一个体态丰盈，富人模样的人影从鬼群那边走来。

　　小酒杯看那鬼没看见太小儿，压低声音说道：“小弟弟，你要是不怕水鬼，就可以从一条水路走。”说完，拿起一片芭蕉叶把太小儿盖住，迎着富态鬼走去。

　　太小儿举着芭蕉叶，躲在了大石头后面，细细地听来鬼说话。

　　“死洞里这几个人要是一来，咱们这边的人又多了。”一个富态鬼坐在石台旁，端起小酒杯刚刚斟满的一杯酒，说道，“还有一个婴儿，让他也来做童仆。”

　　一个老妪，也是仆人的打扮，站在两个富态鬼后面，没好气地说：“到这边来的越来越多，可是那尖下巴老山头儿，一根毫毛都没少。看你们，还是耍有钱人的威风。这小酒杯，在人间跟着你们就那么可怜，到了这边，不还是你们有钱人的小童仆么，你不嫌胃口大，还想弄一个，我看你说着报仇，其实就是享受。”说完，拉起小酒杯，“走，跟奶奶干活去。”

　　太小儿在暗处听了这话，心想：这些有钱人，都成了阴鬼，还耍威风，真和人间一样。小酒杯哥哥真是可怜，可是怎么能帮助小酒杯？太小儿对小哥哥同情，可他也不知道该怎么做。

　　太小儿望着老妪领着小酒杯走过了一道土坎，便静心回味着小酒杯刚才的话，忽然，土坎那边传来了老妪的喊声。

　　“抢孩子啦，有人抢孩子啦！”

　　太小儿循声望去，一个大个子鬼影腋下夹着小酒杯正往旁边的林子跑。

　　“救人！”

　　太小儿不及多想，潜身也钻进了树林。他看那大个子跑到离自己不远处，早把随意灵绳儿攥在了手里，太小儿一举手，随意绳儿已经到了鬼的脚下。只听“噗通”的一声，大个子摔倒，小酒杯落地。

　　小酒杯爬起来就跑，回到了追来的老妪身边，还向这边摆了摆手。太小儿知道小酒杯看见了自己，他心中得意，只是不能暴露自己，不能回应。太小儿收了随意绳儿，扭头再看那大个子鬼，吓了一跳，这不是在一潭山上见到的那个红眼儿鬼么。

　　原来，这红眼儿鬼灵品不弱，是个年轻的山外游侠，对小孩子更是倍加喜欢。前日他也去一潭山听山僧讲经，一见了太小儿，便动了贪情，偷手一出，便被韦陀发现。他逃过韦陀的一杵，却没有离开，暗中跟着太小儿。太小儿随师父离开了一潭山，他也跟着来到了贼山上，进了死洞。太小儿左右不离师父，红眼儿鬼难以下手，却看见了小酒杯。他暗下黑手，强掠小酒杯，不想被太小儿给搅扰了。他突然发现太小儿孤身独行，心中大喜，便来抓太小儿。

　　太小儿有了恐慌，不及多想，撒腿就跑。身后的红眼儿鬼也不放松，直奔太小儿追来。

　　太小儿不敢停留，到了和师父分手的地方。却不见师父的身影。太小儿越加觉得害怕，红眼儿鬼也到了近前，他只好往钟乳石林中走。太小儿穿石笋，绕石柱，躲过了鬼，跑过一处开阔地，眼前几块怪石，再往前是一汪潭水，太小儿上了怪石，回头一看，红眼儿鬼已经到了近前。太小儿正不知如何是好，忽听身边一声水波泛起，一只大手从水中伸出，直向太小儿抓来，太小儿身往下沉，就地一滚。

　　怪石上一声碰撞，两只大手杵到了一起。

　　原来，红眼儿鬼伸手就来抓太小儿，不想水中伸出一只大手，也来抓太小儿，太小儿滚到了石下，两个鬼的大手便杵在了一起，红眼儿鬼收了手，这才看明白与自己争太小儿的是一个长臂水鬼。

