离着京城已经不远了。
这一日，师徒三人匆匆赶路，小路穿出了一片小树林，一个村庄忽然展现在了眼前。三旺指着村头一座残垣断壁的房子说：“我看那像是一座庙宇，实在没有投处，那也能过一夜。”他转向太小儿问道：“太小儿，你能对付吗？”
“你能我就能。你别让蚊子咬了我就行。”
三旺笑道：“蚊子咬谁，不是我说了算，你得问蚊子。”两个人说着话，脚下已经走进了破庙。宏正也走了进来。看这破庙，露天顶棚难遮雨，坍塌墙壁不当风。该是香火袅袅处，却是祭台坍塌神像空。神像空，残墙在，左右楹联仍有痕，一边是上半句：元上三清乃……一边留痕下半句：……为造化之根源。宏正看了，心中悲哀，摇头叹息道：“这一定是一座道观了，只可惜呀，破败到了如此，人去观空，竟然也无人捐善修复。”
三旺说：“现在虽非乱世，可民心都是想富贵，争名利。谁能吃这份辛苦，舍这份善财，崇拜看不见摸不着的冷面泥塑神呢。”
三旺隔着后墙缺口，看村头一户人家门口，有两个老汉闲聊，他转出破庙，走了过去。
“二位老伯，我们是远道来进京的过路人，谁家有闲置的房屋，能容我们投住一宿。”
“你不用问了，谁家也不能容留你们。”
“为什么？”
一个老汉说：“听你口音还不是本地人。你没听说吗？倭寇已经打到南京了。这里防奸细，家家自危。”
三旺笑道：“我们就是过长江走运河过来的，哪有倭寇。”
老汉刚要辩解，另一个老汉说：“京城里可不是防倭寇，是防朝廷的叛党。”
三旺道：“我师傅是西域归来的道家高人，广结善缘，如此机会，谁能不愿意？”说完，向邻近的两三家走去。
三旺和老人的话，宏正也听见了，他来到了两个老汉面前，向两位老人拱手道：“朝廷出了什么事？谁是叛党？”
两位老人，见宏正直问叛党，都摆手道：“莫论朝政，莫论朝政。”说完，各进自家门，不再露面了。
三旺也回来了，冲着宏正摇摇头说：“这村叫老营子，我问了几户人家，都说没有空闲处。”三旺又指着破庙道：“老乡说那破庙是安原寺，当年毁于战乱，便没有人打理了，后来来了一位道人，想改寺为观。安身不久，也去了。咱们是不是还回那破道观，只是睡一觉，现在天也不冷了。”
太小儿道：“师傅说了，今天只能在这过夜了。”
夜色降临了，破庙里，三旺看着太小儿闭上了眼睛，耳朵里听太小儿的喘息声并没有平静。他觉得太小儿一定会有状况。
没一会儿，三旺自己挺不住了。
三旺睡的朦胧，听有人喊：“护城河到了。”他忽然抬起头，恍恍惚惚，脚下已经走过了护城河。进了城门，一身的劳累，也觉得走不动了。他坐在了城墙下，忽然觉得身边有动静，扭头一看，“呀！”三旺一声喊，腾身也跳了起来。
原来，地上一团草铺，躺着一披头散发，污垢满身的人。三旺心生恐惧，撒腿就跑。
路边一户店铺，三旺见了，一头闯了进去，抬头一看这里面阴暗，但很宽敞
。高案后面坐着一人，生的大嘴、宽鼻、恶目，一副凶相，正伏案看向三旺，喊道：“大胆！你们竟敢擅闯京城，自投地狱，与我拿下。”旁边两个大头鬼，摇晃着脑袋，各裸着半个肩头。一个张开枯树枝一样的大手，一个举着死人的腿骨，“嗷嗷”地叫着，来抓三旺。三旺“呀”地一声，冲出了店铺。
三旺跑的筋疲力尽，觉得后面没有动静了才停下来。抬头一看，闯进了一条大街，见街头出现了一队军兵，正在抓人。
三旺身边就是一户人家，他进了屋。门边就是水缸，三旺见了，顿感口渴的厉害，拿起水瓢，舀水就喝，没喝两口，“嗝喽”一声，嘴不动了，两眼也直勾勾地定在了内眼角，似乎要看看自己的嘴发生了什么。
“噎，噎……”三旺还没把话说出来，抬头正看见一个老道，背墙而坐。三旺不能说话，用手比划着。老道有了声音：“你们真会赶。”
三旺不明白，刚要再问，忽听身后有人喊道：“我看见了。这里面还有俩呢。”
三旺被喊声惊醒，懵懵懂懂坐了起来，使劲儿地睁开眼睛看，夜色朦胧中，原来是两个军兵站在了破庙门口。他看师傅和太小儿已经站起来了，也急忙起身。他明白，这是军兵来查夜，自己已经束手就擒，成了军兵的俘虏了。
师徒三人被带到了村口。三旺看了看太小儿，又对宏正说道：“我刚刚梦见一个老道，说咱们真会赶，便来了军兵。这是把咱们当成了叛党。这麻烦大了，就是把咱们当成倭寇奸细，也好不了。咱们有嘴也说不清了。”
