉将军，你是怎么……”

　　玉旒云在马上头也未回：“你这称呼要改一改了。我现在是领侍卫内大臣。”

　　“怎么？”石梦泉惊道，“皇上削你的兵权？”

　　“可以这么说。”玉旒云道，“也可以说我现在改掌禁军了。”

　　赵王的阴谋。一定是赵王的阴谋！石梦泉追到跟玉旒云并驾齐驱：“大人，赵王爷……”

　　玉旒云转过头来：“你也怀疑到赵王了？”

　　石梦泉答“是”，即简短地把赵王爷如何带走西瑶使者，如何叫自己去见顾长风，故意让他遇上禁军围攻顾府等事简短地说了。

　　玉旒云听了冷笑道：“有你这些话那就更加错不了。我老早就想，哪有什么人甘心做两朝元老的？上次安平贮粮我们不就开始怀疑他了么？倒没想到他动手这么快。”

　　石梦泉道：“他挑着你我在大青河苦战之时抢先在西京部署一切，向日那些与你不和的文臣武将也不知被他收买了多少。

　　玉旒云哼了一声，道：“岂止文臣武将？他的算盘早都已经打到皇帝头上了――你听说了那个容贵妃的事么？蛮族公主！哼，还不是赵王这老小子献的宝。安插在皇上身边，夜夜吹点儿枕头风，让皇上疏远姐姐，他赵王就好朝咱们下手。”

　　石梦泉道：“我却觉得赵王不是想向咱们下手，倒是想拉拢咱们做他的同谋，所以先故意陷害你，再到皇上跟前替你求情，救你出来，自编自演一出闹剧！”

　　“哦？”玉旒云挑了挑眉毛，“他想拉拢我？我这个人难道看起来是能被拉拢的么？”

　　自然不能。石梦泉道：“他就是想叫你欠他一个人情吧……你早也猜到了，是不是？你先前就那样笃定……”

　　“笃定？呵！”玉旒云笑了起来，“我不是神仙，可猜不到这个。”她顿了顿，仰头看了看漆黑的苍穹，道：“我那样笃定，因为我知道老天是站在我这一边的――我不晓得赵王这老小子有没有去假惺惺地替我求情。不过，他千算万算也料不到容贵妃才有些成气候了，我姐姐却突然有了喜……”

　　“哎呀！”石梦泉惊喜万分，“皇上万寿，又添太子，双喜临门，赦免你就是天经地义的，赵王的如意算盘可是落了空。”

　　玉旒云眯起眼睛，一线凛冽的笑意：“说起来，除了老天要助咱们之外。我看那容贵妃也出了什么岔子，被皇上发觉了。”

　　“哦？”

　　玉旒云略略说了玉朝雾皇后深夜奉旨替皇上来做说客的事：“我起初还想，皇上莫非真是昏了头要削我的兵权，后来听到容贵妃是赵王所献，而你又莫名其妙被抓到九门提督衙门，就晓得事情不简单――皇上真的对我不满，要削我的兵权，何必要叫我做领侍卫内大臣？这可是直接保护他性命的差事。皇上才登基一年，身边能有几个死心塌地拥护他的人？我方才跟你说，我当初笃定是因为知道老天要助咱们，那是玩笑的话――你晓得我，我岂是个信命的人？其实，我吃准了皇上不会将我怎样，就是知道他身边除了你我再没有能替他办事的人了。依我的猜测，容贵妃出了岔子，皇上看出赵王图谋造反，一早就想找咱们救驾，但是赵王精心策划煽动满朝文武要求处分我，皇上一点儿办法也没有。他大约也想找你商量，但容贵妃一定会将他的一举一动报告给赵王，所以皇上想是早急得热锅上的蚂蚁一般了。”

　　难怪自己早晨求见时庆澜帝故意回避，石梦泉想，果然是如此道理！

　　玉旒云道：“偏偏老天帮了皇上，姐姐就在这时怀了龙裔。皇上一听到这消息，就得了绝佳的借口摆脱容贵妃的掌握，让姐姐火速把咱们调进宫去给他护驾。”玉旒云说时指了指自己的腰牌：“皇上让姐姐来游说我，其实不如说是来求救来的。明天才宣布升我为领侍卫内大臣的事，先却已叫姐姐把腰牌都带来了，另给我的出门手令，释放你的圣旨，还有一封叫我们立刻去御书房见面的秘信。”

　　分析到这里，前因后果都豁然开朗。

　　“那你打算怎么跟赵王斗？”

　　“我跟他斗什么？”玉旒云嘿嘿冷笑，“是皇上要跟他斗。我们不过是皇上的盾和皇上的剑。”

