“这不是吗？”老僧用手一指。太小儿一看，偌大个“卍”字，果然圆润有形。

　　宏正说道：“这就是佛的标识。它标示着吉祥、清净、圆满功德之意。”

　　宏正忽然从太小儿手中拿过了核桃，他看着“卍”字的刀痕皱了皱眉头，这“卍”字刻的一意藏神，明行纹路，暗走脉隐，只是印迹锐意如新，问道：“此物来历久远，如何是刻印新痕？”

　　启真道：“半月前，我北去化缘，是一个小施主赠送给我的。

　　“北去什么地方？”宏正追问。

　　老僧用手往北一指，笑道：“此去山道五十余里，山尽平川，有一个独丘傍一古镇，叫圪垯镇。我路过那里，遇见一个小孩子，他见我化缘，给了我些吃的，见我把玩此核桃，便在这上面做了手脚，只几刀，雕出了这个佛字来。”

　　“那个小施主是什么样？”太小儿似有所悟地问。

　　“只有十三五岁的样子，由他母亲带着，却写得好字，雕得绝活儿。他们刚刚开得一个小店铺。”

　　太小儿咯咯地笑了起来，对师傅说：“一定是哑哥哥。”

　　道明问道：“看来这核桃另有缘由，这到底是怎么回事？”

　　宏正把赠刀帮哑儿的事说了，道明叹道：“这又是个缘上加缘的故事。”

　　太小儿道：“师父，我们先去看看哑哥哥，行么？”

　　启真说：“这有何难，你们北去顺路，只拐一个弯儿就行了。”

　　宏正道：“我决定回山，就是因为太小儿有这个心思。”

　　启真笑道：“你们回程，也路过圪垯镇，择路而行，什么也不耽误。”

　　宏正道：“这当然要满足太小儿了。就走圪垯镇。”

　　道明依依不舍，也只好目送宏正师徒，离开了一潭山。

　　宏正背着太小儿，走向圪垯镇。走了半日，山丘小路，终于走到了尽头。远方的平原已经展现在眼前了。宏正觉得乏累，看下山的路边，有一块大石头，掩在几棵小树后。可以歇息也避风，他停了下来。

　　宏正坐在大石头凹处，太小儿不老实，腾身一跳，窜上了石边小树。他靠在树杈上坐定了，小腿儿悠悠荡荡，享受着舒服。下山的小路拐了个弯儿，被树林遮断了。太小儿耳朵里却听到了有人跑来。宏正也站起身来，正看见来人持刀拿棍，急忙喊他小额躲起来，他知道这些人是山贼。他接住了下树的太小儿，隐在茂草之下，听着山贼的脚步没有停。

　　山贼过去了，山路上也静了下来。静静地等了一会儿，不见再有土匪，宏正便叫起了太小儿，刚要上路，却听上山的小路上有人说话。

　　两个年轻人，走上山来。前面的穿着华丽，是个公子模样，略胖的身材，走起路来，小腿一拐一拐的，边走边说，“咱们回来，天就黑了，你不害怕吗？”

　　跟在后面的瘦小伙儿，显然是个仆人，应道：“三少爷，你放心，我经历过，别人怕，我可不怕。”

　　“今天一出来就不顺，能不能出事啊？”

　　仆人看公子走的费劲，说道：“少爷，你是不是累了，不行就歇一会儿再走，好歹已经这样了。”

　　“我这脚崴的真不是时候，我也累了，咱们坐一会儿，你也接着说。”少爷路边有一棵枯树，二人在树根上坐了下来，仆人滔滔不绝地讲了起来。

　　“我不怕走夜路，小时候还喜欢在坟冢里捉迷藏。有一次，我把邻居的小伙伴带进了坟冢里，结果，天黑下来，我回家了，他却没有回来，他家里人找到他时，他还在坟地里说胡话呢。后来听大人说他见鬼了，从那以后，我也经常见鬼。”

　　少爷问。“鬼神什么样儿？”