　　“你个长臂蜮，抢什么，我都拿住他了。”红眼儿鬼说着，呲牙咧嘴地抖了抖手腕子。

　　“你不抢，我还拿住了呢。”长臂蜮也揉肩晃肘地说，“谁拿住算谁的。这是我的水域，你离开水远点儿。”

　　红眼儿看太小儿没影了，又被蜮呛了一句，怒道：“那是我儿，你也敢来与我争抢？”

　　“是你儿何出争抢之言？你我都是彼此彼此。”

　　两个蛮鬼话不相让，红眼儿鬼力大身沉，来抓水鬼，长臂蜮依潭弄水，更不示弱。却说这神蟾山之下，溶洞密布，水道纵横。这水中鬼，水性了得，依水而居，霸道一方，哪里容得红眼儿鬼在自己的窟域逞威。长臂蜮撩水溅波，与红眼儿鬼又撕扭了起来。

　　红眼儿鬼骂声不断，毛茸茸的大腿跨到了水鬼身边，起脚当头就是一个下劈。

　　长臂蜮身形灵活，后撤一步，顺势往水里倒去，避开了劈腿。长臂蜮反水相击，两只大手，像扁瓢一般，搂起水来，泼向红眼儿鬼。红眼鬼被水打来，无从招架，又不胜寒冷，浑身哆嗦，裤子湿了，沾缠着大腿，拉不开步。他看水鬼隐形于水中，也无心恋战，吐了入口的水，往高处退去。水鬼哪里容得，追了上去。

　　太小儿感觉身后又有动静，回头一看，师父已经护在了身边，水潭边的打斗声渐渐地远去了。梅勒和仆人也循声赶来。

　　“刚才有什么情况，太小儿喊什么？”梅勒问。

　　太小儿道：“有两个鬼，都来抓我，他们撞在了一起，自己打起来了。”

　　宏正把太小儿抱在了怀里，问他怎么遭遇鬼的。太小儿便把刚才的遇境说了。也把小酒杯一条水路可以离开死洞的话也说了。

　　“等等等等。”梅勒道，“这里怎么还有通路吗，你那大哥哥没说在何处吗？”

　　“没说。”

　　宏正道：“我刚才也遇上了一个修仙女，她说这里能把人们困住，就是因为这里是死洞，但还有一个神秘的地方，是与死洞相邻的，有一个天坑，叫神蟾坑。刚才太小儿说的有水路，是不是有水洞通向这个神蟾坑。”

　　“这个我听说过，”梅勒公子说，“传说很久以前，月宫寒冷，金蟾也和其他生灵一样，投向大地，他没有别的方式落地，一头扎在了这片山里，金蟾投水钻地的本事，把大山砸了一个大洞坑，这洞坑深不见底，鸟飞进了洞里都不能出来。”

　　仆人说：“我也听说有这么个大坑，可是就是没见过。若是真有这大坑，那也是个出不去的大坑。”

　　宏正道：“咱们进了死洞，修行女也有修为，她说只要有人进了死洞，必死无疑，每次有人进了死洞，她都有感应，这次我到了她身边，他都不知道，还说我有什么法术。她没有感知有新鬼增来，这说明咱们的命不该绝。太小儿说的对，这里不一定是死洞。人到临死，许多鸟兽都能感应，天有乌鸦，地有狼虫，何况这些鬼魂。他们不来魔咱们，就是因为咱们没有命绝的迹象和气息，所以他们无从感知。”

　　梅勒说：“既然咱们死不了，出路在哪儿啊？”

　　仆人说：“少爷，咱俩着急没有用，师傅和小师傅能看见，还是麻烦两位师傅快找一找出路吧。”

　　“水路，就是要有水，刚才这就是个水潭，你们怎么不知道。”

　　太小儿一说，梅勒喊道：“那还说什么，现在就看看。”