　　石梦泉愣了愣：“怎么，莫非你不想站在皇上这一边？”

　　玉旒云没有立刻回答，催马又朝前奔出好远，道：“从来没有说我站在谁那一边。我只看谁会站在我这一边。皇上是一定要站在我这一边的，赵王呢？他若不能收服我，肯定会毁了我。他根本无所谓我站在哪一边，也不会在乎是否要站在我一边。若说他还有一点儿顾忌……”蓦然转过脸，狡黠地笑了起来：“大概他就会顾忌自己宝贝女儿的意中人吧！”

　　“我……”石梦泉怎料到这关头她也能开起玩笑来，脸上直发烧。想要解释，却不知从何说起。一出神的功夫，被玉旒云甩下老远去。他便赶紧策马追赶，到撵上时，已经到了禁宫门前了。

　　两人都下了马，向禁军士兵出示了腰牌，按照庆澜帝秘旨吩咐的路线，往御书房去，自是畅行无阻。

　　从小到大，有多少次，这样在皇宫路一前一后紧紧相伴着？石梦泉想，但如今出了这个愉郡主……玉将军的心中不知究竟对我和郡主是怎样看的？我固然一世也不会说出那妄想，可她若误会我，我宁可死了！

　　暗红色的披风在他的面前翻滚过，好像人心底汹涌的波涛。他紧走上两步：“玉……”

　　还未唤出口呢，玉旒云倒先停下来了，转身定定地看着他。

　　石梦泉不由一怔：“将军……”

　　“呼”，冷不防玉旒云一拳当胸打了过来。石梦泉反应敏捷，一侧身就闪了过去：“这是？”

　　“看来你真是全好了。”玉旒云呵呵一笑，“百草门的确不是浪得虚名。”

　　那还不是多亏了那千年人参和万年灵芝？想到这事，石梦泉心中便有千言万语，不晓得该从何说起。

　　玉旒云仿佛能看穿他的心事，摆了摆手：“反正这贡品我已经侵吞了，你一定要都吃完才行。你这家伙平时看起来壮得很，谁知道一病就这么凶险？你得好好补一补，省得落下什么病根子――我跟你把话说在前头，皇上是什么人都不能信，只能信咱们。而我是什么人都不能信，只能信你和姐姐。你一定不许死。”

　　听得此言，石梦泉心中百感交集，想不出还能说什么，只答道：“是，将军。属下一定不死。”

　　“噗嗤”，玉旒云不禁笑了起来：“皇上也不过才‘万万岁’，要是能不死，那岂不成了妖怪？”

　　石梦泉才也意识到自己是说了傻话，赧然一笑。

　　玉旒云道：“反正不许比我先死……哎，真是，你能化险为夷，我又升了官，咱们在这里讲什么死不死的？咱们总要领兵把楚国踏平了。不过现在，要想个法子帮皇上把赵王这老小子踩扁了――竟然敢算计我，我有他好看！”

　　说话间，两人已到了御书房。通报进去，庆澜帝叫“传”，待走进去，见这位当今天子正在房中来回踱步，一见到两人，立刻迎了上来：“两位爱卿，可终于来了！”

　　两人都要下跪行礼，庆澜帝叫他们免了：“朕可真是急死了，怕皇后担心，所以什么都不敢跟她说，但是又怕玉爱卿你猜不出朕让她去的真正用意。还好，好好，玉爱卿你聪明绝顶。”

　　“哪里。”玉旒云道，“姐姐说了，臣是皇上看着长大的，臣有几斤几两，皇上最清楚。用什么法子能叫臣明白事情的原委，也只有皇上才计划得出。”

　　庆澜帝看了看石梦泉：“石爱卿，你的身子也大好了吧？今儿早上朕真恨不得能有什么‘传音入密’之术能告诉你朕的处境……唉！”

　　“劳皇上挂心。”石梦泉道，“臣一介武夫，小伤小病的并不打紧。”

　　“皇上，”玉旒云道，“是赵王爷动了反心么？皇上有何打算？”

　　庆澜帝擦着额头上的汗，一壁示意他二人随意坐，一壁道：“这事说来也瞒着外头很久了，你们都是朕相信的人，便告诉你们也无妨。其实三皇叔造反实在是情理之中的事――三皇叔的母妃是□□皇帝最宠爱的一位妃子，尊号是纯懿敦慧皇贵妃。□□皇帝驾崩，外面人都以为她是自杀殉葬，实际不然。她是被太宗皇帝杀死的。”

