太小儿的话把员外给提醒了，转眼间，他从家中拿出了一把西塔琴，走到了河边。

　　悠悠的琴声响起，轻轻的风，淡淡的云，静静的水面，员外站在河边拨动琴弦，果然又是一番景色。琴声引来了树上的鸟儿，惊醒了水中的蛙。村民们也来看热闹。一曲灵水调，让所有的声音都静了下来。乐曲悠扬，如波荡漾，员外随口唱了几句：“灵水静静灵水清，润泽两岸万物生……

　　员外运开情绪还要接着唱，忽然河里的水面有了波纹，随之便是“扑棱棱”一声响。

　　“就是它！”

　　太小儿一声喊，众人也看见了水面上荡起的波纹，水中一个红影，正是一条半尺长的红鱼。

　　员外见了，一步窜到太小儿身边看鱼。夕阳把他的身影，长长映照在清清的水面上，红鱼钻进了他的身影里，也不害怕，更不躲避。摇摇头，摆摆尾，嬉水荡波，晃动着员外投在水中的身影，好像附在了员外的身上。员外表情现出一脸的享受，用孩子般天真的笑容，轻声地说：“小鱼仙，看来你认识我，我却不知你的心意，今天我算明白了。”

　　灵水鱼欢腾跳跃，荡波频频，太小儿说：“它明白了你的心意啦，它高兴了。”

　　员外道：“你这么明白，你告诉我，它说的什么。”

　　太小儿道：“那它肯定，好像，可能说，你对它好，它喜欢你，不知怎么报答你，就为你的琴声伴舞了。”

　　“你这说，是不是真的，伯伯都高兴。”

　　一场神奇的相聚后，水面渐渐地平静了。夕阳的余晖还没有散去，人们的议论声也依然还在。员外着家人款待众人。

　　席间，众人畅谈这一天的奇遇。员外感谢宏正给他带来了这么多的释疑。

　　宏正说：“出家人走遍天下，广结善缘。就像鱼仙，也是因为你的善缘，才只能对你有响应。”

　　太小儿说：“鱼仙是来谢你的，也是来报答你的，他是来救你一命的。”

　　“唔？”员外问道，“这如何解释？”

　　宏正说：“太小儿说的对。今天鱼仙来，扰了那一箭，其实是它为你而来的，正是三头领发箭时，它跳出水面，有了一扰。”黑佛头说：“这三头领太不仗义，非要拿出架势来吓唬你们，我也没想到他的箭是冲出家人来的。既然鱼仙来帮员外，实际是救了出家师傅，如此也好，咱们是不打不相识。”

　　员外也说：“师傅，我虽然走南闯北，知道的不少，可还是一介武夫。今天见识了师傅的厉害，在下挽留师傅，还有我大胡子老弟多住几日。也好请师傅有更多的指教。”

　　大头也道：“是呀，师傅是高人，也不至于保守吧，能否赐教。”

　　老憨在一旁说：“师傅太高明了，我们能和师傅在一起，真学了不少东西。今天的打赌，赢了两条人命，这就不一般。还见识了员外的鱼仙。”

　　黑佛头说：“也怪不得员外这两年发大财了。有鱼仙保佑，将来厉害了。”

　　宏正又转向黑佛头说：“你们聚山占道，我知道也是生活所迫，被逼无奈，但这不是善缘。”

　　黑佛头说：“我明白师傅的意思，我今天所见，大开眼界。现在我知道了人和百兽，真的有缘。我还有一事不明，请教师傅。此去向南七十里外，有一个猴山，我老家就在那。前些时，山上的猴子都无故死了，人们说什么的都有，这是怎么回事？”

　　宏正一听，知道这是知学说的猴山怪事，说道：“我这一行，正要路过那里，前去查看。凭大家说，还不能辨别。”

　　“师傅何时前往？”

　　“明日就走。”

　　“我回山收拾了，就去追你们。”说完起身告辞，大家送走了黑佛头。

　　宏正问员外：“员外经常南北往来的，南邦的情况很熟吗？”

　　“我就是走镖的出身，现在自己也做买卖了，南邦的事情还是知道一些的。我上个月才从南边刚回来。”

　　太小儿从宏正背后探出身来，小手一摆，问道：“员外伯伯，你是不是路过圪垯镇了？”

　　员外惊奇道：“是呀，我到过圪垯镇，你是怎么知道的？”

　　“你们一个商队走过那里，我们随后也到了。”

　　太小儿也喊道：“我和师父知道你们过去了，就是追，就是追，怎么也没追上。”

　　宏正说：“也不是找你，是找大明的消息，听说你们刚刚从南边回来，才想和你们打听那里的情况，当时有事耽搁了，没想到，现在在这儿遇上了。”

　　“哈哈哈，原来如此，这也是

　　天意，如果那时你们追上了我，我会把你们拒之门外。商队哪能让陌生人接近。现在却不同了，你们打听什么我都奉告。你说的大明的消息，也就是大明的船队，多少年前还听说过，现在可没有人提起了。不过，大明的商人常见，都在古里。”

