“听说了么，成妃血崩而死了！”
“可真惨啊，就在刚刚生下小皇子的时候，一口气没咽上来，连孩子的面儿都没见上呢。”
在成海棠分娩的第二日，宫里面的宫婢们就奔走相告，东宫侧妃离奇的死讯一时间在皇城中传得沸沸扬扬。
其实也没必要闹得这般扑朔迷离，血崩之状并不稀奇，可奇就奇在太医院的医官和医女那么尽心尽力地照顾，在成海棠分娩之前都没有任何的征兆，到了临盆之日，居然母子两人不能同时保全。这在明光宫和昭阳宫两处都极为重视的情况下，几乎是不可能的。
因此在东宫喜得贵子之时，太医院迎来了宫闱大清洗之后又一次浩劫。
绮罗对此，唏嘘不已。
“这次太医院里，有很多医官和医女都要跟着陪葬。”
殿里面的主子一旦有差池，最先跟着受牵连的就是那些诊症的太医。就如同她们这些跻身宫闱局的女官和宫婢，稍有行差踏错，往往就是身首异处的下场。
韶光此刻坐在东窗前的案几旁，正捧着笸箩，在绷子上做着花绣，一针一线都甚是精心。雪白的绸缎上，已经隐约可见是莲花的纹饰，莲叶田田，池塘里面还有戏水的锦鲤。阳光顺着窗棂静静投射，映衬着那锦缎上面的绣样，端的是活灵活现。
“其实太子一直都是知道的，对么？”
绮罗沉默了一瞬，又闷闷地道。
韶光牵着银针，用金丝线绣出锦鲤的鳞片，叹道：“东宫里面发生了这么大的事，想是怎么都瞒不过主人。”
其实宫里面的传闻，时真时假，却如同空穴来风，未必无由——像那血崩之状，生育的女子在分娩时发生血崩，古来有之。成海棠的身子却一向壮实，偶有害喜之症，又因滋补，将虚弱缓解不少。若有血崩的前兆，太医院的人也早该诊断出来，提前医治才是。可不该发生的事，却发生了，偏偏在事后那些高明的太医又查不出什么端倪来。
“我听闻过一种古方，在以往的宫廷中，常为嫔妃争宠之用。”
清淡的嗓音，很轻，却是让绮罗眼皮一抖，“你说的可是……毒？”
韶光点点头，“若是常年燃烧一种混合的香料，则会在体内淤积成毒素。假使没有引子便罢，却最忌妊娠分娩，届时大量见血，极容易诱发毒源。倘若再配以见血封侯之毒，就会造成血崩之状。此法于女子，是大凶。”
“这么厉害？！”
绮罗骇然。
在宫里面常用的一种毒，又是见血封侯的，不正是鹤顶红么……
韶光放下针，不禁想起刚刚绮罗的问语。
——这么大的动静，即便是手脚动在暗处，身为堂堂的太子，会一点儿都没察觉么？海棠自从怀孕就嗜睡是怎么回事；那浣春殿寝阁里面常年保持温暖又是谁的主意；尤其是那日她引诱岚烟去东宫雏鸾殿前燃烧檀木香料，沈芸瑛那么大的反应，太子殿下是她的枕边人，能没有一丝一毫的洞悉么。
可他装作不知，甚至拒绝去接触。
或许，这就是太子殿下不愿意踏足浣春殿的原因。曾经是那般亲密的关系，奉若珍宝地宠着、怜惜着，现在要眼睁睁地看着她一步一步陷入死局。而这个女人，肚子里正怀着他的孩子呢。多看一眼，恐怕都会觉得烦心和燥郁。
可谁让动手的是沈芸瑛，是他暂时不能触动的人。所以，便是牺牲一个侧妃吧。
反正这个侧妃是他一时意乱情迷讨来的，毫无家世和人脉可以倚仗，既然孩子能够得以保全，生母损了一个，还会有更多。便宜得很。可怜成海棠至死，还做着飞上梧桐枝头的美梦。
“在这宫里面，死了谁，日子都要继续的。”
绮罗抱着双臂，感觉到微冷。
韶光望着外面飘飞的雨丝，即便是将来有朝一日，换了皇帝，甚至是改朝换代，后宫依旧是后宫，是女人的天下。无论死了多少，还会有更多，更多的女子会去前仆后继，新旧更迭。
就像是那雨后的桃花，在凄风苦雨中凋零萎谢，待雨后初霁，却又绽放得妖娆芬芳。
然而这里面牵连着的，总会有那么多无辜的人。这一次，据她所知，连殿里面新晋的几个年轻宫婢，都要因为伺候不妥而被连坐。
是要被发配吧……
发配，也总比陪葬要好。