　　玉旒云和石梦泉都是一惊，把事情的因果猜了个大概――最受宠的妃子，有一个战功赫赫的儿子，而皇位却被别人得着了，这其中谁是谁非，没什么可计较的。自古只有成王败寇。

　　“这件事瞒得很严，三皇叔全不知晓。”庆澜帝道，“其实除了太宗先皇之外，恐怕没人知道。但是那纯懿敦慧皇贵妃阴魂不散，常常纠缠太宗先皇，先皇不堪其苦，就立下一封‘兄终弟及’的诏书。不过同时又把赵王爷派到北疆去抗击蛮族，想假蛮人之手把除掉这心腹大患。谁料……”

　　谁料赵王在北疆打出一片天下！玉旒云对这桩宫闱旧事闻所未闻――仁宗即位时“真假遗诏”闹得满城风雨，但赵王并不是那风波的主角。

　　“太宗皇帝打从心眼儿里没想把皇位传给三皇叔，”庆澜帝道，“那诏书根本就是用来糊鬼的，就放在纯懿敦慧皇贵妃的灵位后面。到太宗皇帝病重时，觉得这件东西留着实在是个隐患，就叫先帝仁宗爷去把诏书毁了，仁宗爷才知道了有这么一回事。后来也就告诉了朕。”

　　玉旒云点头，表示自己洗耳恭听，不过心里却想：这种事情，少一个人知道就少一分危险，那诏书当初若索性放在灵位后不去动它，让秘密跟着太宗皇帝入土，等到赵王寿终正寝，一切就成了定论，再也没有翻案的机会。可偏偏

　　太宗要告诉仁宗，仁宗又要说给庆澜帝听――谁晓得这中间还有什么人得着了风声？若是赵王也知道此事，造反就更加师出有名了……然而，她转念一想：造反还需要师出有名么？谁的兵马多，谁的粮草足，谁的手段够狠辣，那就能踩在别人的头上……从来都是如此。

　　庆澜帝道：“仁宗爷自打知道了这事，心里就慌得紧。又赶上闹那遗诏风波，朝廷里人心惶惶。仁宗先帝生怕三皇叔其实已经知道了事情的始末，只等时机成熟，就要夺取王位。不过三皇叔一直都未有所行动――二位爱卿都年轻，大概不清楚曹墅老将军的事。当时仁宗爷被几位辅政大臣逼得没有办法，只好让曹老将军屈死。三皇叔知后大发雷霆，暗中查出了几位辅政大臣的罪状，自己回京来为曹老将军平反。仁宗爷看他那架势，以为他是要逼宫篡位了，岂知他只提出了要取几位辅政大臣的性命。仁宗爷怕他有兵队埋伏，不敢不从，但后来却发现三皇叔是单人匹马回西京的！”

　　哦？玉旒云不禁挑了挑眉毛，和石梦泉互望了一眼。

　　庆澜帝道：“打那以后，仁宗爷就打消了对三皇叔的怀疑。连朕也不再对他有戒心，谁料到他竟然……”

　　竟然还是有反心！玉旒云暗想，不过，正若庆澜帝先前所讲，这也是在情理之中的。但怪就怪在偏偏选在此时。难道仁宗初年不是更妥当些么？如今和当初比，有什么更大的优势了？

　　“皇上。”石梦泉道，“皇上又是怎么发现赵王爷图谋不轨呢？”

　　庆澜帝面上不免有了惭愧之色：“俗话说‘色字头上一把刀’，朕如今可真是领教了！”

　　果然是蛮族的容贵妃。玉旒云暗暗冷笑。

　　庆澜帝接着说下去：“这个博西勒，真是蛇蝎美人。朕起初一见到她，魂也被她给勾跑了――如今想来，可真对不住皇后。幸亏那一天被朕撞到她露出马脚――她陪朕听戏时突然离席，朕怕她身子不适，亲自跟去看看，就见到她从宫中的水道往外放纸船。朕开始还以为他在外面有个情人，妒火中烧。待她一走，朕就将那纸船捞上来看，结果是写给悦敏的。”

　　上阵父子兵呵！玉旒云又是冷冷一笑。

　　石梦泉道：“容贵妃给永泽公传的什么消息？”

　　“什么消息？”庆澜帝苦笑道，“简直比朕的起居注还详细。后面又说道，她看出朕将玉爱卿禁足不过是个敷衍之计，迫于朝臣们的压力，做做样子而已，迟早又会把玉爱卿给放出来。所以，她叫悦敏‘动手要快’。又说，她听闻石爱卿还在南方，手握重兵。她以为有石爱卿在一天，就没人能把玉爱卿怎样，所以她叫悦敏赶紧想个法子把石爱卿招回来。”