太小儿嗔怪三旺道：“你喊什么，要是不喊，他们也不会找到咱们，这一下全糟糕了。”
“你是说他们是我给叫来的吗？我喊什么了？”
“你喊‘快跑’了。还‘噎噎’的呢。”
师徒三人和被抓的几个人一起，被军兵推上了马车，带离了村子。夜色已经散去的时候，他们被带进了京城。一个胸前挂着熊罴方补的军官，开始突击审问。
经过一番问话，三个人被关进了一个小屋。
三旺自责道：“都怪我。外面来人了，我也是不知道啊，我那是做梦了。”
太小儿又喊道：“那你也不能喊呀。”
“喊不喊，不是我能控制的。”
“你的嘴，你怎么不能控制？”
“啊呀我的小师兄，我在梦里，怎么控制呀？”
宏正止住太小儿说：“你们别说了，三旺做梦也不是一回了。”
“是，师傅。”宏正说到梦，三旺来了精神，他看了看太小儿，接着说：“和上回一样，我梦见了鬼，好像还有地府。这里遍地都是鬼，还有一个老道。我都不知道怎么摆脱了。还好，就老道没吓唬我。可是他一说话，军兵就来了。”
宏正看了看太小儿，笑道：“太小儿，这是你的不是了，虽然那“噎”字是从他嘴里喊出来的，可是这梦是你给他的。还真的怪你，你上次托梦把他送到了京城外，没有那一梦，他现在到了京城也不会身临其境，感梦而发。”
三旺说：“就是，和上次的梦一样。”
太小儿问道：“那他的梦是什么意思呀。”
宏正道：“说的是京城也如地
狱，是死人太多的地方。我们来的也不是时候。那老道可能是那道观里原有的神灵，来好心提醒咱们的。”
三旺也压低声音道：“那是不是提醒咱们凶多吉少啊？就像现在，咱们不就被抓了吗？”
宏正道：“咱们没有任何他们想要的把柄，怕什么。”
三旺道：“抓人可不是白抓的，没有事也得弄点儿事出来，咱们又是进皇宫，没有人事，这些军兵就不能善罢甘休。这我可比你们知道，这事哪有白干的，都得弄出点儿事儿来，这叫政绩。他们后面还跟着邀功请赏呢。”
“他们也知道咱们是出家人，身上分文没有。最重要的是他们不放咱们，无休无止就不好办了。”
三旺听宏正这么说，也不做声了，他扭头看了一眼太小儿，见太小儿掐着指头，心里一亮，压低声音道：“小师兄，怎么样，能不能算出来？”
太小儿表情严肃，刚要开口，门一响，军吏进来传话，太小儿正想与三旺说的话，顺口说给了军吏。
“就说咱们是给皇上炼丹的道人。”
“什么就说，你说你们是给皇上炼丹的道人吗？你再说一遍。”
太小儿重复了一遍，军吏听了，起身看了看宏正，嘴里叨咕着：“这孩子说的话……”
军吏转身去了，没一会儿，去而复来，喊道： “西域来的道人出来。大人有话问你们。”三人被请出了牢房。
宏正和三旺把心提了起来，再看军吏，脸色更是慌张。他冲着宏正和三旺一拱手，说道“你们当真是进皇宫见皇上的道人么？”
不等宏正和三旺回话，太小儿扬起了小手喊道：“我都说了，你怎么还问啊。”
军吏道：“你们怎么不早说，这真是大水冲了龙王庙，还望道长多多包涵。”
三旺见军吏退让了，知道从来不说大话的太小儿，刚才的话，不仅说大了，而且还说中了，笑道：“这是我小师兄，尽说实话。”军吏诺诺地应承着，引宏正走出了监房。宏正问军吏道：“你们军兵这般的抓人又放人，是为什么？”
狱吏陪着笑脸道：“道长的皇上的人，早晚也会知道，这是抓石彪的同党。”
三旺问道：“石彪是谁？”
“这你们都不知道吗？他是朝廷的重臣，想对皇上不利，事情败露。他现在被李贤抓了，他手下的人，不抓住也是祸患。李贤下令严密追拿。”
三旺道：“怪不得京城里的百姓都不敢议论朝政，这是都怕招惹是非。”
宏正听了狱吏的话，心里暗暗地高兴。他这次进京，路遇徐有贞，知道要见皇上，必经重臣推荐，李贤正是最佳人选，他知道朝廷里的重臣如走马灯的一般，现在掌握朝政的正是李贤，还算这条路没有堵死，宏正笑道“石彪是谁我们都不知道，我们远道而来，只听说朝廷里有个李贤，是个好官，我们还要找他呢。”
“下令到处抓人的就是李贤。现在就他说了算。”
三旺听了狱吏的话，诡秘地一笑，说道：“咱们这一被抓来，也是歪打正着，省了我们许多的麻烦。如此说来，咱们这次自投罗网是投对了。”
太小儿把眼皮一翻，把嘴一撇说：“你就是不承认自己的错误。”