　　“如此说来，他们就是郑和船队来时留下的后人了。远邦他国，多少年难得一见故乡人，现在有消息了，贫道哪能轻易放过。我们奔古里，明天就走，正好也路过猴山。”

　　宏正主意已定，员外也难挽留，收了宴席，一定要给宏正拿些去古里的盘缠，宏正却之不过，让大胡子收管，自己只拿了五个大钱，以应付不测之需。

　　当晚大家歇息了。第二天，马车上了南行的路。

　　猴儿山，因猴儿得名。虽然不甚高伟峻峭，但大大小小的山头，跌宕起伏，近看山中，草丰林茂，虽时值冷季节，仍五颜六色。

　　马车走进猴儿山的时候，已近黄昏。上山的小路上，点点续续的铺垫着几块石头，路口的草坡上，有一块半裸的大石头，上面写着“猴山寺 ”三个大字。与上山的路相对，山路向下延伸的方向，远处有一个村庄。宏正让快腿儿老憨赶车下山，投村打店先休息，自己带着太小儿上了去猴山寺的山路。

　　茂密的树林，让人身感凉爽，神感阴森。太小儿仍蹦蹦跳跳，寻景折花，攀树追鸟。一路欢声在山林里回声荡荡。宏正无心看风景。太小儿只顾玩耍。不觉穿过了树林，视野略觉得开阔了。

　　“我怎么没看见猴子呀？”太小儿突然问。

　　宏正满脑子装的都是猴儿山灾难，太小儿没头没脑地问来，便说道：“虽然这是猴山，可是你昨天没听那个大头领黑佛头说么，这一山的猴子，能遭到灭顶之灾，绝非平常。”

　　“那是哪儿？”太小儿忽然往山路的尽头一指。

　　宏正一看，树间隐约现出一座院落，大门处有两个和尚正向这边张望。

　　猴山寺地处偏僻，寺院不大，老住持是一个六十多岁的老僧，法号有根。猴山上出的怪事，成了老住持的一块心病。两个月前，寺里一个采药的和尚发现了十几只猴儿的干尸，这些猴儿，都死在了一棵大树上。它们身上没有任何伤痕，树上树下也没有打斗的痕迹。老方丈虽然熟悉猴山，还现场看过，也没能弄明白这场猴儿灾发生的由来。他心神不定，整日里愁眉不展。这天早晨起来，忽然想起了夜里的梦。将梦解来，知道要有贵客临门。他想到了是当地的高官显贵来访猴儿山，便招呼全体和尚打扫寺院，随时迎接来客。可是时近黄昏，仍没有来人。寺门外，有根派出瞭望的两个和尚，也没了耐心，只在大门口坐的乏累了，便打起了盹儿。

　　林荫幽径，忽然来了一个人，快到了近前，两个和尚才发现，急忙入寺通报。

　　“来人是一位带小孩儿的出家人，神似游玩，步履轻漫。如闲心踱步，马上就到了。”

　　有根老住持犹豫起来，心想：出家人，闲心踱步，这不像是梦中的高人。

　　“且去看来。”有根一声吩咐，几个和尚便急急忙忙迎出了大门。

　　大门两边的和尚直恭恭地站立，一个白须老僧，黝黑的面色，脸上是一副焦躁的神情，他快步迎出门来，宏正一看，知道这就是猴山寺的住持了，便走上前去，抖手合掌，恭施一礼。

　　老住持也客气道：“老衲有根，有失远迎，怠慢贵客，还请多多包涵。”

　　宏正也通名说明了来意，有根高兴地说：“道师此来，欲探猴灾，正应我梦。老衲昨夜梦中，来一明星，从天而降，划向猴儿山主峰，今天便迎来了道师。道师要去看猴灾现场，也不用急，请先到客堂歇息了说话。”宏正一听，这才明白有根昨夜有了先梦，已经知道了自己会来。宏正跟着老住持，拜过了大殿，来到了客堂。宾主落座，宏正询问猴儿山的情况。

　　有根说：“不急不急，道长先休息了，喝过茶再说。”有根扭头对正忙着沏茶的和尚喊道：“无本，早就让你准备，你就是磨蹭，快点快点。”

　　无本是寺里的知客，听老住持一说，急忙应承，“早晨就备好了，谁知道贵客此时才到。”他又对宏正说：“道长，我师傅心急，已经安排了道师的住处，你们先歇息一会儿。猴儿山的事不急。”

　　“什么话，知我心急，还什么歇息一会儿。”有根一脸不满意地说。

　　“是是。”无本满脸堆着笑，不再言语了。

　　宏正看了一眼有根，微微一笑，说道：“老住持心急，正合我意，贫道山下还有同行的人，还要赶路。我想马

　　上就了解一下这里的情况。如果没有必要逗留，我们马上就走，明天早晨还要赶路。”