　　“那时我还小，有一次我和父亲一起去我爷爷的坟墓，看见山头上那么多的坟墓好像每个坟头上面都有一个人影，他们也能动作，也有表情，就是脸色阴沉的吓人，有哭的，有笑的。那时候，是夏天，我却感觉像进了山洞里一样的冷。

　　“你能看见鬼魂，那你看见你爷爷了吗？”

　　“看见了。到了我爷爷的坟头儿上，我看到我爷爷坐在那。他还跟我招手。我却不知怎么办才好，和我爹一说，他却不信，说我瞎说。所以这件事一直埋在我心里。现在我上山，我知道满山都是鬼魂，但我已经长大了，咱们是真人，他们是虚影，咱们不能把他们怎么样，他们也不能把咱们怎么样，有什么可怕的？别说山上了，就是咱街里，晚上也都是鬼，只是谁也看不见他们，我小的时候还能看见，也只把他们当成是走街串巷的过路人。”主仆二人坐了一会儿，便起身上路，向宏正和太小儿这边走来。

　　两个路人刚刚过去，太小儿上了树，想再看看路上的情况。背阳的山路上，泛起一般冷意。太小儿打了个冷战，脚下正踏出了一个寸力。太小儿也没想到，他脚下忽然一沉。“咔嚓”一声，太小儿站在的树枝断了。

　　太小儿弄出动静来，宏正也吓了一跳。他一看太小儿脚下，折断的原来是一根枯枝。虽然粗大，但经不住太小儿的真力。

　　树枝踩断了的响声虽然不大，却很清脆。太小儿也吓的上了宏正的肩头。

　　两个路人没有走出几步，静静的山路上，忽然身后出现脆利的一声响，也惊的停住了脚步。他们回过身来，呆呆地看着已经现了身的宏正。

　　宏正看那两个人惊恐的样子，上前解释道：“二位施主，我这小徒，闹了动静，把你们吓着了，真是罪过。”

　　一个背着孩子的出家人，站在了两个年轻人面前。主仆二人对宏正彬彬有礼地说：“见过师傅，你们真把我们吓了一跳。”

　　“我们是人，是路过此地的道人，你们也不该怕。”宏正说，“这里阴气重，鬼魅多，还有山贼，进山可是很危险。”

　　公子道：“就是人才怕呢。与人斗，那也是明争。我们要费一把力气，需要用命来应付一阵儿。鬼来了却是暗斗，他们除了吓唬人，什么也干不了，我们却不怕。”

　　“看来你们还挺明白。你们从何而来，干什么去？”

　　仆人上前一步道：“我们是圪塔镇来的，这是我们苏利家族的大少爷梅勒，来给他祖父上坟。走到山下，车出了毛病，所以耽误了，只好赶着天黑前上山来了。”

　　宏正一听，压低声音道：“山上真有土匪，刚才我们就差点儿遭遇，你们还是别去的好。”

　　梅勒道：“我们不上山，就在前面山下的那片树林里。”

　　宏正扭头看去，离开路边不远，果然有一片墓地。

　　宏正又问圪垯镇还有多远，梅勒指着远处平原上的一个凸丘说：“那小山包就是圪塔丘，过了就是圪垯镇，你们去那，也要快些走才行。到那天也是半夜了。”

　　太小儿抢着说：“你们从圪垯镇来的，认识我的哑哥哥吗？他叫哑儿。他会雕刻核桃，还有莲花。”宏正看太小儿急着打听哑儿的下落，用阻拦的口气道：“你怎么不说哑哥哥还开了店……”

　　“对对对”太小儿不等师父说完，只当是师父的提醒，顺着话意又说：“他可厉害可厉害啦，你们怎么不知道啊？”

　　太小儿憨憨傻傻的笑脸儿，感动了梅勒，说道：“这孩子如此伶俐，甚是可爱。不过你这么一说，就想找到一个不知名的小孩子，恐怕难些。”