宫里面现在正在为小皇子的满月大肆筹办，怎么能让那些不详之人搅了气氛。宫正司的人办事最是干净利落，不管是太医、医女还是宫婢，该是都悄无声息地被收押了起来，再作处置。可饶是在这样喜庆的日子里，绮罗还是瞧见了一个不该出现的人：
是蒹葭。
“她、她还没死啊……！”
绮罗送韶光回去琼华宫，还没等两人穿过广巷，远远就看见那道身影：一个明明已经株连而死，亦或可以说是悄无声息留存在宫里面、却尚未被众人察觉的那么一个人——昔日尚宫局的一房之首，又曾在福应禅院中遭受牵连，最后进了东宫浣春殿，直接伺候怀有身孕的侧妃成海棠。
想想她的经历，还真是离奇而曲折呢。
绮罗过于惊诧的反应，甚至于将此话惊呼出口。韶光嗔怪地推了她一下，知道她要说的其实是“蒹葭怎么还在宫里”，只是在出口时变了味道。
殿前的树枝纷纷摇落，此刻，一袭月白素锦宫裙的女子扶栏而立，风掀起裙裾如云，使她整个人宛若翩然欲去的折翼蝶。在她的面前，还站着一个戎装英武的男子，鲜红的领巾在脖颈间，带出一抹倨傲而清贵的姿态。
“箫将军。”
樱唇轻辗间，轻柔地吐出那三个字，似裹着温润的气息，不禁令男子一怔。
“是，是你。”
箫琉冕说了那寥落的三个字，而后便静默了下去，只是静静注视着她，始终也没有再开口的意思。
不问问，我为何会在此出现么？
蒹葭的脸上含着淡然的笑，那笑容背后，有一抹难以掩饰的心酸。
“有、有事么……？”
过了半晌，许是难以忍受这样的沉默。箫琉冕终于问了出来。他知道自从福应禅院回宫，她就在浣春殿里伺候，可眼下成海棠出了事，作为近侍宫婢自然要跟着受牵连。此时此刻，她不是早就被宫正司的人带走了么，缘何会在此地出现？
这些话，箫琉冕却不敢问。
蒹葭深深地注视他，像是并未察觉他心里面的狐疑，“如果，我是说如果，你愿意将我留下么……”
宫中有多少年，她就等了他多少年；
那些青春少艾的时光呵。
一直都在他身后，这样痴痴地等、痴痴地盼，甚至没有任何非分之想。只希望能这么一直守着，守着那俊朗飒飒的人儿，已然足够。可直到现在她才明白，在两人之间，不仅隔着那几年戎马生涯的别离生疏、权力地位的迥异。
可，蒹葭到底还是不甘，要去争取一下。
“愿意么？将我留下，哪怕是当一个伺候的奴婢……”
她声声婉转，字字期盼，那柔漾的目光仿佛是沁了月光的泉，温柔而哀伤地流泻在了他的眼底。到底，还是问了出来。
箫琉冕一怔，似是没明白她的意思，也没想到她会说这样的话，有些涨红的脸，好半晌，才支支吾吾地道：“你、你知道的，宫里的女子都是皇上的人，不到二十五岁都无法发还出宫。更何况，你马上又要依律被遣派到央河小筑去，宫规严苛，你想我怎么办？”
宫规严苛……
原来是这样啊。
蒹葭忽然想笑了，他的这些话，该是已经在她心里面盘桓了很久。只不过她就是想听他亲口说出来，当着她的面，亲口说。
——成妃娘娘确实已经故去，遵循旧例，作为往生之人的随侍奴婢，是要一并发配到央河小筑，守皇陵，终生不得回宫门。然而若是有愿意将其收纳为己用的主子，也能够为之破例的。
还是她妄想了呵。
蒹葭抿了抿唇，有淡淡的嘲讽和酸楚从眉间滑落。
其实她早知道他会是这样的反应。就在刚刚，他连一句“过得好不好”都不曾说过，又怎会冒天下之大不韪去为她请旨呢。
扑面而来的风有些凉，蒹葭感觉到心底里面也泛起了丝丝的凉意。来之前还充斥满腔的恋慕和期冀，只在那一句话跟前，就悉数被冷雪浇了个干净。说到底，她毕竟也是个懦弱的性儿，瞧见他此番态度，竟也没有再往下追问，自己就先胆怯和否定了。
箫琉冕梗着脖子，似是在等她往下说些什么，却不知蒹葭已然有些心灰意冷，别过头，连句话都没留，就离开了原地。
“你……”
那身后的男子脸上含着悔意和歉疚，伸出手去，像是要叫住她。然而张开的嘴，嗫嚅着，最终还是没有发出一点儿声音。