　　“道师既然来了，就别急啦，我这都准备好了，就多住几天。别怪老衲心急，我出家前，是在衙门里当差，习惯了，说话口无遮拦，修行还差了许多。道师别见怪。”

　　“老住持天性不移，心在佛天。贫道匆匆而来，也是急了些，正合老住持之急，不过我是急于赶路，半途听说此事，心里纠结，不能释怀，故此前来。当然，今日看明白了最好，也免得我们耽误了赶路。”

　　“人到案破，手到病除。这可没有那么简单，此事急不得。”有根住持说，“我们上山几次了，也没查出原因来。我看你们要想弄明白此事的来龙去脉，还是住两日才好。明日老衲陪同，咱们一起上山。”

　　“贫道要先到现场看看，也是为了这一夜也别闲了思考。”

　　“这话对。”有根看看天色，接着说，“去了就回，还来得及。看完了场景，天也黑了，我着人下山，让你们的人别等了，今晚道师就在寺里过夜。明天我们也好说话。”

　　宏正看老住持表情顺肯地答应了，便起身要上山。

　　无本沏了茶，正要往上端，老方丈吩咐道：“道师执意要上山，茶就不喝了，回来弄些吃的就行了。上山你前面引路，我和道师随后。”

　　宏正道：“老住持就不必亲往了，着一小僧引路，我和徒儿去就行了。”

　　“这是老衲最大的心事，岂有不往之理，道师请吧。”

　　无本先一步，前面引路，出了寺院。

　　进山的路掩在草丛中，无本在前面引路，过了一道山梁，忽然起手指向前方喊道：“有猴儿。”宏正抬头一看，不远处的一棵树上，有一个孤独的小猴子，老方丈叹道：“这一看就是失群的小猴儿，多可怜啊。”

　　宏正道：“这山野深处，猴子的天敌肯定有。咱们上山是大事，顾不上了。”

　　有根说：“虎豹鹰蛇，这都是天敌。可是山上的猴灾，没有这些迹象，有人还戏说，这是老天爷发怒了。”

　　宏正说道“就是天命所致，也要符合天道，老天爷不会如此。如果老太爷知道这般悲惨，也会调查此难追找根源。”

　　“也不尽然。听说猴子多的地方，寺院里闹猴是常事，大闹神殿，跑到神像头上的事也不少。可是这山野之处的猴，招惹谁了。”有根抬手一指，不远处的山坳凸起，正是一颗大树。

　　“看看，就是那棵大树。”

　　一道山脊略凹处，挺立着一棵老树，树高有十丈，干粗枝壮。高端枝头，透过稀疏的树叶看去，高高的枝杈上，横七竖八地挂着干枯了的猴尸。

　　有根双手合十，自言自语地说：“能让群猴儿暴尸于树上，且尸体毫无损伤。就是魔鬼也不会有这等的魔力呀。老衲不能解释，怎么对得起这满山的万千生灵啊。”

　　宏正说：“老住持慈悲，此时不能急。有终果必有原因，要知道详情，待我上树仔细查来。”

　　“老衲也想上去细细地察看，怎奈人老体衰，只能在树下寻些线索，我有徒弟上去看了，也毫无结果。道师是高人，能解天机，亲自看看最好。”

　　宏正放下了背囊，便缓缓地走到了树下。他闭上眼睛，静心安神，稳定了情绪，攀上了大树，果然和老住持说的一样。树冠下，枝干上，丫杈处，横七竖八的猴尸也有十几具，都是一副皮毛包裹着凸显的骨架。

　　宏正看过，缓缓下了大树。他见了有根，只是摇头，心情沉重地说：“太悲残了，只是时间太久了，一具具干尸，果然难察任何线索，此案就是老天爷来，也是无能为力。可怜这些生灵，魂儿也不知都散到哪里去了。”宏正说到猴儿的魂儿，忽然发现应该伴在身边的太小儿没了踪影，他几声喊过，只有荡荡的回声，没有太小儿的回应。有根也跟着喊了几声，说道：“这个时候，山中鬼魅该出山了，夜里的猛兽也该有了。”无本和尚也紧跑几步，站在高处，往上山的路上看去。

　　宏正被有根的话提醒了，睁开了道眼。他要看看山上到底有没有鬼魅，如果有阴魂聚集，那便是太小儿被它们纠缠了。宏正看了一回，不见山上鬼魅，却见坡外有一缕淡淡的白气。“在那呢。”他不由自主地喊了一声，向背囊跑去，果然，太小儿依托背囊，坐在一丛草木中，背靠一块大石头，天灵盖还敞开着。宏正又急又气，他喊住了无本，叫住了老住持，让二人守护太小儿，自己双手合十，又摸了一下太小儿的天灵盖，便也定身形，开灵窍，升起一道灵迹，飘向了山坡那边去了。