　　众人来到了水潭。

　　梅勒看了水潭，摇摇头说：“这有水是有水，可是它是不是水鬼的洞窟，下面哪里有通路根本看不出来？”

　　仆人一听，急忙提醒说：“有水鬼的地方才不能让你看出来呢，我看还是离水潭远点儿吧。”

　　宏正早就想到了危险，他反倒走近了水坑，把背囊放在坑边。说道：“你们放心，贫道在此，什么鬼也不敢放肆，既然这里有鬼，就不能是死水，既然要找水路，咱们就必须找活水，有鬼出入，反倒说明了下面有通道。这就算一处了，若是不行，再寻他处。”

　　太小儿也到了水边，看那一汪水，潭坑大小，也有三丈宽阔。水面微微荡漾。潭坑的里端似有流水声。

　　“这水流动，可能就有暗洞。”宏正看出了有流水，再往大坑的水下看去，水深只有五七尺深，宏正附耳于水面上，拔下头上的发簪，插入水中。抵在耳内，

　　太小儿也学师父的样子，把牛皮绳展开，一头插入水里，一头顶在耳蜗处，果然听到了细微的水流声里，有鼓气荡水的声音。

　　“这是什么声音，汩汩的。”太小儿问到。

　　“这声音就是最大的玄机。”宏正说：“咱们找通道，这水潭中有鼓气荡水的声音。想是通道了，是不是能通出去，还需要探明。”

　　梅勒却不明白，“有声音，师傅如何就说这是通路？”

　　“你们能听到这水面上，去有明溪，却不知水下还来有暗脉。有了这声音，这水中溶洞在水下延伸，那一头发出声音处，肯定也是明洞。再说这潭水是水鬼的盘踞之处，至少有水鬼可行的通道，眼下咱们需要探险了。”

　　“师傅说的对。”梅勒公子从仆人手中拿过了油灯，把水面照的更亮了。“水鬼走得过，我们也能走得过。可是这是探险，咱们怎么探？”

　　“这水中洞只要是通的，这里进去，从那边出水面，就知道怎么回事了。”

　　“那我下去。”仆人说着，已经把衣服脱了。

　　“不行。”宏正说，“你去就是走通了也和没走一样。”

　　梅勒问道：“这是为何？”

　　“你们没有了油灯，能看见什么？”

　　梅勒恍然应道：“是了，过去也是看不见，这油灯也不能从水中过去。”宏正伸手试一试水，冰冷透骨。说道：“这水还这般地冰冷，冻僵了就上不来了，命都要搭上。”

　　太小儿说：“我出灵过去。”

　　宏正摇头道：“你只想出灵探道，现在有为师在，还有背囊

　　可拒鬼，你才安然无恙。离开远了，随时都会被魔鬼劫持，到那时为师也没有办法救你。

　　梅勒说：“是啊，既然刚才有水鬼，那现在谁下去，不都是自投罗网吗？我还不会游水。”

　　宏正道，“进这洞中，不用会水，溶洞狭窄，攀爬洞壁最有利。倒是此一去，一副肉身难抵至阴之水，寒透躯体就是想回头也难了，况且这暗涵小洞，回旋没有余地，更易只身被困，便是能退回来也是无功而返。”

　　梅勒说：“师傅的意思，不是又要太小儿来做吧，我们不行，他不是更难了么？”

　　宏正笑道：“你们不知，太小儿在你们面前。看似至柔之身，实是纯阳之体，能以阳克阴者，非他莫属。”宏正说着，把太小儿拉到身边，又笑道：“太小儿身材精小，快进快出。并无大碍。而且不管到了哪里，他都能看得见。”

　　太小儿听了，小脚丫往水里一伸，猛地又缩回来了。宏正拉着太小儿的手也觉得太小儿的身子颤了一颤，再看太小儿的脖子，缩在端起的肩膀里，小脚丫也还提着，没有落地。

　　宏正扶住了太小儿说：“这死洞里本来就阴，适应这么长的时间了，水凉你也感觉了，让你下去，害怕么？”