　　这个女人！玉旒云眯起了眼睛――她是早也没把自己当成女人的。樾国的亲贵女眷，除了玉朝雾皇后是她的亲人之外，其他的，在她看来都是绣花枕头，只懂得张长李短，再不，就是那叫人厌恶的愉郡主，成事不足败事有余。如今这个容贵妃博西勒……难得有一个能让她当“对手”看待的女人。

　　庆澜帝道：“朕看了这封信，手足失措，慌得恨不得立刻把玉爱卿从府里招来。可是朕一想，这朝廷里，这禁宫中，朕浑浑噩噩地过着日子，哪晓得有多少人被三皇叔收买了？朕怕一旦打草惊蛇，没扳倒三皇叔，自己就把性命给搭了进去。朕当时急得，唉，可真是坐也不是，站也不是……”

　　“皇上把那纸船又放回水道中了吧？”玉旒云问。

　　庆澜帝擦着汗：“是……朕想，要是放回去，三皇叔接了这信肯定在外面布置着要对两位爱卿和朕不利，但要是不放回去，万一叫容贵妃发现了破绽，朕恐怕就没机会等到两位爱卿来救驾，就已经……”

　　“皇上洪福齐天。”玉旒云道，“而且皇上此举非常明智，真真将赵王爷这个奸贼蒙在了鼓里。”

　　庆澜帝搓着两手：“玉爱卿，或者朕也随你姐姐似的叫你一声‘云儿’。你从小在朕身边长大，朕是个什么样的人，你还不晓得？你也不用恭维朕啦，朕能保着命到今天，全凭老天保佑，什么明智之举，都是瞎猫碰着了死耗子而已。朕现在的心里七上八下的，再如此下去，恐怕三皇叔没弑君造反，朕自己就先把自己愁死了。你们两位倒快给朕出出主意，现在要如何是好？”

　　石梦泉其实在九门提督衙门里就已经大略地计划过了：将计就计，假意投靠到赵王的旗下，调查出他的党羽究竟有哪些，同时随机应变，小心部署，争取以最小的牺牲将这场政变扼杀于未然之时。

　　不过，一则他还没有具体的计划，二则他不知道玉旒云是怎么想的，三则皇上面前任何时候他不能争玉旒云的功劳。于是，他沉默不语，只悄悄地瞥了一眼玉旒云。

　　玉旒云眨了眨眼睛，表示自己胸有成竹，两人之间早有如此默契。

　　“依臣之见，”玉旒云道，“赵王爷并没有打算以武力发动政变篡夺皇位，否则，他大可以乘臣率领大军同楚国交战京畿空虚之时，带北境之兵攻占京城，无需搞出现在这么多花样来。而他献上美人只是为了监视皇上的举动，以便他在外面广结党羽，铲除异己。大约现在他要加害皇上，时机还不成熟，否则，早叫那蛮族女子向皇上下毒手了。”

　　“啊……”庆澜帝吓得双腿一软，坐倒榻上。

　　玉旒云接着道：“他鼓动了一群大臣逼迫皇上将臣软禁，却也并没有要加害臣的意思，否则，早拿出当初辅政大臣对付曹老将军的那一套来了。而他又叫儿子将梦泉从南方‘请’了回来，要将女儿许配――臣看，赵王是想拉拢臣等。臣斗胆，万岁身处险境之时，只招臣二人来护驾，可见万岁将臣二人当成身边唯一可信之人。赵王却要将臣二人也收买了去，可见，他并不想兵变，他想将朝廷都搬到他的赵王府，然后皇袍加身，不流一滴血就夺得那个他等了几十年的皇位！”

　　“这……”庆澜帝连坐也坐不稳了，扶着榻上的矮几，“这可如何是好？在朝会上，朕并不常见到三皇叔。不过，当时说要处罚玉爱卿你，文武百官几乎都是一条声地赞同，朕这才不得意，依了他们的意思，将你招回京来……这样看，莫非整个朝廷除了卿二人，都已经被三皇叔收买了么？那可怎么办？”

　　“万岁不要惊慌。”玉旒云道，“赵王已经软禁了臣，又把梦泉从南方招了回来。我二人此时手里没有一兵一卒，就算有通天的本事，也无法跟整一个朝廷抗衡。而他还如此挖空心思软硬兼施地要叫臣等投效他，臣等对于他必有不可替代的作用。臣等可利用这一点，将计就计，混入赵王的阵营之中一探虚实。”