　　“我知道一个，不知道是不是。”仆人说，“咱街区那一头是有一家小破房子，一个小孩子，他妈妈带着，开没开业不知道，好像有活儿也干着呢，你们去了就知道了。你们走不动，不如就到山下村子过夜，明天随我们一起回去。”

　　宏正道 ：“我们今天就能赶到圪垯镇，就不在此逗留了。”

　　“你们看着近，走起来就远了，我们来这儿赶着车也走了小半天儿，你们现在走，半夜到了那还要捱一宿。”

　　梅勒和仆人往山里走去。宏正看太小儿愣愣地还在看，喊道：“太小儿，咱们也该走了。”却见太小儿一拍小手儿，转过头来对师傅说：“不好了，有鬼。”

　　宏正往远处看去，果然，二人走在草掩树遮的山路上，摇摆的树间，阴影重重，风过的草地，黑气飒飒。林中突然窜出的是几个人影，直奔两个年轻人。主仆二人一边退，一边高声地喊叫着，那声音是在发出求救。喊声过后，他们被围住了。

　　公子和仆人被山匪带走了。

　　“看你”宏正嗔道，“你是有鬼，那不说鬼，是人。”

　　宏正脑子里正寻思如何救那两个年轻人。突然身后一声喝喊，一个山贼已经把太小儿抓住了。太小儿失控，宏正不敢动作，两个土匪上前把他身上的背囊也抢了下来。

　　宏正知道，山匪劫财，便解释道：“各位好汉，我们是出家人，两手空空，你们劫了两手空空的人，不杀，就要管饭，这是倒搭的买卖。”

　　“少废话，你们的少爷是个大户。”

　　宏正一听这话，明白了山贼的意思，又解释道：“你们误会了，我们不是一起的。我们是出家人。”

　　“别啰嗦，你出家人哪里来的孩子，孩子是真的，出家人就是假的。有了这孩子，价码就高了，走吧。”

　　宏正不怕山贼，可是太小儿不能出事，他觉得山贼要讲价码，就不能杀人，便没有轻举妄动。

　　先前的两个年轻人被山匪带进一个山洞，土匪对他们搜身，除了祭奠死人用的东西，别的什么也没有。山匪将它们推进了一个黑洞洞的岔洞里。少爷愁眉不展地对仆人说：“咱们的遭遇，叫你的话给说中了。我不怕鬼神，却来了真正的山匪，这个比鬼厉害，我们要保命，他们要钱财，这买卖倒成了合情合理的了。”

　　梅勒公子情绪异常，话也没完没了，正唠叨着，洞口外又传来土匪的喊叫声。

　　“真是晦气，一个有钱的公子一毛儿不拔，一个出家的一毛儿没有。都关

　　进死洞，等到要死了，看他们的嘴还硬不硬。”

　　洞口处又有了亮光，一个喽啰举着火把出现在洞口。一个人被推进了死洞。衬着光色，二人都认出了来人正是山上见到的那个出家人。

　　梅勒迎了上去，“师傅，你怎么也被抓进来了？”

　　宏正借着洞口外的小油灯，见两个人影在眼前晃动，听声音，知道就是梅勒公子和他的仆人。宏正应了一声，托着太小儿，另一只手扶着洞壁，摸索着走进了洞里。宏正在一块凸石上坐下，两个年轻人凑到宏正面前，梅勒问：“师傅，都怪我们没把你的话当回事，被土匪抓进来了，你们怎么也被抓来了，是来救我们的吗，现在我们怎么办？”

　　宏正听了梅勒的话，又好气又好笑。他没有回答梅勒，却说道：“这就是他们说的死洞，这山洞里阴气浓重，真像地狱。咱既然来了，还真不能这么等。”两个年轻人没有理解宏正的意思，也不敢多嘴。

　　梅勒说：“这真是奇怪，山下就是我的老家，怎么会没有人提醒这里山上有土匪呢。”