　　“不怕，就是凉。”太小儿嘴还硬，两只小手蜷在肩膀前，把小肩膀往脖子上掬了两掬。

　　宏正笑道：“一会儿就不冷了。你在水里，还要憋住一口气，不会游泳不怕，只要顺着溶洞往前爬，注意憋住的一口气，感觉用了一半，就往回走。你把阳气调动起来，听我的口令再下水，不会冷的。”

　　太小儿很犹豫，却见师傅口中念出了咒语。宏正念了一回，又用手将太小儿的前心后背捂住。师父的两只大手，让太小儿觉得身上有了热气，胳膊腿也如同膨胀了的一般。他感到浑身充满了热量，肉皮也紧绷绷的。他按照师父口令，脱了道衣，玉白的小身体只留下个红肚兜，抬头看着师傅，等待师父下令。

　　“既然准备好了，探水。”

　　太小儿又将脚丫伸入水中，果然不似刚才的寒凉，太小儿端着的肩膀放松了。梅勒急忙拦住道：“师傅，刚才说的水鬼来了怎么办？”

　　宏正笑道：“你们说不怕鬼，此时怎么怕了？”

　　仆人道：“师傅说的对，咱们人岂能怕鬼。”

　　宏正道：“鬼要魔人，首先是因为人自己心虚，怕就会使人心虚，就会给鬼乘虚而入的机会。不用说下水，就是不下水，也会被鬼魔倒。咱们进了死洞，没有把鬼招来，就是因为咱们心地坦荡，面对死都没想到死。刚才两个鬼来抓太小儿，是因为太小儿自己魂不附体，又生惊恐，才叫鬼有机可乘。现在灵归本身了，真人有正气，自然可拒鬼。况且两个鬼离开了，一时不能回来，我再暗中保护太小儿。”

　　宏正看太小儿打起了精神，说道：“你准备好了，先下水看看水中洞里的情况。”太小儿高抬腿，轻迈步，走进了水中。太小儿憋住了一口气，把头钻进了水里，果然看见了一个洞口。太小儿回头一说，宏正也把脸贴入水中，看那洞中乳润匀称的半圆孔道，果然延伸开去，迎面更有流水涌来。他急忙抬头，拉起了太小儿，说道：“就是这洞了，还有来水，里面有‘咚咚’的声响，果然像个通道。”

　　“那我进洞么？”太小儿用手抖了一下红肚兜上的水珠说。

　　“别急。洞那边是不是咱们想要的出口，还不能肯定。但咱们必须试一试，现在只能你过去看看了。”

　　太小儿道：“我听有声音，咕咚咕咚的。我就往声音的来处走呗。”

　　宏正急忙喊道：“等等！你去可以奔声音，回来若有岔道，迷失了通道，走不回来怎么办？”

　　仆人也说：“对对，想这里面的洞穴，若有岔洞，回来走失了还是白搭，连人都回不来了。”

　　宏正也说道：“隐在水中的洞穴，可能出现几条通道，岔路多了，孔道纵横交错，太小儿，你知道哪一个是回来的路？需要标记才行。”仆人道：“可是这洞里空无一物，如何是好。”

　　太小儿迟疑了一下，忽然把手一举说：“我有。”

　　宏正看太小儿手腕上的灵绳，也有了笑容，说道：“你这玩儿物，为师也想到了，还真有用处，只是走远了，能够长吗？”太小儿把小手一飘，喊道：“师父不知，我的灵绳，老牛说了，这是随意绳，想要长就长。”太小儿说着，把跳出的绳儿头往黑暗中甩去，灵绳落地，两丈开外，有了声音。梅勒不知缘故，把头转向有了动静处，紧张道：“什么声音，是不是有鬼？”说着，举起了油灯，微弱的灯光里，隐隐约约地看见了一根死人的腿骨，向这边爬来。

　　“有鬼！”