一丝风过，落花满地。
两人之间的言谈很短，这一幕落在绮罗的眼里，又是别样的感触。对于蒹葭，她其实并无太好的印象。可此时此刻这样瞧着，还是生出了无限唏嘘——毕竟，同为女子，即便有嫌隙，但一旦涉及感情，总是心有戚戚。
箫琉冕，最年轻的宫廷禁卫军统领，昔日曾是晋王麾下的一员大将，是上过战场的，立下过赫赫之功。然而即使是那样的男子，却也配不上如斯浓烈而深挚的情感。
聪慧如蒹葭，怎会不明白这些。
可她终究不愿去想的是，即使他常驻宫城，一个是禁卫军统领，一个是宫闱局女官，只是偶尔远远地互望一眼，些许旖旎情愫，其实并不足说明什么。若是他真心有她，怕是早已冲破束缚，怎么还会有此等的克制和隐忍？
在这世上，原没有两情相悦而不能在一起的事情。
“怀有满腔满怀的深情，却偏偏遇上这样的男子。将门世家出身的萧琉冕，有一些男儿的血气和刚烈，可惜宫中多年，权势和利禄蒙蔽了心智，更多的却是明哲保身的懦弱和矫情。让他为了一个失势的宫婢求情，恐是先要担心是不是会影响前程吧。”
略微叹息，韶光清淡地道。
“中看不中用，就是说他那种人喽。”绮罗抱着胳膊，嗤之以鼻地道。
“罗姑娘又不曾爱过，怎么懂！”
小妗站在韶光的一侧，接茬道。
绮罗不以为然地笑了一下，“难道你就爱过……”
“奴，奴婢……”小妗的脸瞬间涨红，噎得说不出话来。
韶光望着那渐渐离去的倩影，却不再说话。
——不是我的错，是你会错了意，也用错了情。
那箫琉冕虽然没说出口，但她从那样的目光中能够读得出。想必，蒹葭同样会懂。
自从那日以后，箫琉冕再也没有来探望过蒹葭，甚至从浣春殿前这一处巡视而过，也都是步履匆匆。跟着他多年的几个随扈都认得她，每次遇见，她仿佛都能从叹息的目光里，看到他们心里面的惋惜——
若还是昔日尚宫局里面的司级女官，位高权重，多好；
哪里像现在？不仅连着靠倒了三个掌首，即使是跟着容华夫人，容华夫人因犯了宫规而被诛杀；而后进了浣春殿，连怀有子嗣的成妃也死了——晦气缠身，真真就是一个不祥之人！倘若再跟萧统领有什么来往，岂不是要将他都连累了。
现在成妃都已经死了，作为她的近侍宫婢，没有跟着一起死，不是应该去央河小筑了么？还留下来做什么呢……
……
可是自从福应禅院回来，她侥幸捡得一命，就已经改过自新了啊。不仅是蔡容华，即使是跟着成海棠以后，她也一直是忠心伺候的！
——蒹葭很想去分辨。
然而面对着那些避之犹恐不及的目光，那些嘲弄的、讽刺的、鄙夷的、奚落的脸色，她张开口，却说不出一个字来。又尤其是想起那俊朗英武的男子、昔年的青梅竹马，往日里的亲密历历在目，现在却早已弃她如敝屣，就更是口苦得不想争辩。
这就是宫里面呵。
银色的月光顺着窗扉透进寝阁中，照亮了地面的一块。蒹葭坐在妆奁前，面对着菱花铜镜，一下一下梳理着自己的青丝。如墨的长发披在肩上，映衬出一张清丽无双的面容，苍白而美丽，咬着唇的模样，肩膀有些颤栗。
明日宫正司的人就会过来了吧……这不，白日里就有相熟的宫婢跟她说，好好收拾一下，央河小筑是苦寒之地，不好过呢。
微颤的肩，簌簌若风中残蝶；同样在发抖的，还有她的手。
白皙的手指放下梳子，转而从妆奁里拿起那一枚碧玉剔透的簪，颤抖的手指，颤抖的发簪，尖锐的簪尾，正对准着自己的脖颈。
喉咙吞咽了一下，她闭上眼——
该是很疼吧。
碧玉穿透喉咙的滋味，会很凉很凉，届时血如泉涌，也会让她不能开口求救。最后血液阻塞了喉管，就会让她因窒息而亡。
竟是选择了这样一种痛苦的死法。
蒹葭苦笑了一下，在心里这样一遍一遍地上演着慷慨赴死的过程。那颤抖的手反而是稳了，不用睁开眼，就能感觉到喉咙那跳动的地方，只要对着那一处，狠狠地往下扎，一下，只一下，就好了……