　　宏正道：“我们远而来不知道，有情可原，你们主仆二人久居此地，也不知道，在山下还没听说，这帮土匪果然做的神秘，他们只有十几个人，而且不造声势，这帮人可不一般。越是这样，就越说明这些匪徒是不留活口的。所以外人根本不知道这山上还有强盗。”

　　梅勒道：“那我们不是也要面临杀人灭口吗，如此就是拿钱给他们，咱们还是个死啊。”

　　宏正道：“咱们刚刚进来，你们往里走，看看里面就知道了。他们说这个洞是死洞，死洞就是没有出路的洞，就是进来的人都不可能活着出去的洞。”

　　洞口又传来了响声，一个声音喊了进来：“那个花花公子出来。”

　　梅勒紧张道：“我先走了。”

　　宏正道：“公子，莫慌，你不吐口，反而无忧。”仆人道：“少爷，和他们好好说说，还许能保住命。”

　　“别。”宏正道，“你说的明白，他们也答应的好听，留下你一个活口，他们就别想再干这买卖了。”

　　“是啊，临死给咱们一句好听的，死后一想，会觉得更惨。”梅勒不再多言，借着洞口外的一丝光亮，向洞口摸去。

　　太小儿到师傅面前说：“这里这么黑，咱们什么时候出去啊？”

　　宏正听太小儿说黑，心里一亮。他知道太小儿的眼睛没闲着，没有亮光也能看见，问道：“这洞里都有什么，你都看明白了么？”

　　“嗯。”

　　宏正听太小儿的口气充满了肯定，说道：“刚才进洞，都哪儿有人，你看见了么？”

　　“嗯。”太小儿进洞时就知道洞口不大，是几根圆木结成的一个栅栏门儿。圆木之间有宽大的间隙。

　　“哪儿有油灯照亮，你都记着么？”

　　“嗯。”

　　“他们看不见你，你能看见他们，这是死洞，我们不能出去，你可以出去。”

　　“这里面那么那么大呢，怎么是死洞啊？”太小儿指着洞的走向说。

　　宏正道：“里面再大也出不去，咱们只能和土匪周旋，你是不是怕了？”

　　“不讲理我都不怕呢。”

　　宏正嗔道：“你又说不讲理，在这里面，可不比在外面，但你的优势还有，就是小，别让他们看见。你把道衣束紧，刚才进来，你都知道了路径，知道为师的意思吗？”

　　“知道，师父让我偷偷出去么？”

　　太小儿紧了紧道衣，上下一个灰色，黑暗里，便是烛光下，与黑地儿一色，也难辨人形。宏正看过，高兴地说：“这回行了，你出是出不去的，但是你可以去看看，逃脱的路径看看也行，但主要是看看山贼对刚才的梅勒叔叔如何，如果有可能，最好找回咱们的背囊。”

　　太小儿应了一声，便蹑手蹑脚地走到了栅栏门。门外的把守，挺着胸脯，扬着下巴颏，膝下黑蒙蒙的，看也不看一眼，太小儿穿过了栅栏门缝隙，专走犄角旮旯，绕过把守的喽啰。他循着前面梅勒公子的动静，也来到了山洞前厅。

　　宽阔的大厅，纵深有六七丈，横宽也有三四丈。厅的里端是两个虎皮蒙面儿的高座，高座前是一坨溶乳石，恰好做了案桌。案桌后的虎皮座位上，坐着两个头领。一个大长脸尖下巴的老匪首，半睁的眼睛看着梅勒，慢声慢语地问：“梅勒公子，你也是圪垯镇大户人家的少爷，也应该知道免死的规矩吧？”

　　在他旁边坐着的头领，是一个年轻人，却长着满脸的卷毛胡须，魁实的身材，往前探了探，说道：“阔少爷，刚才本头领说的明白，你们圪垯镇有圪垯镇的规矩，我们山上有山上的规矩。拿了银子赎人，可解你们眼前的危难。”

　　“要杀便杀，银子没有。”公子横着冷眼，似乎根本没把他们放在眼里。

　　“嘿，这小子嘴硬，真是要钱不要命。来人……”