宏正止住了二人斗嘴儿，笑着对军吏道：“这位军吏，贫道请问了，既然是李贤歪打正着把我们请到这儿来了，我们也不能白来，就烦请官人指引，我们怎么能见到李贤？”

　　“这我可不敢说，我们这些下人，哪里知道大人的所在。”

　　“那我们如何能找到他？”

　　“你们不能到处乱闯，惹出事来，再说是我说的，我也脱不了干系。现在朝廷里乱的很，当官儿的如走马灯的一般，谁敢随便说话。”

　　三旺道：“你别害怕，我们为你作证。”

　　“老弟真能开玩笑，于谦如何？徐有贞又怎样？今天李贤受宠，明天或许王翱上来，后天谁知石彪后人能不能杀回来。你们说话不好使，这是京城，咱们是太小的人物了，不知道哪一句冒犯了谁，惹出事来，那可是脑袋搬家的事儿。”军吏又压低声音说，“刚才向你们问话的大人是锦衣卫。在他面前，谁敢说话。”

　　宏正听了这话，也不好再问。

　　“哪位是皇上的道人？”军吏身后，走来了那个五品军官，他问明了宏正，满脸掬笑，说道：“既然是皇上的道人，本官理当敬重，只是公务在身，多有冒犯了，还请道师海涵。”

　　宏正道：“这样也好，跟着你们进城，也省了我们进城的麻烦。”

　　“本官身负要职，不能相送各位了，你们找李贤，过了正阳门就是吏部，再往前走就是皇宫了。”

　　宏正看狱吏脸色肃然，也感觉不宜久留，与大人招呼了别礼，带着三旺和太小儿，出了门，走上了大街。

　　三旺道：“师傅，你也太实惠了，他说不能相送，你就讹他，让他送进皇宫，岂不是比再找李贤更痛快？”

　　宏正道：“侯镇的土地有句话，叫做多一事不如少一事。你没看见军吏见了那锦衣卫，脸色都变了吗？你应该知道官场上的事，特别是现在的特别时期，多一事不如少一事，谁给你出头？比如那锦衣卫应该有些神通，他要是把咱们带进皇宫应该没有问题。”

　　三旺道：“我听说锦衣卫管外围，东厂的人管皇城。我们去皇城，不是他管的事，他管了就是找不自在。别看他是锦衣卫，见了人家得下跪。当官儿都是滑头，京城里的官儿，都是提着脑袋干事，谁能好好搭理咱们，这些朝廷重臣现在都在抓人审案，互相争斗，也互相利用，若把咱们给利用了，咱们就凶多吉少了。我看皇上在皇宫里闲着没事，还不如直接去找皇上，只要能和皇上说上话，什么都省了。”

　　宏正听了三旺的话，说道：“你说的有道理。不该来的来了，该来的也来不了。徐有贞推举的这条捷径，现在远水成了近水，还是一样不能解近渴。”

　　“他李贤身在险境自身难保，咱们的事在他心里实在是太小了。就是皇上也是一样。能把咱们的事放在心上吗？我看咱们来的太不是时候了。”

　　宏正道：“顺其自然吧，还是先去吏部，如果吏部没有，那就只好到皇宫打听一下了，就是见不到皇上，也熟悉一

　　下情况。”

　　“也好，这些人把咱当成了皇上的道人就好办了。”三旺忽然问太小儿道：“太小儿，你刚才对那当官儿的说咱们是进皇宫见皇上的炼丹道人，你怎么会想到说这个？还真把他们给镇住了。”

　　“你不是问我算命吗？我听见他们说话了。”

　　“他们说什么了？”

　　“他们说咱们是伺候皇上的炼丹道人，还说皇上的好事，有东厂的人，谁也惹不起。我一听他们怕道人，我就说了那话。”三旺“哈哈哈”地笑道：“我师兄还会钻这个空子，真让我长见识了。”

　　师徒三人说笑着，在街边吃过早饭，也打听了皇宫的情况，便向皇宫走去。

　　晨雾迟迟没有散去，三人过了正阳门，来到了吏部。三旺对门官说明来意，门官拦住道：“你们好大胆，这是什么时候，别人躲也不及，你们送上门来了。”

　　门官喊一声“来人”，两个官吏冲了出来，将师徒三人带进了门房。

　　一番审问，没有问出可疑处，师徒三人又被放了出来。门官道：“你若不是道人，也要被送去大牢里蹲几天了。”

　　三旺道：“我们刚从那出来。我们进去没有一个时辰，锦衣卫就把我们放了出来，还给我们指点了来这里，到了这，你们也来这一套。”

　　宏正看门官脸上显出疑惑的表情，知道三旺的大话起了作用，急忙用话岔开门官的神思，客气地问道：“既然李大人不在，大人府邸在何处？”