她猛然使了狠力，可就在这时，手腕被人蓦地从后面强硬地扣住。
蒹葭惊讶而意外地扭过头，就看见那一袭纯白绢裙的女子，略显疏淡和冷漠的面容，以及洞悉一切的眼睛，黑嗔嗔，眼底若有幽意，一瞬不瞬地看着她。
“韶……韶姑娘？！”
“年前才从福应禅院里捡了条命回来，怎么，就这么不珍惜么？”
平直的语调，波澜不惊，仿佛根本不是在劝解一个频临自杀的人，更像是在叙述再寻常不过的事。
蒹葭咬着唇，“我是宁死、也不会去央河小筑的！”
“我知道，因为廉锦枫在那儿……”
她淡淡地看着她，淡淡地道。洞悉一切。
若是无人提及，怕是都已经快忘怀了，在当年的尚宫局里面，赫赫有名的几位女官中，不仅是蒹葭和岚烟，还有一个锦枫呢。廉锦枫。只是在后来的争权夺势中，廉锦枫落败，被调到了央河小筑，同样是做了一名五品女官，却常年守着寂寂皇陵，无法回到宫城一步。那又是怎样一段血雨腥风的过往。
蒹葭低下头，用很轻微的声音道，“是啊，你都知道。”
央河小筑是廉锦枫的地方，若是她去了，廉锦枫是不会放过她的。
“与其在昔日的败军之将手中死去，倒不如现在就死了，也好过临死之前被奚落、被折磨。我是宁愿死、宁愿死……”
女子悲怆而哭，精致的妆容被泪水弄花了，反而有一种凌乱残忍的美。
韶光有一瞬的默然，须臾，一抹幽幽的叹息，自檀唇滑落：“若是真的不想离宫，那就留下来吧。跟着我。”
蒹葭一怔之后，更加惊愕地抬眸看她——
“什、什么？”
“留在宫里面，从此以后就跟着我。”
宫闱中若有宫婢调迁，无论升贬，必是由司籍房负责登记造册。这一次，自然是需要重新伪造个身份，甚至细致到家世、年纪和名姓。皆要修拟。
“为什么不干脆借着这次帮蒹葭再造身份，将她许了那箫琉冕。不就皆大欢喜了。你如今在琼华宫宣华夫人跟前，这点小事，恐怕是易如反掌的。”
绮罗一边翻着登记册，一边如是道。
“即便在一起，也不会有好结果。”韶光简单地回答。
绮罗不雅地翻了白眼，嘀嘀咕咕地道：“你可真是，所谓送佛送到西，管的还真多。要我说，人家可是郎有情妾有意，反倒是你哦，自作主张拆了姻缘线呢。”
韶光忽然侧过头，笑着望向绮罗：“你在想什么？”
绮罗放下那册子，“别说我是小人之心，只那岚烟可是你一手整死的。蒹葭与她曾度朝夕，又患过生死，岂止是情同姐妹。难道你就不怕她饮恨在心，伺机反噬？”
给她安排个好归宿不就行了，非要留在身边作甚？万一哪日掉过头来，简直是自寻烦恼。
绮罗没说那么多，但韶光却明白她的意思。
“我看人一向很准的。”
绮罗叹了口气，“可我还是觉得不对，不像你的风格。”
“宣华夫人在宫中势单力孤，仅凭着昭阳宫的宠爱，根本不足以跟其他几座宫殿对抗。更遑论是明光宫。她需要更多的助力。”韶光轻声道。
“就凭一个蒹葭？”
绮罗扁嘴，不置可否。
韶光笑：“你忘了，她姓什么。”
总是蒹葭、蒹葭的叫着，凡倒是忘了，其实人家还有一个姓氏——“宇文”。
这也是她当初从容华夫人身边跌落，甚至是牵连进扶雪苑夫人混淆皇室血脉、忤逆犯上的罪名里面，还能一直被留存着的原因。那样庞大而威望的家族，即使最末一支的庶出，身份和地位也是不容小觑的。就跟皇后娘家的“独孤”一姓相同。
但是成海棠死了，按照律法，她即将要被发配到央河小筑。这是不争的事实。但若是宣华夫人留下她，她远在边疆驻守的父兄能不对琼华宫感恩戴德么。
“难怪呢。我倒是说，明明是旧时的宿敌，你却前事不计。这样的良苦用心，却是为了宣华夫人。”
绮罗重新翻开那登记册子，细细扫看下来，停顿在某一处，用狼毫笔轻轻圈了一下，而后颇是满意地露出了笑容。
窗外的树枝纷纷摇落，韶光望着落在树影下的斑驳阳光——或许吧，但也是因为那份真心，打动了她。（未完待续）