　　“哦……这……你们要怎么混进去？”庆澜帝问。

　　“这也不难。”玉旒云道，“他将臣禁闭起来，为的就是想法再把臣放出来，好让臣欠他一个人情。皇上不妨就送这个人情给他。至于梦泉么……”玉旒云一笑：“赵王爷自己都不要女儿了，皇上又何必替他操心？也就顺了他的心意，顺了愉郡主的心意，下旨赐婚吧！”

　　“将军！”石梦泉一惊，倒身跪下，“皇上，这可万万使不得！这……”

　　“皇上！”玉旒云打断他，“若不如此，如何打消赵王对臣等的怀疑呢？臣看现在天就快要亮了，臣要回到家中继续禁足，而梦泉得回九门提督衙门接着坐牢，没时间再推敲细节了。请皇上就按臣说的，明日宣布皇后娘娘有喜，却不可提释放臣的事，要让赵王爷提出来，您就顺水推舟地答应他。而稍晚太后娘娘设家宴庆贺时，愉郡主必然在座，届时请皇上为郡主和梦泉赐婚。”

　　“皇上，臣……”石梦泉只觉得有人狠狠捶了他一拳，让他天旋地转。

　　“好好，朕都依你。”庆澜帝道，“趁着天没亮快走吧。一路上的太监和禁军好歹都还是朕信任的人，但是耽搁久了谁知道要怎么样……朕可全靠你们了。”

　　“是，微臣告退。”玉旒云顿首，便和石梦泉一起退了出来。

　　他们按原路返回。玉旒云走得很快。石梦泉虽然跟往常一样紧跟在后，但感觉脚步有千钧重，拖着他非要停下来，非要向她问个明白。

　　他终于还是停住了。

　　玉旒云仿佛听到步伐的变化，转过身：“怎么？”

　　怎么？石梦泉心中乱糟糟的：这都是为了她，为了皇上……然而……然而……

　　“你这家伙！”玉旒云轻轻一笑，“是为了赐婚的事吧？那蛮族的公主还敢舍身来施美人计呢，你一个大男人比人家还扭捏？”

　　“我……”石梦泉理会得什么叫“成大事者不拘小节”，可是这也太……

　　玉旒云走上前来拍了他一巴掌：“好啦，婚姻大事岂能儿戏？我是叫皇上赐婚，又不是叫你跟那刁蛮郡主立刻完婚。明明知道赵王府是个地狱，愉郡主是个火坑――谋反的事一败露，少不得全家圈禁，我能把你朝那儿推么？”

　　话是这样说，石梦泉勉强笑了笑，但心里依然很别扭。也许在玉旒云看来，一切都是可以利用的，只为达到目的。然而要他利用愉郡主的感情，他会被良心折磨――为了玉旒云，折磨、痛苦，他可以忍受。但是这个计划……他怎么觉得自己也是被利用了？我是你是什么人？是你的朋友？你是下属？还是你的工具？

　　他的心里在挣扎。但我又有什么资格问？他想，在大青河，她冒着自己溺水的危险救了他，接着又为他动用了西瑶的贡品，这才被赵王又多抓到一条把柄……我的命本就是你的啊！

　　“我们走吧。”他说。

　　玉旒云点点头，又自在前面走。不过这一次走得慢了些，渐渐和石梦泉并排了。又说道：“其实你也早想到将计就计混到赵王那边，是吧？”

　　“恩？”石梦泉一时未反应过来，片刻才明白玉旒云是看穿自己方才在庆澜帝跟前故意不说话。“哪里！”他笑道，“我只有个粗略的计划，没有将军的那么详尽。”

　　玉旒云嘿嘿一笑：“我看不是吧？你的计划顶多就比我少了‘赐婚’这一条。”

　　“你又来了！”石梦泉不知玉旒云怎么老是要抓住他和愉郡主来打趣。

　　玉旒云摆了摆手：“好吧。我不跟你玩笑。其实你不用把什么功劳都让给我。明天一正式宣布，我就是正一品武官。而我那公爵头衔再朝上也升不了了，我要这么多功劳做什么？你该为自己考虑考虑。”

　　“是。”石梦泉点头答应。

　　两人遥遥看见宫门了，一齐加快步伐。出了宫，上了马，便到分道扬镳。

　　玉旒云这时还不忘玩笑挚友一句：“好好坐你的牢呀！明日我们筵席上见！”

　　石梦泉只是含混地应了，依然在玩味先前的那些话语：为自己考虑么？有什么好考虑的？玉旒云就是他的一切……坐牢？他难道不是早已心甘情愿地把自己锁在一座情牢之中了么？