　　门吏一听，又把脸儿一沉，说道：“这要是平时，李大人天天都在这，现在是什么时候，平定叛乱，他天天在皇宫里，哪容回府邸。你们有本事就去皇宫找他吧。”

　　三旺道：“皇宫怎么能进去？”

　　门官看了看三旺，说道：“这事你可别问我。莫说不知道，就是知道也不能如此轻言地告诉你们。”

　　宏正看不能有结果，谢过了门官，带着三旺和太小儿，径直向皇宫走去。三旺把太小儿托在肩上，紧跟上宏正，说道：“他这就是有意索要人事，师傅不懂，没有响应。着倒挺好，和他们涨脸儿说话，让他们摸不着头脑。”

　　太小儿说道：“师傅不是不懂，咱们没有银子，懂了也没有用的。”

　　三旺笑道：“对，还是你明白。”

　　“三哥哥，他们怕皇上，咱们还说皇上，看他们害怕不害怕。”

　　三旺道：“这回可不好使啦。你可别瞎说。”

　　午门外，一个守门的官吏，正在东侧门督促军兵尽职，三旺走上前去。

　　一番客气，三旺说明了来意，却被门官胳膊一伸，拦住道：“就凭你这么一说，就想进宫见皇上？我看你带来的一老一小，还真是道人，皇上尊敬道人，我又不能对你们不客气。但是现在皇宫里已经成了是非之地了，你们还是离开远点儿的好，要是把你给抓起来了，哪就算你们赶上了。去吧去吧，别再找麻烦了。”

　　三旺对他说的“抓起来就算赶上了”，没明白是什么意思

　　，还要再问，宏正一把拉住他，对门官说道：“我们还想打听一个宫中的宫女，怎么能见到她？”

　　“你们不能进去，她要是宫里有头有脑的人物，出来也要弄到牌子，”

　　宏正道：“烦劳这位官人，能不能告诉她一声？”

　　“这你就甭想啦。你当这是东西市呢，走吧走吧。”

　　宏正道：“我是从西洋归来的，带着西洋和南洋华人的上表。这也不行吗？”

　　“一个民折，不足为奇，想奏报就走府衙，去吧去吧，别给我添乱了。”说完，转身进了宫门。

　　宏正不甘心，走到一个军兵面前，问他怎么能见到李贤。军兵道：“他这几日都在宫里，很少出宫，你们有那个耐心，就等他吧，真等到了，算你们有造化。”

　　宏正一听，别无选择，决定等待。

　　宫门前，戒备森严，更显得冷冷清清。宏正离开了宫门，隔着大街，远远地看出入宫门的人，空等了半日，毫无结果。乌蒙蒙的天色，也加重了宏正心里的压抑。

　　宏正打听到了白云观的所在，看看夕阳西下了，只好放弃等待，决定去白云观。师徒三人，顺着长安街向西走去。宏正感慨道：“还是有人事好办事啊。只可惜咱们没有银子。”

　　三旺道：“过去这叫官风不正，现在叫窍门儿。现在当官儿的谁都明白。”

　　前面一潭碧水，景色优美，一块大石头上，刻着“苑池”。太小儿攀上石头，往水里看鱼。三旺走上前，扶住了太小儿。忽听有行人喊道：“西华门又开了。”人们都向远处皇宫大墙下看去。只见大墙下的宫门里，开出来一队人马。军兵们正押解着几个宫女，从皇宫里面出来，停在了苑池尽头的荒土丘处。宏正也感觉气氛不对，。

　　看鱼的太小儿突然也喊了起来：“那边都是鬼魂。”

　　宏正往皇宫大墙看去，果然看见鬼影儿祟祟，恶气滚滚。不禁惊叹道：“这怎么了？如何有这般哀怨的恶气。”旁边一个平民，听了宏正的话，说道：“道长不是本地人，哪里知道京城里的事，这是皇宫里对不轨宫女的处罚，都是活埋呀。”

　　宏正听了，看了太小儿一眼，觉得太小儿不该经受这个，便说道：“太小儿，别看了，咱们走吧。”

　　“我是想看金柳大姐姐能不能出来啊？”

　　宏正道：“这是何等场合，你要是真看见了，那就不好了。”

　　三旺没明白宏正的话，压低声音问太小儿道：“师傅这话是什么意思？”

　　太小儿没有理会三旺，回师父的话：“那这么远，能看见么？要是能看见，那就是飞起来的魂儿了。”

　　三旺一听，恍然大悟，托起了太小儿说：“就是看见了活人，那也不是好事啊，还是走吧，最好什么也别看见。要是魂儿飞起来了，我想看看不着，你又不能看。呆在这真没意思了。”说完，跟了宏正回到了路上。

　　宏正走出几步，嗅觉中似乎有了血腥的气味。他知道那边真的有人遇难了。